平郎和朱兆明輝一樣，是堅決反對這次西征的，雖然程顯清已經勾結了金花三越和滇南四族，他也不看好這次西征。
拿下大湖路確實有許多好處，首先是帝國總算是有了一塊高產穩定的糧食基地。其次是擁有充足的人力資源，緩解多次擴軍帶來的勞動力不足的問題。再次是削減清風方面的戰爭潛力，崩潰他們的糧食市場。最後便是和金花三越等連成一片，共抗清風。
也許，在陛下看來，如果能夠拿下大湖路，然後好生經營大湖路東部和江南路地區，就算是失去揚州路這個老巢也是值得的。只要在這裡站穩了腳步，進可以和東北三國東倭王朝一起夾擊清風帝國，退可以劃江而治積累勢力以圖後效。不過現在揚州路畢竟還是帝國的重心，因此陛下也特地在這裡佈置了超過三十萬的大軍。陛下也相信，有了這三十多萬大軍的存在，即使河套能夠給自己的後方造成一定的麻煩，不過卻無法突破自己的防線。
平郎和河套方面過招的次數並不多，但是對於河套大軍的戰鬥力和將領的綜合素質，他卻從來不敢掉以輕心。
東北三國縱橫塞外數十年，一路從長城之外殺到了大河以南，可是在碰上河套大軍的時候，卻是損失慘重，前前後後至少有五十萬士兵戰死在和河套的戰爭之中。最後堅守許州的十多萬軍隊，還是河套放了他們一馬，才得以逃回幽雲十六州。
東倭陸軍是何等的強悍，他們即便是對上東北三國最精銳的陸軍，他們也能夠佔到上風。但是先後二十餘萬東倭陸軍踏上豫州路的土地，最後僅剩下渡邊下率領的兩萬殘兵敗將灰溜溜的逃走。
卡辛巴斯一代名帥，縱橫天下數十年，可謂未嘗一敗。但是不管他如何深謀遠慮，河套大軍卻屢屢從他的手中逃脫。耶律明輝、金宗彪、遙今夕、渡邊下、樸志成、西布加沙等人，無一不是一時人傑，但是在對上河套五大戰將的時候，鮮有勝績。便是自己的大哥，極樂聖教之中當之無愧的兵法大家朱兆，也曾經被河套大軍殺的丟盔棄甲。
平郎並不是一個目空一切的人，從這些方面，他深深的感覺到了河套大軍那強悍的實力。如果留守的三十餘萬大軍是由他全權指揮，那他至少有七成把握將河套大軍堵在豫州路。但是陛下對他明顯有些不信任，不是不信任他的能力，而是不信任他的心性。
不是平郎看不起萬程東，只是，萬程東確實只是一個虎將。而這樣的將領，在河套大軍之中多得是。至於河套五大戰將，邊重行在十餘年前便是玄武軍團中首屈一指的防守大師。獨孤宇明成名白耳軍團十數年，被稱爲清風帝國最擅長進攻的將領。至於血殺三人，雖然崛起的時間較短，可是每一個都是和卡辛巴斯這等名帥過過招的人物，鐵蹄出塞，壺口會戰，許州之戰，哪一次不是驚心動魄血染長空？和這樣的人物交手，便是自己，也必須小心謹慎。不過陛下對自己的意見明顯沒有聽進去，反而懷疑自己別有所圖，最終將自己放在了這裡。果不其然，眉州毫無懸念的落入了河套的手中，導致帝國本來還算不錯的形勢大大逆轉。
陛下，究竟會如何抉擇了？
現在該如何抉擇，程顯清自己也還沒下定決心。他沒有想到，原本牢不可摧的揚州防線居然會如此輕易的被河套大軍撕開一個口子。他也沒有想到，歐陽靖忠居然是如此的頑固，面對着數十萬聯軍的進攻，居然還能夠將洪州城守得巋然不動。老而不死謂之賊，果然如此！程顯清忍不住惡狠狠的罵道。
“朱兆，你有沒有什麼想法？”程顯清最終還是將目光對準了朱兆。燕悲歌和明輝這些天和他一直很不對付，兵恆雖然狡詐成性一肚子陰謀詭計，不過畢竟不是軍方將領，作爲一個謀臣，他確實很合格。但是要說到具體的軍事行動，還是需要問一下朱兆這個軍方的第一大將。
朱兆面無表情的說道：“陛下，臣個人認爲，現在最好的辦法就是立刻率領大軍渡過大江防守壽州。河套大軍雖然拿下了眉州，打開了南下的道路，但是饒州方面畢竟還有着平帥的十萬大軍，他們不可能毫無顧忌的揮師南下。不過他們完全可以繞過饒州，和淮水合圍壽州，將我們的地盤完全分割。如果真的是那樣，那麼我們就算能夠拿下洪州，也根本無法扳回局面了。”
