李子林每逢週六日就回家休息，給他母親送過來些點心和香蕉水果，他的日子過得並不寬裕，但很孝順。李德貴老漢家裡孝敬門風傳承的好，孩子言行孝敬，從小就不和老人們、大人們犟嘴的自我約束。子林是老大，這方面給妹妹兄弟們開頭帶的好，他脾氣好，隱忍擔當，這麼多年來一直在盡力幫襯着這個困難積貧的家。
李子林上到鄉中高三時，父親李德貴因幹活冷熱不均患急性腎炎，到縣醫院救治後，幾年內不能做重活，可莊稼人家那有輕活兒，一攤子農活兒全放在母親和尚小的妹妹兄弟們身上。李子林不得不輟學了,扛起來家庭的重擔，正好他的鄉中任課班主任孫子豪同志調到鄉里成鄉幹部了，看到他家情況，李家灣村裡小學缺老師，便向當時鄉領導爭取，讓子林就近在村裡當代課老師，子林能寫會算，吃苦會來事，經常幫村委會算賬記帳，誰家有個寫信念信的事兒也問他，過年過節或辦紅白喜事讓他寫對聯記帳收禮，儼然成了村裡的小先生，威信很高，鄉里還把設在村裡的基金站讓他代理，他都做的很認真，李德貴很高興子林的早熟，遺憾的是貧困的家沒能供他念成書。後來他班主任孫子豪當了鄉長又當了鄉黨委書記，就把李子林調進鄉里定了合同，成了鄉里合同工，專門讓子林寫各種材料，後來又幫他轉了幹，硬是把子林變成了一個正式鄉幹部，李子林感恩他的班主任孫子豪老師，現在是他的領導，除了用心工作感恩之外，時常把家裡地裡自產的土豆、玉米棒、毛豆、大豆、小米敬奉他的老師孫子豪，孫子豪也不推辭，照單全收，還經常和子林喝點小酒，攀談工作社會等等話題，未了還送子林兩瓶酒讓他給德貴拿回家，爲此德貴很是得意，不過他心裡明白，這是子林幹出來的爲人處事好人緣，也遇上明世理的好乾部咧。
李子林25歲時，孫子豪書記又把他三妹孫金玲介紹給他，孫金玲也是一個直爽女子，體壯健美，心直嘴快，手腳勤快，幹活利索，聽她哥孫子豪介紹了李子林人性和他家庭情況，第一眼相親就看上了李子林,財禮也不要就嫁過來了，一年後還生了個小子小虎，樂壞了全家老小，後來看家裡的窮光景也沒個頭，李子林工資又不高，於是金玲直接找德貴要求分家，新碹了三間新窯另出五畝責任田自個單挑立門戶，李子林平時在鄉里只有週六日回來，一看己成定局，也不想和金玲吵鬧就不好作聲了，倒是李德貴老倆口看的開，並不介意，說只要你們過好就好，日子總會好起來的。子林方纔覺得有些寬慰，好在孫金玲是個粗人，心熱，有事沒事還經常過來看望他們老倆口幫助幹些農活。
子林每次回來都要看望母親，比當閨女的還應時。他母親的精神氣色現在好了好多，她隱忍要強堅韌，恪守婦道，這個兒子最隨她的性子，如果不是這個乳腺惡疾困擾着她，現在她仍然相信自己有力氣還能幫襯支撐着這個家，供兒子們唸書，給兒子們成家娶媳婦，看病花了二萬多像座山橫在面前，僅靠田地裡的收入，也要個十年八年還的。爲此她乾着急沒辦法，又怕
把老漢李德貴身體壓垮了，孩子們成家的能力不夠，沒成家的窩在家裡沒談頭，何時是個頭？出路在那裡？這樣的問題折磨着子林母親的心志和精神，病不見好轉，只是用藥維持着。
土窯外土院子裡子平正趕着毛驢車從村外的乾土場拉幹黃土墊豬圈。他的臉和肩膀露着的部位被太陽曬的黑紅，還爆着皮。這個倔犟且暴又有些悍的後生，不吭聲的盡力蠻力幹着田地裡和家裡的重活。他從不和家人探討各種問題，包括他的哥哥們和姐姐，內心想什麼看不出來，也看不到他流淚。身上的背心褲子爛了他也不在乎，本來十八九的後生也到了在乎儀表時候，李德貴老罵他帶愣的了，細心的娘卻心裡流淚，她知道這個兒子的內心的無奈和困苦，她怎麼也不想讓子平這樣一輩子當農民下去---。
“子林，你看子平咋辦呀，回來一年呀，這樣下去也不像個生活，村裡人都笑話呢，我們也擡不起頭，大小子扛門子進扛門子進，沒個甚的談頭呀，你想想辦法吧，家裡也沒個指望的人，親戚們嫌咱家窮事多，不願意沾掛咱們，現在只能靠咱們自己了，書念不成了，就找點門路出去讓他打工吧，呆在家裡總不是個事，家裡你爹身體還行，俄身體養着吧，一時半會兒死不了，你也有了自個的家庭，按說娘不想給你老添堵添亂分心，可實在是沒辦法了。”娘一邊咳嗽說一邊哭訴起來。
“好好好，娘，我這些日子一直就託着人給子平找活，讓子平出去闖闖也對，但也得讓靠實人帶着他，咱們也放心些。”子林急忙給娘搗着背，一邊寬慰她，他說話總是考慮帶周全，所以他的話孃老子愛聽別人也愛聽。
