他覺得如果跟唐方調換一下身份，只怕此時此刻睡覺能樂醒，xxoo都得多加一個鐘，讓你們這些老鬼矜持，眼下怎麼着？活該！
科裡?克里斯蒂安繼續往下說：“唐老弟，不瞞你說，就在昨天，一家與我們‘漫遊者科技聯合體’有長期業務來往的礦產商找到我頭上，想請我看在多年的情分上幫他一把……他手上有不少你要的礦物。”
唐方挑出沾在嘴角的一片茶葉，輕輕彈入茶几旁邊的紙簍內，說道：“我就說嘛，你這麼一個地地道道的商人會專程爲了道歉登門拜訪？”
“哈哈哈……”老科裡打個哈哈：“唐老弟，我這可是爲你好哦。”
“爲我好？”唐方望着他，眉宇間噙有一抹愕然。
“當然！實話跟你說，這人來自菲尼克斯帝國，他願意以比二個月前還低的價格將那批礦物出售給你。”
聽完這句話，唐方不禁皺起眉頭，仔細想了想，最後又釋然了。
如今的星盟與菲尼克斯帝國雖然說不上勢如水火，卻也談不上情投意合，分歧與爭執，乃至小規模的擦槍走火早已是常態化。
萬一星盟真和蘇魯、蒙亞兩國打起來，捲入查爾斯聯邦-多蘭克斯共和國vs蒙亞帝國-蘇魯帝國的四國戰爭，難保菲尼克斯帝國不會在背後捅刀子，到了那時候，前段時間囤積的礦物會如何？菲尼克斯帝國可是**國家，皇帝的權利極大，一個搞不好被某些大貴族盯上，絕對坑死你沒商量。
再者，以現在的“巴比倫”市場而言，雖然礦物價格還未出現回落。但這不過是表象，各投機商家勉力硬撐的結果，但凡往上丟根稻草，便會像多米諾骨牌一樣連鎖坍塌。
而這所謂的“一根稻草”，可能是來自時局的壓力，也可能是某個不上道。沒義氣，甘願向“晨星鑄造”屈服的商戶。
讓商人講道義？那自然是笑話，就像老科裡嘴中這位來自菲尼克斯帝國的商人，明知唐方絕不會輕易與投機者們妥協，他乾脆直接將價格壓到極限，只求唐方能夠接受，一旦交易達成，可以保住本錢，還哪管別的商戶死活。
唐方覺得這人挺有魄力的。於是讚歎一句：“行事毫不拖泥帶水，果然夠精明。”
科裡?克里斯蒂安卻是搖頭苦笑道：“這無關精明，只關消息靈通與否，如果我猜得沒錯，明天之前將會有一大批促銷電話對你進行連番轟炸。”
“怎麼講？”
老科裡沒有正面回答，而是問了一句話：“你覺得這場仗能打起來嗎？”
“爲了幾千億？”唐方搖搖頭：“恐怕很難！”
蒙亞帝國與蘇魯帝國是**國家不假，但這不代表柯爾克拉夫一世與梅斯菲爾德?華盛頓是老糊塗，在“甘普納戰區”的戰鬥正如火如荼的當下。爲了區區幾千億星幣會同星盟撕破臉？怎麼可能！
8000億星幣，最多不過一支半常規艦隊。遠的不說，就拿雅丹公爵那樣的勢力而言，砸鍋賣鐵能湊齊的兵力恐怕都有5支艦隊，他還只是一個公爵，而像雅丹公爵這樣的人，蒙亞境內足有18人。更別說上面還有諸多親王，由此可想而知，做爲一國首腦的皇帝陛下手下掌握着多少戰爭資源。
別說1900億星幣，就算19000億，相對於柯爾克拉夫一世這種級別的人物來說。也不過九牛一毛，之所以在邊境屯兵，恐怕也只是做做樣子，逼迫星盟服軟，在國際上掙幾分顏面而已。
想到這裡，唐方一下子反應過來，自己能想到的，那些比他還精明許多的商人們又怎麼可能想不到，既然他們能想到，爲什麼會選擇跟自己妥協？莫非出了一些他不知道的變故？
