“師哥，你在指責我麼？”石元吉站起身，冷冷地和元讓對視。
“我不是在指責你，我是在救你。”元讓的喉嚨裡發出哽咽的聲音，雙眼變得溼潤。“你不知道八柱國在朝廷裡有多大勢力，你一個太學生怎麼和他們鬥？”
“聽我一句勸，元吉，就算你想做大成明師，也要找個穩定的靠山。而不是貿然地組什麼學社，這是飛蛾撲火！”
“師哥，我對你有些失望。”石元吉坐回椅子上，恢復了淡然的神情。“不過我不怪你，我知道你是元家這一代的嫡長子，肯定是要爲家族考慮的。”
元讓竟真的哭了出來，急忙說道：“元吉，我……”
“無需如此，師哥。”石元吉嘴角依舊泛起微笑，就好象和元讓沒有衝突。“我說過，我不怪你。”
“我從來不認爲這個世上有什麼天才，哪怕是李引之，也是站在前人的肩膀上，才能登高望遠。”
“知識不應該掌握在少數人的手裡，就像你說的，這很愚蠢。顯而易見，越多的人掌握知識，就會有更多的機會去接近真理。”
看着元讓痛哭流涕的神情，石元吉有些迷惑，他只好出言安慰道：“師哥，你不需要如此。以你的本事和家世，想要謀個好差事還不是易如反掌，何須如此悲慼？”
“那些拿着方子去邀功的人，哪會盡下心來研究其中的奧妙？獨孤信等人去研究，終歸還是繞不開你我。不管是哪種情況，你何須擔憂，以致哭泣？”
話音剛落，元讓的哭聲截然而止。令石元吉意外的是，預想中的欣喜並未從元讓的瞳孔中出現。
出現的是絕望。
“你不相信我？”元讓癱坐在椅子上，用嘶啞的嗓音說道。
“你覺得我必然會站在八柱國家族的立場上，你覺得我對你的忠告是在阻礙你？”
石元吉微不可見的點頭，算是同意。
“元吉，我並不是不認同你的看法，但你太着急了。你……”
“師哥，你在害怕什麼？”石元吉有些不耐煩，偏過頭去擺了擺手。“以你元家嫡長子的身份，你有什麼可怕的？就算八柱國家族清算此事，死的也是我這種泥腿子。”
元讓以肘撐膝，雙手握拳抵在額頭上，讓人看不清他的面目。顯然，他的內心大受觸動，石元吉的嘲諷奏效了。
“我要怎麼做，才能讓你相信我？”元讓擡起頭來，抹去了臉上的淚痕。
“元大公子，這不重要，我們恐怕不會是一路人。”說罷，石元吉起身，要回到宿舍休息。
元讓惡狠狠地捏着雙拳，猛然站起，似乎是使出了一生的力氣，對着石元吉說道。
“其實我不是元家人。”
“嗯？”石元吉停下腳步，驚愕地回過頭。
元讓坐回椅子上，雙眼空洞，神情恍惚地說：“元家有遺傳病，到了這代愈發嚴重。這一輩的年輕人裡，要麼殘疾，要麼夭折。更糟的是，嫡長子元讓是個白癡！”
“我是元家的奴僕元二撿來的孩子，他們都加我阿邦。小時候幹些雜活，七歲那年就照顧元讓那個傻子。元家家主說我有貴氣，接見客人的時候，都讓我出面，頂替元讓，免得元家丟臉。”
“藉着照顧元讓的機會，我倒是能讀書識字。他們元家請的高手明師教的知識，我也有機會聽講。正是如此，我才能修習到天災的水準。”
隨着元讓的自述，石元吉內心的驚愕不減反增。他靠着身爲神明的師父的教導纔能有所成就，已是艱難。可是面前的元讓，僅憑凡人之軀和凡人的教導，也能成爲天災。
這簡直是妖孽！
“元家本來沒把我當回事，可老師看中了我的天賦，執意要出錢買我帶我離開。元家思前想後，終於妥協，讓我頂替元讓的身份，全力支持我學習。”
