因這蘭丹城這個季節的氣候非常乾燥, 女子爲了愛護自己的雪膚花貌，在出門時都會帶上面紗。我與曲念念也入鄉隨俗，一人一塊麪紗, 將口鼻捂住, 遮擋風沙與猛烈的驕陽。
我們身處的街道是蘭丹最中心、最繁華的區域, 一路過去, 熙熙攘攘, 摩肩接蹱，熱鬧非凡。我與曲念念選了一家看上去很高檔的酒樓進去。
正是中午，酒樓內吃飯的人很多, 店小二忙得腳不沾地，但還能顧得上照呼, 把我們兩人引到一個空位子。
我點了幾樣菜, 包括這家酒樓的招牌菜, 嚐了嚐，味道雖然不差, 但也沒好吃到讓人忘不了的程度。
與絕大多數酒樓一樣，設着雅座與包間，隱隱有歌聲從包間裡傳來。問了店小二，那賣唱的並不屬於酒樓——也是，只有青樓妓院才長駐有歌女舞女, 酒樓只不過是吃飯的地方。看來這裡的酒樓經營也就那樣, 並無出奇之處。
我的酒樓生意一直無法打開, 也是因爲沒有出奇之處。
只是, 怎樣才能出其不意地吸引客人呢？既是酒樓, 菜式一定要有特色，那就要找個好廚子。我想起前世曾吃過的菜式與點心, 可惜我對做法一竅不通；其次，要在短時間內吸引客人，必須要有新特色。可是怎樣才能算新特色呢？請一些人在酒樓裡載歌載舞？讓人可以一邊吃酒一邊娛樂？在這個時空，貴族王侯的私人宴會時歌舞雖然不鮮見，可在公衆酒樓裡有歌舞的倒是罕見。
我壓低聲把想法跟曲念念商量了，問她這方法可好。她睜大了眼詫道：“這法子自然能夠吸引客人，只是要養一班能歌善舞的女孩子可是價值不菲，一般酒樓哪裡負擔得起？再說那些名伶自有班底，而一個伶人的培養沒有幾年的功夫是出不了名的。”
我聽了頓時有些蔫了。
“不過……”曲念念出神了一會，慢慢說，“我們還有些錢，可以從人牙子那裡先買些女孩子來，視她們的才能教一些歌舞，擇優秀的再精心培養。我知道你不願意重操舊業，但當師傅總是行的。至於最初幾日，我的舞比不上你，但普通的唱唱曲，彈彈琴還是可以的。”
我自然知道她在謙虛。雖然未曾刻意打聽，但也知道她昔日的才藝之名並不比我差。只是她並沒有一個做雁臨郡守的父親，所以就沒人把她當作一顆棋子安排到當今世上權勢最大的人身邊，所以她接觸的多爲富商巨賈——據傳，似乎有一個官員暗中保護着她，所以她一直能夠潔身自好，讓那些垂涎美色的腦滿腸肥的男人難以得逞。直到那一天，她被迫招待了一羣客人，保護人的權勢比不上那些客人，一日之間，她便墮到了地獄，雖然她一直在地獄邊緣。如果不是湊巧遇上皇甫玉衣，她恐怕早已經死了。
我曾試探地問過皇甫玉衣，保護曲念念的人是哪個官員，爲何不把她接回去。皇甫玉衣說那名官員已經獲罪問斬了。
“我並不是固執拘泥之人，並不會爲了已經過去的事而讓現在要做的事縛手縛腳。要偶而登場的話，我也可以。只是，我怕我倆出風頭在先，後來的人接不上，那可怎麼辦？總不能讓我倆天天登場吧。”
曲念念撲哧一笑：“你可真自信！安知沒有青勝於藍之人？”
我也笑了，越相處，越覺得曲念念並不純粹是柔弱嬌怯之人，偶而笑語裡竟也會透出一股爽朗之氣。
“其實也簡單，你我都蒙上面紗，平日裡呢，就由我拿些尋常曲子演練演練，隔段時間，就由你來上一舞，驚豔全場。既能吊人胃口，又不會太佔你時間。”
“這法子也行。不過，你我身材差不多，到時那驚豔之舞也讓你勞煩些算了。最重要一點，不要讓別人看清我們的面目就可以了。”
曲念念嗔道：“這也要偷懶！你以爲別人會看不出來嗎？”
我嘿嘿笑了幾聲。雖然剛纔說得順口，但事實上，對跳舞什麼的，還是有些排斥——果然，潛意識裡，我依然是麥雅棠，去的吧裡搖頭晃腦還差不多，跳那些又柔又美的舞實在有些彆扭。不過若情勢需要，來上一段也沒辦法。
