采薇默默地舉起手裡的碗，秦斐渴了半天，還以爲她要過來給自己喂水，誰知人家端起來送到自己嘴邊一飲而盡。
“你！”秦斐瞪着她道：“你沒聽見我方纔說的話嗎？”
采薇先起身揭起洞口的篷布，見外頭並沒什麼人，才重又進洞來，說道：“怎麼沒聽見，公子誇我教學生教的好來着，我聽得清清楚楚。”
秦斐見采薇擺明了趁他此時病弱，好報先前自己欺負她的一箭之仇，眼珠兒一轉，笑道：“本公子病着的時候你寧可自己餓着肚子，把粥讓給我吃。可怎麼等我這一醒過來，卻連口水都不給你家公子喝了，周管家的心思可真難猜啊！”
采薇往火堆裡又加了幾把柴草，將水罐又架到火上，“我先前不過是怕公子萬一一病不起，回頭你叔叔責怪起來，我可沒法兒交待。”
“這有什麼不好交待的，你不是新認了個大哥嗎？我看他對你殷勤的很，若是本公子一命嗚呼，你讓你那徒弟大哥把我就地一埋，然後跟着他們走人不就完事，還能從此脫離苦海。”
自己先前讓她喊自己大哥，她死活不喊，結果對着個鄉野莽夫倒是一聲比一聲喊得順口響亮。
“看來公子這病雖然厲害，但好得也快，昨天還昏迷不醒，今天就又有精神偷聽起壁角來了？”
“都多吃了周管家兩頓飯了，能不快些好嗎？不然怎麼對得起周管家對我的這份兒忠心耿耿呢？”
“那公子現下可能站起來騎上馬衝下山去？”
“唔，這個嘛，恐怕還得周管家再把你的飯多賞我幾頓才成。”
“既然如此，那公子這幾天若是見有人來了，還是繼續裝昏迷不醒吧，我已經吩咐過仇五，等過幾天公子身子大好了，咱們再想辦法下山。”
“我就怕到時候周管家教徒弟教得樂不思蜀，捨不得跟我下山了。”
采薇懶得理會他的陰陽怪氣，估摸着水罐裡的水也該溫熱了，便倒了一碗出來，遞了過去，“公子要的水。”
秦斐怔了一下，瞬間明白她先前不給自己水喝乃是因爲那水是涼的，於自己病體不利，要把水燒熱了纔給自己喝，頓時一股暖意涌上心頭。但看着采薇遞過來的那碗水，他不但不伸手接過，反而故意□□了兩聲，“我手上沒力氣，你餵我喝。”
采薇看了他一眼，“公子別是又在跟我裝吧？”
秦斐咳嗽兩聲，有氣無力道：“我身上的燒還沒退呢，能開口說話就不錯了，哪還有端水的力氣啊，你要是再不餵我，那水可就又放涼了。”
采薇如今對他已不如之前排斥，微一皺眉，還是餵給他喝了。
秦斐雖是存心要她來喂自己，但他高熱未退，之前醒來強撐着聽了半天壁角，早已有些支持不住，勉強將一碗水喝完，便又昏睡了過去。
直到傍晚時分，仇五他們纔回到山上，除了帶回來滿滿一大車的米麪外，每個人都肩挑手提，帶了足夠多的糧食回來。
此後幾日，衆人便先暫住在這山谷之中，張進忠一得了閒便拉了他兄弟過來找周管家教他們讀書識字。
采薇想教一個也是教，教兩個也是教，乾脆每天吃完了早飯，就在山谷中的一株大榕樹下開了個簡易的學堂，張家村這些百姓但凡有想學讀書識字的都可以到樹下來聽周先生講學。
采薇講了兩日，見來學認字的除了那一、二十個青少年男子外，時常還會有兩三個姑娘蹭在邊上，一邊裝作縫補做活，一邊偷偷聽她講解字句或是講些小故事。她也不說破，由着她們在邊上偷學，心裡甚是歡喜，可見無論男女，都有那麼一顆向學之心。
但在某些人看來，卻覺得這幾個姑娘有些不守本份，竟然也想和他們一樣來學讀書識字。於是某一日，一個半大小子王二毛見他妹妹四丫坐在他邊上，聽着聽着，竟然放下針線，也撿一根樹枝開始在地上寫寫劃劃起來，頓時就嘲笑起她來。
