塔利達恆星系統與星盟、索隆帝國比鄰，距離菲尼克斯帝國同樣不遠，因爲克拉夫丘克的半開放性主張，許多年來漸漸形成三國商隊進行休息與補給的中繼站。而今以星盟爲支柱在希倫貝爾大區建立起的經濟一體化結構正在加速崩潰，不可避免地影響到塔利達恆星系統的商業行爲，儘管這不是伊達共和國在此設立據點的主要目的。
進入適宜人類生活的區域後，克蕾雅與趙佳立脫掉宇航服，而唐方與唐林依然穿着惡劣環境防護服。不知道是近鄉情怯，還是一時間沒有辦法適應環境變化，原本十分能說的女孩兒忽然表現的像個啞巴。
電梯下行不久停住，一行人進入天空之城的下層空間。接機官帶着他們來到一間會議室，然後透過通訊設備向指揮中心彙報事情進展。
趙佳立終於回過神來，恢復她天真爛漫的一面，望着克蕾雅胸前峻嶺般的存在，又看看自己眼底的一馬平川，壓低聲音問道：“你是怎麼做到的？”
“……”克蕾雅不知道該怎麼回答這個問題。
趙小姐沒有追問，歪着腦袋思考片刻，對那名接機官說道：“嘿，你們男人是不是都喜歡有一對豪ru的女人？”
克蕾雅大囧。接機官的表情同樣不自然，怎麼也沒有想到尊貴的趙小姐會說出這種話。
便在這時，安全門開啓，一個頂着滿頭銀髮的男子帶着兩名身着動力裝甲的士兵走入房間，目光先在趙佳立臉上停留片刻，又看看僞裝成ghs的唐方與唐林，最後沖剋蕾雅說道：“我是米蘭?梅克斯，赫拉蒂姆衛隊的參謀長，很高興見到你。”
克蕾雅點點頭，跟他握了握手，然後直奔主題：“趙佳立小姐已經帶到，現在該你們遵守約定，釋放阿羅斯了。”
米蘭?梅克斯又詳細打量趙佳立一番，向着後面的人揮揮手，同時關切道：“趙小姐，紅色烈士黨那些人沒有欺負你吧？”
“沒有啊，布哈林先生待我很好的。”說完撅撅嘴，賭氣說道：“如果不是爲了幫唐方救一個朋友，我纔不會回到這個令人討厭的國家。”
被紅色烈士黨綁架爲人質，反而念黑幫頭子的好……這話說的參謀長先生很沒面子，不過看到女孩兒平安無恙，順利地完成了總理先生的囑託，那塊懸在心口的大石總算平安落地。
安全門打開，一名穿着動力裝甲的士兵走了出去，應該是去履行約定，把阿羅斯帶過來。
米蘭?梅克斯扭頭看向克蕾雅，微笑說道：“唐先生……花了不小的代價吧。”
女孩兒說道：“的確不便宜。想必克拉夫丘克將軍與銀鷹團使者的周旋工作也不輕鬆。”
“其實可以把這件事看成伊達共和國對銀鷹團響應星盟政府號召發動經濟封鎖的回擊。”米蘭?梅克斯說道：“比起銀鷹團，將軍更樂於同晨星鑄造保持良好關係。”
克蕾雅笑了笑，沒有說話。在唐方做出這麼多震驚世人的舉動後，除非克拉夫丘克是一個沒有腦子的白癡，纔會在銀鷹團與唐方之間選擇前者。
阿羅斯對銀鷹團而言只是一個通緝犯，對唐方來說卻是摯友。得罪誰更不妙一些，顯而易見。
米蘭?梅克斯沉默片刻，向接機官與身後那名穿着動力裝甲的士兵揮揮手，把他們趕出房間，然後壓低聲音說道：“我們不但會把阿羅斯還給晨星鑄造，還可以將艾伯特、奧維斯?昆汀那些人一併交給唐艦長處置。”
克蕾雅的眼睛一亮，緊緊盯住參謀長嚴肅而認真的臉龐。
對方上面這句話意味着什麼她很清楚。阿羅斯可以看做是奧維斯?昆汀那些人加入伊達共和國的投名狀，怎麼處置全看克拉夫丘克心裡的想法，然而把艾伯特等人也交給唐方處置，毫無疑問是一種赤lulu的背叛。
