驚天霹靂一聲巨響，老家突如其來的噩耗把子安和子平哥倆驚傻了，哥倆哇的一聲雙手抱頭痛哭着癱倒在地上，嚇得亞娟和素素連忙攙扶起他倆。她們和素嬋也是低聲啜泣，禍不單行，這哥倆家裡天陰恰遇天降雨，這日子讓人如何不焦心。待他們哭聲平緩後，素嬋強作精神安排着後事，讓子安、子平天亮即刻回老家奔喪去，亞娟和素素名分不確定，需要徵求各自父母意見，用不用掛孝在身參加操辦喪事？素素暫時在這裡看場院，素嬋讓高潤福回去燒紙祭奠老人，同時回去通知她父母一聲。毫無經歷過此事的子安和子平哥倆傻呆呆的聽從着素嬋的各種安排，亞娟想了想，給她父母打了電話通知子安家裡發生的大事，她說要在大同陪素素幾天才能回去，她父母同意了。
子安和子平帶着悲傷剛進家門，就見一口白木棺材在當院停當，身穿重孝的子林、金玲和子華一家人在跪靈。哥仨個一頓抱頭號啕大哭之後，子林告訴他哥倆，他們孃親突然間精神極不振作，整天以淚洗面，水米進的少，靠輸液打點滴支撐着微弱的身體，整天唸叨着鬧心和擔心的事，想念着兒女們，責怪自己拖累了家庭，無論怎麼勸說她去醫院治療就是不動窩，那天晚上十點多時，她平靜的躺在炕頭上睡過去了，就沒有再醒過來。給她至親的家人和兒女們留下無盡的傷痛與遺恨。
李德貴倚在牆角一頓痛哭之後，用手帕擦拭着鼻涕眼淚，撫着棺材說：“老伴呀，孩子們都回來了，你放心的走吧，我等孩子們安頓成家了，把咱們心願了完了，我就去找你。別管怎麼說，人要是得個好死不受罪，也是福哇。”
李德貴這哭訴再次引發了兒女們通天號啕哭聲。在炕上撕扯着白孝布的萬華叔和辛大嬸淚流滿面哭泣着，請來的陰陽先生忙乎着喪事雜項事宜。本村本家族的人過來幫忙治喪。他們也沒有料到，這一家過的如此紅火讓村民眼熱的人家轉瞬有了如此重災大難，真是天有不測風雲吶。
按照本地鄉俗，子林娘遺體擱放七天，然後入土爲安。墳地就選在那片百畝林地中。用陰陽先生說法，扎墳最講究風水，頭枕大青山，腳踏北河川，按四野地勢而就的墳地爲好。子林帶着子安和子平陪着陰陽先生來定墳盤，陰陽先生用羅盤固定好墳塋中心，做好墳塋標誌，進行着四處地形查看。子安環顧着四處遠近不同的茫茫天色和青山平川，心中充滿了對人生短暫和歲月苦寒的痛楚。
父母在，天地存。如今只剩下一個老父親，子林姐弟們覺得如塌了半邊天一樣的爲父親餘生考慮着，李德貴對兒女們爲他的擔憂堅強的說：“我就要死守在這片黃土地，不離開這土窯洞，土裡生來土裡鑽，那裡也不去。我的根和魂已經留在這裡了。”
子林說有他們在家裡能照顧父親，只是孃親沒有親眼看見兩個新兒媳即將進門的幸福而遺憾。李德貴說按照忌諱，家有白事就得過了百天以後再說，無形中子安和子平的婚事還得往後擱，再說子平有了這碼事，和素素成不成還兩說呢。
第六天是操辦喪事燒紙的日子，按照村俗，僱請了鼓樂班子爲亡靈吹奏超度。村民們圍攏過來看前來燒紙弔孝的客人們。趙先誠帶着肖銳光、馬廣山、張庭海、石磊從縣城打車過來，並帶來亞娟父母的心意和花圈。他們恭敬鞠躬敬紙，安慰着子安一家人節哀。子華學校的同事們派教師代表前來弔唁，還有子林所在鄉村幹部，一時間人來人往，接連不斷，村民們爲李德貴家兒女們良好的人際關係如此廣泛而交口稱讚着，併爲老太太的離世而惋惜。孫子豪表情凝重的走進來，