“你一個丫頭片子學寫字幹啥？難道將來也想去考狀元嗎？你們女人家只要會幹家務就成，讀書認字都是俺們大老爺們學的，你們學了屁用沒有，還不快點回去幫娘做飯，那纔是你該乾的活兒。”
采薇立刻出聲喝止道：“你們既然跟着我學讀書識字，那我便是你們的先生，在這學堂之上，先生還沒發話，王二毛，你倒嘴快的很？我可有不許你妹妹來認字？我早就說過，我教你們識字，無論何人，只要想學，便都可到這大榕樹底下來，既然你來學得，爲什麼你妹妹便不能學？”
王二毛不服道：“她和俺怎麼能比，俺可是男娃娃，她一個女娃娃哪有俺們男娃娃金貴，俺們讀了書將來能考狀元做大官，她們女娃娃能做什麼，也能和俺們一樣去考狀元當大官嗎？不就是給俺們洗衣做飯生娃娃的。”
難道身爲女子便只是用來做家務生娃娃的嗎？
一股憤然之氣直衝采薇胸臆，可是當普天下的男人們，甚至連不少女子也都這樣認爲的時候，她便是駁斥了這個小童又能如何？
采薇捏緊了拳頭，深吸了一口氣，緩緩道：“這天底下的事，難說的很，往往是三十年河東，三十年河西。眼下女子是不能參考科舉，但誰知道再過三十年又會是一番什麼樣的光景，興許那個時候女人們也能參加科舉做官也不一定？”
“何況，女子會讀書識字，就算現下不能去考狀元，但日後可以教她的孩子讀書學字，教養出一個狀元兒子來。如何能說是全無用處？”
這個鄉下孩子的粗鄙之言深深刺痛了采薇的心，因爲她知道，不獨這個沒讀過什麼書的鄉下男孩這樣理所當然的瞧不起女子，就是那些飽讀詩書的男人們也同這鄉下小子一樣，只是將女子視爲他們的附庸私產，存在的全部意義就是將他們侍候得舒服些，再給他們生個兒子好傳宗接代。
一代又一代，在這片河山上生活的男子們將他們的母親、姐妹、女兒放在一個越來越底的位置，剝奪了一項又一項她們本該同他們一道享有的權利。
但是，這種不公平的，只屬於男子爲尊的世道不會永遠這樣延續下去，儘管她現在看不到任何曙光，但她相信總有一天，生活在這片國土的女子們可以同男子們一道光明正大地去上學堂，去參加科舉，去做那些男子們以爲她們永遠也做不到的事，而不是被關在後宅不是洗衣煮飯生孩子就是爲了男人的寵愛而爭風吃醋。
這一日，她講完了當日要學的字，又跟他們講了幾個三十六計裡頭的故事。直到日影西斜，到了該做晚飯的時候，她的一衆弟子才紛紛散去。張進忠讓他弟弟回去給老孃燒飯，他又多留了一會兒好讓采薇繼續給他講一段《孫子兵法》。
采薇給他講了一小段，問他，“再過幾天，我家公子的病想來也該好了，到時候我會勸他將那兩千兩銀票給你們，只是若你們沒有長久之計，便是有再多的銀子也會坐吃山空，不知你們往後可有什麼打算？”
張進忠呆了一呆，若是黃公子病好了的話，那周先生肯定是要跟着他家公子去那什麼書院的，再不會留在這裡教他們讀書識字了。
過了好半天，他才道：“這幾天，俺也想過這往後的日子該怎麼過，俺弟弟說是不如學那水泊梁山的好漢，乾脆就在這山上佔山爲王。可俺覺得總不能老靠着強搶東西來維生。其實若不是朝庭的賦稅太重，實在讓人活不下去，俺們也不會……，俺倒是想着，若是有了銀子，俺們再往南邊走走看能不能買些田地來繼續種莊稼。”
采薇正要開口，忽見仇五走過來道：“周管家，公子醒了，叫您過去問您些話。”
采薇進到山洞一看，秦斐正靠在山壁上擁被而坐，一雙黑漆漆地眼珠冷冷地看着自己，張口便是一句，“我的病好了，收拾一下，咱們這就下山。”