沈家與楊家也算得上宿敵吧，所以慈愛如沈老太君這樣的人，也一時興起，說起了楊家最近的八卦，“……我聽人說，那楊夫人最近日子不大好過呢，病倒在牀不說，女兒也讓人退了婚，更是病上加病，不知是不是真的。”
楊家近來的事，徐璐再清楚不過了，不過她沒有在不熟悉的人前說別人壞話的習慣，於是就笑着說：“我也不大清楚，與楊家沒什麼來往，倒沒去關注。”
沈老太君怔了怔，也跟着笑了起來，“是是是，不必提他們。眼下時辰還早，要不，咱們打打牌？”
徐璐笑着說：“當然可以呀，只是我如今正走胎運，運氣好得很，我怕贏了您老人家，到時候哭鼻子沒人哄得住呢。”徐璐自懷孕後，賭運就特別好，這陣子沒事與夏荷等人打牌，盤盤皆贏，把夏荷她們輸得鬼哭狼嚎。如今再也不與她玩了。
沈老太君拍腿大笑：“好你個促狹的，我老人家可是打了幾十年的牌，想要贏我老婆子的錢，可沒那麼容易。”
然後就讓人擺牌。
沈老太君，路玲玲，及沈四夫人，徐璐等四人就坐下來打起了牌。沈老太君牌技確實好，但徐璐手氣就是好，想什麼就能摸什麼，盤盤皆贏。而沈老太君卻是越輸越勇，徐璐見她不在乎輸贏，也樂得捨命陪君子。一時間，大家殺得天昏地暗，日月無光。
到了飯點，徐璐已贏得盆滿鉢滿，其餘三家皆輸。徐璐數着桌上的金豆子，樂不可吱，直呼“發財了”。
沈老太君喜歡熱鬧，又見徐璐毫無矯揉造作，也不忸捏，也很是喜歡，說：“下回空了再來，我就不信了，憑老婆子幾十年打牌的經驗還打不過你這小丫頭片子。”
沈四夫人輸得最多，心情着實不怎麼好，忍不住冷言冷語說了幾句。
不過徐璐並不與她見識，只是笑笑，轉頭與路玲玲說話，“這陣子呆在家中怪無聊的，好想去踏青，可世子爺怕我有個三長兩短，都不許出去。唉，真可憐，好姐姐，若是有你陪我就好了。”
如今正是草長鶯飛的季節，好些人家都開始外出踏青。
路玲玲說：“我在苑平買了處莊子，去年年底就已完工，我還在院子裡值了一大片草皮，想必這時候應該長起了青草。這個月底我就要去瞧瞧，順便踏青遊玩，你若是呆着無聊，咱們就一道吧。由我護着你，相信你們家世子爺不會阻攔吧。”她又看了一直文靜呆着的徐琳，笑了笑說：“我那處莊子附近還有好些耕讀之家，家家戶戶最低都有幾十畝良田，請了長工幹活，每年一畝田地都有幾兩銀子的收成呢。年輕人也都老實，還特別務實，不像那些官宦子弟，五穀不分，六體不勤，還清高迂腐。”
徐璐雙眼一亮，說：“是嗎，那還真要去見識見識呢。”於是又給定下起程日期。
路玲玲與徐璐雖說相差了十歲，但總是無話不談，到了飯點，還留了徐璐吃飯。
徐璐原本要告辭離去，但架不過沈老太君一句話：“反正來都來了，就多呆了會兒吧，等你兄弟下學後再一道走。”
沈老太君性子好，脾氣溫和，本身就喜歡路玲玲，也就愛屋及烏，對徐璐也喜歡起來，慈愛地看着她們在那嘰喳過沒完，時不時樂呵呵地附和上一句，她一向喜歡熱鬧，徐璐又討人喜歡，更是誠意挽留起來。