他擡起頭，饒有興致的望着科裡?克里斯蒂安，耐心等待商人的答案。
“這個問題的焦點已經不在蘇魯、蒙亞兩國的態度上了，眼下的決定權在星盟手上，而星盟……想打！”
老科裡臉上露出一絲唏噓之意：“星盟沉寂太久了……”
他是一個地地道道，土生土長的星盟人，自然對星盟的屈辱歷史非常瞭解，做爲一國子民，誰不希望自己的國家強大，誰不希望能挺直腰桿做人，做爲一個有着公平、正義、自由這樣普世價值觀的國家，卻被蒙亞帝國與蘇魯帝國那樣的野蠻政權一直按着，壓着，踩着，還時不時往星盟臉上吐口痰，這種感覺怎麼可能好受？
“星盟要打？”唐方吃了不小的驚，這樣一個在諸國夾縫間求存的勢力竟然要同帝制國家開戰？實在是有些駭人聽聞，這有點不符星盟以往的行事作風。
“對！”老科裡再次確認道。
唐方拿起茶杯輕輕抿了一小口。
茶涼了，香氣有點淡。
不久前他還在奇怪一件事，爲什麼一連好幾天過去了，星盟高層還沒拿出處理意見，拜倫那邊也沒再收到特里?費迪南德的訊息。
原來星盟已經做好打仗的準備！
克蕾雅走過來添茶，沸水倒入杯子裡激起的蒸汽迷濛了唐方的臉，碧綠色的茶水起伏晃盪，層層漣漪中是他眯成一條細縫的眼。
老科裡繼續做着解釋：“其實一開始星盟議會方面的主和派人士佔絕大多數，只是後來查爾斯聯邦總統安託瓦涅特的一席話打動了絕大多數議員。”
“你也知道，一直以來，星盟在國際上的地位很尷尬，儘管它是一個國家，卻沒有完整的主權，邊緣疆域被諸國安插的據點勢力霸佔，內部又有海賊作亂，星盟只能龜縮在國家版圖中央幾個區域，夾縫求存。”
“這一次，蘇魯帝國與蒙亞帝國聯合發難，認爲星盟還會像以前一樣縮頭認慫。賠償他們的經濟損失……他們錯了，大錯特錯，在‘甘普納戰區’局勢吃緊的當下，如果國力日盛的星盟往他們後背捅一刀，你覺得會怎麼樣？”
“查爾斯聯邦與多蘭克斯共和國給出的條件非常優厚，只要星盟跟他們聯手把蘇魯帝國與蒙亞帝國打敗。他們不但撤回在星盟境內的據點勢力，還會助星盟全面收復國家領土，享受一個主權國家應有的待遇。”
“至於菲尼克斯帝國方面，有銀鷹團牽制，當無甚大礙。”
老科裡沖剋蕾雅道聲謝，雙眼盯住唐方的眼睛：“如果你是星盟總統的話，會如何做？”
“我會毫不猶豫的接受！”
唐方笑了，笑得很開心，開心到讓老科裡覺得很奇怪。他是不是真的把自己當成星盟總統了，不然爲什麼會露出這種表情？
艦長大人的確是因爲星盟政府的決定而開心，卻並非站在總統先生的立場上開心，他是爲自己而開心。
他在“巴比倫”搞了那麼多事，爲的是什麼？除了一點一點描繪出心裡那個局外，另一個目的便是把水搞混，弄亂星盟與諸國的關係。
他一開始壓根就沒想運用正規渠道收集含銫礦物與含銥礦物，像不聲不響撬政府牆角。薅國家羊毛這種事，方纔符合唐大艦長的行事風格。
這幾天他正考慮對哪個礦產商下手呢。沒想到星盟政府自己把水給淌混了，還順勢把礦產價格虛高這個難題給自己解了，這酸爽……嘖嘖！
他的笑臉在杯口綻放，白毫如雲，散發出淡淡的清香。
有茶針緩緩滑落水底，彷彿長袖善舞的娟秀女子。