娘倆說了好一會兒心裡話，子林從包裡掏出兩個印着“優秀黨員”的白背心讓娘給德貴和子平穿，便起身回到自己的家。
“唉”身後母親的哀嘆如針一樣的刺痛着他的心。
刀具廠是一家縣辦國營單位，屬規模中小型企業，有三十多年的歷史，廠子只有二百多號人，還有個廠辦小學，現在是學校產權歸廠子所有，學校的任課老師是由縣裡派遣，負責廠裡片區內的職工子弟學生生源。共有8個車間，主要生產各種文件櫃、檔案櫃、農機具、刀具等，前身是家兵工廠，後來劃給了縣裡地方經營管理，市場相對穩定，效益還行，工資能正常發放。
子安把行李鋪好，安頓好吃住後，便跟着趙師傅和工友們開始幹活學藝，由於他有一定的專業基礎知識，頭腦聰明，學徒快，幹活出手利索，電腦製圖、電噴、電鍍工藝幹活細緻用心，趙師傅很喜歡他，尤其他很敬重各位同事，知大識小有禮數，空閒時主動給師傅和工友們倒水沏茶，跑前跑後，一看就是個拿心用心的好後生，車間的工人師傅們也喜歡這個後生，車間裡的女人們還琢磨着給他說個好閨女處對象，子安拋開紛亂雜念，強忍安心在廠裡工作，心想着怎麼也得在工作開局混了個好人緣，尤其是在宿舍裡主動打水掃地擦衣櫃抹桌子，同宿舍的工友們也稱讚他的勤快，上上下下關係處理的很融洽，他們喝酒時老喊上子安一道去。
第一個月開工資，子安激動流淚了，這是他第一次掙錢開始自己養活自己，儘管只有268元，可也是第一次看到這麼多的現錢，他仔細地安排這個月的工資，先給趙師傅買條煙，又請全宿舍的人喝頓小酒，留下點生活費，在矮哥們石磊的陪同下，到地攤給孃老子、子平、哥嫂和侄子買點便宜衣物，然後跑到車站讓村裡人把150元錢和採辦的衣物等東西捎回去，捎話給老家裡大人說他這裡都好，讓家裡人放心，並說他曾借過三大爺一百元錢讓家裡人給他還上，並說他寫了信託在外地打工的同學們給子平找點活兒幹，這樣一來，他沒捨得給自己換裝，所剩淨光，但師傅和工友們都誇他孝敬，他的好人緣和孝順的好形象逐漸在工友們中樹立起來。
從子安到工廠的第一天起，工廠裡的每一個景象都讓他感到一種平淡，這裡不同於農村和學校，也許是因爲他一直在農村裡長大生活的原因，無法去體會真正生活的意境；曾經也抱怨過自己的生活，抱怨老天的不公平，但看到工廠裡面的這一切，勸慰自己不要安於現狀，也不能一味的激進，只要心境平靜就好，在那裡也要樂於去體會生活的甜和苦。
工廠的生活早晨8點上班，晚上6點下班的日子。這樣的日子很平實，也很踏實。大家都守着不高的工資，滿足於現在的生活狀態。這樣的心境很難得，懂得堅持，工廠裡瀰漫着機油的味道，濃烈刺鼻，機器笨拙，機器上到處都是油污，車間牆上的色彩是調和不出來的，暗淡無光。即使這樣的地方，偶爾也有溫柔的一面，陽光照進午後的廠房裡，一片寂靜，溫馨的感覺如同在母親的懷裡。這樣的感覺轉瞬即逝，工人們很少去體會，他們的工作很忙，沒有那種閒心，機器隆隆聲，咄鼻的粉塵味，讓工人們的耳朵變的不再靈敏，甚至是有些遲鈍，呆的時候長了能感覺到嗓子無力努力的發出聲音，卻被嘈雜的機械聲淹沒。
工人師父們似乎已經習慣了這樣的環境，他們可以安然的吸着煙，曬曬太陽，每次從工廠車間出來，就看見牆角下一羣有煙癮的人蹲着、站着、斜靠着在那盡情的享受着手上的點燃的香菸，爲什麼他們對煙有那麼大的癮，他無法理解，唯一能感覺到的是這也許是他們在這裡最舒適、最自我的時間。每月安心的領不多的薪水，似乎這樣日子知足的，他們的臉上寫出了富足。在這樣一個工作環境裡，有一些人在平靜的過着這樣的日子，也有一些人在享受着這樣的日子，還有一些人在抱怨這樣的日子卻離不開這樣的環境，這就是生活，這與農村田地的生活不一樣，與校園自由而輕鬆的生活也不一樣，但這纔是真正的工作，也是一種生活，慢慢地經歷了，成熟了，平靜了，安靜了，妥協了，開始生活加工作周而復始了。
在工廠裡這樣的生活狀態最容易讓人日漸消沉，儘管相對安安穩穩，雖然平平淡淡傳倒也是實實在在的日子，但總覺得精神上缺少點什麼，怎麼應該找到要發展的方向，努力得到實現自我的價值，不甘於現狀的內心的掙扎仍將繼續，子安心裡在悄悄吶喊着——
（本章完）