烏日塔那順被一條長長的觸手纏住脖子，生生提到半空。
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有些克納爾家族的貴婦人嚇得上下牙齒打架，相繼癱坐在地上。
不知何時起，那個冷豔的女人變了模樣，比起人類，她的臉更像一條蛇。
便在這時，外面傳來雜亂的腳步聲，一隻只小狗竄入大廳，將藏在櫃子裡、沙發後面、樓道陰影中的克納爾家族成員逼出，叼着他們的衣服拖到庭院。
伊茲夏長長的蛇尾在地面滑行，那根觸手纏住烏日塔那順的脖子，像拉着一條死狗那樣離開大廳，進入庭院。
剩下的小狗緩步向前，將阿曼達等人一步一步逼出宮殿。
老兵坐在前庭中央噴泉邊沿石臺，他望着沒有星光的夜空，怔怔出神，不知在想什麼，還是奇怪天爲什麼黑的這麼快，明明剛纔還有餘暉普照，轉眼間便夜幕降臨，來的那麼快，讓人全無準備。
他坐在那裡，一口一口用力嘬着雪茄，雪茄頭上的火星時明時暗，在沉靜的夜幕下格外醒目。他的身體好像融入黑夜，冰冷，又寧靜。
他給人一種生人勿進的冷意，卻讓烏日塔那順、阿曼達等人感到一絲火熱，那並非來自雪茄頭上的溫度，而是因爲他是一個人，面目猙獰的蟲羣裡面唯一一個人，或許……也是可以決定他們生死的人。
阿曼達說道：“你想要什麼？說出來。”
阿羅斯不語，依舊看着夜空，雪茄已經燃至一半，菸灰簌簌而落。
伊茲夏將烏日塔那順扔在臺階下，重新恢復人身，冷冷望着從大廳走出的人。
他們有克納爾家族的老人、婦人，也有蘇爾巴喬的心腹，還有幾名軍官，甚至有十五六歲的貴族少年。
庭院角落探照燈開啓，在斑駁的地面與建築漫過一層銀霜。也包括阿曼達等人的臉。
他們有着不同的年輕，不同的經歷，不同的地位，此時此刻。有着同一種表情——畏懼。
烏日塔那順緩過一口氣，威脅說道：“蘇爾巴喬勳爵一定不會放過你們……國王陛下一定不會放過你們。”
他說的很對，唐方這麼做可謂實實在在打讚歌威爾的臉，但凡一個有脾氣的人都不會容忍這樣的行爲，如果沒什麼意外。國王陛下一定會與“晨星鑄造”宣戰。
這樣的話是一種威脅，也是一種鼓舞。
克納爾家族的貴族老爺們漸漸挺直腰身，冷冷注視噴泉邊沿石臺一口一口吸着雪茄的男人，覺得他很差勁，好像八輩子沒抽過雪茄一樣。
有些人甚至把老兵當成唐方，因爲直到昨天前，他們從未關心過什麼“晨星鑄造”，自然更不認識什麼唐艦長。
阿曼達?克里瓦特直起身，撫去衣袖沾染的塵埃，理順額前髮絲。像個高傲的黑天鵝，用頤指氣使的聲音說道：“你想要什麼，我都可以給你，財富？女人？地位？只要你說一句話，我便有能力幫你弄到。”
她明明是在討饒，卻似在賞賜。明明是一個階下囚，卻有一種人上人的倨傲。
伊茲夏走到她面前，不含任何感**彩的眸子盯着她稍顯衰老的臉，平靜說道：“要你的命。”
阿曼達看到她軍裝領子下面的鳳凰紋身，有些吃驚。因爲那像極了菲尼克斯帝國的國徽。
這不是榮耀，相反，是恥辱。
它們是莫里斯奴特有的標誌。
阿曼達感到疑惑，難不成眼前這個恐怖的蛇女是莫里斯奴？
原來她是一個那樣的賤種。一個雜.種，一個試管裡的產物，一個不配稱作“人”的牲畜，用來給人類泄.欲的工具。