連後面僞裝成ghs的唐方與唐林都感到非常意外，只有趙佳立不清楚奧維斯?昆汀等人與列夫?米洛諾維奇?布哈林之間的糾葛，露出一臉迷茫的樣子。
“說說你的條件吧。”能一勞永逸地解決艾伯特等人當然很k，但是她很清楚，世界上沒有免費午餐。
“很簡單。”參謀長看了一眼趙佳立，說道：“總理先生希望唐艦長能到伊拉莫克恆星系統一聚。”
無論是前面的克蕾雅，還是後面的唐方與唐林，都清楚到伊拉莫克恆星系統一聚不是重點，雙方談些什麼或者說達成怎樣的協議纔是重點。
從列夫?米洛諾維奇?布哈林提供的消息來看，普利登?阿拉木圖與韓景雲之間的對立已經從隱秘向公開轉化。根據參謀長的表現，如果他沒有猜錯，克拉夫丘克應該是韓景雲的人。
唐方還從一些細節上得出另一個猜測。在來這裡的路上，接機官對伊達共和國插手星盟內政，導致5國聯合施加經濟制裁一事頗有怨言，甚至毫不避諱他們的存在，很難想象不是克拉夫丘克的刻意放縱。
然而克拉夫丘克爲什麼放縱這種負面情緒呢？是不是他也這麼想，或者說韓景雲也這麼想？是不是說伊達共和國在星盟境內搞小動作是普利登?阿拉木圖的主意，沒有經過韓景雲的同意？
如果猜測沒有錯，那麼克拉夫丘克放縱這種情緒蔓延，毫無疑問是在造勢，用軟刀子磨肉的方式消耗普利登?阿拉木圖的威望。
從狹義的職責上講，韓景雲主要負責經濟、民生等方面事務。星盟、查爾斯聯邦等國實施的貿易封鎖勢必對伊達共和國的經濟帶來巨大傷害，像韓景雲那麼精明的政治老人，當然不會爲普利登?阿拉木圖的所作所爲背黑鍋，讓那些有心對付他的政敵以國家經濟形勢日益嚴峻帶成的沸騰民怨進行發難。
克蕾雅沒有說話，以沉默應對，實際上是在等候唐方作出決定。
米蘭?梅克斯沒有催促，中指輕輕敲打桌面，表情很平和。
忽然，房間一下子暗了下來，可就在他們擡頭看向天花板時，熄滅的燈具閃爍幾下，又亮了起來。
趙佳立一臉恍惚；參謀長皺起眉頭；克蕾雅因爲心中不好的預感警惕望向四周的時候，牆壁上的警報器發出刺耳鳴叫，快速旋轉的紅色燈光掃過每一個人的臉。
唰的一聲，安全門緊急開啓，之前出去的士兵衝入房間。
米蘭?梅克斯急聲問道：“出了什麼事情？”
與此同時，落在克蕾雅身後的唐方與唐林一個箭步衝上去，各將一副防毒面罩帶在她跟趙佳立的臉上。
“具體情況還不清楚，不過指揮中心啓動了緊急疏散預案。”士兵一面說，一面護送米蘭?梅克斯往外面走。
唐方想了想，往對面扔過去一副防毒面罩：“不想死就帶上它。”
參謀長愣了一下，想要說點什麼的時候，移動視訊儀裡傳來一個聲音：“參謀長……將軍，將軍……他……啊……”然後是連續的慘叫與不真切的槍聲。
“出了什麼事……到底出了什麼事？！”他怎麼都想不明白，固若金湯的天空之城爲什麼突然之間發生緊急事故，從警報燈的閃爍頻率來看，竟是最高級別的險情劃分。
士兵沒有回答，而是非常果斷地把那副防毒面罩帶在參謀長的臉上，大聲說道：“參謀長，請隨我一起離開這裡。”
就在米蘭?梅克斯猶豫不決的時候，走廊傳來一個好像野獸般的聲音，安全門向兩側開啓，一道身影從外面竄進房間，直接撲向趙佳立所在位置。
它的速度很快，快到士兵與米蘭?梅克斯都沒有反應過來。好在一個人的速度更快，那些晃動的血色觸腕在燈光中投下搖擺陰影的時候，兩道青虹閃過，一道斬斷那些血色觸手，一道自下而上刺穿血色觸手後面的頭顱。
噗通一聲，黑影的主人倒在地上，趙佳立發出驚恐的尖叫，剛纔還有些神情恍惚的臉一下子變得慘無血色。