深深鞠躬弔唁老人家。金玲過來攙住他的胳膊，眼淚簌簌的滴落下來，子林哥磕完頭起身過來打招呼，孫子豪對李德貴說：“老叔，你要挺住，人總會有這麼一天的。大娘是賢淑齊家、教子有方的好人，她品德嫺淑，厚德育人啊。”
李德貴感謝孫子豪作爲親家方親自來弔孝，正說話間，素嬋男人高潤福騎着摩托車過來弔唁燒紙，名單上有素素父母的錢，卻沒有其它姐姐們的禮錢，記賬人一迭聲問着高潤福都有誰的份子錢？高潤福漲紅着臉匆匆的鞠了躬就開溜了。因爲素嬋打電話問他回去的情況，高潤福告訴素嬋她父母單方面提出退婚的要求，素嬋囑咐高潤福別說出去，燒紙給她父母出了錢記上賬，讓他趕緊弔唁完就走人，這趟弔唁可把高潤福惆悵壞了，沒等子平過來和他打招呼，他就急匆匆的走了。這時，一輛女式摩托車停在院門外，車上下來了掛着滿臉傷情的呂霞，村民的驚異猜測着這個漂亮姑娘是李家的什麼人時，呂霞來到記賬人跟前隨了禮，挽好孝布，徑直來到靈棚前點燃了香燭和冥紙，她用標準的跪拜方式行着大禮，引的人們競相觀看，子安驚異呂霞怎麼會來？沒等子安跪靈結束起身過來準備和她打招呼，金玲也同時站起來準備拉住呂霞，呂霞卻滿含着淚痕頭也沒回的轉身騎車走了，有認識她的村民在後面叫喊着：“你這閨女怎麼不唱上幾聲就走了？”子安重孝在身呆立着，滿心傷痛加上對呂霞的虧情使他腸胃如攪動一般的難受……
七天如夢一般的過去了，鄉俗的隆重悼念方式折騰的一家人如木雞一樣的傻了，哭的沒有淚水了，傷痛的心麻木了，無盡的思念化成了陰陽兩隔，一家人帶着憂傷和痛楚的心情陪守着李德貴，看着這熟悉的生長地方，睹物思親，忍不住的哭泣在心裡翻滾，不知不覺中過完三七，子華一家人先走了，她要回去上班，子安說要陪伴父親幾天再說，子林這些日子的熬煎又開始連連咳嗽不斷，吃消炎藥不管事，村醫開始爲他輸液。子平低着頭不說話，不說走也不說什麼，只是自己心裡在想事情。李德貴在院子裡翻騰着各種東西，手被木刺扎破了出血也不吭氣，這一切子安看在眼裡，急在心頭，不禁爲這個陷入絕地傷痛的家庭擔憂起來。
子平第二天告訴父親和子安說要出去找幾個朋友，然後來找子林借摩托車。子林拖着疲憊和無力的身體再三囑咐子平騎車慢點，早去早回。子平點着頭答應着，卻一出門跨上摩托車就沒影子了。他徑直來到素素的老家裡，風風火火的闖進素素家門，把正在炕頭上眯着眼打盹的素素爹嚇了一大跳。他猛睜眼一看是子平，有些心虛的立起身軀忙問子平家裡忙完了？子平沒理他，徑直坐在炕沿上生悶氣。素素媽從街上回來了，看見子平坐在他炕沿上，嚇了一大跳，低着頭倒了一碗白開水給子平放在跟前的炕沿上，自己坐在竈火裡看着子平，又看着她老頭，一時不知該說什麼好。
子平沉默了許久，擡頭對素素爸說：“叔叔，這麼長時間了我一直沒有和你們老倆口說過個什麼，我知道你們嫌棄我是個農民。我認了，我不配素素。如果你們現在後悔還來的及，我就是過來和你們辦退婚的事的，你們不是準備好契約了嗎？我就是辦這事來了。”
“子平，按說我們不應該這樣對你，可你知道，素素是上過中專的人，我們老倆口不忍心這樣啊，你得理解，女人們年輕時犯糊塗可就毀了一輩子的呀。”素素爹鼓足勇氣的對子平說道：“我們對你本人沒意見，可是你終究是個農民，翻身還指不定得那一年，如果你的買賣還正常，我們忍個肚疼，索性嫁個有底子的人也湊和。可現在你是