貴夫人感到驕傲，感到自豪，那源於天生的優越感……直到被伊茲夏那句“要你的命”打斷。然後才意識到目前處境，大聲說道：“要我死？你們會爲此付出代價，我的孩子會率領艦隊夷平‘迪拉爾’，然後把你們全部殺掉喂狗。”
伊茲夏非常罕見地露出笑容。
阿曼達掃過左右低聲咆哮的狗羣，認爲剛纔那句話很傻。
老兵扔掉只剩屁股的雪茄，沉聲說道：“如果你是說蘇爾巴喬，他已經先你一步上路。”
他說話的時候，蒼老的臉始終45度角仰望太空，好像看她一眼的興趣都不看。
阿曼達往後退了一步，身體微微顫抖，表情滿是難以置信。
她的兒子蘇爾巴喬怎麼可能會死？他沒可能會死！有混合戰艦保駕護航，他本該馳騁星宇，縱橫天下，怎麼可能會死？她不相信，無論如何都不相信。
烏日塔那順說道：“爲什麼？爲什麼你們要這樣做？”
他怎麼都想不明白，唐方爲什麼要插手“阿拉黛爾”政事，殺掉蘇爾巴喬對他沒有一點好處，相反，還有可能豎立圖蘭克斯聯合王國這樣一個大敵，這不是一個聰明人應該做的，在他看來，強者只有團結強者，才能獲得更豐厚的利益，與弱者結盟，只能是分出自己的奶酪。
他知道華夏文明有句俗話，叫做“門當戶對”，一般是用來形容婚嫁方面的事，但是用到勢力關係上同樣適用。
人要習慣往上看，不要低頭前行。這是他小時候父親耳提面命，諄諄告誡的一句話，於是，他長大後一直想着往上爬，往上爬，從來不會向下看，憑着許多小聰明與阿諛奉承走到今天這個地步，成爲一個握有權勢的強者。
這樣的他，無論如何不能理解唐艦長爲什麼要這麼做，克納爾家族根本與晨星鑄造沒有任何利益紛爭，這麼做註定是一個兩敗俱傷的結果。
財富、女人、權勢、享受……當一個人把這些東西當成畢生追求，當成生命的一切的時候，他所看到的一切，所想到的一切，都貼着“利益”標籤。
這樣的人自然不會理解“利益”以外的東西，就像圈養的豬是用來成爲人類餐桌上的美食一樣，他這樣的人是“利益”最忠誠的僕從，並把這種精神發揚光大，普及至全社會。
劣幣驅逐良幣……真的很可悲。
如果白嶽在此。或許會感慨一句，“神已經拋棄人類。”
伊茲夏不是白嶽，她把他囚禁在貝希摩斯體內一間腔室。
她討厭他的話嘮。
真正的伊茲夏是一個沒有脾氣的“人”，因爲“她”沒有故事。無所謂經歷，自然談不上有脾氣，如今被星際系統轉化，融合莫里斯奴的記憶，自然會生出仇恨、悲觀等負面情緒。當一個人意識到從小到大都生活在欺騙與壓榨中，又怎麼可能再天真爛漫，像花兒一樣鮮豔。
她變得像一塊冰，喜歡寒冷，喜歡安靜，非常討厭有人在她耳邊蚊子一樣嗡嗡過來，嗡嗡過去，叫人煩躁。
只有面對唐艦長的時候，她纔會融化成一汪清水。
對於星際系統，她比克蕾雅、周艾這些人知道的更多。瞭解的更多，那是她的希望，也是全莫里斯奴的希望。
她望着烏日塔那順咬出白痕的嘴脣，說道：“因爲你們該死。”
她在轉述唐方的話。
烏日塔那順向以揣摩當權者心意見長，聞言說道：“是飛利浦？還是孟浩宇？”
“有區別麼？”
烏日塔那順仔細想了想，無論是飛利浦，還是孟浩宇，真的沒有區別。如果唐方沒有及時趕到，或許，死在西海岸的人會更多一些。
蘇爾巴喬的弟弟吉爾哈桑從人羣中走出。仰着他高傲的頭顱說道：“這便是政治。”