“老師？哪個老師？”石元吉急切地問道。
“還能有誰？劉錚。”元讓說完這個名字後，深吸一口氣，似乎輕鬆了不少。
元讓站起來，平靜地看着石元吉：“元吉，現在你能相信我了吧？”
“對不起，師哥，我不該質疑你。”石元吉躬身施禮，鄭重道歉。
“雖然你意已決，但我還是要提醒你，不能着急。當然，你不會聽就是了。”元讓攤了攤手，苦笑一聲。
“師哥，沒什麼可怕的。”石元吉輕哼一聲，表情淡然。“辦這個學社，沒什麼危險。八柱國家族不會拿我怎麼樣，我有信心。”
“好吧，你需要我做什麼？我會全力幫你。”元讓吐出最後一口濁氣，臉上的陰霾一掃而空。“我不知道你哪來的自信，可能因爲你是皇室吧。不過既然你都不怕了，我也沒什麼好怕的。”
天命帝還真是煞費苦心，石元吉嘴角微微抽動了一下。
“我覺得還是主動找人比較好，咱們擬一份名單，尋找那些認同集思廣益的人。”石元吉咳嗽一聲，掩飾尷尬。“對了，今天那個人是誰？”
“趙立鵬，和我同年，靈器科，可以爭取。”元讓說道。
二人擬定名單，聊到酉時，方纔回宿舍休息。
……
行宮中，天命帝躺在躺椅上，享受着夕陽帶給他的溫暖。
熙枰石的詛咒延續日久，讓他的身體越發虛弱無力。白天時，他感到莫名的寒冷，夜晚卻又悶熱的喘不過氣。
不得已，政務就交給胡旦處理。
在他未親政之前，胡旦便是實際的攝政，現在，一切似乎又回到了原點。
他的內心中散發着不安，就好象被無形的力量懸浮在空中，冰冷的狂風呼嘯不停，令他戰慄，不知何時那股無形之力就會消失，讓他摔在地上，粉身碎骨。
在他剛剛登基時，這種不安時時刻刻圍繞在他身邊。胡旦、歐陽紂和桂翼虎，身爲顧命大臣，互相支持又互相牽制，弱小的他生活在三重陰影之下，孤立無助。
好在胡旦的那片陰影並無惡意，成爲了他的庇護。久而久之，胡旦成了他的支柱。
現在也是。
“陛下，石元吉不會拒絕。”胡旦侍立在一旁。
天命帝沒有回答，只是眯着眼看着行宮大門，眼神中沒有任何情緒。
胡旦有些焦急，安慰道：“陛下，你不要放棄希望，會有辦法的。”
“嗯。”天命帝不置可否地回答。
尷尬的沉默再次降臨，胡旦只好再次看向行宮大門。
大門外，石元吉剛剛看望過老馬，正欲進宮面聖，卻看到了一道熟悉的身影。
“元吉哥哥？你怎麼纔來？”
今天的娜玉公主氣質非凡，身着公主才能穿着的紫袍，神情深邃，一點都不像是一個十六歲的少女。
“我一直在等你，天命帝也邀請了我。”娜玉的臉上綻放出和煦的微笑。“看來傳言是真的，元吉哥哥是流落民間的皇室成員。”
“原來如此。”石元吉嘴角微微抽動，對娜玉的話不置可否。“申時快到了，我們進宮吧。”
“先等等，元吉哥哥，你不覺得天命帝有些古怪麼？”娜玉適時地叫住了石元吉。
當然有古怪，被神明詛咒這種事當然古怪，石元吉心說道。
“元吉哥哥，我可以幫你。”娜玉挽着石元吉的手臂。“從那天你和獨孤信鬥法時，我就知道，你想做一件大事。”
“你不知道朝堂的鬥爭有多可怕，但我知道。”
“我從小就見慣了這些權力的遊戲，陷害、暗殺、結盟、反間、借刀殺人……”
娜玉將早就想好的一切娓娓道來，語氣輕鬆地像是在拉家常。