北周宣帝見周法尚來降，十分高興，給予優待，拜開府、順州刺史、封歸義縣公、邑千戶。賜良馬五匹、女妓五人、彩物五百段、加以金帶。
而同時，南陳卻把周法尚在南朝的族人，自其兄周法僧以下，盡數誅殺，從此周法尚便與南陳結下不共戴天之仇，加上北周到隋朝對其一向厚加撫卹，他也跟那王頒一樣，成了滅陳的急先鋒，鎮守江陵附近的順州附近的前線，與陳朝的湘州諸將來回拉鋸攻殺。
北周末年，陳朝大將樊猛曾率軍渡江北伐，目的就是消滅周法尚這個叛徒，結果周法尚先是派一個部下詐降樊猛，騙他說周法尚的部下在北朝都過得不好，個個都心存棄暗投明，歸還故國之志，如果大軍前往，一定會陣前倒戈的。
於是樊猛輕信了這話，盡起大軍深入順州一帶，周法尚先是派弱兵挑戰，佯裝水戰不敵，向着順州城逃跑，還安排了一些士兵陣前詐降，樊猛不知是計，率所有部隊登陸追擊，而周法尚誘敵進入預設的地區後，伏兵四起，將樊猛軍斬頭去尾，一頓痛擊。
樊猛軍大敗，逃到江邊時，卻發現原來留在江岸邊的船隊早被那些詐降的士兵們奪取，換上了北周的旗號，於是全軍崩潰，樊猛隻身搶了一條小船才逃回南岸，所部二萬餘南陳精銳大部投降。
周法尚此戰雖然大勝，但沒過一年，楊堅當上丞相。大權獨攬。時任北周荊州總管的重臣司馬消難。出於對北周的忠誠，或者說是對兒時玩伴楊堅的妒嫉，起兵反抗楊堅，與相州總管尉遲迥形成呼應。等楊堅消滅了尉遲迥後，司馬消難知道不是對手，南逃南陳，走之前還派部將圍攻周法尚所在的順州城。
周法尚當時主力部隊都在江岸駐營防備陳國，城中部隊很少。無法固守，只得帶少數親信逃出順州，而城中的舅舅和三百多家人全部被司馬消難俘虜，司馬消難把這些人全部獻給了陳朝作爲見面禮，而這些人也在陳國當了十年的奴隸，吃盡苦頭。
大概是楊堅也覺得對周法尚有些抱歉，於是在事後對其厚加撫卹，遷衡州總管四州諸軍事，改封譙郡公，邑二千戶。後來還特地在巡幸洛陽時召見了周法尚，並賜金鈿酒鍾一雙。彩五百段，良馬十五匹，奴婢三百口，給鼓吹一部，說是要天下都知道楊堅寵幸這位有大功於隋的功臣。
從此周法尚更加死心踏地爲隋朝賣命，還接受了楊堅的密旨，擔任黃州總管，讓其經略江南，觀察南朝的動靜。
隋滅南陳之戰時，周法尚在楊俊的麾下效力，率舟師三萬兵進樊口，攻克陳朝的城州並俘虜刺史熊門超，接下來與南陳的良將周羅喉在廬江一帶相持，未能形成突破。
直到陳亡之後，周法尚才作爲韋洸的援軍，率三千五百黃州兵，第二批進入嶺南，經略桂州這種嶺南西部，一路之上，南陳的守將不是投降，就是被周法尚軍擊斬，一直打到了桂州，與前來接應的冼太夫人所部會師，才凱旋而歸，也正是因爲這支部隊離開了嶺南，王仲宣等人才敢發動叛亂。
此後的幾年，周法尚由於其在南陳的江州和荊湘地區有強大的影響力，又有過叛變的前科，所以被楊堅暗中防備，調回大興，以本官擔任宮中的宿衛一職，把他與自己的舊部隔離開來，周法尚對此也心知肚明，反正陳朝已滅，自己大仇得報，也不象賀若弼那樣成天怨言牢騷滿腹。
只是這次李光仕再次據桂州作亂，最熟悉嶺南的王世充和裴世矩此時又都外派，高熲這時候又想起了周法尚當年平定桂州的往事，保舉其擔任桂州道行軍副總管，作爲王世積的副手，先行到嶺南的東衡州與始興一帶募兵，與王世積會合後作爲前部先鋒去平叛。