朱兆的話很是客氣，他只是隱約點名了一下現在的情況。河套大軍若是拿下了壽州，那麼以揚州路現在的空虛狀況，昊天完全可以好整以暇的橫掃整個江河之間的極樂勢力。平郎的十萬將士戰鬥力雖然不弱，但是也僅僅只能夠據城死守。若是出城野戰，恐怕還不夠河套步騎兵聯合絞殺的胃口。而現在極樂帝國的絕大部分家底都還在揚州路，以昊天和河套的慣例，若他們真的拿下了揚州路，那邊的情況並不會比自己在大湖路的功績黯淡多少。
“那洪州這邊了？如果我們就這樣退回江北，那麼我們這次不就是白走了一趟嗎？”程顯清皺着眉頭說道。
朱兆道：“此一時彼一時，現在形勢不妙，我們還是先保住揚州路再說。至於洪州這邊，我們可以交給金花三越和滇南四族處理。他們和清風方面已經是仇讎之敵，必定會全力以赴拿下洪州。”
程顯清遲疑了一下，大湖路由於近二十年來一直處於半獨立狀態，因此至少半數的財富都集中在首府洪州之中。極樂帝國現在開支巨大，如果能夠拿下洪州，那多少可以緩解一下自己這邊的財政壓力。但是按照朱兆說的那樣率軍撤退，誰知道大湖路這邊的戰局將變成怎樣？
現在自己還釘在這裡，樸志成便已經是出工不出力，希望自己去啃這個硬骨頭。如果自己走了，那麼會不會讓城內的歐陽靖忠有個喘氣的機會？況且，到時候若是讓樸志成和滇南四族拿下了洪州，那麼本來已經約定好的瓜分協議，是不是又會產生波折？
“明輝，你有沒有什麼建議？”程顯清目光一轉，對着和燕悲歌挨坐在一起的明輝問道。
明輝毫不猶豫的說道：“撤軍，先保住揚州路。再不濟也要將大軍從這裡抽出來，準備和河套對抗。”
程顯清的眼睛一眯，心中一陣冷笑：撤軍，現在撤軍就來得及嗎？河套從眉州到壽州，最多也就是三天的時間。而現在大軍從洪州撤退出來，再通過大江回到壽州，就算是一切順利，也至少需要兩天時間。但是張家水師難道真的是吃素的，東倭在大江河段就只集中了五萬水師，能夠保證自己的安全渡江嗎？
兵恆沉思了一下，總算是張口說道：“陛下，朱帥，明帥，我們現在的情況是有些不妙，但是還沒有到一發不可收拾的地步。河套大軍確實南下在即，但是，他們首先要留下足夠的兵力駐守豫州路，以防東北三國再次渡河。其次要留下一定兵力防範饒州平帥的襲擊，況且江南路和大湖路並不適合大量騎兵作戰，因此，他們能夠動用的兵力絕對不會超過二十萬。”
“那清風朝廷和淮水張家了？清風朝廷雖然和河套不和，但是如此情況之下，必定不會袖手旁觀。他們也許是不會出兵，但是派兵牽制饒州的平帥，並不是沒有可能。至於淮水張家，張蒼雄和昊天完全就是穿一條褲子，要是他們兩方傾力合作，那我們又當如何是好？”明輝不屑的說道。
燕悲歌繼續說道：“國師，金花三越和滇南四族可不是和我們一條心啊，大家有便宜的時候自然是兄弟，但是有困難的時候，他們肯定是比誰都溜得快。”
程顯清的臉色逐漸變得不好看起來，看着左首一臉反對的朱兆三人，最終什麼都沒說，只是揮了揮手，讓衆人退下。朱兆等人見狀，只好拱了拱手先退了出去，他們也知道，現在做決定的，只能是極樂大帝程顯清陛下。倒是兵恆一直坐着不動，他知道，程顯清必定還要和自己商量一二。
“國師，你說金花三越現在是什麼態度？”
“坐山觀虎鬥。”兵恆毫不遲疑的說道：“金花三越狼子野心，這一點毋庸置疑。如果我們現在撤兵，那麼我們固然能夠在壽州擋住河套大軍，可是大湖路也必然全部落入金花三越的手中。”
程顯清點了點頭，雙方本來就是利益糾結的盟友，自然不會有什麼生死與共的交情。他們和自己的關係可不比自己和東倭，那可是真正的榮辱與共。也許，在金花三越看來，他們需要的是自己強大，但是不能威脅到他們的地盤，但是又不能弱小的擋不住河套和清風方面的壓力。但是，以樸志成的才華，他應該不會坐視河套渡江南下。