徐璐見老太君誠心留她，也不再堅持，與老太君婆媳三人一道用了飯，又去沈家後花園逛了一圈，老太君就非常善解人意地道：“懷孕了的人就貪睡，去玲玲那歇一會兒吧，等你睡醒了，咱們繼續打牌。我老婆子也要去歇一歇的。”
徐璐也就恭敬不如從命，又去了路玲玲的芙蓉院休息，打量了芙蓉院的格局，寬閣的一進院落，三間正房加兩間耳房，左右各三間廂房，四四方方的天井種植了好些花草樹木及盆栽，靠東次間的走廊下，還搭了個葡萄架，雖未結果，但架子下還搭了張木製的小桌子，頭頂陽光炙烈，但葡萄架下卻涼爽至極。整個院子生機勃勃，散發出濃濃綠意。院子前後植了高大的榆樹榕樹，呈傘狀的樹子，幾乎把整個院子包圍，真正的冬暖夏涼。
“地方雖小，卻佈置的非常精巧。看得出來，姐姐是用了心思的。”徐璐又進入正房打量，着實誇讚了一番，路玲玲的東西次間佈置得並不奢華，卻有種爽潔之感，入目舒適，屋內也佈置得極爲簡單，看着空闊大氣，卻非常舒適。
路玲玲笑道：“我家那位，人高馬大的，最討厭束手束腳，家中這纔沒有擺放多餘之，所有傢俱器物也儘量挑選耐用的，就怕他不小心打壞了。”
徐璐腦海裡浮現一張大鬍子臉，不由笑了。
路玲玲把徐璐姐妹安置在東廂房，這兒是路玲玲專門配藥待客的地兒，也是路玲玲的書房，書房裡頭還有間佈置精巧的梨花櫥，徐璐在這兒午睡，絕不會受到打擾，即清靜又舒適。
徐琳則在一旁的羅漢牀上睡下，早有丫鬟拿了枕頭被褥過來。
等一切清靜後，徐璐對徐琳道：“剛纔表現不錯，就是話太少了些，女孩子嘛，就該活潑些。”徐琳表現何止文靜，簡直就是侷促加木頭了。當然，她也知道她自卑的心理，田氏那樣的人，徐琳從她身上又能學到什麼？
徐璐委婉地道：“女孩子不要總是縮着脖子，也不要四處亂看，不管遇上任何人，也不要躲躲閃閃。雖說一個人無法改變自己的出身和容貌，但也要做到從容鎮定。若是你坐直身軀，不要總是畏畏縮縮的，那就更完美了。”
徐琳低下頭來，“給長姐丟臉了。”她與這個長姐簡直不能相比，長姐樣樣優秀，看着她在高官夫人面前也是從從容容，進退有度，就羨慕不已。反觀自己，表現真是差頸透頂，連她自己都瞧不起自己了。
徐璐搖了搖頭：“你只要記着我說的，時刻擡頭挺胸，不管別人身份如何的高貴，也不要躲躲閃閃。若是有人刺你，又說不過人家，你不理會就是了。”
徐琳低聲稱是。
到底不是自己嫡親的妹子，徐璐也不好說得太狠，委婉地又教了她些規矩，這才閉睡，懷孕的人着實易嗜睡，不一會兒就有了沉穩綿長的呼吸。
徐琳卻一時沒了睡意，她以前還只是普通的鄉下姑娘，靠着父親的身份，在鄉下勉強過得去。隨着姐姐嫁入高門，她的日子才越過越好，但骨子裡對長姐天然的羨慕加上自卑使得她總是畏縮不敢前。在福州好不容易建起了官家千金應有的派頭，可進入京城來，見到這些權貴金字塔上的人物，骨子裡的自卑感又冒了出來。
徐琳翻了身子，頭往裡頭側睡着，她想着姐姐的婆母武夫人的高貴典雅，剛纔那些錦繡輝煌的貴婦與姐姐的熱情周到，姐姐的談笑風生，及進退皆宜的氣度，心頭羨慕得很，不知何時自己纔有姐姐這般氣度。
……
