柳湘荷出了小會客室，她要佈置廚房多加幾個菜。一頭走，一頭還在思索着，她幾乎都要把剛纔夫君的那番話當真了。可想着，想着，她又心裡笑了起來，這個大騙子，說起瞎話來真是臉都不帶紅的。什麼強龍壓不過地頭蛇啊，那還有敢和您這個煞神叫板的人？
“王娘，您這是要朝哪走啊？”望着悶頭向前，眼看就快要出了二門的王娘，金梅跑上來一下抱住了她，嘻嘻地笑着。
“呵呵，是梅兒啊，嚇了我一跳。”柳湘荷臉有些紅。這麼長時間了，對金梅開口閉口的“王娘”還是不習慣，畢竟她和她才僅僅相差兩歲多。
“嚇一跳？咯咯，在咱們家這個院子裡，除去了梅兒和父王，誰還敢抱王娘您啊？”金梅嬉笑着。
“你個討厭鬼，又拿我開心。”柳湘荷撇撇嘴兒，裝作生氣的樣子。
“不敢，梅兒不敢啊。”金梅脖子一縮，嘿嘿地笑着，“王娘這是要做什麼去啊？”
“加菜，快去叫廚房的老王師傅多加幾個菜，一會兒阿禮國先生他們要留家裡吃飯呢。”柳湘荷拍拍金梅的腦袋，“你就不要等殿下他們了，趕緊先自己吃了，也好去先生那裡抓緊時間練琴，殿下他們還只不定什麼時候才能吃上飯呢。”
“又請客，哼！”金梅扭頭衝着小會客室的房門吐了吐舌頭，又摟着王娘小聲嘀咕到，“王娘，不會吃窮了咱們，最後沒辦法了父王就把梅兒賣了吧，人家可不想當什麼白毛女去的。”
“你這丫頭，”柳湘荷的話剛一出口，馬上捂着嘴兒就樂了起來，“好了啊，別嘮叨了，小心耽擱了你父王的事情，打你的屁屁。”
“嘻嘻，幹嘛要打人家，錢都是王娘管着，出了錯父王也是打王孃的，和梅兒有什麼關係。”
望着連蹦帶跳跑去的金梅，又回頭看看小會客室，柳湘荷的兩道細眉微微動了動。家裡的花費太大了，按照殿下自己制定的各級官員供應標準，顯然難以維持，如果不是報社時常會轉來殿下的稿酬，這日子還是真緊巴呢。唉，恐怕誰也不會想到，跟着這個安王做王娘，也要爲生計犯愁。想到這裡，她下意識地摸了下自己的肚子，臉上忽然涌起了紅暈，好幾天了，該見的紅都沒有見到，怕不是自己要有了喜了吧？
阿禮國的臉上現在漸漸有了喜色。對面前這個王爺所說的那些託詞，他可是不會完全相信，人嘴兩張皮，人家既然是這麼解釋，咱也只好先將就聽着。不過，隨着和安王話題的深入，他對未來又有了些希望。礙於帝國的形勢，掠奪既然暫時不行，表面上的平等貿易總不能不爭取，看着別人發財，心裡會不是個滋味兒。哪怕在這裡就撈到一個蒼蠅呢，好賴也是肉。唉，在這方面，自己是和馬沙利那個流氓相差太多。爲什麼當初就不能和對方一樣，也來個順水推舟？帝國需要的是真正的利益，利益的獲得不是一時片刻的事情，有時候是急不得的。現在，內閣竟把對東方的決策失誤一古腦地都推在了文翰和自己的頭上，指責是文翰，尤其是自己誤導了內閣。作爲一個帝國外交官，他已經承受了從未有過的那種恥辱，就這麼空手的回國，只怕自己連已經被免職的文翰還不如，這一生也許就斷送了。
“殿下，我們的內閣因爲我們在貴國擅自、錯誤的舉動，已經再三訓斥我們。在嚴令鄙人向貴國至歉的同時，也希望向殿下所說的那樣，能與您們的政府捐棄前嫌，重新修好。一段時間以來，不少的我國學者、工程人員能順利地來到貴國，也正是我們內閣對您和您們的政府的友好表示。所以……所以，我們的內閣希望在暫時保留與大清國表面上的外交關係的同時，能和貴政府互派商務代表，爲以後能建立正式的外交關係鋪下基石。”阿禮國話說的很中肯，同時似乎又有些無奈，“殿下一定要諒解我們對大清國暫時的應付。”