既已定了經營方法，便琢磨着酒樓怎樣重新裝修一下，再找個大廚回來。
付了錢，正準備回去，驀的一陣吵鬧，更伴隨着女子的驚恐叫聲。卻是有個五大三粗的男人喝多了酒，非要拉那個賣唱的女子到他家去，嘴裡污言穢語地調笑。一邊地上倒着一個瘦削的中年男子，口鼻出血，應是被那大漢打的。
真是什麼地方都能遇上人渣。
瞧周圍人對那大漢避之唯恐不及的神態，恐怕這女孩子在劫難逃。我皺一皺眉，既無能力救別人，只能眼不見爲淨。身旁的曲念念卻衝上前，下死勁推開了那個大漢，扶着女孩子躲到一邊。
我攔阻不及，心裡飛速轉着念頭，想着怎麼才能避免自己被牽連在內。
那大漢像貌兇惡，一看就是橫行霸道的主。心裡不由有些埋怨曲念念，自己的腳跟還沒站穩，卻去管別人的事……
忽然看見曲念念的悲憤神色，我心頭一震——一瞬間我明白她的感受，她，我，還有這賣唱的女孩子，都是一樣的命運。可是，她會挺身而出，而我……
我還是麥雅棠嗎？曾經，做事衝動、愛管閒事、不顧前後一向是冰淇淋給我的評語……
我怔怔的瞧着，眼見那大漢污言穢語的對象已經轉到曲念念身上。我咬着牙，手暗暗摸向貼身而藏的一支象牙武器，那是我臨走之前，拜託皇甫玉衣專門爲我打造的防身武器……
我略略移步，將自己隱在不顯眼的角落，手縮在袖中，食指扣在扳機之上，只要一用力，那大漢就與這個世界永別了。
別人將無法發現是誰下的手，只是……這聲音太響，就算在這嘈雜之中也太響……
如果能夠消失該多好……
眼見曲念念在竭力掙扎，頭髮已經散亂，衣襟半開。
沒有時間猶豫了，我咬了咬牙——
忽“嗷！”的一聲慘吼，接着“呯”的一聲，那大漢身子飛出，重重跌在樓板之上，震得整幢樓都晃了晃。那大漢飛跌出去後猶自慘叫，剛剛酒涌上的紅光變得煞白，一隻腿以奇怪的姿勢扭曲着，一隻手捧着另一隻手，在樓板上滾來滾去。
大漢身前站着一個面無表情的男子。卻原來是剛纔那一瞬間，他把大漢的左手左腳給折斷了。然後，那面無表情的男子擡手一拎，把那大漢拎起，朝我走過來。我往後退了退，悄悄把那已經露出袖口的武器藏起。那男子根本沒看我，走到我身後，直接將手中的大漢從窗戶丟出了酒樓。
於是樓外傳來“呯”的一聲。我看窗外——過往的路人嚇了一跳，往四周躲開，然後又迅速圍攏，再然後全都齊刷刷擡頭。人羣中發出幾聲驚歎，隱約飄來驚噫：“原來是四侍衛……”
本來蠢蠢欲動想上樓看熱鬧的人都靜下來
那什麼四侍衛又朝我走來，依舊不看我，徑直從我身邊走過，步下不停，直接下樓。樓下的客人堵在樓梯口看熱鬧，見狀又紛紛往後退，讓出路來，讓那四侍衛通過。
那四侍衛一消失，酒樓裡頓時像開了鍋似的熱鬧起來。
“四侍衛回來了嗎？幾時回來的？好像有幾個月沒出現過了！”
“活該那杜大彪倒楣，遇上的竟然是四侍衛，瞧瞧，這下可不能亂調戲人家姑娘了吧。”
“是啊！這些糾紛本來就是五侍衛管的，估計四侍衛只是路過順手解決一下。這杜大彪可是祖上積德，這樣也會撞在四侍衛手裡！”
“其實五侍衛出手也狠着呢，而且陰損。只是五侍衛經常笑嘻嘻的，以爲他好說話。還記得去年有個變態色痞子，欺一小乞兒無依無靠，生生把人給折磨死了？第二天，那痞子的悽慘下場！”
“什麼下場？怎麼樣的下場？去年我去了趟蒼狼國採辦貨物，不知道去年的事。”
“是這樣的，那小乞兒的屍體被發現後，報給五侍衛，五侍衛稍一查探，立時查到是那痞子乾的好事。五侍衛笑嘻嘻地問那痞子滋味好不好，那痞子可能昏了頭，居然回答了聲還好。五侍衛就說，那就讓你嚐個夠吧。揮揮手就上來兩個壯漢一左一右挾着那痞子，在一條只容一人通過的小路上打了四個木樁，把那痞子四肢綁在木樁上，又找了根那麼長的木棍捅進痞子□□裡，外面只餘這麼一小截，然後，五侍衛就讓人趕着牛啊馬啊豬啊羊啊絡繹不絕地經過那條小路，十頭牲畜中總有六七頭的蹄子會踏在那露出外面的小半截木棍上，那痞子叫得那個悽慘！嘖嘖，那形容痞子當時感受的故事私底下被傳的，都有無數個版本了。”