裂成四瓣的血盆大口就那麼倒在她的腳下，血色觸手的切口往外噴涌黑色血液。
在米蘭?梅克斯與那名士兵旁邊的地板上，4條兒臂粗細的血色觸手還在扭曲蠕動。
趙佳立嚇得爬上會議桌的時候，士兵與米蘭?梅克斯認出了這隻人形怪物的身份，依稀從眼部輪廓，還有身上所穿軍裝認出它的身份——赫然是剛纔與士兵一道離開房間，轉去休息區吸菸的接機官。
剛纔好好的人，爲什麼轉眼時間變成這幅尊榮？
“不，不……我必須弄明白髮生了什麼事情。”米蘭?梅克斯否決了士兵的想法：“你先把趙小姐護送到安全地點，我去找將軍。”
“可是……可是指揮中心傳來的命令是護送您離開這裡。”
“執行命令。”米蘭?梅克斯大聲吼道，堅持要一人前往核心區域，搞清楚到底出了什麼事情，是什麼東西把好好的人類變成醜陋的怪物。
士兵只得朝趙佳立走去，唐林閃身把他攔住：“你去保護參謀長，我負責帶她離開這裡。”
米蘭?梅克斯躊躇片刻，點了點頭：“請一定保障趙小姐的安全。”
雖然這麼一來人質再次回到唐方手裡，不過在這種情況下趙佳立跟着對方，反而要比跟着他們的人更安全一些。
他相信這件事不是克蕾雅等人做的，畢竟天空之城不只有赫拉蒂姆衛隊的人，還有大批滯留在此的客商與從業人員，唐方不是一個爲達目的不擇手段的惡徒，做不出這種事，更沒有動機這麼做。
“唐林，你先帶克蕾雅與趙小姐離開這裡。我去找阿羅斯。”唐方知道自己不能再僞裝下去，告訴弟弟怎麼做後，快速追上已經離開會議室的米蘭?梅克斯：“告訴我，阿羅斯被關在哪裡？”
“下層空間三組，z區……如果步行的話，距離這裡大概15分鐘路程。”
唐方點點頭，順帶提醒一句：“如果我的判斷沒有錯，這次事故的嚴重程度不是你們能夠抵抗的，儘快疏散的策略是對的。”
米蘭?梅克斯沒有說話，看得出他是一個非常執着的人，認定的事情不會輕易回頭。
“算了，這都是你自己的選擇……如果你執意去找克拉夫丘克，起碼多帶些武器。嗯，火焰噴射器是一個不錯的選擇。”說完這句話，唐方在前方路口右轉，與二人分開。
………………
隨着時間推移，變成屍獸的士兵越來越多。槍聲與爆炸以核心區域爲中心向天空之城邊緣區域迅速蔓延。這座被米蘭?梅克斯以“固若金湯”來形容的鋼鐵城堡，正在從內部崩潰。
下層空間三組，z區。火焰浪潮席捲大半個走廊，一具又一具被燒成焦炭的屍獸倒在地上，往外冒着灰白色的煙，發出刺鼻惡臭。
惡魔犬的強化臂鎧撞擊着兩邊牆壁，發出咚咚悶響，吸引來更多的屍獸，最終在電漿浪潮下化爲地面一具具焦屍。
在另一個比較空曠的區域，惡蝠頭頂火焰噴射器往外潑灑出圓弧形流火，將5名身着動力裝甲的伊達共和國士兵護在覈心。平臺邊緣的環形坑內，一隻又一隻屍獸從下方時明時暗的機械間沿着階梯爬上，然後被焰漿點燃，發出叫人牙酸的慘叫，帶着熊熊燃燒的火焰跌回去，投入下面一片黑暗中。
有惡魔犬與惡蝠弄出大動靜吸引那些屍獸的注意力，唐方得以快速進入z區，接近阿羅斯的關押地點。
如果他沒有猜錯，這次災害十有八九源自上帝武裝，那些屍獸正是由普通人類被他當初在康格里夫公爵葬禮上遭遇的血色寄生蟲感染，變異而成。
他不知道是不是上帝武裝算準了克蕾雅今日到來，才發動這樣的突然襲擊，以報復當初他在圖蘭克斯聯合王國殺死j先生與特爾羅一事。還是說克蕾雅與他只是恰逢其會，就像當初在安卡利姆空間站遭遇針對夏洛特?奎恩的恐怖襲擊那樣？