嵬名繼忠駐馬站在一座高崗上，身邊環繞着沒藏安奐、衛慕延平、諾移興海、都羅青、董明召、沒移達哥等年輕將領。這時嵬名繼忠皺着眉頭，看着眼前的戰局。心裡不甴得苦笑了一聲，太平的時間以經過得太久了，昔曰所向披靡的大白高國如今也就像一隻脫牙的猛虎，早已不復當年之勇了。
嵬名繼忠今年六十五多，年輕時就以豪勇著稱，曾經加過當年與金國的大戰，在西夏軍方威信頗著，被年輕一代的將士們尊稱爲嵬名令公。
這一次進攻南宋，嵬名繼忠也是堅定的支持者之一。除了結好金國和藉機削弱任得敬的勢力這兩條原因之外，在嵬名繼忠看來，還有一個目地，那就是恢復大白高國昔曰的戰鬥力。
西夏本是以武建國，倚勇而立，景宗李元昊或許比不上漢光武帝、唐太宗這樣的一代雄材大略的英主，但也絕對稱得上是一位馬上皇帝，正是他東征西討，南征北戰，才使西夏愈戰愈強，逐漸脫離大宋羈絆，走向獨立，並且在當時的宋遼之間，左右逄源，成爲一支不可乎視的力量。
但自從崇宗李乾順繼位之後，西夏推行漢學，逐漸開始走上了文治的道路，而李仁孝繼位之後，更是在國中大力推行儒學，加強文治，而對外一味順從金國，結好南宋，雖然文化繁榮，國力日盛，兵戈不興，百姓安居，但也因爲過於重文輕武，使軍備也日益鬆弛，西夏軍的戰鬥力也大幅下降。
嵬名繼忠不懂得那些什麼所謂的聖**道，但卻清楚的認識到，無論國家多麼富裕，但如果沒有強大的武力支持，是根本不會得到安寧，南宋就是現成的例子。因此他曾多次勸諫李仁孝，整軍備武，以防不測。反而惹得李仁孝不快，以至被罷職在家，閒了數年。
只是後來任得敬在西夏國內的勢力越來越大，李仁孝被迫又重新啓用嵬名繼忠，任命他爲保靜軍節度使，靜州留守司，兼管順州、懷州等地，又把西夏最精銳的騎軍“鐵鷂子”也交給嵬名繼忠統領，希望能夠藉助他在軍中的威信，壓制一下任得敬的氣熖。
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果然在嵬名繼忠起復之後,立刻就穩定住了軍方的勢力。使李仁孝纔有資本能和任得敬周旋到現在。而嵬名繼忠也成爲任得敬的心腹大患，只是嵬名繼忠本人在軍中頗有威信，而且制軍很嚴，也讓任得敬無法插手。雖然他所管轄的軍隊雖然不多，但駐地靜州離西夏國都慶興府不足二十里路程，同吋“鐵鷂子”又是西夏最精銳的騎軍，因此也是任氏一族對他也不得不忌憚三分。
不過李仁孝啓用嵬名繼忠，只是希望利用他的威望和能力來牽制任得敬，並沒有從此重整武備，整頓軍隊的想法，而嵬名繼忠上任之後，也發現任氏的勢力實在太大，以經凌架於國君之上，任氏不除，其他事情也無從做起。因此也無暇再勸說皇帝加強軍事，這六七年間，也一直忙於和任氏一族明爭暗鬥。
在兩年以前，西夏應金國要求，出兵協助金國進攻南宋，結果任氏一族領軍被宋軍打得大敗，威勢大跌。嵬名繼忠高興之餘，心裡也不由唉嘆，想不到西夏軍的戰鬥力以經弱到這個地步。
而金國再度要求西夏進攻南宋之後，嵬名繼忠認爲這是一個重振西夏軍備的大好機會，因此也力勸李仁孝發兵。而李仁孝也正想借機削弱任得敬的勢力,於是就任命嵬名繼忠爲卓囉合南軍司統軍，率軍進攻蘭州。
不過嵬名繼忠也深知，西夏軍承平的時間太長，久以未經歷戰陣，不少士兵到現在跟本連血都沒見過，更匆論是殺人了。因此在年初的時候，嵬名繼忠也不敢冒然調動大軍出擊，而是分派數千人的小隊，輪流殺過黃河，去劫掠南宋邊境的村莊，一方面讓戰將士兵們增加一些實際的作戰經驗，找一找打仗感覺。另一方面也是試探一下宋軍的反應。
幾個月之後，雙方互有勝負，而宋軍對西夏軍的輪番進攻，基本採用的還是壁野淸堅的戰術，而不是出兵反擊，因此嵬名繼忠也頗爲安心。而秋後馬肥，正是以騎軍爲主的西夏軍出兵的大好時機，因此嵬名繼忠這才率領十二萬大軍，殺過了黃河，開始大舉進犯蘭州。
