中午時分，山風獵獵。
姜怡身着一襲紅裙，站在荒山主峰外的廊橋之上，眺望北方的山野。
廊橋剛修建不久，由巨木構造，寬達六丈，巨柱支撐懸於半空，直通驚露臺宗門正中，兩側圍欄之上放着千種鳥獸的雕塑，其中便有荒山獨有的白山精。
因爲白山精長得和糰子差不多，姜怡便站在雕塑旁邊，背影和規模巍峨的廊橋相比，就好似一個小點。
眼前的羣山之間，龐然巨獸扛着石材緩慢穿行，伏龍山而來的陣師和天帝城的工匠，在各處山巔指揮學徒弟子，精心雕琢着或宏偉或精巧的建築。
去年入冬時分竊丹出逃，雖然沒有攻擊坐落於羣山之間的驚露臺，但帶起的餘波依舊摧毀了宗門內的大半建築。
宗門構造講究甚多，修修補補太過繁瑣，而且竊丹沒了，沒必要再提防荒山主峰，原本的佈局失去了作用，驚露臺乾脆全部推到修一個新的，從去年修到今年，已經接近竣工。
荒山主峰在竊丹衝出來時，整個山峰南面都被撞開了個豁口，下面的神火洞天變得很不穩定，暫時關閉不再讓弟子靠近，只有原本修建在山腰的山莊裡還有些許人。
山莊本是開山祖師仇泊月在宗門裡的住處，起初只有一棟小房子，娶妻生子後數次擴建，如今已經成了仇家人的祖宅，也算是祖師堂。
仇泊月在八尊主中較爲年輕，但年紀也絕對不小，千年傳承下來，按理說仇家應該是人丁興旺的大族，但實則並非如此。
修行中人道行越高，對血脈傳承之事就越慎重，其緣由很簡單——龍生龍、鳳生鳳。
雖然天地沒有限制高境修士生兒育女，但高境修士已經可以長生久視，不需要靠速生速死來延續血脈，誕下子嗣不會生一個壽命只有短短几十年的尋常子孫，來給自己平白增添喪子之痛的心結，要生只會生同樣可以長生的子孫。
這樣孕育子孫的投入必然巨大，不是隨便幹一炮，就能次次都生下天之驕子；高額的培養投入，無形限制了修士孕育子嗣的數量。
如果只管生不管養，那生再多也不過是凡夫俗子，子子孫孫皆是人間過客，獨留老祖天天白髮人送黑髮人，恐怕沒幾個人願意過那樣的日子。
不光是修行中人，尋常鳥獸魚蟲，也是壽命越長則子嗣越少，究其原因就是天地資源的硬性限制。
仇家人自老祖宗仇泊月起，就是一脈單傳，到現在整個仇家也就寥寥幾人，外公外婆之類的遠房親戚倒是有一些，不過都不在荒山這裡。
姜怡跟着上官老祖到了荒山，臨淵尊主帶來的人，自然是貴客，被仇家人安頓在山莊裡住了下來。
半個月下來，姜怡並未在山莊裡瞧見過人。荒山尊主據說受傷了，在不爲人知的地方閉關修養，沒個幾年出不來；上官老祖陪在湯靜煣身邊，一起在神火洞天裡泡着；她修爲雖然突飛猛進，但還是很低，沒法長時間待在神火洞天，只能進進出出慢慢來。
中午時分，火氣最盛，姜怡承受不住神火洞天內的澎湃力量，站在廊橋邊緣休息，眺望遠方之時，也在思索皇太妃娘娘現在是不是在偷家。
冷竹作爲貼身丫鬟，這次跟着沾了光，此時站在跟前，嘗試抱住比她還大許多的白山精雕塑。
發現姜怡抱着胸脯，雙眸裡時而浮現憂慮之色，冷竹安慰道：
“公主在擔心左公子嗎？放心好了，有太妃娘娘在跟前，左公子不會有事兒，小姨肯定也平平安安……”
姜怡就是因爲太妃娘娘在左凌泉跟前，纔在這裡當望夫石，瞧見這不會揣摩上意的蠢丫鬟，她皺眉道：
“我擔心他做甚？我是擔心我不在跟前，小姨和太妃娘娘說不上話，一個人無聊。”
“小姨怎麼會無聊呢，公主不在跟前……”
冷竹本想說“可以和左公子放開了亂來”，不過察覺到姜怡眼神不對，可能讓她即刻翻山回大丹，連忙改口道：“公主不在跟前，小姨肯定一直在想公主，咱們要不要聯繫一下？”
姜怡不想打擾左凌泉他們，而且她真聯繫，萬一左凌泉在修煉，小姨捂着嘴和她閒聊，她還不得窩囊死。