徐璐午睡起來，又與路玲玲一道去了沈老太君的延安堂。
沈老太君已經起牀，讓人去請了梨園班子入府唱戲，戲臺就搭在壽安堂一進的院落，老太君還特地把沈家的孫字輩的姑娘們叫來，還請了附近要好的幾位鄰居一道入府聽戲，又把徐璐姐妹介紹給了大家。
徐璐進京也纔剛好半年，卻如皓潔明月，浩瀚升空，很快就打入京城的權貴圈子，也結交了一羣能量不淺的貴婦，所以沈家這些客人對徐璐也非常客氣。加上前陣子黨氏算計凌峰的事件，凌峰凌厲狠辣的反擊，也使得衆人不敢小覷徐璐，人家雖然出身不高，卻是深受凌家上下喜愛的侯府少夫人。加上又有了身孕，只要生下嫡子，侯府少夫人的位置必是坐得穩穩當當。
沈家客人身份自是不會太低，雖非勳貴世家，卻也是實權在手的高官夫人，但凌峰能量匪淺，衆人也不敢怠慢，忙收起官夫人的架子，熱情地招呼着。
至於徐琳的妹子，這般模樣，又是這般性情，衆人的笑容就淡了不少，但看在徐璐的面子，還是客客氣氣地招呼着，給了些不算名貴卻也拿得出手的見面禮。
沈家幾位夫人還領了各自帶字閨中的孫女或閨女來，全都圍在沈老太君身邊，一個個乖巧喜人的模樣，徐璐就納悶了，趁着人不注意時，偷偷問了路玲玲：“你們家可還有待娶男兒？”
路玲玲一邊看着戲臺，一邊低聲回答：“嗯，二伯的長子云哥兒今年十五歲了，也該到說親的年紀。還有……”她停了下，覺得徐璐也算不得外人了，就道：“二伯也該繼弦了。”
徐璐看了眼那些打扮得花枝招展的女孩們，乍舌道：“繼弦……”也不知沈閣老多大的年紀了，長子都那麼大了，膝下另外還有兩個嫡子，兩個嫡女，兩個庶子女，沈任行能坐上戶部尚書的位置，又還入了閣，想來年紀也不輕了，娶過兩任妻子，又還有這麼多拖油瓶，妾室又有四位，這樣的鰥夫，再是位高權重，想來也沒有哪家貴女瞧得上吧？怎麼一個個的還迫不及待的。
“……這些小姐肯定是衝着你們家青雲來了。”沈閣長的嫡長子沈青雲雖才十五歲，卻頗有乃父之風，十二歲中鄉試，去年才中了舉人，難得一見的天才人物。據說人長得還清俊儒雅，武夫人孃家那些未婚待嫁女子也都暗中心儀來着。
路玲玲捂脣偷笑：“那可不見得呢。”
不會還想做沈任行的繼弦吧？年紀一大把了，還帶着這麼多的拖油瓶，又還有數名妾室，儘管位高權重，但這樣的鰥夫，嫁過來不說能得到多少好處，至少也是勞心勞力的吧。居然還這麼多人想着那個位置，是她本人落伍了？還是這些小姐們眼界不行，抑或是這些小姐們的孃家想從沈閣老身上撈好處？
路玲玲捂脣偷笑：“你還沒見過我家二伯吧？”
確實沒有，不過聽說過沈閣老的名聲，那可是大慶朝有史以來學問最好的當代文豪，琴棋書畫樣樣精通，聽說他寫的字，繪的畫在外頭都能賣到百十兩銀子。所作的詩還廣爲流傳，無論是各大書院，還是翰林院，都有他的文案教條。加上極高的政治天賦，這確實是位了不得的風流人物。
路玲玲笑了起來：“我家二伯是沈家的頂樑柱，老太君一直想給他再繼娶一位名門閨秀，好挑起長房重任。給他選了不少的名門閨秀，二伯都沒瞧上眼呢。”
