028 起程上京
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丹朱是大太太院裡的二等丫頭，見慣了大太太那裡滿院的富貴，手裡卻是留不到半點好處，被調到據說已經窮的叮噹響的二奶奶身邊心裡的不甘可想而知。
梅香是吳採蓮院裡的一等丫鬟，長相俏麗柔美，穆清風可是見一次那眼睛就直一次，可惜吳採蓮不是個吃素的，她慣做良善好人，自然不可能明面上打殺丫鬟、何況還是身邊的體面丫鬟。聽說大太太在給楊若兮找丫鬟，她二話不說就點了梅香，還美名其曰送個得力的助手；殊不知她正是算準了穆清風對楊若兮的厭憎，送梅香到楊若兮身邊她還能時時見着二爺嗎？
梅香能做到清風院的一等丫頭，心思也不是個單純的，稍稍一想可不就知道吳採蓮的意圖了嗎，心裡可說是又急又恨。
早上頂着黑眼圈打着呵欠的楊若兮被秦媽媽從牀上拽了起來一番梳洗，眯瞪着雙眼懶懶的坐在廂房的客廳中，上挑的鳳目總給人一種“盡掌天下事”的成竹在心。掃了一眼跪在地上各有特色的兩個丫鬟，看到梅香的時候愣了愣，這個丫鬟，不是吳採蓮身邊人嗎？
“起來吧，既然來了今後就要盡心做事；做好了固然有賞，做差了我定然不會姑息。”說罷，楊若兮從袖袋中拿出兩個紅布小包，“雖然主子我如今落拓，可這見面禮不會短了你們兩個的。”
紅綢布包是現代珠寶店裡常用來裝廉價珠寶的簡易袋子，但捏在兩個丫鬟手中卻齊齊變了臉色。
這是什麼質料？比綢緞厚實，比織錦輕薄，巴掌大的紅布包上面滿布髮絲粗細的金紋匯成一個個複雜難懂的字符，但不可否認這字符相當的好看。
剛剛站起來的丹朱一下子又重新跪到了楊若兮身前：“二奶奶，這麼貴重的東西奴婢不敢收！”
笑話，在太太院裡這麼些年沒吃過豬肉也看過豬走路，雖然這荷包只有這麼巴掌大點的布料，但這種料子一看就不是凡品，什麼都用好東西的太太那兒也沒看到過這麼貴氣的東西。小心捏了捏，有棱有角的兩小塊，肯定不是銅錢，那會是什麼好東西？如是想着，丹朱的心裡和貓抓似的。
梅香也詫異的捏緊了荷包，不是說二奶奶已經一無所有了嗎？怎麼突然又能拿出這麼貴氣的見面禮？眼角餘光瞄到楊若兮雖乾淨卻破舊的衣裙，眼珠兒一轉：難道真的如府裡傳說的？老太太得了菩薩指示要擡舉二奶奶了，這樣的話，自己是不是還有機會見到二爺！
“多謝二奶奶賞賜！”梅香也跪了下去，不過說的話大有不同。
不過是兩副耳墜，楊若兮已經看出了太多的東西。丹朱眼底的貪婪之色和她說出的話完全截然相反，一看就是個反覆無常的小人；梅香倒是收得坦然，但要說沒有別的目的鬼都不信；罷罷罷，只要御下有術，管她什麼花花腸子只要害不了自己都無所謂。
用過了松鶴堂粗使丫鬟送來的早膳，丹朱已經將太太送來的“行李箱”整理好，巧的是裡面的衣服竟然還真是楊若兮這兩年被府里人順走的衣飾，雖然回來的盡都是一些普通貨色，但好歹比起了毛邊的要好上許多；首飾盒子也多了一套發黑的銀質頭面、幾根釵簪。
“二奶奶，您是不是該去松鶴堂給老太太請安？”梅香見楊若兮摩挲着銀簪發呆，忙開口提醒道。
楊若兮眉頭一挑，“不用了，老太太喜歡清靜，以後有的是時間孝順，你還是幫着丹朱收拾下屋裡的細軟。”早上老太太就派了阮嬤嬤過來婉轉的說了這兩天大家都挺忙的，就別湊到一起無事獻殷勤了；也提醒了她收拾細軟，三日後和老太太一起起程回京。
楊若兮不知道阮嬤嬤在看到丹朱和梅香忙上忙下之後心裡有多滿意，她只知道趁着這兩三天趕緊將東西打磨出來，臨行時候給老太太個驚喜，也好在途中一直巴着老太太，以免節外生枝！
——
換做前兩年河道未通時，株洲到京城趕緊趕慢需要兩個月左右，還要防備路上的山賊匪患；如今出了株洲就算是逆流而上也只需要半月餘。趕着春闈的穆清風和穆子墨這纔敢押後行程，陪着祖母、父母一道起程。
順和二十三年四月十六，宜出行，大吉！
十數輛寬大的馬車魚貫出了北城門，直奔株洲碼頭。玉瑾然身背一個錦緞包袱，一騎當先，身後跟着李全等人從馬車隊伍中轟隆隆的奔出，沿路雞飛狗跳，衆人紛紛閃避，無形之中倒是給穆家的馬車謄出了一條康莊大道。