這些亂七八糟的事兒，越想越是心酸，姜怡不想說話了，轉身走向神火洞天的入口。
冷竹悻悻聳肩，跟在後面行走，但尚未走完廊橋，就瞧見廊橋的另一頭，迎面走出來了兩道人影。
來人也是一對主僕，走在前面的人影是個女人，身着雪色長裙，身材高挑纖長，渾身一塵不染，臉上蒙着白色紗巾，能瞧見的只有一頭墨黑長髮，和寒星般銳利的明亮雙眸，眉如柳葉，看起來並不兇，但很冷，讓人一看就生起高不可攀之感。
背後的也是個女人，打扮如同高門大戶裡管事的女管家，面相稍長，較爲風韻，端莊矜重，手裡抱着一把白鞘長劍，步履盈盈走在背後，正望向她們倆。
姜怡來這裡住下後，知道荒山之中有其他人，但從未見過，猛然碰見兩人從裡面出來的，稍微愣了下。
雖然沒見過出來的兩人，但姜怡大概猜出，來者估計是驚露臺的大小姐。
以前在登潮港，姜怡通過左凌泉的視角，遠遠瞧見過從華鈞洲歸來的仇大小姐，也是這樣一前一後的陣容，氣質上也差不多。
來到荒山後，姜怡沒機會打聽這些事情，對於這位背景強到離譜的仙家大小姐很陌生；廊橋上一馬平川沒有岔道，她裝作沒看見不合適，她就原地駐足，目送兩人過去。
仇大小姐被上官靈燁評價爲‘劍法稀爛、術法不精、悟性不高、天賦不好、萬年老二……’，但實際肯定不會這般不堪；泛泛之輩，怎麼可能讓向來自視甚高的上官靈燁拋出這麼多形容詞，至少也得是讓上官靈燁覺得難纏的對手，纔會印象這麼深。
作爲九宗背景最大的少主之一，姿態高是必然，仇大小姐走在廊橋正中，目不斜視行走，好似根本沒注意到兩人，又或者注意到了，但沒心思搭理。
對方少說也是玉階起步，姜怡對此也沒在意，等對方進過後，想繼續往神火洞天走。
可讓姜怡沒想到的是，仇大小姐走過去後，忽然又頓住了腳步，回頭看向她和冷竹：
“你是臨淵尊主新收的徒弟？”
聲如銀鈴，似水如歌，嗓音聽起來很舒服，卻又暗帶一股鋒銳。
姜怡很是意外，停下腳步，回身微微頷首一禮：
“仙子誤會了，我只是順路跟着臨淵尊主過來，並非臨淵尊主的徒弟。”
在九宗轄境，能被一方尊主親自帶着出門歷練的人，即便不是徒弟，也必然關係匪淺。
仇大小姐知道上官老祖孑然一身，姜怡不可能是老祖的閨女侄女，就全當徒弟看待了，她開口道：
“你比上官靈燁看着舒服多了，好好修行，以後成就不會比她差。”
“嗯？”
姜怡滿心茫然，當然也有一丟丟驚喜，她遲疑了下，纔回應道：
“仙子過獎。”
仇大小姐看起來並沒有結交的意思，沒頭沒腦說了一句話後，就不在言語，轉身離去。
姜怡也不好多言，有些疑惑地目送主僕兩人離去。
只是兩人尚未走出幾步，姜怡就瞧見一道白虹從羣山之間飛來，落在了廊橋之上，化爲了一個身着錦袍的儒雅男子。
男子姜怡見過，是驚露臺的執劍長老仇封情，上次過來時，仇封情見到臨淵尊主都不卑不亢，這次卻是滿臉笑開了花，一副套近乎的模樣，笑眯眯道：
“妞妞，爹方纔在和掩月林的老趙商量，給你打造新渡船的事兒，沒料到你提前出關，過來晚了……”
妞妞……
姜怡眸子稍微瞪大了些，沒想到這個看起來冷冰冰的仙子，還有這樣接地氣的乳名。
不過她並未爲此覺得好笑，出身帝王家，自幼在棲凰谷長大，說起來她從小到大都沒和父皇如同俗世父女一般相處過，面對這樣的場景，說起來有些難以描述的滋味，可能是羨慕吧。
不過，作爲掌上明珠被寵着的仇大小姐，似乎並不想領情，只是微微頷首示意後，就如同陌路人般，自顧自走過了廊橋，腳步都未曾停下。
仇封情是荒山尊主之下，驚露臺鎮山門的排麪人物，放在哪兒都算一方巨擘，但面對這種情況，也露出了無奈之色，沒有追趕，只是站在原地尷尬目送。
