王世充收起了笑容，換上了一副忠貞不渝的表情，大聲道：“陛下聖明，微臣在楚國公在世時不說這些話，是爲了效忠陛下，現在楚國公不在了，微臣說這些話，還是爲了效忠陛下！”
楊廣的眉頭一皺：“王世充，朕再提醒你一次，在朕的面前，要說真話，你那套漂亮說詞和口是心非還是收起來的好。，剛纔你這話什麼意思？朕聽不懂。你說得清楚點。”
王世充正色道：“楚國公在世的時候，從先皇到陛下，都是朝中重臣，由於楚國公對陛下有擁立之功，又在先皇朝時幫着鬥倒了高熲，因此權傾朝野，勢力極大，因爲他是功臣，元老，又有大功於先皇和陛下，所以先皇和陛下出於尊重功臣的考慮，對其要求一概照準，甚至明知有不少楚國公專權，做得不對的地方，也是睜一隻眼閉一隻眼。”
“比如以微臣的卑微出身，又沒有明顯的大功於朝廷，按理說是無論如何也爬不到一州刺史，身穿紫袍的這種程度，可是楚國公一個舉薦，就讓陛下準了奏，雖然此舉有利於臣身自身，但其實並不利於朝廷，只是楚國公位高權重，微臣當時得到了他的舉薦，遠放州郡爲官，也只能盡力辦事，爲朝廷治理好郢州，以報君恩，也對得起楚國公的舉薦之情。”
楊廣的嘴角勾了勾：“王愛卿，你還真是個聰明人，分得清你的官是誰給的，這是個好事。只是不管怎麼說。楚國公都舉薦了你。沒有他的舉薦，你現在也只能在兵部裡當一個員外郎，最多做到個四品侍郎，而不會穿上這身紫袍。現在他人剛死你就在朕面前說他的不是，就不擔心朕怎麼看你這個人？”
王世充的嘴角勾了勾：“當初微臣從高熲高僕射的門下轉投楚國公的時候，陛下當時又是怎麼看微臣的呢？微臣斗膽揣測，只怕和今天也沒什麼不同吧。”
楊廣先是一愣，轉而笑了起來：“王世充。敢跟朕這樣說話的，天下恐怕現在也只有你一個了，如此口出大逆不道之言，你就不怕朕真的一聲令下，就讓你的腦袋，還有這條不安份的舌頭給搬了家？”
王世充也跟着微微一笑：“微臣要說忠，那可比任何人都不差，但微臣只忠於至尊，忠於大隋，高熲也好。楚國公也罷，對微臣雖然有舉薦之恩。但一旦他們的舉動爲陛下所不容，爲國家所不容，那微臣自然要堅定地站在陛下這一邊，站在朝廷這一邊，這是棄私恩而盡忠義，舍私情而忠國家，微臣以爲這纔是身爲人臣的本份。”
楊廣的笑容漸漸地收了起來：“你若真有忠義之心，爲什麼在楚國公生前的時候不好好勸諫他，或者在那個時候就站在先皇和朕的這一邊？”
王世充平靜地回道：“因爲當時的楚國公，雖然跋扈，雖然弄權，但還不至於起了不臣之心，他確實打擊政敵手段殘酷，所舉薦的人也多是自己的親族或者故舊，但對於大隋和陛下還是忠心不二的，這從他上次平定楊諒叛亂的時候就能看出來，如果楚國公真有二心，當時擁兵在手的時候，就可以作亂了，微臣當時也奉了陛下的密令全程監控，對這點還是敢以項上人頭擔保的，絕無虛言。”
楊廣冷冷地說道：“王世充，你剛纔都說得清楚明白，楊素專權，想要在朝堂之上盡是他楊氏一門的人，朝中重臣和領兵大將盡數出於他的推薦，這樣的行爲，還叫作忠於我大隋？”
王世充搖了搖頭：“至少楚國公舉薦的人裡，象微臣這樣的人是隻忠於陛下，忠於國家的，不會念他楚國公的私恩而站在他那一邊，所以對於微臣來說，這個官職是楚國公所舉薦，但說到底還是陛下給的，真要說忠，也是忠於陛下您，在那郢州刺史的任上，作好刺史的本份，就是對陛下的效忠。”
楊廣滿意地點了點頭：“嗯，王愛卿，你這話朕聽起來還算高興，不過你剛纔還說，楊素的做法在他死後要得到糾正和修改，也是忠於朕的事情，這話又是什麼意思？”
王世充的眼中閃出一絲狡黠的神色：“楚國公這些年來舉薦了太多的人，尤其是楊氏一門的親族，他的幾個兒子和兄弟，從兄弟，族人們，個個位居高官，而象微臣這樣通過他舉薦而得官的人，更是數不勝數，朝廷的官員名額是有限的，他舉薦了一個自己的人，就意味着陛下可用的人就少了一個。而且現在外面有不少惡毒的流言，說楚國公之死，乃是陛下的旨意。”