史萬歲一口氣把周法尚的背景介紹了一遍，王世充當下心中雪亮，笑道：“怪不得史元帥要說周法尚不一定會等王世積，這位是這麼個情況，當年平定過桂州，多年又未立軍功，這次一旦給他單獨募兵作先鋒的機會，他又怎麼可能不自己獨搶大功呢？”
史萬歲哈哈一笑：“不錯，王將軍，其實當年你和裴侍郎不也是同樣的情況嗎，我們軍人，在外有了自行獨當一面，自行募兵的權力，十有**不會等什麼後面的大軍和主帥的，這次既然高僕射派了這位周將軍直接到嶺南募兵，其實就是想複製當年你王將軍的經歷，讓他獨自建功。”
王世充點了點頭：“那既然如此，爲何又要讓王世積王柱國在嶺北率大軍跟進呢？讓周將軍獨自搞定，不就完了？”
史萬歲擡頭看了一眼張須陀，張須陀心領神會，行了個禮後退出帥帳，順便把門口兩個衛兵也帶得遠遠的。
史萬歲低聲道：“周法尚畢竟是南陳降將，其舊部子侄遍佈南方，如果真的對其不加約束，這人到了嶺南後不排除割據作亂的可能，所以讓他爲前鋒平叛，王世積率大軍在後也是監視，使其不敢生出二心，這是其一。
桂州的李光仕有勾結相鄰的黔中爨震和西南部的交州李佛子的可能，這次那個任瑰是從交州過來的，李光仕已經遣使求救了，想必爨震那裡也會派出使者，要是這三股勢力勾結在一起，只憑周法尚的幾千嶺南兵，未必能應付得了，也需要王世積的大軍作爲後盾。這是其二。
王世積上次被你搶了功，這次派他出徵嶺南當大將，本就是一種安撫，即使再次被周法尚搶了功，也不能象上次那樣，直接半道就回去，至少到嶺南武裝遊行一圈，顯示一下大隋正規軍的威力，也是必要的，如果北邊的情況不緊急，就是順道滅了爨震或者是交州，也不是不可能。這是其三。”
王世充心中雪亮，史萬歲沒有說出口的更深用意是，高熲這次讓王世積爲主帥，已經不是象以前那樣單純爲了國事了，而是要在奪儲之爭中拉攏王世積，也正是基於同樣的原因，高熲也把史萬歲派到了寧州，在楊素離自己越來越遠的情況下，只有向楊堅顯示這些關隴大將都站在自己一邊擁護太子，纔可能保住楊勇，也是保住自己的相位，衝着這一點，這次也不可能讓王世積再次無功而返。
王世充看着一臉嚴肅的史萬歲，也壓低了聲音：“既然如此，史元帥今天深夜召末將前來，有何要事相商？是要改變這次出征的打法了嗎？”
史萬歲的眼中閃過一絲殺機：“不錯，如果沒有嶺南那件事，我們可以按原來的打法，混編部隊，然後穩紮穩打，一路大張旗鼓地進軍。可是現在不行了，兵貴神速，再這樣慢騰騰地要協調考慮多方的關係，那隻怕我們到了爨翫的老巢時，沒準周法尚也打到那裡了，這傢伙可是八年沒打仗了，有多飢渴你應該想得到。”
王世充心中暗歎，這個世界上沒有任何東西能阻止將軍的建功立業之心，武將本就是熱血沸騰，更何況這次還有戰略競爭呢，自己經歷過的幾次戰役莫不如此，這次也不例外。
他咬了咬牙，擡起頭說道：“史元帥，那我們明天一早就出發。一萬關中軍打先鋒，蜀兵讓他們緩行，保證後勤，這一路上帶着那個萬智光，最後得功給他一份就是，而關中軍的部隊必須要保證精兵強將。”