別人的家務事，姜怡不好旁觀，但扭頭就走不合適，還是打了聲招呼：
“仇前輩。”
仇封情眼神複雜，待女兒離開後，才搖頭嘆了一聲，露出苦笑之色：
“唉~讓公主見笑了。”
“仇前輩客氣了，直接叫我姜怡即可。”
姜怡是大丹朝的長公主，大丹朝是背靠驚露臺的俗世王朝，就在荒山另一側，叫姜怡一聲公主也合理，但仇封情能這麼叫，明顯是看在背後臨淵尊主的份兒上。
臨淵尊主就在附近，仇封情遇上了姜怡，也沒有冷落，來到跟前道：
“公主這些日子在山上住得如何？家裡沒合適的人陪着，實在怠慢了公主。本來左雲亭那小子在山上，他也是大丹來的，和公主好像還是親戚，能說的上話，只可惜前幾天出去了。”
姜怡知道左雲亭在這裡，來到荒山後還想打聽那憨貨來着，聽見這話詢問道：
“左雲亭去哪兒了？”
“和老陸去中洲了，那邊好像有仙劍的消息，齊甲回家搶機緣，他跟着去幫忙。”
“幫忙？”
姜怡眨了眨眼睛，覺得這話太扯淡，左雲亭在大丹京城就是出了名的幹啥啥不行，她能想到唯一幫忙的方式，就是待在家裡不要走動，免得拖隊友後腿。
仇封情對左雲亭的感官其實不錯，見姜怡的表情古怪，含笑道：
“可別小看左雲亭，他別的不行，但……但……好像也沒啥行的，不過這小子運氣好人緣好。修行一道，運氣好比啥都管用，遙想當年，我們幾個和老陸在外面闖蕩，那時候老陸心狠手辣啥事兒都敢幹，我們幾個都知道不能深交，但架不住那小子運氣實在好，去哪兒都能撞法寶秘籍，遇事兒總能化險爲夷，想絕交都捨不得……”
姜怡對這些仙家大佬的往事，和左凌泉一樣感興趣，她聽說過老陸，對此好奇道：
“這麼說來，陸老成就應該很高才是，但陸老現在……現在好像沒仇前輩厲害。”
仇封情回憶往事，嘆了口氣，語重心長道：
“修行到最後都是修心，法寶機緣乃至長生久視，說到底都是勾起心底貪慾的餌，鑽得太深忘記爲何而修行，等想回頭時多半晚了；老陸錯就錯在沒能一狠到底，不然成不了仙，也能當個大魔頭，半途悔悟，結果就是兩樣都求不成。”
姜怡似懂非懂。
“你現在不明白很正常。這樣的事情修行道很多，以前中洲還有個劍客，叫林紫鋒，比我年長一些，在中洲算是一代豪俠，還曾對我有所提點；只可惜愛劍如癡着了魔，悟不出劍一，自認是心有枷鎖所致，逐漸不在區分善惡敵友，感覺來了就出劍，出劍就殺人，完全變成了一個武瘋子；因爲沒人能判斷他的意圖，可能上一刻還兄弟相稱，下一刻他就把人宰了，弄到最後所有人遇見他就先動手，連昔日親朋都是如此……”
“那這人最後怎麼樣了？”
“有些年沒動靜了，不是死了，就是有所轉變。不過往日惡行累累不可挽回，看開了是自盡，看不開就是被殺。這種入魔的人，若是因爲痛改前非就能求得大道，誰去給枉死的人說理？”
仇封情隨口閒聊幾句，覺得這些涉及道心的大道理，姜怡聽不大懂，又笑了下：
“左雲亭這小子厲害就厲害在，事情看得通透，小毛病無數但知曉大是大非，要是再把左凌泉的天賦分來十之一二，修行道恐怕一輩子遇不上瓶頸；只可惜老天爺就是這麼公平，不會把優點全集中在一個人身上。”
姜怡微微點頭，不過說起自己男人，還是有點不認同：
“我覺得左凌泉，好像沒啥缺點。”
“沒有缺點的是聖人，聖人一般都得幹大事兒，註定轟轟烈烈，與樽前月下無緣。俗世都有忠孝難兩全的說法，修行道何嘗不是如此。”
仇封情看着女兒離去的方向，這句話估計也是在說自己，他輕輕嘆了口氣，不在多言，擡手告辭。
姜怡站在原地，稍微回味了一下方纔的話，心裡確實希望能和左凌泉一輩子平靜安寧，而不是轟轟烈烈險象環生，還有點糾結。