楊廣厲聲道：“這流言是在哪裡傳的？朕要把製造這個流言的人碎屍萬段！”
王世充連忙叩首於地：“陛下息怒，都怪微臣一時失言，觸怒了陛下，死罪，死罪！”
楊廣的心裡還是發虛，他確實沒想到自己讓張衡黑了楊素的事情這麼快就傳了出去，擦了擦臉上的汗水，他平復了一下心情：“王愛卿，平身吧，你幫朕好好查一下，這流言是如何來的！”
王世充心中竊喜，這回總可以起來了，他的腿腳有些發麻，乍一起來，還有些不穩，晃了一晃，纔算站定。
王世充回道：“啓稟陛下，這個流言微臣也查過，源頭已經不可能查到了，現在東都內外的的各個坊裡，酒樓小廝，街頭坊尾，都傳得有鼻子有眼的，即使陛下下旨嚴禁流言的繼續傳播，只怕也於事無補了，不作任何迴應，微臣以爲纔是上策。”
楊廣嘆了口氣：“都怪朕封了楊素一個楚國公，本是想讓他轉封后能自覺一點，退出朝堂，從此不再插手朝政這事，尤其是人事方面的事情。可是沒想到楚國公真的就這麼去了。朕好後悔不該聽張衡之言。給楊素晉這個楚國公，唉。”
王世充心中冷笑：都什麼時候了還在跟老子這樣演戲，以爲老子是你父皇嗎？但他臉上仍然作出一副痛心疾首的表情：“陛下的天恩浩蕩，又豈是那些凡夫俗子們所能揣測，那些無聊的流言，就隨它去吧，時間一久，自然也會煙消雲散。不過微臣要跟陛下進諫的，卻是對楚國公的兒子們的安置問題。”
楊廣的眉頭一皺：“王愛卿，朕今天找你來，其實也是想要跟你商量此事，你足智多謀，又是楚國公所舉薦的人，想必和楊家的衆公子們也很熟悉吧。”
王世充嘆了口氣：“陛下，恐怕要讓你失望了，楚國公雖然舉薦了微臣，但那完全是因爲微臣當年爲了求官。向楚國公賄賂了大量的金銀財寶，才讓他在陛下面前爲微臣美言幾句的。懇請陛下治臣行賄之罪。”
楊廣心中冷笑，臉上卻作出一副驚訝的表情：“什麼，你居然是向楚國公行賄才得官的？這怎麼可能呢？以你王世充的本事，難道不應該得到舉薦嗎？”
王世充作出一副咬牙切齒的樣子：“此事在微臣心中早已經隱藏了多年，每每想起，痛恨不已，深知自己知法犯法，有負聖恩，又怕有朝一日東窗事發，非但官職不保，連身家性命也難保全了。今天微臣當着至尊的面，也就豁出去了，一定要把這事跟陛下說明，然後請陛下以國法治微臣之罪。”
楊廣面無表情地說道：“你說吧，朕聽着呢。”
王世充輕輕地嘆了口氣：“陛下應該知道，微臣最早從軍以後，就投入了前尚書左僕射高熲的門下，靠着他的一路提拔和庇護，官至五品兵部員外郎，按理說對於微臣這樣一個並非世家出身，全無背景的商人之子來說，高熲對微臣已經夠關照的了，於情於理，微臣也應該知恩圖報纔是。”
“可是當微臣發現高熲在易儲之事上與先皇，與陛下作對，明知房陵王不成器，還要執意爲他說話，以至觸怒先皇與先皇后，微臣說過，微臣要忠的是國家，是至尊，不是某位大臣，所以微臣當時毫不猶豫地改換門庭，轉而通過巴結楚國公而找到了一個爲陛下效力的機會，在陛下繼承大統的過程中，出了一點小小的微薄之力，這些也是陛下所知道的。”
楊廣一聽到繼承大統這四個字，眼皮就跳了一下，脣角也不自覺地勾了勾，他淡淡地說道：“王愛卿當時出的力可不小啊，朕也都記着你當時爲朕做的貢獻呢，這個郢州刺史，倒也不全是因爲楚國公的舉薦，也是對你當年從龍之舉的回報。”
王世充裝着激動地兩行眼淚都流了下來，高喊一聲“陛下”，就又跪了下來，淚流滿面：“雷霆雨露，盡是天恩，微臣受陛下如此大恩，雖死無憾啊。只是陛下，您也可以想象得到，微臣是從高熲那裡到楚國公門下的，此舉無異於背叛，別說關隴衆將和朝中諸臣看不起微臣，就是楚國公本人，也只是用微臣的一些手段，卻一直防範着微臣，尤其是他的幾個兒子，在他們的眼裡，微臣就是一個三姓家奴，以楊玄感爲首，對微臣屢次在公開場合非打即罵，上次徵突厥時，您是親眼看到的。”