“告訴那人。這筆買賣我做了。”唐方收起笑容，趁着克蕾雅轉身離開之際，在她又挺又翹的小屁股上捏了一把，姑娘一哆嗦，回頭狠狠瞪了他一眼。幸虧老科裡因爲位置的原因沒有看到，不然她的臉還往哪兒擱。
“好，我這就回去通知他。”
老科裡非常沒有內涵地將杯子裡的茶喝個涓滴不勝，起身走到唐方跟前，同他握了握手：“如果沒有意外的話，明日一早我派人來接你，咱一道去‘阿爾凱西’那邊跟他把協議簽好。”
唐方皺皺眉：“我一定要親自去嗎？”
老科裡笑了：“你當然不必親自去，只是我來的時候已經答應對方，一定讓他親眼見到年紀輕輕，卻極富傳奇主義色彩的唐艦長，我想……你不會不給我這個面子吧。”
“哦，沒成想我也有fans了？”
老科裡的手握的有些緊，最起碼比上一次見面要緊一些，這樣顯得很親切。
“那是，如果我再年輕20歲，說不定也會……哦，不，我現在已經是你的粉絲了。”老科裡哈哈大笑，左手也移上來，一起緊握住唐方的右手，上下搖晃一陣，然後鬆開：“好了，就此告辭，咱們明日見。”
唐方送到門口：“不留下來吃晚飯？”
科裡?克里斯蒂安望望隱沒於地平線那頭一抹蒼翠後面的紅日，調侃道：“你要真心留我吃飯還會送到門口再說？”
說完，轉過身子，頭也不回的揮揮手，踏着人工太陽的餘暉，沿青石板路漸去漸遠。
沒有風，院子裡的海棠樹紋絲不動。
唐方走下臺階，望着老科裡遠去的背影發了會呆，直到有花香盈鼻，方纔發現克蕾雅不知何時從客廳裡走了出來，正瞪着一雙大眼睛好奇地望着他。
“你看什麼呢？這麼出神？”
“看美女。”唐方橫了她一眼，轉身走進客廳。
姑娘望望青石板路盡頭的一點黑影，知道那是老科裡，然後她又望望對面的歐式別墅羣，夕陽在奶白色的牆面塗開，玻璃窗反射出一輪瑰麗，卻不怎麼耀眼的和光。
她十分不解，唐方口中的美女在哪兒？
“還不進來？”客廳傳來艦長大人的呼喚，姑娘只能收回綠野尋芳的心，轉身回房。
“幫我去叫下唐林。”
克蕾雅發現他的表情有些奇怪，沒有一點看到美女的興奮勁，反而陰的有些沉。
她沒有多問，快步走上二樓。不大的功夫，二人一前一後走下樓梯。
唐林的目光有幾分迷濛，想來午覺還沒睡醒。
克蕾雅沒有說話，端起桌子上的空杯，閃身走進廚房。
“跟上老科裡，盯緊他。”唐方從沙發上坐起。順手召出一個黑皮箱。
唐林眼中光芒一盛，睡意全消，他沒有多問，只答應一聲，提起裝有惡劣環境防護服的黑皮箱推門走出別墅，沿青石板路疾步遠行。
克蕾雅從廚房走出，坐到唐方身邊，他拉過姑娘的手，有些涼。指甲縫還殘留着一線淺淺的水痕。
“這不該你做的，我會心疼高昂的住宿費。”
克蕾雅知道，他其實想說：“我在心疼你。”
她揚起嘴角，笑的很甜，開心到將腿蜷縮在沙發上，將頭枕在唐方腿彎，由下而上看着他長出幾許鬍渣的側臉。
“你爲什麼要唐林去監視老科裡？他不是跟你關係不錯麼？”
唐方沒有說話，目光由姑娘臉頰轉移至窗外。那裡，夕陽已逝。有黯淡的星光閃現，夜色悄無聲息的降臨，就像被時間一點一點改變的人心。
他終究沒有說出自己的考量，因爲克蕾雅無需知道太多，那對她沒有好處。
…………
