雖然天氣已經入秋，但是正午的日頭還是有些熾熱，燕臺關西門那厚重的城門軋軋地升了起來，一隊兩百餘的騎士簇擁着五輛戰車從中策馬而出，緩緩向西行去，正是陳海等人。
出城之後，陳海轉頭向後望去，只見那十丈高、刻畫着繁雜符篆道痕的城門很快就重重落了下來。
一旁的姜澤憤憤地拿起長鞭，抽了一下胯下的戰馬道：“我等離開燕臺關庇護，深入魔域爲明傳老祖辦事，老祖就給我們這些個東西？”
陳海左右看去，見周桐等人也都是一臉憤憤然的樣子，長嘆一聲，也無話可說。他早就知道姜明傳稱不上對燕臺關有什麼掌控，也知道吳煦不會放過他們，動些小手腳也是不出乎他的意料。
姜雨薇他們早就有了部署，就等着姜明傳令過來到城西典牧司領出足額的戰騎出城偵察敵情。
他們拿着姜明傳的軍令趕到典牧司，典牧司明面上也沒有爲難他們，只是說幾番征戰，軍中戰騎缺失太多，一時還沒有補充過來，只能拿一些輜重營駝運貨物的馬匹給他們充當腳力。
星衡域和燕州物種大抵相同，但是由於充裕的靈氣和廣袤的疆域在，同樣品種的戰騎靈獸，都要比燕州高上一個檔次。
陳海他們也沒有奢望赤狻獸這一級數的制式戰騎，但是燕臺關二十萬駐軍，要是說連三百匹青狡馬都抽不出來，誰能相信？
但吳煦就是這麼無恥，安排典牧司拔出三百匹駝馬給他們，他們又能如何？
這些駝馬看似速度與青狡騎不相上下，但體內沒有妖獸的血脈，又沒有經過訓練，一旦在戰場上看猙獰衝殺的魔兵，早就嚇得肢蹄發軟，哪裡有什麼戰馬可言。而訓練有素的青狡馬，披掛馬鎧，與騎術精良的武卒人馬合一，在戰場上衝鋒陷陣，憑藉着高速拉起來的強大沖勢，就能將普通的魔兵踐踏得人仰馬翻，之間的差距，實難用言喻說明。
不僅在燕州，在星衡域，重甲騎也是極爲重要、極受宗閥、宗門重視、重點建設的兵種。
陳海他們昨天討論了一晚上，都騎兵戰陣的部署，而眼下他們只得到三百匹駝馬，那兩百人就只能當馬步兵使用。
所謂的馬步兵，就是乘馬行軍、下馬結陣作戰的兵種，跟重甲騎顯然不是同一個層次的兵種，之前討論的戰術安排，這時候就必然做相應的調整。
姜雨薇率部出城誘魔，本就是風險極大的舉措，沒想到還沒有出城，就受這樣的打擊，也難怪姜澤他們牽騷滿腹、士氣低落了。
姜雨薇進入宗門，這些年參與種種歷煉，雖然也沒有少出生入死過，但是畢竟不曾領過軍、打過仗，看到眼前的勢態，也多少有些不知所措起來。
陳海則是一臉凝重的眺望北方，眼下的這點小困難，完全不能對他造成任何的干擾。
就在十年前，包括魔獐嶺在內，天羅谷以南萬餘里都在魔族的控制之下，大量的魔物在此滋生繁衍，人族根本就不能踏足其地半寸，之後姜寅攜崇國北境邊軍精銳之師，收復魔獐嶺、天羅谷等人，也將萬餘里方圓內的魔物屠戮一淨。
之後姜寅被勒令退兵，放棄天羅谷，撤到魔獐嶺一帶構築防線，雖然魔族此時還沒有恢復它們在天羅谷附近的據點，但已經有大量的魔物往南涌來，重新聚集到天羅谷附近遊蕩、掠食。
星衡北域荒原，魔煞滋生，滋生各種各樣、海量的嗜血魔物，斬之不盡，唯有滋生靈慧、能夠修煉的魔物，才能稱之爲羅剎魔族，是北域天然的統領者。
羅剎魔族被姜寅率部殺得傷筋動骨，近年又折損魔君級的強者，不敢輕易妄動，但大量低等嗜血魔物，卻沒有什麼靈慧，哪裡有食物就往哪裡涌去，魔獐嶺的駐軍需要藉助魔獐嶺的山勢以及左右的絕域大漠，將這些嗜血魔都擋住，人族才能將魔獐嶺以南的大片平原利用起來滋息繁衍。
不過，雖然又有大量的嗜血魔物往天羅谷聚集，但魔獐嶺以北暫時還看不到多少魔物，陳海他們出城後一路北行，倒也沒有什麼波折，即便有小股的魔物也不敢衝上來找他們的麻煩。
陳海他們此行，除了誘敵，更重要的還是要探查天羅谷內的動靜。
通往血雲荒域的磁光之河（空間裂縫），就位於深如萬丈的天羅谷深處，照道理來說，這處空間裂縫會慢慢變大，最終會使得天羅谷與血雲荒域、與燕州徹底連接起來。
這個過程雖然要持續上千年，但只要有足夠強大的天地大陣，不是不能提前建立穩定的天域通道。
雖說陳海在離開血雲荒地裡，往生骨塔應該受到不少破壞，但血雲荒域內的魔族，已經組成魔國，組織能力極強。這幾年過去，也不知道往生骨塔有沒有修復，或者說有沒有建造得更強，陳海需要親眼過去看一眼，才能夠放心。