楊廣哈哈一笑：“王愛卿可真是受委屈了，那次你可給打得夠慘，連朕看得也有些不忍心呢，不過當時朕並非主帥，在軍中也管不住這些跋扈將帥，你可莫要記朕的不是啊。”
王世充連忙說道：“微臣豈敢！只是楊素父子對微臣的態度，一向如此，平定突厥之後，本來微臣按功是可以得到升遷的，可是楊素卻故意隱瞞微臣的功勞，還說微臣的作法有幹天和，不宜升遷，最後只賞了微臣幾十匹絹帛，陛下，您可是知道微臣是有些家底的，從軍出征，也是爲了搏個功名，求個進步，這樣一來，微臣的心可是真的寒透了啊。可是當時楊素專權，微臣也知道先皇不可能爲了區區一個微臣而拂了楊素的面子，所以只能想想別的辦法了。”
楊廣點了點頭：“你說的別的辦法，就是行賄？”
王世充長嘆一聲：“陛下有所不知，楊素在位之時。舉薦的官員多以賄出。每天在他家門前排起長龍。等着見楊素一面的那些官員們，全都是準備好了各種禮物和錢票，向他求官的。微臣後來咬了咬牙，也只能走這條路，花了大約一千萬錢，買了一些珍貴財寶，進獻給楊素，他才答應以後給微臣機會。”
楊廣微微一笑：“王愛卿出手可真是大方啊。一下就是一千萬錢，只怕你這三品刺史的俸祿一輩子也沒這麼多呢，不過看起來你的錢打了水漂啊，據朕所知，事後楊素並沒有向吏部舉薦你爲官。”
王世充咬了咬牙：“微臣知道這錢多半有去無回，但如果不給這錢，只怕楊素更是會主動尋我的不是，對我下手，到時候微臣所有的錢都將不保，命都沒了。要錢何用呢？所以微臣一直在膽戰心驚地過日子，直到陛下登基之後。楊素突然轉變了對微臣的態度，讓微臣跟他一起從軍平叛，事後又保舉微臣做那郢州刺史，哼，還不是因爲他知道陛下天縱英才，不太可能象先皇那樣慣着他，所以纔開始收買人心了麼。”
楊廣點了點頭：“王愛卿，你今天跟朕算是坦白了，按律，你這行賄之罪是坐實了的，一千萬錢也是數額巨大，至少該罷你的官，交大理寺論處，但看在你是主動坦白，又沒有跟着楊素一起專權作惡的份上，朕就赦你這回吧，以後若是再有有違國法之事，定當不饒！”
王世充趕快又擠出了兩滴淚水，納頭就拜，腦袋磕在地磚上“咚咚”作響，不停地說道：“謝陛下隆恩，謝陛下隆恩。”
楊廣擺了擺手：“好了，王愛卿，你還是繼續說，接下來以你所見，朕應該如何處理這楊素死後之事呢？”
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王世充微微一笑：“陛下聖明，其實楊素那裡，已經算是樹倒猢猻散了，不足爲懼，以前楊素的兄弟子侄，遍佈朝堂，但多數是勳官，要麼是外放爲刺史，在朝堂裡爲官的並不多，就好比微臣這樣給舉薦後外放的，陛下只要一道詔令，即可調回，如果陛下覺得這樣的召回一次太多的話，也可以分批召回，或者派出一些巡察御史，分散各郡進行考覈，這些人絕大多數都是通過行賄方式得官，要收回行賄的成本，一定在任上也是大肆搜刮，那些問題，可以一查一大把，隨便哪條都足夠罷了他們的官了。”
楊廣微笑着點了點頭：“王愛卿的這個法子高明，你既然以前是楊素手下的得力干將，哪些人是他所舉薦的，你應該一清二楚吧。”
王世充心裡暗罵楊廣實在是一肚子壞水，看起來是要把這個得罪人的事情交給自己了，那些山東世族和關隴集團的中下層，靠着楊素的路子爬上地方刺史崗位的，要是由自己巡察後彈劾，那一定會結怨他們，以後對自己的起事可是大大的不利。
王世充想到這裡，眼珠子一轉，突然計上心頭：“至尊，不是微臣不想幫至尊分憂，但微臣在楊素手下時，連自己的這個官位都是走路子行賄得來的，每天只看到來求官的人在楊素府外排成了長龍，可具體有哪些人跟他達成了什麼交易，我這裡卻是一無所知，恕微臣直言，微臣並不知道楊素舉薦了哪些人，而又有哪些人是楊素收了錢後舉薦的。”
