陋舍內，賓主落座。
崔護聽這位長輩直呼自己“博陵崔護”，斷定他是妙齡女子的至親，心裡難免緊張，鐃是他飽讀詩書，學富五斗，一時語塞，竟不知從何說起。
絳瑞見他拘束，開門見山道：“公子如口渴，儘管開口，老夫這就去泡茶。”
崔護急忙起身，彬彬有禮道：“先生好客之道，晚生倍感親切，不敢有勞先生，晚生小坐片刻就走。”
話一出口，崔護馬上就後悔了，責怪自己錯過見佳人一面的請求。
絳瑞倒不着急，此時正是細細觀察崔護的好時機。
但見美少年崔護，秀顏俊貌，眉清目亮，皎如玉樹臨風，卓卓如鶴立雞羣。絳瑞心裡誇讚女兒有眼光。
見絳瑞上下打量自己，崔護越發侷促不安。
絳瑞不失時宜地長嘆了一聲，彷彿千般愁緒一下子擁上心頭，慌忙背過臉。
崔護見絳瑞肩膀聳動，舍內響起輕微的抽泣聲，和他剛纔在門外聽到的哭泣聲如同一轍。崔護進舍至今，妙齡女子一直未露面，崔護擔心絳瑞的失聲和女子有關。
崔護哪裡知道，絳瑞背過臉是怕當着他的面哭不出眼淚。
“先生，先生，”崔護輕呼，“您苦從何來？可否告知晚生？”
絳瑞轉過身，涕淚縱橫。
絳瑞泣不成聲，幽幽道：“去年春日，公子和愛女絳桃偶遇寒舍。不想桃兒年少思春，竟對公子戀戀不忘，朝思暮想成癡，一病不起。前幾日老夫去都城捉藥，歸來時見柴門上留詩一首，落款是‘博陵崔護’，知曉公子來訪過。老夫心想愛女這下有救了，便興沖沖將詩句背於桃兒聽。桃兒喜極而泣，掙扎着起來，出門去讀公子的詩。老夫拗不過愛女，只好扶她出來。不料陰風一起，傷及肺腑，桃兒吐了一口血，竟昏迷過去。三晝夜了，桃兒牙關緊閉，兀自不醒，急壞了老夫。想桃兒年紀青青，就要先老夫而去，老夫心中蒼涼，止不住失聲痛哭。”
聽罷絳瑞哭訴，崔護柔腸寸斷，心痛欲碎。只道他本人用情之深，未想絳桃愛之切。
崔護長嘯一聲：“我的到來，難道是爲了你離我遠去嗎？”崔護幾乎失去理智，他長揖至地，懇求絳瑞讓他見上絳桃一面。
絳瑞指了指內室，他深知只有讓崔護和頂替絳桃的絳娘見上一面，才能讓崔護相信他編造的故事。
崔護風一般衝進內室，眼前的情景讓他不由自主地放慢腳步。
室內充斥着淡淡的竹香，東側安着一張竹牀，透過紗幔半掩的青帳，一個妙曼的女子一動不動地仰臥在那裡，屋子裡靜得能聽到針落在地上的聲音。
崔護認出牀上之人正是和他一面之交的妙齡女子。
他輕手輕腳走近竹牀。女子不施粉黛，無可挑剔的五官略顯蒼白，一支玉臂軟搭搭橫曳在牀沿。
崔護聽絳瑞稱愛女是桃兒，便輕輕呼喚：“桃兒，桃兒。”
女子沒有反應。
崔護一顆心快要跳出胸腔，喃喃念道：“桃兒，你別嚇我，你別嚇我，我經不起嚇。”念畢，淚已滿襟。
崔護一邊擦着眼淚，一邊彎下腰，探了一下女子的口鼻。幸好還有遊絲般的微弱喘息，崔護心中稍安。
分別一載，女子依舊眉目如畫，幾縷青絲纏在她蒼白的臉頰上，越發楚楚可憐。
崔護坐在牀沿上，牽起女子的手。女子的手柔若無骨，崔護一捏在掌心，便捨不得放開了。崔護貪孌地看着她：“桃兒，我來了，你聽到我的呼喚嗎?”
