杜三爺合上手冊，藏在懷裡，走下竹樓。他眼尖，修長挺撥的竹林中間，種着幾株葉寬枝茂的箬竹，整個竹林顯得有點不倫不類。
杜三爺止不住好奇心，走至竹林，近短離觀察箬竹。箬竹葉片偏大，呈鐮刀型，邊緣有小刺毛。這種矮竹都城不多見，盛產於南國，用途很廣，竹稈可以製成筷子或筆稈，竹葉則用作糉葉或斗笠。
箬竹中立着一塊牌，牌上畫着一座山峰，山峰上注着一行字：芙蓉山烏巖尖。
原來林間的箬竹產於芙蓉山。
芙蓉山位於浙南，史稱“東南第一山”，素有“寰中絕勝”、“海上名山”之美譽，杜三爺有點不理解：沈山人爲何在酒坊種植極其普通的高山箬竹，總不會用箬竹當釀酒的原料吧?帶着深度疑問，杜三爺採了一株箬竹。
走出酒坊，是一片荒地，杜三爺帶着他的風道牌捕快悉數趕回巡捕房，前幾日他接到通知，五月廿九，總捕頭蒼耳將召開新一屆的花茶會。
※五月廿九，晴。
午飯過後，新京師巡捕總捕頭蒼耳的花茶會就設在京兆府巡捕房的院子裡，明媚的陽光下。
來的都是自家兄弟：風、雲二道牌的捕快，仵作老刀，少了雷、電道牌的捕快。
雷道牌捕快遠赴黔東南淡竹原始森林，深入神秘的快樂門刀發源地。電道牌捕快終日行蹤不定，他們不在蒼耳的控制範圍，因缺席新一屆京師巡捕花茶會。
原總捕頭牛崢山首開畫風，碰到棘手的問題和遇到疑難的案件，總會在定下一個日子開一次花茶會。衆人搭柴火焰高。一個人的能力總比不上集體的智慧。
牛崢山是個愛花之人，院中花花木木都是他親手栽培的。海裳來了以後，自願擔起了澆水除草的職責。院中花團錦簇，海裳翩翩其中，心潮翻涌：想不到一個專和盜賊兇犯打交道的大男人也戀花念草。海裳對原總捕牛崢山倍增好感。
院中花木種類不小：牽牛花、虞美人、金慄蘭、杜鵑花、夾竹桃。海裳居住的廂房外還植有玉美人、茶梅和梔子花，不同的季節可以欣賞不同的花，是名副其實的香廬。海裳還特地買了一株南莊的桃苗，擠在玉美人、茶梅、梔子花中間。期待來年奼紫嫣紅之時，心中的白衣男子扣響她的香廬之窗。
牛崢山爲衝一衝停屍旁的邪氣，在停屍旁外栽了月季花和熏衣草。沒想到眼下真的派上用場，停屍旁內躺着幾具慘白的男屍，花花綠綠掩蓋了恐懼。
以往花季來臨，牛崢山用心地收集含苞待放的花蕾，將它們曬乾，焙好、花香一體，令人心曠神怡。
海裳遵照新總捕頭蒼耳的吩咐，開始新一年的花蕾採集工作，按一定比例配製花茶，她在芙蓉湯館學過茶藝，這方面她懂行。
牛崢山相信每種花木和人類一樣都有它的感情與願望，當然也有它們的語言，花卉的不同的特點和習性賦予了它們各自的語言，而牛崢山就是一位聽得懂花語的愛茶人。花語雖無聲，無聲卻勝有聲，牛崢山懂得如何去聽取，如何去體會，就象一個男人無時不刻能摸透情人的心思。
賞花要懂花語，品花茶也不例外。五顏六色美輪美奐的花茶豔麗奪目，是花的組合，也是花語的組合，能分清它們紛雜的語言顯然是個有心人。牛崢山本來就是個有心人，是一位地地道道的聽茶人。愛茶者不計其數，聽茶的人屈指可數，牛崢山無疑是其中最出色的一位。世間所有的事物大同小異，你不明白其中變化，那是你沒有讀懂它的語言，聽出它的聲音。
牛崢山每當需要集思廣益時，就會拿出珍藏的乾花，親自煮茶招待大夥，品茶論案。
喝花茶本身就是一種享受，牛崢山的花茶會深得人心。