楊廣的臉上閃過了一絲失望，又說道：“楊素自從當上尚書左僕射後所有舉薦過的官員，朕這裡都有名冊，要不朕把這個名冊抄錄一份副本給你，王愛卿按這個幫朕去一一查實這些人的不法行爲，如何？”
王世充的嘴角勾了勾，思路開始變得連貫起來，他擡頭道：“回陛下，楊素給先皇和陛下舉薦的人裡，也不全是行賄走後門的人，他畢竟也是國家宰輔，也推薦了不少有用人才，比如徵林邑的那個劉方，就是大將之才，而且他人遠在瓜州，也沒什麼錢，不太可能是通過行賄而得到徵南大將之職，如果不分青紅皁白地一下子把楊素舉薦過的人全部免官，只怕會激起衆怒，引發羣臣離心，以後真心爲陛下效力的人，恐怕也要少掉不少了。”
楊廣的眉頭微微一皺：“這麼說來，楊素舉薦的那些人，朕還動不得了？哼，死了他楊素，他的那些同黨還繼續把持着大量的官職，而且現在流言已經傳了出來，這些人沒準對朕懷恨在心，或者是心懷恐懼，也許現在就在開始串聯，圖謀不軌呢，難道要等他們起兵造反，朕才能下手嗎？”
王世充微微一笑，說道：“陛下勿慮，微臣有一個好辦法，可以解陛下之憂，既能解除楊素遺留的勢力，又能讓人不至於對陛下有怨望。”
楊廣心中一動，連忙說道：“王愛卿有何妙計，但說無妨！”
王世充看了一眼在楊廣身邊那個一直記錄着起居錄的太監，又掃了一眼周圍五步一崗的衛士，欲說還休。
楊廣沉吟了一下，說道：“你們都退下吧。”太監和十餘個護衛都行禮而退，只有三個全副武裝的衛士，這些人對楊廣的話置若罔聞，三雙眼睛冷冷地盯着王世充，卻是一動不動。
楊廣笑道：“這三位衛士，乃是聾啞人，我們說的話，他們一個字也聽不到的，王愛卿可以放心，不必擔心你我君臣所議之事會外傳。”
王世充心中暗罵這楊廣實在狡猾，居然會想到有聾啞人護衛這招，看來此人壞事做得太多，心中害怕，無論何時身邊也不能少了護衛。但他的臉上卻是笑容如陽光般燦爛：“陛下聖心玲瓏，微臣歎服。至於微臣所說的計策，正好跟前幾天這東都發生的一樁事情有關。那就是楊玄感回到楚國公府後，不僅繼承了楊素的楚國公爵位和楊家當主的地位，還當場決定，解除與唐國公李家的婚約，當場把那李淵的女兒給趕出了家門。”
這些事情早有耳目眼線彙報給了楊廣，但楊廣還是想聽聽王世充對此事的分析，於是故作驚訝地“哦”了一聲：“竟然有這種事情？楊玄感是要爲父服喪，纔會放棄這個婚約的嗎？”
王世充搖了搖頭：“以微臣所見，好象不是這樣的，如果只是因爲父喪，可以把婚期推後，而不至於直接取消婚約，臣聽到一個說法，李楊兩家聯姻，本就是作爲關隴世家的自保之舉，可是楊素在接到楚國公任命的時候，爲求自保曾經想通過那個李家姑娘請唐國公聯絡關隴世家，出面集體爲楊素求情。”
楊廣慍道：“他們想做什麼？又不是朕下令要殺楊素，楊素自己病死，還能怪到朕頭上了？莫名其妙！王愛卿，你可要知道，楊素得病時，朕可是每天都派太醫過去爲他診病號脈，進服湯藥的。”
王世充微微一笑：“都是些別有用心的奸惡之徒的誹謗，至尊不必放在心上，但楊素那時候好象還確實是信了陛下有除他之意，所以向李淵求救過，結果李淵沒有理他，楊素死後，楊玄感不敢對陛下有所怨望，卻把這氣撒在了李淵身上，退婚之事，大約也是一種報復之舉吧。”
楊廣冷笑道：“他就是對朕有怨望又能如何，還敢造反不成？”
王世充笑着搖了搖頭：“他自然是沒這個膽子的，但是楊素諸子，因爲此事肯定也會對陛下心存不滿，微臣以爲在這種時候，可以借您剛纔想要辦的事情，試一試楊氏的忠誠度。”
楊廣的眼中閃過一絲興奮與期待：“王愛卿的意思是？”
王世充的眼中碧芒一閃：“讓楊玄感的好兄弟李密當御史，來專門巡察楊素舉薦的那些官員。”