水泥廠的職工們把縣委、縣政府的大門堵住了，使進出縣委政府機關辦事的人們出進不得，縣領導們開會和出差都不在縣委機關裡，這些上訪的職工們以爲縣領導是在故意躲着他們，一時鬧哄哄的在縣委門口亂叫嚷着，喬局長和孫廠長勸說不住，累的滿頭大汗。有五六個精壯的男職工赤着臂膀，把衣服袖子挽在腰間，在拉水泥的大掛車廂內走來走去，和其他職工們說着什麼。
喬局長拉着孫廠子走到一邊的樹蔭下商議着對策，子安他們幾個工作人員和地面站着的職工問詢着他們的訴求。這幾個被問詢的職工也說不出個什麼來，總得的意思是廠子是他們的命根子，縣裡領導不能隨意處置，不能轉給個人，要給職工們飯碗保證和社會保障，過去他們廠子給縣裡交了好多的稅，給縣裡做了大貢獻，現在不能把他們廠子當包袱處理掉。子安便把縣裡面改制的政策和條件給他們講解着，有不少的職工圍攏過來聽子安他們講解，這時從車上跳下來一個壯漢，撥拉開人羣，走到子安他們面前一橫說：“你們向着那頭說話？可不是你們掙國家工資早澇有飯吃，我們誰管了？你管了？”說着用手指點戳着子安的胸口激動的說着。
子安被他戳着胸口倒退了幾步，看着這個氣勢張狂的人，子安真想給他來上一拳頭，可他強忍心中的火氣，便拉着另外三個經貿局幹部退到一邊，怕引發更大的衝突。
職工們情緒激動，吵鬧不已，時間不覺已到中午，可這些人並沒有退回去的意思，有一些人想回去，被車上那幾個人用手指着罵着沒走掉。九月的日頭正當頭照得辣熱，一會兒這些職工們站立的滿身大汗，有的人溜到林蔭地裡乘涼去了，就剩下車廂上站着的那幾個人。看樣子那幾個人像挑頭的人，喬局長看着這幾個人，臉上浮出一絲微笑來，子安有點莫名其妙的看着喬局長，喬局長說：“這幾個人平時混廠子佔便宜慣了，怕改制後他們下了崗，所以跳出來鬧事，我聽了聽他們的情況，覺得他們會不攻自破的，咱們先看着他們鬧騰吧。”
時間到了中午十二點半了，在政府大院機關進出的人們都先後從職工圍堵的大門門縫擠出走了，那些職工們看看這樣擠兌和這些沒相關的人有點過分，便撤出大門口，退回到陰涼處扇風，這些人開始站着、蹲着、坐着交頭接耳的說着什麼。
這時，有一個騎着三輪車的人從遠處過來揚聲吆喝着：“盒飯，盒飯，誰要盒飯？”人羣中發出鬨笑着，那車上站着的人指着那騎三輪車的人開口罵着快滾，那騎三輪車的人沒有直接到那些鬧訪的人羣中，而是騎到子安他們站立的蔭涼下看熱鬧。
子安定睛一瞧，這不是王建國嗎？他怎麼會在這裡，幾年不見，他還是那副老樣子，黝黑的臉龐，只是頭頂髮際禿了點兒，子安走過去拍了拍他的肩膀，王建國回頭一看是子安，也是一愣，便問子安在這幹什麼呢？
子安把現場情況告訴了王建國，王建國說他現在來到縣城開了個小餐館，順便給工地上工人們送盒飯。有人告訴他說有工人們在政府門口熱汗流淌的站了半天了，去那裡賣盒飯肯定能賣完，他也沒細問，給工地上送完路過這裡想賣剩下的盒飯，並不知道這裡的發生事的具體情況。王建國告訴子安說，他在興坪鎮供銷社做豆腐、賣豆腐皮等小生意做了幾年，積攢了些錢，基層供銷社搞承包時他想承包，卻不料讓一些關係戶內部承包走了，他也