晚飯後，玲瓏、瓔珞等人出去散步。唐方一人坐在客廳等待唐林歸來。
科裡?克里斯蒂安說的不錯，這段時間接連有數通電話打到酒店前臺，指名道姓找他。
唐方沒有接，在前臺小姐軟軟糯懦的嗓音第三次響起時，他說了一句話。“再打擾我休息，就去找你們經理”，然後，世界終於變得安靜了。
“空中花園”時間，21時左右，伴着一道很輕的腳步聲，房門由外面打開，唐林的身影出現在一片昏暗的客廳。
他走到沙發上坐下，望着左側整個人沉入黑暗中的唐方默然不語，他知道，大哥很不高興，他同樣也知道原因。
所以他沒有說話，坐了一小會兒後起身拉開黑皮包，打開惡劣環境防護服的內置處理單元，將數據發送至牆面懸掛的顯示設備，然後轉身上樓。
幾秒鐘後，光芒由顯示器表面漫出，彷彿潮水一般照亮整個客廳，也照亮了沙發上唐方陰沉的臉，還有茶几上的一杯茶，已經涼透。
老科裡出現在畫面中央，在他對面的沙發上坐着三個人，一黑兩白，年紀大約在50歲上下，氣質方面沉靜內斂，不過雙目銳利，向外迸射劍一般的光芒。
“事情辦妥了？”說話者乃是兩個白人裡面身材略高的一位。
看得出，老科裡的情緒有些低落，簡直與之前判若兩人，他的聲音有些沙啞，好像每一個字都像從嗓子眼擠出的一樣：“辦妥了！”
“沒有引起他的懷疑吧？”另一個矮個子白人問道。
“我想……應該沒有吧……”科裡?克里斯蒂安有些拿不準，別看唐方只是一個20幾歲的年輕人，但他卻從沒小看過對方。
“沒有便好，萬一打草驚蛇，事情就不好辦了……他可不是一個容易對付的人。”這次說話者換成了兩個白人中間坐着的厚嘴脣黑人。
聽完這句話，老科裡變得有些激動，他站了起來，大聲質問道：“我不明白，爲什麼你們明知他不好對付，卻仍然選擇招惹他？”
誠然，“漫遊者科技聯合體”是董事會的，人家做什麼決定他管不着，但好歹他在公司這麼多年，“漫遊者科技聯合體”能成長到今天這等地步，也有他的一份功勞在裡面，如果因爲這件事令多年心血付諸東流，他心裡絕對好受不起來。
2名白人皺皺眉，顯然很不高興，黑人男子臉上表情倒沒有什麼變化，聞言沉默了一會兒，緩緩道出一席話來。
原來這件事很複雜，並非“漫遊者科技聯合體”董事會單方面做出的決定，而是來自星盟政府高層的壓力，卻纔迫使原本打算對唐方睜一隻眼閉一隻眼的董事會做出戰略上的傾斜，走到“晨星鑄造”的對立面。
現實跟唐方的猜想出現了一些細微的偏差，而正是這細微的偏差，使得“晨星鑄造”陷入了更加險峻的形勢。
的確，星盟政府準備同蘇魯、蒙亞兩國開戰，這讓他在天巢星區的佈局得以更快的向前推進，然而因爲時局變幻，讓原本分歧很大的政府各黨派不得不暫時放下昔日恩怨，團結一心，以應對即將到來的戰爭。就連同蒙亞帝國交好的魯元魁，同蘇魯帝國交好的杜蘭爾，亦在權衡一番利弊後，與兩國逐漸疏遠。
這樣一來，星盟政府對境內事件的響應、處理能力就像踩下油門的汽車，一下子變快了許多，而就在這時，一段由湯姆林森?達勒提交給情報部門的影像資料引起政府高層的注意。
該影像資料來源於“阿波羅”海賊團艾伯特派系，其內容正是當初查爾曼率領艦隊進攻克里斯蒂爾“啓明星藥業”工業園區時所遭遇的情況。