原來當夜銀川公主撫摸到了東方不敗頭上鐵面具的頂部,還以爲摸到了一個大光頭,因此見着虛竹之後,二話不說,揭開他的帽子便朝他的頭頂摸去。
虛竹還沒弄清到底是怎麼一回事,一個甜美的聲音在他耳邊悄聲道:“夢郎,我找你找得好苦!”
虛竹朝眼前的女子凝神瞧去,發現她與那天在冰窖裡修煉媚功的東方不敗倒有**分相似,更加驚訝,激動地說:“你……你便是……”
那少女道:“咱們到裡面說話去,夢郎,我日日夜夜,就盼有此時此刻……”一面細聲低語,一面握着他手,悄沒聲地穿過帷幕,踏着厚厚的地毯,走向內堂。
石室內衆人本來喧笑不止,可是眼見虛竹被召入屏風後,其中多半鼓躁起來:“我們要見公主!”“即刻就要見!”“憑什麼召他不召我?”
那宮女迴應說:“公主殿下已經選定了誰做駙馬,還請各位到外邊凝香殿喝茶休息。”
宗贊王子不服氣地問:“你說,到底誰是駙馬?肯定是本王子我了,對不對?”
那宮女答道:“抱歉,駙馬並非王子殿下。而是剛纔被召進屏風的葉先生。”
“啊!什麼?”“怎麼會是他?”“公主娘娘見都不見我一下,如何知道我不合適?”書房內登時響起了一片難以置信的呼喝聲。
而東方不敗則長吁了一口氣,暗想:“呼。這次總算是有驚無險,既了了那位銀川公主的一樁心願,又讓三弟攀上了高枝。不過以後我可得小心行事,千萬不要再弄出什麼大誤會來,以免無法收場。”
一旁的蕭峰和段譽,雖然還不大明白虛竹被銀川公主選爲駙馬的內情,但都挺爲他感到開心的。
蕭峰心想:“三弟能成就一段如此奇妙的姻緣。那自是他多年來行善積德修來的福分,不錯,不錯。而且他身爲宋人。自然是不會唆使西夏國王發兵侵宋的。陛下意欲利用與西夏結親而達到遼夏結盟的目的,現在雖非被我所阻止,可是終歸是沒能達到,如此甚好。”
段譽則望向東方不敗。暗暗替她高興:“現在好了。不但三哥的終身大事有了着落,也沒人奪走神仙姊姊之愛了。只待時機成熟,神仙姊姊向蕭大哥表明心跡,相信憑着他們二人的感情,大哥一定會答應娶姊姊爲妻的。將來她和蕭大哥成婚之後,生下兒女,瓜棚豆架之下與子孫們說起往事,或許會提到今日之事。那時她白髮滿頭。說到‘段公子’這三個字時,不知是否會感激我段譽三分……”
東方不敗、蕭峰、段譽三人所思。皆與其他求親者不同,因此在別人還在書房裡叫罵的時候,他們仨已經渾若無事般走了出來,返回凝香殿中品味香茗、享用點心了。
巴天石、朱丹臣等隨從也緊隨其後,挨個出了書房。
回入凝香殿,鍾靈、木婉清、巴天石、朱丹臣幾人開始議論起這次西夏招親之事,而東方不敗、蕭峰、段譽三人則默默地飲起茶水,吃起各色點心了。
七人吃飽喝足之後,便要起身返回賓館。
這時有一宮女前來,向東方不敗躬身行禮道:“東方元帥,太后娘娘邀您赴御花園中議事。”
東方不敗聽了,當即一頭霧水,不解地問:“太后娘娘要同我議事?所議何事啊?”
那宮女答道:“這個婢子不知,婢子只是奉太后娘娘的懿旨,邀東方元帥到御花園去。”
東方不敗無可奈何,心想人家西夏國太后相邀,無論如何都不能折了人家的面子,只得跟隨着宮女而去。
臨走時扭頭對蕭峰等人說道:“各位不用等我,請先回賓館休息吧!”
蕭峰和段譽卻已經再次坐了下來,端起茶碗,異口同聲說:“在這裡照樣休息嘛,何必非回賓館去!”
東方不敗見了,知道他們決定留下來等自己,感激他們對自己的關心,也就不再全他們,微笑一下,就轉身跟那宮女去了。
在那宮女的帶領下,東方不敗出了凝香殿,經過數條迴廊,又繞過幾座假山,終於來到一汪小湖前。
擡眼望去,湖中有個小亭,四周輕紗當風而舞,裡面似乎坐着一個女子。
那宮女一指湖心亭說:“太后娘娘有旨,請東方元帥到那亭中一聚。”
東方不敗又看了看那小亭,暗忖:“咦!那李秋水邀我來此,到底有何目的?”
