麪攤熱氣騰騰，幾個人自顧自埋頭吃麪。
桌子、板凳、碗、水桶全換新的了，想必是崔夫人賠給女孩的。
一箇中年人正在煮麪，案頭上，一字排着蔥花、蒜泥、辣椒醬、醃蘿蔔、米醋等輔料。加或不加，加多或加少，任由個人喜好。
一個顧客吃好面，將面錢放在竈邊的竹籃裡，拍拍屁股走人。
中年人煮好面，有二男一女過來接着煮。
蒼耳低聲問海裳：“妹子，你看這麪攤唱得是哪出？”
海裳嫣然一笑：“攤主不在，照常開張。吃麪自己煮，面錢照常給。”
“想見女孩一面還挺難的。”蒼耳感觸挺深。
二男一女煮好面，一邊吃一邊談論。
年紀大一點的男人說：“阿布奶奶出事好幾天了吧？”
蒼耳和海裳對視一眼：女孩名叫阿布。
年紀輕一點的男人說：“是啊，聽說阿布奶奶這次摔斷了右腿，真可憐。阿布小小年紀，既要護理奶奶，又要做生意賺錢養活一幫孤兒，真不容易。”
女人接過話頭：“阿布奶奶自從收養了一幫年紀相仿的孤兒，日子越過越苦。阿布一懂事，就接過奶奶的麪攤。獨當一面。左鄰右舍讚不絕口。麪攤原來只做早市生意，現如今十二個時辰不斷火。”
女子話多，正好讓蒼耳和海裳聽個明白。
“飛仙哥哥。不，”海裳眼珠子骨碌碌一轉，“如今得叫您總捕頭了。”
蒼耳汗顏：“妹子，還是叫我哥吧。”
“好吧，蒼耳哥哥，咱們也照顧一下阿布小姑娘的生意吧。”
蒼耳面露難色，初來乍到唐朝，又剛走馬上任，一貧如洗，請不起一碗清水面。
海裳財大氣粗：“小妹請客，管蒼耳哥哥吃夠。”
原來海裳抽空回了一次芙蓉湯館，取回存在帳房的積蓄。她將一部分銀子換成銅板，一部分壓箱子。象她這樣一位貌美如花的大姑娘，隨時隨地都有可能把自己嫁出去，得事先預備一份象樣兒的嫁妝。
海裳在芙蓉湯館碰到了鄔二孃，鄔二孃的臉色要多難看就有多難看。海裳特意亮了亮鐵索，向鄔二孃傳達她是一名堂堂的京師女捕快。鄔二孃嘴上“恭喜恭喜”，心裡卻罵海裳狐假虎威，不知好歹。
有人請客，當然要給足面子。蒼耳愉快地煮麪，海裳得坐在一旁輕鬆等。
※一個人捧着一碗麪吃了半天。
吃好面的人一一散去，此人碗中的面仍不見少。他不是一口一口地吃麪，而是一根一根地吞。一碗麪有幾根？估計他會給你一個精確的答案。
“郭大裁縫，你慢慢吃，我等先走一步。”二男一女中，年紀大一點的男人跟他打招呼。
郭大裁縫苦笑。
他在等阿布。
早市那天，郭大裁縫一見到阿布，他的精神世界差點崩潰，阿布神似他那位魂牽夢縈的女人。
當年郭大裁縫離開他的女人，女人已經懷孕。十年了，如果生下來是女孩，正是阿布這般年紀。
阿布會是他的孩子嗎？他是裁縫，她叫阿布。無形中，某種紐帶將他們串在一起。
郭大裁縫一念之差，痛失一生至愛。悔恨深入骨髓，令他肝腸寸斷。他越想逃避，越不能忘懷，越想見到女人。
阿布成爲他的慰藉，然而一連幾天，郭大裁縫都沒見到阿布。一碗熱氣騰騰的手打面，了卻他的相思之苦。
吃完碗裡最後這幾根面，他要去漠北馬幫談一筆生意。
麪攤來了一男一女二個京師巡捕，大唐巡捕重現京師，郭大裁縫最後這幾根面吃得索然無味。
※蒼耳和海裳巡邏回來，天空浠浠瀝瀝下起了雨，雨滴不斷地敲打着窗臺，蒼耳打開窗戶，天空陰霾，蒼耳心中平添了幾分惆悵。
今天長安街走了一圈，頗有收穫，不僅看到了飛錢幫東分舵主酒鬼的酒池，還見到飛錢幫西分舵主賭鬼的神仙賭場、甘翠翠祖先的三年不敗黃金芽茶樓、漠北馬幫的所在地。
至於漠北馬幫和桃渡嶺馬幫是不是同一支馬幫，有待考證。
有二個人引起蒼耳的特別注意：一個是賣酒的山人，一個是吃麪的郭大裁縫。
前者抱着沒有泥封的滿滿的一罈酒，和海裳撞了一個大滿，前者懷中的酒竟一點未溢。後者一碗麪一根一根慢條斯理吃至忘我境界，一見到他和海裳，卻無心吃麪，坐立難安。
不尋常的人不尋常的事。
下一步如何開展，蒼耳腦子一片空白。
蒼耳泡了一壺清茶，正要往嘴裡送，“啪”地一聲，有一隻飛蛾掉到砂壺中，蒼耳詫異不已：這個時令怎麼有飛蛾？
還未等他回過神來，“啪”地又是一聲，第二隻飛蛾也撲進壺中。
這下蒼耳看清楚了，飛蛾是從窗外飛進來的。
蒼耳伸指夾起飛蛾，細瞧：哪裡是什麼飛蛾，是一顆花蕾。
花蕾入水，半舒半展，嫩黃卵圓，極顯媚態，是貴爲“花中四君子”的黃甘菊。
房間裡散發着一股處子之香，蒼耳好奇心大起：黃甘菊的花蕾爲何平白無故跑進他的砂壺中？
蒼耳當下吸吮了一口，只覺耳目一新，心中濁氣一掃而光。
正陶醉期間，蒼耳又聽到極其輕微的破風之聲，他眼明手快，一把抓住了從窗外飛入而來的花蕾。
蒼耳展開掌心，出人意外的不是花蕾，而是揉成一團的白箋。蒼耳愕然，打開白箋，上面赫然寫着：
“總捕頭喜好清茶，君子之交淡淡如水，不失爲養生處世之道。今奉送桐鄉之胎菊王，此胎菊爲初霜之際摘取的頭道菊花初蕾。常飲胎菊王，百毒不侵。”
蒼耳啞然一笑，想不到海裳姑娘拿原總捕頭牛崢山的花茶和他捉迷藏。想完蒼耳又覺不對：巡捕房大院沒種菊花，哪來的頭道菊花初蕾？再說海裳也無此力道。
字體有些凌亂,愴促之中寫就。蒼耳想不出還有誰會有此雅興，當下向窗外四處張望。
茫茫煙雨中，有一個人影急閃而過。
肯定是他！蒼耳一個箭身，飛窗而出。