是沒辦法，把工作關係掛靠在那個所謂的單位後，只好帶着家小來到縣城謀生，現在他們倆口子開了個小餐館，給工地上送餐盒，他說縣城人流多，開工的地方多，收入還可以，現在他們準備在縣城買房定居，好好經營自己的家業，爲孩子奠定個生活好基礎。
聽着王建國講述着自己的生活，子安心頭感到很酸楚，這也是個和他一樣的中專畢業生，就因爲分配單位的差別，走着不同的生活軌跡。但王建國是個生活的強者，他爲了開創自己的生活之路，不怕吃苦，不怕受氣受累，帶着妻兒趟着生活的道路，相比之下，子安覺得自己是幸運的，也是軟弱的，他甚至想，如果自己像王建國這樣生活會怎麼樣呢？
想到這，他對王建國有一種油然而生的敬佩之情，便把自己的單位電話告訴王建國，說有事可以找他，他改天去餐館看看王建國。王建國爲子安有出息而高興，他只是和子安說要是能幫他把工作關係放在一個踏實的地方就行了，暫時還真沒有什麼事需要子安來幫忙。
子安看看王建國的盒飯還不少，便掏出錢來要買王建國的盒飯，王建國死活不肯，看看這個沒什麼意思的現場，搖着頭說：“這些人不琢磨怎麼靠自己生活，靠政府自個不努力也不行。”說完告別了子安，騎着三輪車走了。
子安回味着王建國的話，真是有一定的道理，生活的強者都是不輕易言苦的。喬局長看着子安和這個騎三輪車的人說話說得那麼熱情，看見那人走了，便走過來問子安這人是誰？
子安把王建國的經歷告訴了喬局長，喬局長感慨的說：“這個年輕人也是個下崗工人，不等不靠，靠自己創業打拼，精神可嘉吶。”
太陽已經西偏，到了下午二點半了，那些圍堵政府的職工們有人悄悄的走了，慢慢的也就剩下二十來個人了，在掛車車廂裡坐着的人也是筋疲力盡了，有點坐臥不寧的樣子，焦急的看着四周有沒有注意他們的人。
孫廠長看着喬局長，問喬局長是不是上前勸阻他們回廠子裡談，喬局長說先等等吧，現在職工們的情緒還不穩，如果上前容易激化，等他們過來和咱們說吧。孫廠長用疑惑的眼光看着喬局長，似乎不大相信喬局長的話，子安想到這和古代的《曹劌論戰》有點相似。
又過了一個多時辰，那些早已等候的不耐煩的職工們不再聽車上那些人的謾罵徑直走了，大掛車上也就四五個人了。那幾個人相互在嘀咕着什麼，不一會兒，朝喬局長他們站着的方向走過來兩個職工。他們問喬局長：“領導，你們還管不管了？不管我們就直接開進市裡去了，政府的門也不讓進，你們當家人也不管，逼的我們造反呀？”
喬局長直截了當的對他們說：“你們採取這種信訪方式太極端，走那裡也行不通，你們情況不明瞭，就採取封堵政府來製造社會影響反映訴求，不夠理智，我建議你們撤離現場，回到廠子我們坐下來談，職代會上你們不直接說，就用猜測來對話，這樣不利於解決問題。”
這兩個人面面相覷，被喬局長這幾句話說的沒詞了，又返回去和他們的人說去了。喬局長說：“孫廠長你先在等着他們，我們先走，一定要讓掛車開離政府大門口，回到廠子讓他們說個方案，我們通過廠子職代會商議一下。”孫廠長點了點頭，喬局長帶着子安他們撤離了現場。
喬局長帶着子安等工作人員回到機關，開了一會兒會，主要是加強接訪和