謝過那宮女之後,就沿着一條小橋,朝那亭子行去。
冷冷的湖水,涼涼的月光,湖水映照着那彎月,使之更加透亮。
湖心亭里美人獨坐,眉眼中默默癡情。
東方不敗來到亭前,撩起擋住自己的紗幔,發現小亭中間坐着一個女子,卻並不是李秋水,而是燕龍淵,也就是慕容博手下的那位蘭蕊姑娘。
小亭子裡薰香嫋嫋,彩雕的朱窗上灑滿了月光,顯得格外美豔。
“東方元帥,好久不見,小女子這廂有禮了。”蘭蕊起身朝東方不敗斂衽爲禮,她藍紗裙的一角登時罩在東方不敗的長靴上。
同時一股幽蘭之香默默襲向東方不敗,正是蘭蕊的體香。
而後蘭蕊玉手一引,指向方纔自己所坐的一張繡榻,柔聲道:“元帥請坐。”
“怎麼會是她?她既是慕容博的手下,怎麼又給李秋水當起貼身侍女來了?上次我在西夏皇宮中見到她時就心存疑惑,今日定要問個清楚!”打定主意之後,東方不敗當即抱拳還禮,而後朗聲說道:“喲,這不是蘭妹妹嗎?咱們真的是好久不見啦!妹子不必客氣,也請坐下,咱們好生聊聊,自上次一別之後,各自又有什麼奇遇。”說完就坐在繡榻上。
此刻桌上一小壺水已經煮沸,蘭蕊當即爲東方不敗烹製香茗,而後將其乘在一隻茶杯裡,雙手奉上。
東方不敗接過茶杯,只覺茶香沁人心脾,隨即出口讚道:“嗯,蘭妹子的茶藝果真舉世無雙啊,小可佩服,佩服。”說得蘭蕊一張俏臉微微一紅。
可是東方不敗隨即話鋒一轉,機警地說道:“只是不知如此香茶裡,是否也放了媚/藥?”
蘭蕊聽東方不敗如此說話,自知她是在重提當年自己往燕窩裡放春/藥算計她一事,當即“噗通”一下,跪倒在地,不住地向東方不敗磕頭,一個勁兒地道歉說:“東方……東方元帥,都是奴婢不好,奴婢罪該萬死。但那時奴婢也是奉命行事,迫不得已啊!還請元帥恕罪,還請元帥恕罪!”
東方不敗聽她語出真誠,趕緊放下茶杯,將蘭蕊扶到繡榻上坐着,然後溫言道:“蘭妹子,我雖然舊事重提,卻也沒有怪你的意思,只是希望你把自己同燕龍淵、李秋水的關係向我和盤托出,這於你於我,都有好處。”
蘭蕊沉吟片刻,頷首應道:“好,好,我說,我說,我全都告訴你。”
原來這位蘭蕊姑娘與阿朱、阿碧一樣,自幼無父無母,被人送來賣去的,幾經輾轉,落到了慕容博手上。
慕容氏爲了實現興復燕國的大計,向來有到處安插奸細,尤其是美女細作的習慣。
一來可以爲慕容世家蒐集情報,二來還能爲他們家拉攏各國要人。
而要培養大量忠於慕容氏的奸細,可不是一件容易的事。
俗話說得好,教育要從娃娃抓起。而慕容氏中數代人可謂是將這句話身體力行到了極致。
因此慕容家收養回來那麼多孤兒寡女,可不是讓他們吃白飯的,不管名義如何,事實上他們都是慕容氏手下最得力的兵將,也是作爲慕容家細作的最佳人選。
在許多時候,他們可以達到出奇制勝的效果。
就拿蘭蕊來說吧,她剛長到幾歲,慕容博就看出她是個美人胚子,於是就將她交給自己專門培養美女奸細的手下悉心調教。
而蘭蕊也不負慕容博的期望,天生麗質外帶天資聰穎的她,在十四歲之時,就將能在慕容世家裡能學到各種細作手段,包括討男人歡心的歌舞茶藝等都學了個通通透透。
只是當時她年紀尚幼,還未長成,不能被送到哪國大官身邊作爲姬妾。
恰好那時慕容博想到唆使遼夏結盟一同伐宋之計,而西夏國太后李秋水武功高強,智謀超羣,在朝中極有威勢。
要讓自己的計謀得逞,就必須使李秋水首肯遼夏結盟之事。
於是慕容博就送蘭蕊進西夏皇宮裡去,命她千方百計接近李秋水,監視她的一舉一動,還要向自己報告她的喜好之類的事,以便自己謀劃促使她支持聯合大遼攻打宋國之事。
功夫不負有心人,蘭蕊進宮後沒多久,便受到李秋水的賞識,收她做了貼身侍婢,還傳了她不少武藝媚/功。
這些她都沒有嚮慕容博隱瞞,而且還向其提供了不少西夏皇宮中的情報,以資復國大業。
當慕容博得知,與自己商議好遼夏結盟之事的遼國天下兵馬大元帥耶律重元,已經因爲謀反兵敗而死,接替他的新任大元帥東方不敗,同自己沒有半點交情,於是就開始想方設法拉攏她