林海豐的心裡有些好笑，臉上卻是一副極其認真的樣子，聽完阿禮國的這一番話。“對貴國政府的態度轉變，我很感高興。不過……”
阿禮國剛剛有些暖意的身子，一下又如同置身於冰海。他就怕中國人愛說的這個“不過”。
果然，接下去，他見對面的那個安王微微地皺了皺眉頭，又輕輕地嘆息了一聲，“天朝政府有原則，與任何不承認我天朝政府是中國唯一合法政府的國家之間，不進行任何的官方貿易。當然，民間貿易還是可以的。您也看到了，我們和美國之間，就是完全的民間貿易。另外，我們和法國朋友有承諾，也不好做什麼不利於法國朋友的事情。”
阿禮國不甘心，低頭斟酌了片刻，而後看着林海豐，“殿下，只有我們強大的製造手段和您們的高超技術結合，才能派生出更偉大的結晶體。我們內閣認爲，還可以在某些關稅上給予您們適當的照顧。”
林海豐看看阿禮國，沒有說話。一時間，屋子裡沉寂了下來。
“殿下，該請阿禮國先生和通譯先生用晚餐了。”柳湘荷推開門，輕聲地催促着。
“哦，是啊，是啊。”林海豐看看錶，笑着站了起來，“看看，光顧說話了，叫二位忍飢挨餓這麼久，真是失禮了。”
阿禮國也笑了笑，往起站的很勉強，也難怪，對方已經說過了，酒席上是不會再談什麼正經事的了。他此刻心裡很難受，他真搞不明白，首相帕爾姆斯頓子爵怎麼會有這麼個溲的不能再溲的指令下來。
他當然不明白了，帕爾姆斯頓子爵此時正爲法國人在近東戰場上的離心離德頭疼不已，戰爭已經開始走向曠日持久，達到了欲罷不能的境地。再加上國內大量工業產品的過剩，如果在這裡再採取強硬立場，失去的利益會更多。可是，該死的法國人聰明，戰爭沒有影響到他們賺錢，各方面的訊息表明，他們反而是越打越發展的迅速了。中國這個潛力巨大的市場，簡直就成了他們對於這場戰爭樂此不疲的後盾。“中國也是盟國，我們就是要在兩個戰場上同時拖垮俄國佬！”這就是法國人對所有參戰盟國公開的秘密。
林海豐當然明白阿禮國的心思，他甚至能猜想到，阿禮國一定在心裡不知道會如何詛咒自己，他不會有心思吃飯，大概只想一口吃了自己吧。他歪頭看看阿禮國，“我們是禮儀之邦，對朋友們發出的友好信息不會視而不見的。爲了不使您吃飯沒有個好心情，也不叫其他的朋友難堪。我有個主意，不知道您想聽不想聽？”
什麼叫想聽不想聽？只要是個主意那就一定要聽。阿禮國瞪大眼睛，心撲通的亂跳個不止，藍色的眸子裡發射出一種異樣的光，象個溺水者見到了迎面飄來的一根木頭。
“不久我們的駐法國公使將赴巴黎就任，她將同時作爲我的私人代表，與貴國政府協調諸如貿易等方面的一切事宜。您和您的政府如果願意，這樣做不失爲一種兩全其美的做法。當然，這麼做的前提，是要建立在您和您的政府對我本人的信任程度之上。”林海豐認真地望着阿禮國。
“信任，鄙人當然信任殿下！”阿禮國幾乎是不假思索地就脫口而出。
阿禮國終於有了個好心情，安王府裡的菜味道好，中國的茅臺酒更是醇香利口。酒席中間，他忍不住問了句，“現在作爲駐大清國的外交機構，能立腳的就只有臺灣了，殿下以爲我們去得嗎？”當得到的回答是“那是你們自己的事情”時，他忽然又想起來了，這位安王可是說好了的，酒後的話那可都是不算數的！