程顯清很明白自己現在的處境，他也很清楚揚州路現在的局勢，可是他還是很不甘心。費盡心機西征大湖路，眼見洪州淪陷在即，他說什麼也不願意就此離去。再說，江淮之間的局勢，未必就這麼不可收拾。
“國師，你去通知一下東倭的德康佐佐夫，朕有事情和他商量。”
兵恆的臉上閃過一抹疑惑，不過還是很恭順的點了點頭。
東倭在大江以南最高軍事指揮乃是水師將領大龜三郎，不過真正的主事者卻是東倭國主德康信服之子德康佐佐夫。
德康佐佐夫今年還不到三十歲，不過在德康信服的十多個兒子之中，他卻是最受寵的一個。在德康信服的眼中，德康佐佐夫完全繼承了他的陰險狡詐和殘忍嗜殺。而極樂聖教和東倭王朝的接觸，主要便是德康佐佐夫在其中協調。
“陛下，你找小王前來，難道是爲了當前的戰事？”德康佐佐夫開門見山的說道。他筆直的坐在程顯清的下首，即便面前坐着的是極樂帝國的皇帝，他也沒有彎曲一下自己的腰板。
程顯清也不以爲意，他和德康佐佐夫多年交情，自然不會因爲這些而壞了大事。看着這個嘴角總是扯出一抹嗜殺的笑容的年輕人，程顯清微笑着點了點頭：“不錯，正是爲了當前的戰事。朕想問一下，面對着河套大軍的攻擊，近衛十四將軍的十萬大軍能夠堅守住壽州城？”
壽州？德康佐佐夫心中一陣迷惑，不過嘴上卻是冷冷一笑：“陛下有什麼事情就明說，用不着拐彎抹角。”他的話語有些生硬，這裡面有天生使然，自然也有幾分嘲弄的意味。
程顯清微笑道：“洪州雖然還在歐陽靖忠的手中，不過這些天的攻城戰已經耗盡了洪州所有的精力，最多五天，我們必定能夠拿下洪州。河套現在正準備全速南下支援洪州，而他們要想渡江南下，必定要先拿下壽州，這樣他們才能毫無後顧之憂。”
德康佐佐夫接着說道：“所以，陛下你需要壽州至少堅持十天？”
程顯清點了點頭，正是十天。拿下洪州之後，收攏大軍返回壽州，也需要兩到三天的準備時間。
程顯清算計了一下，要讓他這樣放手，是不可能的。但是自己的後路也不能不管，左思右想之後，程顯清終於決定將寶壓在東倭的身上。如果近衛十四能夠堅守壽州十天，那麼趁着這十天的時間，自己完全可以拿下洪州並且揮師回援。揚州路畢竟是自己的地盤，壽州城內也有着十萬東倭陸軍，自己並不是沒有機會。至於饒州那邊，程顯清根本就沒有考慮過，河套昊天是一個聰明人，他不會這麼傻的去拔這個硬釘子的。
德康佐佐夫仔細盤算了一下，這才張口說道：“也不是不可能，不過，我們會付出很大的代價。近衛十四將軍的十萬大軍，恐怕會所剩無幾。”
程顯清嘴角浮起一抹笑容，他輕笑着說道：“王子殿下，付出的越多，收穫纔會越大。朕也知道你們國內勞動力嚴重不足，這樣，你們之前不是要求一百萬人口嗎，朕可以給你兩百萬。至於日後，朕還是那句話，我們現在只是暫時佔領江南地區，等到朕橫掃了清風，整個大江以南都將是你們的地盤。”
德康佐佐夫滿意的一笑，對於東倭王朝來說，他們最希望的就是能夠在東大路上佔據一席之地。東倭的格局畢竟太小了，要想讓太陽神的光芒照耀整個天下，那麼必定要立足大陸，最終鯨吞蠶食橫掃天下。再說，極樂聖教和東倭王朝其實早就綁在了同一條繩子上，極樂聖教若是失敗，那東倭王朝也好不到哪裡去。河套大軍固然驍勇善戰，不過我們東倭武士也不是孬種。壽州，註定要成爲河套的埋骨之地。
想到這裡，德康佐佐夫哈哈一笑說道：“陛下請放心，我國的加藤鷹元帥已經率領補充完整的五萬水師前往了大河沿線。幽雲十六州的東北聯軍也是蠢蠢欲動，河套必定會在這裡保存一定的兵力。而且清風的朝廷方面，根本不可能有一個援兵，河套還要應對饒州平帥的壓力，他們能夠動用的兵力並不會太多。十天，絕對不是問題。”
“那就好，近衛將軍乃是貴國名將，必定不會讓我們失望！”程顯清也是哈哈一笑，笑聲中滿是得意和霸氣。
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