一直走到夕陽西斜，差不多離開燕臺關往北走了七八百里，陳海遠遠地看到一座山嶺之上，有一處不大堡壘式的建築在青山之中掩映着，遠遠看去，有不少將卒守峙其中。
姜雨薇說道：“那裡應該就是雲中塞了，今天晚上我們就去那裡落腳吧。”
雖然崇國邊軍將防禦的重心放在魔獐嶺，但也陸續在魔獐嶺以北，建有不少哨寨，以監視魔族的動靜；最北面的哨塞，北距天羅谷甚至都不到一千里。
雖然通過監視法陣，北面的哨寨能將天羅谷周邊的一草一木都盯住，但是天羅谷縱橫兩三千里，天羅谷內魔霧毒瘴滋生，又有不少分支裂縫往北延伸，所以天羅谷內的動靜，還需要不時派人進去，才能搞清楚。
衆人雖然最少都是闢靈境的修爲，對物質需求算不得高，餐風露宿更是常有之事，但他們這點人馬，在四周皆有嗜血魔物的荒原裡宿營，對精神實是一種消耗跟煎熬，要是能進入防禦嚴密的哨寨休整，那自然是再好不過。
姜雨薇招呼了一聲，姜澤等人這才陰鬱稍解，快馬加鞭，終於趕在繁星初上的時候趕到了雲中塞前。
在姜雨薇與雲中塞守將溝通之時，陳海觀察雲中塞城腳佈滿大量的裂痕，猙獰而醜陋，從城牆腳兩三丈往上，就光潔如新了。
看得出，崇國北境所主要面臨的魔族勢力不滅邪域，前兩年所發動攻勢絕對不弱，都差不多將整座雲中塞都摧毀了，雲中塞應當不滅邪域退兵之後，這兩年在殘城基礎上重新建造的。
陳海正思忖着，那雲中塞的防禦法陣這時候倏然打開一角，沉重的鑄鐵城門也緩緩升起來，就見一名近一丈高的巨漢，騎着一頭赤狻獸站在城門下，笑容滿面地邀姜雨薇、陳海等人快快進去。
此人是雲中塞的守將，互相通報過姓名，陳海才知道此人姓馬名裕，原先也是萬仙山的外門弟子，十年修行過後，便到軍中任職，十數年積功擔任營尉，擁有明竅境中期修爲，率領三百精銳將卒守在這裡。
很顯然馬裕也是寒庶出身的弟子，不然也不會領這樣的苦差事。
他們孤懸在魔獐嶺之外，除了每月一次的正常補給外，平時都看不到什麼人，此時驗明姜雨薇他們的身份，招待起來自然熱情。
衆人安頓着將馬匹安置在軍塞的第一層，留下來人照看，其他人都在馬裕的引領下，嚮往上層將卒居住的軍營走去。
見陳海也要跟着上去，馬裕濃眉微微一蹙。
照理來說役魔地位極低，平時也只能跟靈獸牲口呆在一起，姜雨薇看馬裕的反應，便連忙解釋道：“姜青乃是姜寅老祖所賜給我的家將，雨薇平素也不敢怠慢的！”
姜寅乃是萬仙山的太上長老，傳言修爲更是掌教真之上，在崇國也是最頂尖的存在，和這漢子一比，無異於神仙般的人物。
馬裕聽姜雨薇說眼前這頭青鱗魔竟然是姜寅老祖所賜，連忙說道：“多有得罪！”
衆人在第二層坐定之後，馬裕着人去準備飯食，在等待的過程中，就將此處的情況跟姜雨薇等人閒敘了一下。
雲中塞位於魔獐嶺以北九百里，轄精銳將卒三百，負責監視魔獐嶺外圍魔族的情況。
這裡除了他之外，還有一個明竅初期的副尉作爲他的副手，其餘普通兵卒，大都是闢靈境、通玄境的修爲，一旦北面有什麼風吹草動，守軍就會通過傳訊法陣，通知燕臺關做準備。
“早初姜寅老祖統馭邊兵，魔獐嶺的哨塞曾經延伸到天羅谷附近，只是羅剎魔這兩年的又瘋狂反撲，北面的哨塞都沒能倖存。就連雲中塞，也是半年前才重新建造。你們此去是偵查敵情，在往北則要更小心一些。不滅邪域雖然最近沒有什麼異動，但天羅谷附近除了又有大量的嗜血魔物聚集，這兩年又有不少的馬賊流寇從南面逃了過來，作惡多端。這些流寇最是可惡，在南面擄掠屠戮，被邊軍清剿後生存不下去了，就逃到魔獐嶺以北，他們不僅會襲擊我們的哨塞，甚至還會暗中與羅剎魔勾結，加上他們實力不弱，狡猾奸險又到處流竄作案，難以剿除乾淨，實在讓人頭痛……”
陳海他們之前，只能大體瞭解到天羅谷附近一些情形，唯有跟馬裕這樣的人見上面，才知道天羅谷附近的情勢又複雜起來了。
第二日一早，休整過一夜的陳海他們，辭行離開雲中塞繼續北進。
雖然沒有遭遇到馬賊流寇，但荒原上游蕩的魔物漸漸多了起來，陳海他們也被迫放棄速度，又不斷的變換行軍路線，避免會被大羣的魔物盯上。
這麼一來，陳海他們一路走走停停，十日之後才抵達萬羅谷的南側……