點點，終於也消失在了清水谷的盡頭，相比於展翅飛的豪氣干雲，竟是顯得那般落寞，看去有些辛酸。
清水神武望着山本先生遠去的背影，許久不語。小島哲夫見他出神，察言觀色了許久才道：“谷主師兄。”
清水神武這才緩過神來，道：“對不起，我失態了。”小島哲夫乾笑道：“屬下只是想提醒谷主，是不是要派遣弟子打探一下鬼島的所在？畢竟海路漫漫，若是迷了路，可是極不好辦。”
原來七煞幽冥島孤懸海外，日本武林中的正道人士雖然多次討伐，但是由於七煞幽冥島位置奇特，當時航海技術又有限得很，所以經常迷路，幾隻帆船一去不復返的事情也不算是新聞了。
清水谷雖然領袖日本正道，但是也從未派人進攻過七煞幽冥島，所以對於七煞幽冥島的位置也是一知半解。如今小島哲夫說要派人先打探一下道路，也算是極有道理。
清水神武沉吟道：“來不及了。七日之約在即，如果先派出弟子打探，那便非要誤了時間不可。我清水神武，可絕不能失信於人。”
佐佐木佑二也叫道：“是啊，谷主師兄，我們清水谷的漢子，寧可死在海上，也絕不做失約之人。”
小島哲夫見清水神武心意已決，便不再多說，又道：“夫人怎麼辦？要不要瞞着她？”
清水神武向芳子看了一眼，見她仍然未醒，便道：“明天一早，我們便從海上出發。芳子她身體不適，便不讓她去好了。讓她安心留在谷中養病也好。”
小島哲夫點頭道：“那好，谷主，我這就去辦。”清水神武叮囑道：“小島，我知道你一向辦事仔細，不過這次非同小可，所以我還要認真地囑咐於你。你只需尋得一艘結實可靠的船隻，不要把事情鬧大。現在日本武林紛亂不堪，若是被其他門派知道了我清水谷高手盡數遠行，非來我清水谷尋我們晦氣不可。到時候芳子一個人可未必抵擋得了。”
小島哲夫躬身道：“我記住了。”說着轉身出去去辦去了。
清水神武望着仍然昏迷不醒的芳子，走到她身前，輕輕地伸手擡起她精緻的臉龐，低聲道：“芳子，你在這裡好好休息，等我帶着太郎一起回來……”
衆人都悄聲退了出去，大廳上只剩下清水神武和昏迷不醒的芳子。他看着妻子的臉，她現在是那般的安詳，就像每天晚上睡着時一樣，清水神武心中不由得有柔情掠過，她嫁於自己，實在是父母之命，媒妁之言。自己雖然不喜歡這個妻子，但是對她也還算是有情有義。可對她卻也說不上有什麼愛戀之情，只是如今見她爲了兒子，變成如此模樣，不由得第一次心疼起芳子來。
“你放心，我會帶着太郎一起回來的。你放心，等着我回來……”
低沉的話語帶着微微的哽咽聲在大廳上輕輕迴盪，終究還是飄
散在帶着些許寒意的空氣之中。
第二天，早晨。
當第一縷陽光射入清水谷的時候，清水神武便已經悄然起身。午夜時分，芳子醒了過來，不過清水神武始終對她隱瞞自己明日要赴七煞幽冥島一事。芳子也沒問他什麼，只是睡夢中反覆地說：“一定要救出太郎……一定要救出太郎……”
清水神武害怕吵到妻子，便輕手輕腳地下了牀，穿好了衣服。他內功精湛，若是想半點聲音也不發出，也不算什麼難事。
大廳上，小島哲夫、高橋篤人、山田正剛、佐佐木佑二四人已經準備就緒。
清水神武見高橋篤人臉上陰霾並未完全消散，知道他身中七煞幽冥島獨門功夫“旋燈大法”的毒，至今仍然傷勢未愈，便道：“高橋，你傷勢未愈，便留在谷中吧。谷中還有許多事情需要你打理呢。”
高橋篤人卻是拱手道：“不，谷主，我要隨你們一起去。小島、山田、佐佐木，我們四個何時分開過了？這次怎能將我一個留下？”
清水神武伸手搭在高橋篤人的肩膀上：“高橋，這次我們出海，很有可能便是有去無回，我清水谷若是沒有傳人，豈不從此消聲滅跡？還有，芳子她也要拜託你照顧……”
