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兩個月後，大興城中的極樂山莊，王世充在逍遙樓裡的地下密室，坐立不安，而一邊的裴世矩也是面色凝重，密室裡的一釜茶已經到了三沸了，裴世矩向自己面前的茶碗裡舀了一勺，拿起來輕輕地吹了口氣，又把碗放下，對王世充說道：“行滿，很少見你這麼興奮啊。至於麼？”
王世充擺了擺手：“不一樣，今天可是高僕射第一次來我這裡，弘大，若是換了你是我，能平常待之嗎？”
裴世矩微微一笑：“其實他一直很看重你的，今天的密會，也是遲早的事，只不過這次東征高句麗，讓這一切提前了幾年而已，行滿，你真的不再考慮一下加入高僕射，擁立太子嗎？”
王世充堅定地搖了搖頭：“別的事都可以依你，就是這件事不行，弘大，我知道你現在也不太容易回頭了，不過我還是要勸你一句，別陷得太深，這次高僕射雖然算是過了關，但下一次，可就不一定了。”
二人言語間，密室的大門方向傳來一陣響動，兩人不約而同地站起了身，表情也變得更加嚴肅起來。
鐵門緩緩地打開，四個魁梧剽悍的衛士走進了密室，在大門邊扶刀叉腰，分左右而立，高熲則是一身便裝，綢布方巾，穩步從密道走了進來，舉手投足間，氣勢凜然。
密道里穿過的風讓這房間裡的燭火一陣搖晃，王世充連忙迎上前去，拱手笑道：“高僕射大駕光臨。真是讓我這山莊增色添光！”
高熲冷冷地說道：“再有光也只是在這不見天日的密室裡。王員外。只怕這光也見不得人啊。”
王世充“嘿嘿”一笑：“只要高僕射肯來，到哪裡都有光。請！”他說着把高熲迎到了主座，而自己則和裴世矩坐到了下首的客位上。
高熲也不客氣，大喇喇地坐上了那把紫檀木高背靠椅，扭着對着那幾個衛士說道：“你們都下去吧，在門外守護，沒我吩咐不得入內！”
隨着幾人退出鐵門外，高僕射看向了王世充。沉聲道：“行滿，這次從遼東征戰歸來，我們還沒有交流過，你有什麼想說的嗎？”
王世充嘆了口氣：“此次征伐遼東，我軍慘敗，無功而返，可謂建國以來最慘重的失利，周羅睺的水軍前軍盡沒，五千騎兵加上兩千水手，只活了一個封倫。而周羅睺的大軍也中途折返。
至於遼東那路更慘，漢王殿下不顧補給。率十萬大軍強行渡過遼水，結果後援不濟，糧盡後被迫退兵，歸途中又遇到暴雨，疾疫橫行，大軍中途潰散甚多，二十萬大軍回到柳城的不足五分之一，甚至連漢王和於仲文將軍也差點回不來。
高僕射，恕我直言，您這回是不是做得太過了點，漢王殿下這回若是真折在遼東了，只怕皇上也會嚴查此事的。”
高熲的眼神變得黯淡起來，他嘆了口氣：“此事也出乎老夫的意料，本來我派信使給他們傳信時，已經暗示了他們軍糧不濟，讓他們相機行事，還準備讓信使在營內散佈軍糧不足，即將退兵的傳言，可沒想到漢王急功近利，先是那個王支斬了信使，然後漢王親率十萬大軍渡遼水，他的胡鬧和瘋狂程度超過了我的預料，甚至連於仲文後來幾次勸諫退兵也不聽，致有此敗。”
裴世矩搖了搖頭：“恩師，學生以爲，這次征伐高句麗，也不能說是完全失敗，高句麗王畢竟給嚇到了，上表請罪，自稱遼東糞土臣元，學生以爲雖然我軍沒有在戰場上攻城略地，但是能逼得高句麗王稱臣求和，也算是至少達到一半的目的了。皇上不也是因爲這個原因，這次還對您加以封賞嗎？”