他不像他的哥哥，一方面繼承了阿曼達?克里瓦特骨子裡的殘忍，另一方面又繼承了康格里夫的硬氣，哪怕面對這樣的局面。仍舊堅持他所認爲的真理。
儘管蘇爾巴喬身死，他便是公爵領合法繼承人，他依然認同兄長的做法。
這就是政治，用人命與鮮血堆積起來的東西，很殘酷，很現實。
蘇爾巴喬的做法沒有錯。如果是他，肯定做的更有力，因爲康格里夫把那些官員寵壞了，把那些平民慣出花來，不就是在諾爾堡市空港外面鋪了一道由人頭組成的風景牆嗎？竟然有人敢搞什麼示威遊.行，給政府添麻煩，真是太不像話了。
老兵把腳邊的雪茄屁股碾熄，合上頭蓋，抱着c-14穿刺手往庭院大門方向走去。
鐵靴踏在地面發出咚咚悶響，偶爾有石塊被踏碎，發出刺耳聲響。
伊茲夏平靜低語：“政……治麼？”
她跟在老兵身後往門外步行，庭院兩側的蟑螂緊緊跟隨，背部刀刺切割花叢，發出一陣陣沙沙輕響，夜幕下格外刺耳。
小狗們緩慢後退，猙獰的臉漸漸融入夜色。
克納爾家族衆人面面相覷，想不通蟲羣來勢洶洶，一副興師問罪的樣子，爲什麼會突然走掉，給人一種雷聲大雨點小的感覺。
吉爾哈桑先是錯愕，然後是興奮，最後是自豪。他非常中二地認爲自己用一句話喝退那個蛇女的百萬兵。
“這便是政治”，短短一句話，5個字，卻非常有力度，有內涵，更是一種社會哲學。
沒有任何人可以改變它，於是人們只能在骯髒的泥潭裡滾來滾去，誰也別想跳出去。任何一個人，就算擁有不世武力，逆天之資，也無法與天下大勢相抗衡，無法與歷史積澱相抗衡，無法與數千年時間建立起的社會規則相抗衡。
他做到了不戰而屈人之兵，這難道不值得驕傲？不值得自豪？
蘇爾巴喬一死，他便是新公爵，一個富有傳奇色彩的大英雄，曾經用一句話喝退唐艦長生體兵團的牛人。
阿曼達?克里瓦特從失神中醒來，眼中的悲傷被脣畔的微笑取代。
蘇爾巴喬死了，吉爾哈桑還活着，更重要的是，她以及克納爾家族的絕大部分成員依舊健在。吉爾哈桑將繼承公爵之位，繼續推行反改革新政，延續蘇爾巴喬未完成的事業。
至於唐艦長跟他的“晨星鑄造”，終有一日會爲今天的羞辱付出代價，她用克里瓦特與克納爾家族的名義發誓，一定不會放過他。
她相信，最高安理會絕不會忍氣吞聲。漠視布爾韋爾被唐方幹掉一事。
她更有理由相信，讚歌威爾會藉機動員國內諸侯與“晨星鑄造”敵對，從側面打擊亨利埃塔。
烏日塔那順走出探照燈光範圍，眯起眼望向庭院大門。看到最後一隻小狗離去，用非常輕快的腳步走到吉爾哈桑跟前，說道：“勳爵，它們走遠了。”
他是一個合格的奴才，一條聰慧的狗。蘇爾巴喬才死不久，頭七還沒過，他便開始爲自己物色新主人。
少數人表示疑惑，那個蛇女，還有坐在噴泉邊沿石臺抽菸的男人，真的會因爲吉爾哈桑一句話退走？儘管那句話很打擊人。
阿羅斯與伊茲夏的確走了，乘坐一架黑色運輸機飛上天空，引擎噴出的火焰像夜風下的燭火，輕輕搖晃，慢慢沒入雲層。
王蟲大軍開始撤退。彷彿一顆顆血肉做成的氣球，緩緩升上天空。
烏日塔那順站在吉爾哈桑身邊，露出諂媚的微笑。
阿曼達?克里瓦特望着夜空冷笑。
吉爾哈桑低頭打量一眼身上服飾，覺得有點不合身，應該換一套。