高橋篤人見清水神武話語真誠，心中一動，但是畢竟他從來沒有害怕過什麼艱險，此時仍然想去一試，便欲再開口向清水神武解釋，小島哲夫上前道：“高橋，我知道你也想和我們一起去。但是如今日本武林混亂，我清水谷谷中必須有一個主事之人才好。你留下，比去更有意義，更像是英雄好漢。”
高橋篤人釋然，伸手拍在小島哲夫的肩膀上：“小島，到時候去鬼島殺敵，別忘了也幫我殺上一份！”小島哲夫哈哈大笑，道：“這纔是我的好兄弟呢。”
清水神武解決了高橋篤人的問題，又對小島哲夫道：“小島，請神劍吧。”
小島哲夫會意，和佐佐木佑二、山田正剛、高橋篤人四人一起跪下，道：“請神劍。”
清水神武順着通往大廳後面閣樓的樓梯緩緩拾級而上，此時寂靜無聲，便是一根針落在地上的聲音也可以聽得清清楚楚，衆人伏在地上，誰也不敢擡頭，只聽見清水神武的腳步聲。
許久，只聽清水神武道：“卑彌呼女巫，清水谷歷代祖師在上，弟子清水神武無能，不能降妖伏魔，唯有請出神劍，遠赴七煞幽冥島斬妖除魔。還望歷代祖師英靈保佑……保佑我得勝而歸，保佑我兒太郎平安歸來。”說着砰砰砰三聲，竟是恭恭敬敬地磕了三個頭。
隱隱有龍吟之聲響起，衆人都覺得眼前有耀眼光芒閃過，耀亮了剛剛矇矇亮的天空。
草薙神劍！
這一柄傳奇的神劍，自從清水鼓動創立清水谷以來，第一次離開清水谷。而它的前途，究竟是吉是兇？
清水神武持劍向天，從樓梯上走下。這一座古老的閣樓的門又被重新的關上，等到清水神武得勝歸來之時，再次將它開啓。
清水神武還劍入鞘，跪下再次磕了三個頭。小島哲夫等人也跟着磕頭，心中只是不斷默默許願。
許久，清水神武才道：“小島，我們出發吧。”
小島哲夫還沒回答，卻只聽見一個女子的聲音叫道：“神武，我也要隨你一起去。”
清水神武回過頭來，只見芳子已經穿好了衣服，並未像往日那樣打扮得雍容華貴，儼然一個貴婦人模樣，而是隻是淡淡地畫了一點妝，勾了勾眉毛。
清水神武望着妻子，不知道該說什麼的好。小島哲夫見谷主一時不語，便上前道：“夫人，您身子欠安，還是……”
芳子不等小島哲夫把話說完，忽然向天悽聲長嘯了一聲，聲音淒厲無比，動人心魄，不但清水神武心中爲之一揪，便是佐佐木佑二等人也心中莫名地一痛。
芳子大聲道：“救的是我的兒子啊，是我的兒子啊。難道讓我眼睜睜地看着我的兒子死在鬼島那種地方嗎？”
小島哲夫不再說話，無奈地看了清水神武一樣，清水神武上前道：“芳子，我們不是說了好嗎？我肯定會……”
芳子打斷了丈夫的話，嘡啷一聲拔出身上佩戴的長劍，對準了自己的脖子，道：“神武，你若是不許我去，我便死在你面前。”
清水神武不再說話，也不敢直視妻子的目光，只是擡頭望天。許久才緩緩地道：“好吧，芳子，你隨我們去吧。”
芳子大喜，拉住清水神武的手，怔怔地流下淚來。
於是，奔赴七煞幽冥島的五人一行就這樣確定了。海邊，高橋篤人在岸邊向着那一艘漸漸遠去的帆船揮着手，直到帆船化作一個小點，漸漸地消失不見，又佇立許久，這才轉身離去。
起初，海上風平浪靜，帆船乘風破浪，小島哲夫、佐佐木佑二、山田正剛三人在甲板上輪流操控船隻，清水神武和芳子坐在船艙中。
芳子始終一言不發，只是癡癡地看着海波，似乎已經望眼欲穿，可以看到了兒子的模樣。清水神武不願打擾她，始終坐在一旁默默不語。
根據傳說，七煞幽冥島就在日本國向西南的海域上。如果不出意外，大概五天就可以到達。可是在這茫茫大海上，什麼事情都可能發生。畢竟人和浩瀚的大自然相比，實在只是滄海一粟，太過渺小，面對着大海的波濤洶涌，武功再高，又有什麼用呢？
第一天就在風平浪靜中度過。清水神武的眉頭卻絲毫沒有放鬆下來，卻漸漸地繃得更緊了。小島哲夫休息時偶爾和他說上幾句。山田正剛和佐佐木佑二卻在甲板上大聲說笑。
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（本章完）