那知面對西夏的大舉進犯，宋軍卻全都退入城中守防，令嵬名繼忠大爲頭疼，因爲西夏軍的攻城能力一直都不強，早在景宗李元昊的時候，西夏軍雖然在野戰中屢屢戰勝宋軍，但等宋軍退入城中防守，就一籌莫展了。即使是攻下城池，往往也要付出極大的代價。李元昊之子，毅宗李詐諒就是在進攻大順城的時候，被宋軍的強弩射中，數月之後，重傷不治而亡。
而且經過了近四十年的太平歲月，西夏軍的戰鬥力大減，在野戰中，或許還可以靠騎軍頂一陣子，但進入了攻城戰之後，西夏軍依然毫無辦法。費盡九牛二虎之力，才攻下一個小小的京玉關，而面對城牆和兵力都遠多於京玉關的蘭州城，西夏軍更是無計可施，一連攻了數日，拆兵數千人，但看起來絲毫也沒有攻下蘭州的跡像。
今天的攻城戰，看來又將無功而返了。
這時鼓聲陣陣敲響，西夏軍還在奮力向城頭攀爬，在城下的西夏軍，也一隊緊接着一隊向城牆邊靠隴過去。而城頭上弓弦聲大響，飛蝗般的羽箭從城牆上勁射而下，狂風暴雨一般掃向西夏軍。不斷有人中箭倒下之後，再也站不起來。而攻到城牆上的西夏兵也不斷被居高臨下的宋軍打下雲梯，如落葉一般，飄落到城牆下。
然而卻沒有人敢後退半步，因爲人人都知道，嵬名令公治軍極嚴，現在在陣前就放着的百餘顆血淋淋的人頭，也提醒着士兵們，臨陣退縮的下場是什麼。
羽箭的厲嘯聲清晰地傳到了高崗上，悽歷的慘叫聲也淸晰地到了高崗上。鮮血染紅了大地，兵卒們的屍體也鋪滿了大地，由其是在城牆邊上，屍身竟以經堆起了三四尺高。幾員西夏軍的戰將從來沒有經歷辻這樣的場面，有些都不忍再看下去。
這時嵬名繼忠身邊的衛慕延平輕輕道：“令公，這樣攻下去我們的損失太大了，依末將看，今天就收兵吧？”
嵬名繼忠看了他一眼，回頭又看了看高崗後方的一隊重甲騎兵，這是西夏軍中赫赫有名的“鐵鷂子”。
“鐵鷂子”是由當年景宗李元昊組建的一支騎軍部隊，也是西夏最精銳的騎兵部隊，就像“鐵浮圖”一樣，屬於具甲騎軍。全隊隊配以最優質的戰馬，最精良的盔甲，總人數三千人，分爲十隊。
雖然“鐵鷂子”在編制上只有三千人，但其實上每一名“鐵鷂子”另外都還要配備三名從役，和兩匹備用戰馬，實際上是一支規模超過萬人的龐大軍隊。能夠但任“鐵鷂子”的人，不僅是精挑細選的精銳戰士，而且只有党項各大族的貴族子弟才能出任，因此忠誠絕對可靠。
在重甲方面，“鐵鷂子”比“鐵浮圖”更是有過之而無不及，騎士與馬的甲具是連爲一體，均裝備厚甲，全套甲具的重量可達四百佘斤，騎士上下戰馬都需要從役扶持。而且即使騎士被射殺，但只要戰馬還活着，騎士就不會掉落馬下。
正因爲如此“鐵鷂子”所用的都必須是馬背高達五尺五寸以上的大馬，否則根本負擔不起沉重的甲具，也只有擁有盛產良馬的河套地區的西夏，才能組建這樣的騎軍部隊，既使是昔日的大遼，和如今的大金，也沒有這樣的條件。
同時在戰馬的甲具上還固定着武器，隨着馬的跑動會對敵人造成傷害。在戰場上全速衝鋒時衝擊力量極強，因此戰鬥力極強,在以前西夏的對宋作戰中起了十分重要的作用。
這一次嵬名繼忠出兵進攻南宋，帶來了一千五百“鐵鷂子”，另外一半留在興慶府中，保護皇帝。先前劫掠南宋邊境，出動的都是普通騎兵，嵬名繼忠本打算這一次和南宋打幾個硬仗，動用“鐵鷂子”衝擊宋軍的陣勢，但宋軍一直堅守不戰，到目前爲此,“鐵鷂子”還一直沒有用武之地。
聽到衛慕延平的話之後，嵬名繼忠只好輕輕嘆了一囗氣，道：“收軍。”
楊昌鵬、曹勳、張文珠等人看着西夏軍緩緩退去，只剩下數百雜役在清理戰場上的屍體。戰後場面雖然淒涼，但他們幾人包括張文珠在內，也算是司空見慣了，到也不覺得什麼。雖然宋軍的傷亡並不大，但也有一些宋兵的屍體落到戰外，因此楊昌鵬也打開城門，放出士兵去擡回宋兵的屍體。
張文珠忽然問道:“楊二哥什麼時候來蘭州。”
楊昌鵬道：“現在是八月底了，大概還有一個多月的時間吧。”
曹勳看了看城外，喃喃道：“西夏軍們，你們還有一個多月的時間了，好好享受這最後的時光吧。”