處置事宜，這時水泥廠打過電話，希望喬局長去廠子裡協助廠子做職工思想和穩控工作。喬局長把手頭裡的文件和需要向上級彙報的材料讓子安他們近快辦理，便前去水泥廠了。
子安忙乎了一晚上，整理好相關材料，在辦公室簡單睡了一覺，早起時覺得肚子空蕩蕩的，昨天一整天也沒吃上個整頓飯，便信步走到機關門口小吃鋪吃早點，小吃鋪上吃早點的人真不少，老闆倆口子忙乎的厲害。子安找了個邊角坐下來，要了點老豆腐和油條，在等待中間，擡頭看見昨天那個用手指子安胸口的水泥廠子工人，他已經吃過早點，站起身來用紙巾抹擦着雙手，張嘴問老闆早點多少錢？早點老闆說二塊，早點老闆張着搓面的手希望他能遞給他錢，不料這人把錢扔在凳子上，對老闆說：“給你扔桌子上了。”早點小老闆說：“大哥，別扔啊，一分錢也是錢啊。”這人非常生氣，竟然站在早點鋪子裡大聲叫嚷開了，旁邊吃早點的人都看着這個工人，這個人竟然激動的說了老半天，看見人們都用鄙視的眼光在看着他，覺得無趣才轉身走了，吃早點的人們議論這個人的長短，子安才理解這個人昨天爲什麼那樣激動了，原來是這樣一個齷齪之人。
……
塞北的九月，秋高氣爽，清爽的風，瓦藍的天空，讓人心神爲之興奮。地處市區郊區的電視大學，有近三千多的學生，早晚很熱鬧。傍晚和秋日夕陽下，亞娟坐在操場的觀操臺上正凝視美麗的落日，她在遐想着生活的亮麗多彩。
亞娟當年從市財經學校畢業，走上工作崗位參加工作二年後又到電大讀爲期二年的成人班。她對自己重複的上學路覺得有點可笑，心想那還不如一開始就直接讀到一定程度再參加工作呢，原來就想在縣城按部就班的上完學參加工作再戀愛成家呢。現在倒過來走的這種路，她踏入這所學校，看到類似她的情況有近百人，也就不覺得自己是個特殊學生了。
學校的生活是三點一線，早操，全天上課，晚上晚自習後回宿舍休息。最快樂的事就是回到宿舍裡夜聊，六個大女生家長裡短、各種社會趣聞討論的很熱鬧，齊曉梅是宿舍長，相比之下顯得認真嚴肅些，到了快夜間十二點時，她就拉着臉讓大家趕快入睡，宿舍裡的同學背後給她起了個雅名：“孤獨玫瑰”。
學習生活是緊張忙碌而有序的。不知不覺中到了一個週六，亞娟和齊曉梅商量準備去市區購物，從學校門口搭乘公交車走了幾站後，上來一個十八九的小青年，穿着挺時髦，留着長髮，手裡點燃着香菸，公交車司機說是坐公交車不能抽菸，車費按公司規定要收4元車錢，他不情願地掐滅了煙，邊上車邊說一直坐公交車就給三元，上了車他環顧着車廂裡的乘客，見沒有座位了，就扔進收費箱三元錢，靠在座椅上向車窗外看着，任憑司機怎麼解說，他就說車廂沒座位就不應該交另一元，僵持了一會兒，司機師傅把火熄滅了，公交車停在馬路邊不走了。這可把一車乘客着急了，齊曉梅走過去要替這個青年交另一元錢，遭到這後生的阻攔，亞娟站起來把座位讓給他，走上前和司機說了幾句話，她和齊曉梅擠坐在一起，司機師傅才把公交車啓動起來開着走，車廂裡的人都用讚許的眼光看着她倆，有一個老婦人掉過頭和她們說：“你們這倆個閨女是個文明人，有素質。”
亞娟被說的有點不好意思，扭頭看了一眼齊曉梅，就見齊曉梅刻板着臉，似乎跟沒有看到聽到一樣。
（本章完）