高熲搖了搖頭：“弘大，你想得太簡單了點，皇上的那個賞賜，只不過是給天下人看看而已，馬上要與突厥大戰，這時候他既然不打算換我，就得對我先加以示好，今天我之所以來得這麼遲，就是因爲今天漢王楊諒也去找了皇上，他見了皇上和皇后就放聲大哭，說是被我所害，差點就不能活着見爹孃了！二聖可是一言不發，跟他抱頭痛哭，弘大，你真的以爲這回我過關了？”
裴世矩倒吸一口冷氣：“怎麼會這樣？漢王自己違令在先，還惡人先告狀，太過份了，恩師，您應該馬上進宮面聖，把上次沒有稟報的漢王違令進軍之事向皇上作一說明。”
王世充搖了搖頭：“弘大，此事萬萬不可，上次高僕射在軍報中之所以沒有提漢王進軍之事，只是說天降暴雨，道路難行，因此大軍中途折返，甚至連損失十幾萬人的事情也只是一筆帶過，多數報了失蹤，這就是爲了給漢王殿下一個面子，也是給皇上一個面子。如果這時候舊事重提，那自己首先就要落一個欺君之罪，有百害而無一益的。”
裴世矩嘆了口氣：“那現在怎麼辦，只能讓漢王這樣罵不還口嗎？”
高熲笑了笑：“行滿，你說得很對，這時候只能把責任往自己身上攬，這樣才能讓皇上消氣，來你這裡之前，我已經進宮向皇上請過罪了，皇上倒是沒說什麼，只是勉勵我接下來要操心國事，你對皇上這話怎麼看？”
王世充微微一笑，剛纔見高熲之前的激動和興奮這會兒已經完全平靜了下來，他的思路開始飛快地旋轉：“依我看，皇上此話一語雙關，一是讓高僕射勿以遼東之役爲念，接下來要精心準備與突厥的大戰，二是警告您以後不要牽涉進奪儲之爭，因爲那是皇上的家事，而不是國事。”
高熲的臉色一沉：“行滿，太子儲君之位，事關國本，豈是皇上的家事？老夫可不是看着跟太子的兒女親家關係纔要保他，若是廢長立幼的先例一開，以後每代皇帝的幼子們都會心存非份之想，晉末八王之亂的慘劇，爲時不遠矣！”
王世充知道在這件事上跟高熲永遠無法達成共識，只能笑了笑：“高僕射心憂國事，行滿慚愧。”
高熲嘆了口氣：“老夫也知道現在已經沒有了退路，不管結果如何，只能堅定地支持太子到底了，至於你們，老夫尊重你們的選擇，此事上不強求你們。下面我們說說今天的正題吧。
今天上午接到邊關急報，突厥那裡風雲突變，都藍可汗與達頭可汗連兵四十萬，在幷州北邊的白狼塞外與染干所部大戰，染干大敗虧輸，部下非死即降，連染干的妻兒老小都被都藍可汗全部俘虜，他的兒子和侄子共三十多人，全被都藍可汗所殺，只有三個兒子僥倖逃得一命，跟他帶着百餘名親信流亡，現在的染干，已成喪家之犬，我大隋得要準備和突厥的決戰了。”
王世充倒吸一口冷氣，與同樣大驚失色的裴世矩對視一眼後，異口同聲地說道：“怎麼會這樣？！”在他們的心裡，雖然早就預料到了染干難以抵擋都藍可汗和達頭可汗的聯手一擊，但也不曾想到染干部如此不堪一擊，只一個月不到，居然就輸成了光桿司令。
高熲搖了搖頭：“說到底還是人心所向，染干並無大汗之才，只是靠了我們大隋的扶持，娶了我大隋的公主，又佔據了靠近我邊關的漠南之地，才得以立足的，可是在突厥人眼裡，他只不過是一個挾隋自重的民族敗類罷了，這次都藍可汗和達頭可汗連兵四十萬，聲勢動天，染干在漠南一帶的部落紛紛倒戈投降，本來染干還有十餘萬部衆，可是決戰之時手下不到三萬人，自然是一戰而潰。”