徐璐感嘆，果然男人有了權，就是八十老翁死了妻子都還是香餑餑呢。女人完全沒得比。
身邊的徐琳向微扯了自己的袖子，徐璐側頭看着她。
“長姐，我想如廁。”徐琳小小聲地說。
路玲玲趕緊讓人帶着徐琳去了茅房，等徐琳走遠後，路玲玲才笑着對徐璐道：“說句實在的，你們兩姐妹差距可真大呢。”無論容貌還是氣度，徐琳都要被甩出十條大街。
徐璐淡淡地說：“我長得像我祖母，妹妹長得她母親。”
這也證明徐璐的祖母是個美人兒，而繼母卻只是長相普通。路玲玲說：“依我看，你妹子老實又文靜，若是家世太高的，男人稍稍奸猾些，恐怕要吃虧。”
徐璐如何不明白路玲玲這話還只是委婉的說法，微微一笑，說：“我也是這麼認爲。不過父親與我交代了，就找個老實本份的耕讀之家就成，只求男人老實，靠得住就成。”
路玲笑了起來：“令尊倒是會安排。”
徐璐說：“我也去如廁。”懷孕後就這點不好，如廁的次數比以往多了不少。
路玲玲叮囑丫鬟小心護送，夏荷豆綠沁香依香墨香繪春周媽媽張媽媽加上葛長青家的等人亦步亦傾地跟在身前身後。
一些看戲的人瞧了紛紛側目，看着前呼手擁的徐璐，半是羨慕半是不以爲然。
“不過是懷個孕罷了，就當自己有多金貴似的。”一位與沈四夫人交好的婦人在沈四夫人耳邊如是說。
沈四夫人面無表情地看了徐璐一眼，說：“誰叫人家顏色好，得爺們寵呢？”沈家子嗣很是可觀，當初她懷孕時，連徐璐一半的排場都不到。
路玲玲身旁也有人說差不多的話，“不愧爲安國侯世子夫人，這排場就是不一樣呢。”路玲玲看了那人一眼，笑道：“再過不久，你們家姐兒也會有這樣的排場了。”這婦人的閨女也即將嫁入勳貴之家，把那人噎得半響無話。
延安堂的廁所就在過廳過去最裡邊一處房子，不過身爲主人家，是不可能真去茅房如廁的，都是去廂房內方便後，丫鬟們再把馬桶拿去倒掉。徐璐在後邊廂房裡還看到剛好碰到正好如廁完畢的徐琳，發現她臉色有些不對勁，便說：“怎麼了？”
徐琳聲音訥訥：“長姐，沒事。”
徐璐看了那位服侍徐琳的沈家丫鬟，那丫鬟趕緊說：“剛纔二小姐不小心與張家的四小姐偶遇，張四小姐不小心扭了下腳，二小姐趕緊扶住張四小姐。張四小姐拿着手帕特地把二小姐碰過的地方抹了又抹，末了還把手帕也丟了。”
徐璐皺眉：“哪位張四小姐？”
那丫鬟回答：“是如今的禮部右侍郎張家的四小姐，其祖父曾加封太子少師銜。”
太子少師是正二品勳銜，儘管無實權，卻也是種榮耀，就好比婦憑夫貴的封誥是一回事。
徐璐對徐琳說：“多大點的事，先等我如廁。”
徐璐如廁出來，拿了香夷子淨了手，攜着徐琳一道回了前廳裡。
那沈家丫鬟特地指了坐在張夫人身畔的張四小姐，徐璐看了一眼，對方也正好看過來，徐璐面無表情地收回目光，攜着徐琳坐回了原來的位置。
路玲玲問她：“怎麼去如個廁也要這麼久？”
徐璐沒有回答，而是叫夏荷等人：“替我盯着那張四小姐，若有喝茶淨手之類的動作就趕緊叫我。”
夏荷也氣忿張四小姐的作爲，紛紛點頭，遂找了個不顯眼的地方，專門盯梢張四小姐。
路玲玲訝異地問：“怎麼，她惹到你了？”