那問的人聽得目瞪口呆，我也聽得目瞪口呆，大多數人約摸都聽說過這故事，全都露出曖昧笑意。
“那痞子的感受自然複雜，也難怪衆說紛芸。大家想想，豬蹄有豬蹄的滋味，牛蹄有牛蹄的滋味——”
話未說完，整間酒樓的人都笑翻了。曲念念並沒受什麼傷，整理整齊我扶她坐在角落裡。我與她聽着也都笑，笑完了我抽空扯了個人問：“那什麼四侍衛五侍衛是這酒樓的護衛嗎？這酒樓有幾個侍衛？還有六侍衛七侍衛嗎”
那人像看怪物一樣瞪我。
“怎麼了？”我問。
那人吐了口氣，回答：“兩位小娘子是外來的吧？”
——小娘子……我寒了一下，點點頭：“是啊。”
“怪不得，連無殘公子手下的十二侍衛也沒聽說過！”
“無殘公子？”好奇怪的稱呼。
“本來是叫殘公子，是公子的自稱，因爲據說公子身體虛弱，就像殘疾人一樣不能行走。十二侍衛稱他爲公子。大家呢，尊敬公子，所以說起時都稱爲無殘公子，也有希望他的身體好起來的意思。至於十二侍衛，是以十二時辰命名的，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，所以剛纔的是巳侍衛，而不是四侍衛；剛纔說起的是午侍衛，而不是五侍衛。”
這人有點喜歡繞口，但這樣正好，對於這個無殘公子，我起了強烈的好奇心，對那十二侍衛，更是想一一見識。
“無殘公子在這裡定居嗎？來了多久了？十二侍衛中其他人呢？個個像午侍衛那樣有創意？像巳侍衛那樣酷嗎？無殘公子本人呢？長得怎麼樣？性格怎麼樣？”
“無殘公子來多久我不清楚，只知道我七年前來這裡時，公子已經在了。至於公子的長相，可是誰也不知道，公子天人一般，怎是你我凡夫俗子可見的？就連公子手下的侍衛，我也只見過三個，午公子因爲時常要維護治安，倒是經常能見着，剛剛來的巳侍衛，一年最多出現五六次，你一來就遇見，說明你運氣不錯。還有露過面的，是亥侍衛，還是個十幾歲的小孩子，也是偶而纔出現的。”
“這麼神秘？別的人難道也沒見過？這無殘公子似乎有很大勢力啊。”
“那當然，據傳無殘公子是某個國家流亡的皇族，他的殘症也是被政敵害的，那麼神秘些也是難免的。不過，十二侍衛並不神秘，他們估計是在各國管理生意。無殘公子雖是流亡皇族，但相對於政事，似乎對經商更有興趣。”
——經商積累財富也是爭取政治地位的手段。我這樣想，還想再問，那邊人羣中爆發出大笑聲，這人便不再理我，也湊上去聽。我也湊近幾步。
“什麼什麼？”
“午侍衛因這事被公子罰了？爲何？”
“據說是無殘公子聽到了太多版本，嫌惡心了，責怪午侍衛不該那樣處罰那痞子。所以這件事大夥兒還是少說爲妙，免得惹公子不高興。”
我插嘴：“正所謂以其人之道還治其人之身，這手段有什麼不好？嫌惡心無殘公子當沒聽見就好了。”
衆人目光都轉過來。靜了數秒，剛纔說話人才輕笑一聲：“這位姑娘倒挺豪爽。其實無殘公子並不是說處罰方式不對，只是怪午侍衛不該讓整個蘭丹城的人都知道，要處罰私下處罰就行了，傳得沸沸揚揚，小孩子們聽了不好，也免得來蘭丹城的姑娘小姐們無意聽見，這會污了她們純潔的心靈。”
我撇了撇嘴，心下對那午侍衛好生欣賞。忽然明白過來，瞪着剛纔那跟我說話的、長相斯文的年青男子——他剛纔不是在暗諷我心靈不純潔吧？先一句形容我豪爽定也是反話……
衆客人都臉帶揶揄之笑，曲念念在扯我的袖子。我回頭一看，她果然是一副心靈受污染的模樣。