不過這些事情都很遠，姜怡沒有細想，待廊橋上再無他人後，和冷竹一起進入了神火洞天的入口……
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呼——
沙丘如浪潮，起伏綿延至天際，橫風捲起飛沙，在沙丘之間飄曳，銀白月光的照耀下，猶如白濛濛的霧氣。
沙漠中的月亮很大，猶如掛在半空的銀色圓盤，觸手可及；頭頂星河的景色，遠比荒蕪的沙海要絢爛而壯麗，以至於行走其間的人，目光總是盯着天空，甚至忘了彼此前行的距離。
沙海東側，一座無名沙丘之上，身着披風的虯髯漢子，在月夜沿着丘脊線前行，披風被吹得往側面飄起，獵獵作響，猶如在沙海中移動的一面黑色旗幟，時而露出披風下用麻布包裹的劍柄。
漢子後方，身着文袍的書生，頭戴方巾，手持摺扇，跟着緩步行走。
書生很纖瘦，看起來弱不禁風，也就胸肌稍微有些規模；面白如玉，雙眸澄澈有神，哪怕面相過於陰柔，看起來也是一個世間罕見的翩翩佳公子，和前方的虯髯漢子比起來，雲泥之別。
雖然是兩個男人走在一起，但四下無人，一個硬朗陽剛，一個陰柔俊美，走在一起還是會讓外人誤會兩人的關係；特別是那虯髯漢子，還時不時回頭瞄一眼背後的書生，那眼神就好似在說‘月色雖美，但哪有你好看’，不瞭解內情的人，恐怕能起一身雞皮疙瘩。
沙丘上面容陌生的兩人，自然就是女扮男裝的上官靈燁，和男扮獸裝的左凌泉。
抵達中洲後，左凌泉一刻未停，也沒和外人接觸，偷偷摸摸地就越過幾大世家的駐地，從偏僻處進入了沙海。
沙海範圍極爲遼闊，佔據小半個中洲西部，能瞧見的只有沙子和鳳毛麟角的綠洲，但裡面的東西不止這些；越是人跡罕至的地方，越容易蟄伏高境妖獸，還有靈氣分佈不均引發的詭異地理環境，以及隨時可能出現的野修，都讓進入沙海帶上了一定危險性。
埋骨之地顧名思義，是埋在地底下，橫風不停改變地表面貌，埋了多深無人得知，裡面多半都有遮掩氣機的陣法，御劍從天上飛過去掃一遍毫無意義，不然八尊主掃一眼就知道九宗轄境哪裡埋着靈礦了，想要尋找埋在地下的東西，還是得通過實地勘探來確定。
左凌泉對這些研究不深，除了拿鏟子挖沒別的手法，勘探的工作自然交給了博學多才的靈燁，兩個人從沙海邊緣往內走了數百里，勘探的位置不下百個，除開找到些許散落的雜物，並未發現目標；其間也遇到些尋寶的散修，不過都是些小修士，並未發生交集。
吳清婉按理說也該跟着閒逛挖寶，但上官靈燁喬裝的手法太老道，硬把肩窄臀圓胸脯大的美豔少婦，打扮成了平平無奇的落魄女修。
常言‘女爲悅己者容’，吳清婉自己都不想照鏡子，哪裡肯跟在情郎身邊，讓他時刻看着自己這幅尊榮，乾脆就待在了畫舫上，跟在後面，幫上官靈燁處理公事。
又白又圓的糰子，也沒能逃過毒手，被打扮成了在荒漠中能遇上的黃褐色沙雲雀，化身爲‘偵察雞’，在周邊幫着一起探查。
左凌泉對自己只這幅糙漢子的扮相也挺不滿意，琢磨許久，覺得靈燁是爲了讓清婉自願留在畫舫打工，才故意如此爲之，他在沙丘上走了一截，回頭看向後面的太妃娘娘：
“靈燁，你把我和清婉打扮成這樣，自己就隨便套個男裝，會不會露出破綻？”
上官靈燁在沙丘上停步，低頭查看地面細節，聽聞左凌泉的言語，她低頭看了下身上的書生袍：
“有什麼破綻？”
左凌泉放慢腳步，在沙丘上並肩而行，目光放在那張模樣有所不同，但姿容不減半分的絕美側臉之上：
“渾身都是破綻，面相一看就是女子，還有身體比例，腰太細、腿太長，看起來很瘦，但胸圍和臀圍又很大……”
？
上官靈燁微微眯眼，站直了身。