徐璐不答反問，“你與張家交情如何？”
“沒啥交情，不過曾給張家女着過病。”路玲玲頓了下，又說：“以前還未嫁進沈家時，張家人可是沒正眼瞧過我的。”
徐璐瞭然，對徐璐勾了勾手指頭：“等會子幫我個忙。”
臺上的戲也告了一個段落後，路玲玲起身，吩咐丫鬟們重新上瓜果，並還特地交代丫鬟：“張四小姐身份尊貴，呈給張小姐的瓜果器具務必洗了又洗，千萬不能有絲毫馬虎。”路玲玲特地把“尊貴”二字咬得極重。
路玲玲的聲音比較大，周圍的女眷紛紛轉過頭來，看着她。連沈老太君都看了過來，笑呵呵地道：“怎麼，可是咱們府上的丫鬟怠慢了張家小姐不成？”
路玲玲笑了笑，解釋說：“剛纔咱們家的丫鬟與我說，徐二小姐在後廂房扶了不小心扭到腳的張四小姐一把，張四小姐還特地拿了手帕對徐二小姐碰過的地方抹了又抹，末了連手帕也丟了。想來張四小姐是有潔癖呢，我這才特地吩咐丫鬟們小心侍候着。”
衆人目光齊齊望向張四小姐。
張四小姐被這麼多人盯着，臉騰地紅了，饒是她見慣了大場面，這會子也弄得手足無措了。她蒼白無力地解釋道：“我……那手帕本來就有些髒……”
一聲輕笑響來，衆人又轉向徐璐。只見徐璐悠悠放下茶盞，慢條斯理地拿了帕子拭着脣角，衆人看得呆去，明明只是拭嘴脣的動作，可人家偏就是爽心悅目，風情萬種。
徐璐對徐琳斥責道：“你也真是的，你是什麼身份，人家張小姐又是什麼身份？還去碰人家，不自量力。”
徐琳知道長姐是在給自己撐腰，也就故意做出委屈的模樣，訥訥地解釋：“長姐，剛纔在後走廊裡，張小姐不小心撞了我，我身子壯，倒沒什麼的，張小姐卻被撞得站立不穩，妹妹怕張小姐摔着了，這才扶了張小姐一把的。”
衆人很快就明白過來，原來是四張小姐故意找茬去撞人家，沒撞倒徐琳，反倒把自己撞了出去，人家徐二小姐還好心扶她一把，張四小姐非但不感激，還做出無比羞辱人的動作，難怪人家要發飆。若換作自己，也忍不下這口氣的。
在場的官太太們個個都是踩低爬高的，但卻見不得別人也如此。張四小姐還只是閨閣小姐呢，就如此行事，這嫁了人再有樣學樣，豈不得罪死人？那徐二小姐雖說不怎樣，可人家好歹還有個厲害的長姐呢。這些貴婦人不怪張小姐欺辱徐琳，只是怪她沒弄清楚對手就胡亂得罪人。
寂靜的廳子裡，又聽到徐璐清脆的聲音：“仍是要怪你。張小姐不去撞別人，非要來撞你，肯定是你惹張小姐厭煩了。這仍然是你的錯，趕緊的，去與張小姐道歉。”
徐琳委委屈屈地起身，果然朝張四小姐走去。
張四小姐一張臉漲得通紅，手足無措，不由求救地看着自己的母親。
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有一回停電，無法做飯，去館子裡吃，菜點多了，只吃了一半，我也讓飯店打包，老公生怕丟臉似的，一個勁地不要打包，真想呸他。不過後來仍是打包了。今天吃酒，好些菜幾乎沒動過，於是我打包了甜燒白糯米飯，和泡椒兔肉。老公這回倒沒說什麼，比我還積極。忽然覺得這傢伙總算不那麼死愛面子了。