空中守衛與巢蟲領主扭動臃腫的體型，在成羣飛龍的擁護下，沒入雲層深處。
便在這時，兩道陰影由低空掠過，緊接着，阿曼達?克里瓦特陡覺一股腥氣撲鼻而至。一大團黏液由空中落下，濺滿她全身。
不只是她，吉爾哈桑、烏日塔那順，包括其他克納爾家族成員都在黏液的籠罩範圍內。
咕咕……
隨着一陣古怪叫聲遠去。那兩道陰影鑽入烏雲深處。
庭院兩側的探照燈閃爍幾下，像是與蟲羣告別，又或者還有別的什麼含義，比如不肯散去的冤魂釋懷歸去，比如死神降臨，用力揚起的鐮刀不小心干擾人世之物。
烏日塔那順用手撕開那團黏液。仔仔細細檢查一遍身體，發現一切完好，不及多想，立刻去幫吉爾哈桑處理掉粘滿全身的腥臭液體。
阿曼達?克里瓦特覺得自己很髒，使勁嘔吐幾次，只逼出一些酸水。
她剛剛清洗乾淨的身體被一團蟲子體液玷污，這讓她感覺像被強.奸。想起行宮裡的浴池，於是努力從那團黏糊糊的東西里掙脫出來，一路踉蹌跑向行宮中央的浴池。
她一面跑，一面大聲詛咒唐方。當然……她是一名貴夫人，不會用粗鄙詞語，最多是“臭小子、鄉下人、廢物、混球、去死吧……”諸如此類髒話。
一個能想起“誅十族”典故的公爵夫人，一個能笑看7歲女孩兒被屠刀砍斷脖子的毒婦，一個在丈夫死亡不滿七日便豢養男寵的惡女人，她竟然不會罵人。
浴池已經不遠，能夠看到粼粼水光，還有玫瑰花瓣的香氣，絲毫沒有被蟲羣身上的惡臭衝散。
她不喜歡洗冷水澡，自然也不願意泡在冰涼的山泉水裡。她喜歡溫泉，喜歡牛奶浴，還有年輕姑娘的血。溫泉有益身體，牛奶可保持肌膚嫩滑，年輕姑娘的血讓她永葆青春。
只是，此時此刻，她沒的選擇，只能將就一下，因爲比起冰涼的山泉水，她更厭惡黏在身上的蟲子口水，那讓她噁心反胃。
黑色的高跟鞋丟在廊檐下，她光着腳跑進行宮，和衣跳入水中，用力掏起冰涼的水澆在臉上，把那些黏糊糊的髒東西衝進池子裡，浮在玫瑰花瓣間隙，花花綠綠，像一鍋粥。
穿着衣服洗澡很不舒服，水又涼，還沒有俊美的男寵侍奉，讓她很不爽。
好在她還活着，面對蟲羣全身而退，比起生命，一時的不爽算得了什麼，反正那個老東西已死，被核彈炸的灰都不剩，以後她可以做任何喜歡做的事情，沒人再敢扇她的耳光。
胡亂理清頭髮與肩膀上的粘性物質，她從水裡走出，在鏡子面前扭動一下腰肢，覺得有種出水芙蓉的味道。
她很滿意自己的身體，在無數營養液與美容產品呵護下，70歲的人看上去還跟40歲一樣，正是激情燃燒的歲月。多少次，她爲自己感到不值，嫁給那個大她10歲的男人，白白浪費掉寶貴的青春。
不僅如此，克里瓦特家族在公爵領的地位與財富也沒有因她的關係大幅增長，這讓她十分不滿意，還被族裡一些人挖苦，說她就是康格里夫收藏館裡一件藏品，看似珍貴，其實沒有任何價值。因爲只要康格里夫不死，她將一直是藏品，而不是拍賣品。
好在康格里夫原配夫人生了一個智障兒，還因爲某些原因無疾而終，讓她兩個兒子有出頭希望。於是她一直忍耐心中的瘋狂與野性，強迫自己沉溺在文字的海洋，看了許多書……其實在她看來，那種生活跟蹲監獄沒什麼分別。
肉身的監獄不可怕，精神的監獄纔可怕。
如今康格里夫已死，不管是蘇爾巴喬繼位，還是吉爾哈桑當政，她都可以爲所欲爲，解放這麼多年來遭到囚禁的思想。