左凌泉迅速把眼神從曼妙臀線上移開，嚴肅認真：
“別誤會，我是就事論事，沒有口花花的意思；這種身材比例不可能出現在男人身上，最明顯的就是走路姿勢，男人這麼走路扭屁股，容易捱打……”
上官靈燁曉得自己破綻百出，她做出當局者迷的模樣，疑惑道：
“我一直都這麼走路，沒覺得有問題，很奇怪嗎？要不你學一下，讓我看看？”
“我……”
左凌泉正想順勢學一下太妃娘娘搖曳生姿的貴婦步伐，好在反應快馬上打住了。
他偏頭看向裝傻的上官靈燁，想繼續解釋，又覺得叫不醒裝傻的人，於是順勢道：
“既如此，我這麼剛猛的漢子，遇上一個妖里妖氣的娘炮，肯定得出手矯正，不然太假了。”
說着左凌泉虎目一瞪，做出猛張飛似的神色：“給我好好走路，一個大老爺們扭扭捏捏，成何體統？”擡手就是一下，拍向上官靈燁的香臀。
上官靈燁的身法不言自明，微微扭腰沒讓左凌泉得逞，不過也沒再開玩笑，眼神示意自己的扮相：
“我們倆都喬裝得天衣無縫，反而讓人摸不清虛實，想仔細探查。對方的目標是你，我打扮成破綻百出的樣子，有心之人探查，注意力會放在我身上，不會認爲你也喬裝過，掃一眼就走了。”
這個解釋有些牽強，但也說得通，左凌泉斟酌了下，便不再這事兒上糾結了，但手並未放下。
上官靈燁此時正俯身把手貼在沙丘上感知，大幅度躬身的動作，使得本來寬鬆的書生袍，下襬緊繃貼着臀兒，在後腰下勾勒出原本的曲線，張力十足，布料連絲毫褶皺都沒有，藉着月光看去，就好似熟透了的大桃子，感覺比天上的大月亮還要圓上幾分。
四下無人，左凌泉心裡難免聲出些雜念，他略微描了眼後，繼續道：
“既然一看就是女的，孤男寡女待在一起，我又這麼爺們兒，不動手動腳感覺也古怪……”
說着如同糙老爺們的模樣，順勢把手伸向上官靈燁的臀兒，作勢欲把玩。
左凌泉本以爲上官靈燁會再次躲開，卻沒想到手探過去，觸感柔軟溫熱，能感覺到衣袍下驚人的彈性，還真摸到了。
“……”
左凌泉站在背後，保持着一個很上不得檯面的姿勢，眨了眨眼睛，又掩耳盜鈴似的擡手拍了拍，做出拍掉灰塵的模樣解釋：
“嗯……有沙子，我只是拍下灰……”
啪啪——
柔軟布料之上，微微蕩起了肉浪般的漣漪，看的左凌泉心中一跳。
上官靈燁閉目感知着地下的情況，似乎沒法分心關注這些，她頭也沒回，沉聲訓道：
“讓你出來找機緣，你腦子裡想的都是這些事情？”
嗯。
左凌泉如此做想，但話不能這麼說，他悻悻收手：
“除了沙子還是沙子，開個玩笑解悶罷了。”
“哼~”
上官靈燁也沒計較左凌泉的動手動腳，平淡道：“覺得煩悶可以回畫舫陪你家清婉，那樣我找到大機緣也不用分你一份兒了。”
左凌泉自然不會讓上官靈燁獨自在這裡忙活，他笑道：
“這種事兒按修行道的規矩，都是論出力大小分東西，我現在什麼忙都幫不上，全歸你也是應該的。”
硬說起來，上官靈燁其實有點虧本，畢竟她攢再多寶貝，要是日後被左凌泉日後，不就全成了陪嫁。
不過左凌泉沒安騙財劫色的心，上官靈燁也尚未想那麼遠，對此點頭道：
“這可是你說的，真拿到仙劍我就轉行武修練劍，到時候你可別眼紅說我搶你機緣。”
“怎麼會呢。”
……
兩個人不近不遠地閒聊，又往前探索了一段距離，左凌泉確實幫不上忙，就把心思放在了彼此之上，想聊些個男女之間的話題，讓大海撈針的靈燁不至於太枯燥。
但左凌泉還沒想好話頭，遠方便傳來扇翅膀的聲音。
“嘰嘰！”
兩人同時擡頭看向前方，卻見黃不溜秋的糰子，從遠方飛了過來，速度很快，小翅膀扇出了殘影，嘰嘰喳喳叫着，聲音還有點焦急。
左凌泉臉色一凝，知道糰子肯定發現了什麼東西，連忙迎了上去……