“袁公子，玉少這是怎麼了？”段皓庭學着袁熙搖着手中的摺扇，這幾日和袁熙穆清風在一起久了，他也習慣了假充斯文這一套。
“管他發什麼癲！本公子這次出來真是累得半死，唉喲，我的老腰……”袁熙揉着腰間贅肉，圓圓的胖臉擠作一團；說起玉瑾然時滿臉的不屑，和當面的奉承簡直天壤之別。
穆清風幾不可察的皺皺眉，沒開口；倒是段皓庭突然敲了敲馬車廂木質牆壁，坐到了穆清風身邊；“袁公子躺躺也好，這到碼頭差不多要兩三個時辰，我喚個奴婢來幫你推拿一番。”
沒多久，他們所乘的馬車停在了路邊，車廂簾子一打，一陣香風襲來，三個窈窕的身子魚貫而入。
“飄雪、飄絮、飄雲，見過三位公子！”帷帽一脫，三個體態妖嬈的女子現出體貌，寬大的車廂頓時有些許窄小了。
袁熙的小眼睛頓時亮了！這些日子因爲玉瑾然的怪癖可憋壞了風流的袁公子！沒料到段皓庭這麼懂眼色，知道旅途多寂寞，人家穆清風倒是妻妾環繞，自己可孤家寡人難免寂寞啊！扯了摺扇在手展開閃了閃香風，貪婪的吸了一口氣，笑了笑：“你們哪位善於推拿？”
走在最前面的飄雪雙眸靈動，膚白若雪，移步坐到了袁熙的身邊，柔弱無骨的小手緩緩撫上袁熙腰側，吃吃笑道：“奴婢早年和媽媽學過幾天推拿，許能幫公子一解疲勞。”
飄絮和飄雲也跪坐到了穆清風和段皓庭身前，雪頸皓腕，柔嫩的胸脯在兩人膝上是時不時靠上一靠，訴不盡的**。
穆清風家教甚嚴，平日從不敢涉足風月場所，家裡妻妾都是良家女子，吳採蓮又是個有手段的醋罈子，哪裡見過如此陣仗；難怪段家表哥非得換了這八人座的大馬車，還非要走在車隊後面“押後”，原來是有這粉紅陣仗等在這裡！
低頭伸手想要拒絕飄絮的服侍，卻不料正巧對上飄絮敞開衣領露出的無邊春0色，豔紅的肚兜兜不住呼之欲出的雪白；一時不禁面紅耳赤。
段皓庭熟門熟路的伸手將飄雲拉到懷中，伸手一捏她飽滿的胸前，引來一聲嬌呼，呵呵笑道：“這一路風景頗好，若是有這紅袖添香倒是不失美事一樁！”
袁熙那邊錦凳寬大，此時他業已一隻手伸進了飄雪衣襟中慢捻細揉，弄得飄雪柔若無骨的靠在他身側，媚眼如絲，吐氣如蘭；心情正是大好，啐道：“正是如此！陪着那自以爲是的小侯爺可讓本公子憋屈死了！好在此次回京就有他的熱鬧可看，也不枉本公子舍下京中如花美人出來走這麼一遭了！我可是給你們打招呼了啊，上船之後把他給安排遠些，免得耽誤了本公子吟詩作畫！”
“是“吟”豔詩，在美人身上作畫吧？”段皓庭一副“我懂”的樣子歡快的開着玩笑，這些天看來，那位玉少固然是個紈絝子弟，這位袁公子也不是個修身養性的翩翩君子。段皓庭從十歲開始在外闖蕩，見過的人事何止千百，如今二十郎當歲還是單身一人，紅顏知己倒是遍佈了順和好些繁華州城，若不是做生意的手段青出於藍而勝於藍，怕是早就被抓回段家被逼着娶妻生子了。
袁熙聽到段皓庭調侃不但不生氣，反而覺得無比的親切，小眼睛幾乎眯得看不到光：“想不到結識段兄多日，今日才知你我原是同好之人！上次你不是說你也久未回京了嗎？這次回去，小弟我帶你四處熟悉熟悉，介紹幾位世子、小侯爺給你認識認識！”
段皓庭手上一緊，捏得手下飄雲低聲痛呼，“如此甚好！小的什麼都缺，就是不缺銀子，屆時還要袁公子指點小的在京城中怎麼花銷呢？”如是說着，但從飄雲的角度卻是正好能夠看見段皓庭清冷的眸子，她閉了閉眼，公子買了她們姐妹十二個不就是爲了此次上京爲他做事嗎？難道還敢奢求什麼？
袁熙大喜，家中管教嚴苛，袁大學士爲官不說清廉，但也不是大貪，哪裡有太多錢財供他揮霍，這纔不得不跟在京城幾大公子身後沾點光，如今有人趕趟子送銀子哪有往外推的道理，當下拍着胸脯保證道：“段兄此次進京有何難事只管找本公子！在京城，本公子還是能說上幾句話的。”
穆清風在一旁坐着沒說話，親眼看着表兄不過幾句談笑就贏得人稱兄道弟對他的感觸極深！原來，京城裡來的公子也不過如此……