自身難保，素素這樣跟着你，我們不能眼看着她一頭跳火炕裡去的。”
“好，叔叔，別的不要說了，我尊重你們的意見，我和素素退婚，也不給她添堵了。”子平一揮手製止住素素爹的虧情解釋，乾脆的說道。
素素爹衝素素媽不停使眼色，讓她拿出訂親契約來，素素媽趕緊從櫃子裡翻出訂婚契約遞給子平，子平一把揉亂了撕爛了扔在炕火坑裡。素素爹嘆口氣說：“你也不要太難過，經過大同那麼一場事，再家裡遭遇這一場難，你們爺們太不容易了。咱們做不了親家，還可以做親戚朋友，要常來走動啊。我們老了，別的幫不上忙了，要是家裡種地人手不夠，我們去幫一把，你回去和你爹說一說我們的歉意吧。”
子平看着這老倆口說：“我還得和你們要回那些金首飾，那不是我的，是春蓮還給在我村二和尚家的，我得還給人家。”
“這個？”素素爹拉長聲音說，看了看素素媽又對子平說：“我們在你那裡存放的錢也打水漂了，我們連點養老錢也不能不攢吧？我不管是誰的東西，逮住前腿才能放後腿，我家也不虧待你，這些年來，要不是素嬋和素素幫襯你，你那幾年風光還不是靠她們姐倆嗎？你現在倒要和我們來講條件，於情於理說不過去吧？”
子平一聽火氣就來了，騰的一下子跳下炕，抄起暖瓶揭開瓶塞，對素素爹媽說：“你們看着辦吧，如果不拿出來，我就把開水倒在我臉上毀了容，把臉面還給你們家。”
素素爹一看嚇壞了，連忙叫喊着素素媽趕快拿東西還給子平。氣急敗壞的叫喊着說：“我們是造了什麼孽呀，招來你這麼個愣頭青成冤家，招惹不得呀，她們姐妹倆個瞎眼了，非要招這個白眼狼。”說着捶胸號啕痛哭了起來，他這一哭鬧招來了街坊們圍觀過來看熱鬧。
素素媽極不情願的拿出首飾袋來，子平一把拿過來，對他們說：“咱們兩清了，退婚錢不要了，算給你們了。”說完轉身就走。
“你多會兒給過我們訂婚錢？還不是讓你小子給坑了？”素素媽哭喊着攆了出來，順手抄起一棵葵花杆朝子平劈頭蓋臉的亂抽打着，子平攥緊了拳頭，突然想起素嬋和素素對他說的話，便又鬆開了，任由素素媽在他身上頭上抽打着，不緊不慢的打着了摩托車騎出素素家院門外，素素爹趿拉着布鞋追出來，撿起地上的土坷垃朝子平騎走的方向用力的扔着，這老倆口的鬧劇招來村民們陣陣鬨笑聲。
子平回到村裡，路過林地他孃的墳地，他跑進墳地裡跪在那裡號啕大哭起來，哭訴着自己的不孝，說着自己的無能，說着自己的不省心，這個平時悶聲不說話的後生在他孃的墳地裡把滿腸愁苦一傾而訴，輕風吹動樹林搖擺，樹葉沙沙作響，如雨露傾灑，彷彿他娘在天之靈勸慰這個兒子要堅強，再堅持一把―――
子平哭訴了好長時間，才從悲傷中清醒過來，他擦拭着眼淚，走出墳地，進了村直接來到二和尚家，把春蓮的首飾還給了二和尚父母，並告訴了他們春蓮的經過，二和尚父母做夢也沒想到春蓮人性還會有良知，一番噓嘆後雙手合掌保佑春蓮平安。
金玲正在燒水做飯，看到子平滿身灰塵還有葵花杆皮的芯掛在身上，金玲急聲問他是不是去退婚去了？子平沉重的點着頭，金玲着急的責備子平太沖動，子林進來拍着子平的肩膀說：“子平，哥沒本事，讓你作難了。”
子平苦笑着搖了搖頭，對子林和金玲說：“哥，嫂子，今後爹全靠你倆了，我明天就去大同，混不出個人樣來我決不回來，我就不信，老天爺非要把活人往絕路上趕嗎？”
（本章完）