桃兒的睫毛動了動，崔護只當眼前佳人心有感應。
時光悄悄流逝，崔護守在絳桃的牀榻前，不知不覺，屋裡全暗了下來。
絳瑞掌燈進來，崔護恍若不聞。
絳瑞安好燈，燈光照亮了屋子，也照到竹窗邊的一張桌上。
桌子上放着硯臺，硯臺旁擱着毛筆，毛筆下押着一張宣紙，宣紙上有幾行清晰的墨跡。
絳瑞見到筆紙，臉色一變，忙不迭過去端詳宣紙，見到紙上筆墨，喜上眉梢，情不自禁唸了起來：“去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去？桃花依舊笑春風。”
這正是崔護題在柴門上的詩句。
絳瑞欣喜若狂：“桃兒醒過來了，桃兒醒過來了。”當下手舞足蹈，神態與孩童無異。
崔護終被絳瑞的響起驚動，他注視着的近乎瘋顛的絳瑞，一臉迷惑。
桌子上的硯臺和宣紙是絳瑞事先放好的，絳瑞和崔護在外室交談，內室的絳娘趁機在宣紙上寫好詩句。然後輕施羅帳，衣不解帶，躺回到竹榻上，只等絳瑞將崔護引進屋，發現墨跡。
如崔護問起宣紙上的詩句，絳瑞就有了推辭：說和公子交談之際，絳桃醒過一回，因思念公子心切，默寫了公子的詩句。
絳桃安然無恙，絳瑞便以絳桃親父身份訂下這門婚事，同時向崔護提出娶絳桃的條件，可謂一石二鳥。
不想崔護一進內室，石沉似海，掌燈時分，仍杳無音信。絳瑞估計崔護一門心思全放在絳桃身上，沒注意到桌子上的宣紙。
絳瑞急了眼，怕崔護見絳桃昏迷不醒，悲痛之下，做出意外之舉，這才提前進入內室，見機行事。
果然不出所料，崔護坐在牀沿上，癡癡地盯着絳娘，紋絲不動。只可苦了絳娘，不敢皺一下眉，眨一下眼，全程保持一個姿勢。
絳瑞對崔護道：“公子借一步說話。”
倆人一前一後走出內室。
絳瑞將宣紙遞到崔護手上，勸說道：“愛女承蒙公子一往情深，老夫甚慰。公子不必神傷，愛女已從黃泉路上走了回來，這是她的新墨。”
崔護見宣紙上的墨跡剛乾燥不久，字和字之間墨點斑駁，看來持筆之人手腕無力，捉筆不穩，崔護心中一酸，又流下二行清淚。
絳瑞正要開口願將愛女許配給崔護，讓崔護寬心，崔護卻哽咽道：“先生，絳桃若死，晚生也不願偷生了！”說完又奔回內室。
絳瑞呆立當場。
室內，崔護拋開男女授受不親的成見，大膽地抱起絳娘，將絳娘摟在懷裡，喃喃道：“桃兒，崔護哥哥在此守着你，你留在人間，我和你雙宿雙飛。你走，崔護哥哥隨你而去！”
絳瑞恰好走到門口，崔護悲慟的言語一字一句鑽進絳瑞的耳朵。這下可好，事與願違，絳瑞不知如何收場。
絳瑞深知崔護不親眼目睹絳桃甦醒，他是摟着頂替絳桃的絳娘不吃不喝不撒手了。絳瑞心急如焚，一時又無計可施。
長夜漫漫，崔護、絳娘、絳瑞三個人破天荒地相守了一夜。
崔護沉浸在愛河中不能自撥。絳娘手腳麻木，卻不敢變換姿勢。絳瑞思慮着妙計成拙，怎樣向愛女絳桃交待。
絳娘被崔護摟在懷裡，無法動彈，又飢又渴。爲消除心中的虛浮，絳娘想象着表妹絳桃與崔護一見鍾情的情景。
一個口渴，一個賜茶，四目一對，他心蕩神馳，她一臉嬌羞。茶涼了，他忘了喝，她忘了續......情到濃時淺亦深，相思盡在不言中。
想到這，絳娘差點笑出聲來。
靠着崔護漫暖的胸膛，絳娘起初頭腦還保持着清醒，慢慢地、慢慢地昏昏然睡去了......
睡夢中，絳娘看到一對少男少女手牽着手在河邊踏青。兩岸桃花爛漫，風吹皺了河面，也吹亂了少女的長髮。少男爲少女拭去發間的花瓣，少女把頭深深埋進少男的懷裡......
少男少女走近，少男分明是崔護，少女分明是......絳娘睜大了眼睛，她簡直不敢相信自己的眼睛：少女不是表妹絳桃，分明是她自己。