蒼耳接任京師巡捕總捕頭職務後，覺得有必須將花茶會延續下去，成爲京師巡捕的一種習慣。五月初一伊始，長安發生系列兇殺案，至今差不多一個月，有必要召開一次花茶會，總結案情。
※風、雲二道牌捕快分座坐好，總捕頭的花茶剛到火候，蒼耳吩咐二牌頭杜三爺和扁擔把茶，爲手下一回勞。
斟畢，總捕頭示意大家齊盞論茶。
茶入口綿軟，留香持久，在座捕快精神爲之一振，暖意頻生，幾日的疲乏一掃而光。
海裳久久不肯放下茶盞，目不轉睛盯着空空茶盞杯，似乎要把盞底看穿似的。
扁擔見海裳意猶未盡，過來又要爲海裳斟茶，海裳搖搖手不用，意思是自己來。她剛纔想到一個問題：牛崢山爲何不在院中栽種幾株菊花，菊花交融花茶，口味更佳，牛崢山是配茶高手，理應想到這一點。海裳記起有一次給花澆水，曾問過蒼耳，蒼耳顧之而言他，詞語閃爍，不知何意。
海裳蛾眉輕鎖，表情注重，在一幫男子漢中更顯嬌美，她右手淺握茶盞，皓腕凝脂玉潔，無力勝似有力。扁擔癡癡地看呆了。蒼耳咳嗽一聲，要開口了，扁擔趕忙收回胡思亂想，一門心思聽總捕頭髮話。
海裳也放下盞杯端坐。
蒼耳道：“原總捕頭牛崢山的有一句名言：‘何謂神捕？就是你腦子中的每一種意念都是爲破案而生，身上的每一份力氣都是爲擒賊準備。一名出類拔萃的神捕應該擁有老鷹的目光、獵犬的嗅覺、水母的觸角。在雷電交鳴之夜可以聽到老鼠磨牙的聲音，在晝暮交合之際可以找到蚊子繁殖的地方。’”
老刀聞言微微一笑，蒼耳走馬上任的第一天，他曾將此話學於蒼耳，給新總捕頭上了深刻的一課。
蒼耳把這句話作爲座右銘，天天勵志自己。
蒼耳接着道：“牛總捕頭最大的願望就是每個捕快都是聽茶的高手，能輕而易舉地聽懂每個案件的語言和聲音。”
在座捕快拍手叫好。
蒼耳說起幾次命案。
五月初一，黃昏，京城長街血風腥雨，黃金芽茶樓的常客蘇員外慘死在二樓的雅室，被人割了整整二十刀。每一刀都致人死命，每一刀都深入骨髓。令人驚訝的是，雅室裡還有一位陪命女子：芙蓉湯館頭新推出的頭牌燕兒。
是夜，街西死衚衕又驚現沈山人的屍體，死狀和蘇員外同出一轍，讓蒼天動容，讓大地失色。更離奇的是，兩具屍體的前胸都有刺青，紋理被兇手用刀子破壞得七零八落，支離破碎的傷口深處暗藏硫磺，其目的腐敗肌肉，讓刺青面目全非，杜絕他人洞察刺青秘密。
杜三爺跟蹤阿布麪攤至桃渡嶺老街，目睹了一場伏擊戰，有一批刺客襲擊押送檀木傢俱的漠北馬幫，最後幫主九霄月提着一隻箱子殺出重圍，逃至桃渡嶺古道，下落不明。翌日杜三爺跟蒼耳派往桃渡嶺的雷道牌捕快雷一、雷二匯合，在情人岡發現“死”了二回的郭大裁縫的屍體，他們將郭大裁縫的屍體泡在酒缸中，千辛萬苦運回長安。
京西高梁地，又現身穿婚衣的馬神仙屍體。據霍護院之言，馬神仙和黃婆合謀，騙他成親，護送假扮新娘子的馬神仙至一小山村投醫。坐吃山空飯莊，霍護院和馬神仙被人合圍，霍護院獨擋一面，力戰羣雄，掩護馬神仙逃出險境。然而馬神仙仍沒躲過噩運，被人殺死在高梁地。霍護院也沒逃過一劫，慘死在神仙賭場。
除了芙蓉湯館頭的頭牌燕兒，蘇員外、沈山人、郭大裁縫、霍護院、馬神仙全死於快樂門刀客之手，殺人兇器是令人聞風喪膽的“竹葉青”。
不同的是郭大裁縫先被他人屠殺，再被快樂門刀客補了二十刀。
蘇員外、沈山人、郭大裁縫、霍護院身份確認無誤，分別是飛錢幫四大分舵主：煙鬼、酒鬼、色鬼、賭鬼。
四大分舵主命赴黃泉，成了真正的孤魂野鬼。