立春祭風師, 立夏祭雨師，立冬祭四司，長安城西南邊就設有祭壇, 上面擺着雨師座和雷神座。
妃嬪怎麼說也是內官, 祭天這等重大場合蕭蘭因肯定是要出席的。
於是她早早帶上了一身便服, 等祭祀完畢, 劫持了一位人質, 藉口省親從李治的眼皮底下麻利地溜了。
這個人質不是別人，正是魏叔瑜。畢竟自己多年沒在長安晃悠，需要一個人指路, 又不能是不熟的人，蕭蘭因就這樣毫不猶豫地把手伸向了熟人。
只是不知爲何, 上官庭芝也跟來了, 蕭蘭因頓覺空氣一下沉悶起來。好在魏叔瑜是個吵鬧性子, 路上一邊抱怨一邊陪着她和小蠻。
“我真是倒了大黴認識你，我爲何要跟你們出來？祭祀完想去哪不成, 憑什麼要給你們帶路！”魏叔瑜罵罵咧咧地發着牢騷。
小蠻指着一家道觀問道“魏郎君，那是什麼？”
“那是朝元觀，再往前就是東市。”
“那這是什麼？”
“這是高氏茶肆，東市快到了。”
“那這又是什麼？好多人啊。”
“這是東市的招牌，息奴酒肆, 這算什麼多人, 東市中心人更多。”雖然一路上罵罵咧咧, 但魏叔瑜還是非常耐心地有問必答。
“好了, 快別鬧了。”蕭蘭因催促道：“來都來了, 不如進去看看，這個酒戶我還從未來過。”
“你純粹是想喝酒而已！”
蕭蘭因陪小蠻買了許多小玩意, 叮叮噹噹進了酒肆。
“這個酒肆……”上官庭芝頓了一下，周圍大多高目深鼻，髮色棕卷的人。
“這個酒肆算不上熱鬧，招牌倒是實打實，胡人和商賈最喜歡在此處做買賣。”魏叔瑜介紹道。
“不知道有沒有九醞春。”蕭蘭因肚子裡的酒蟲又被勾了上來。
“女子不可縱酒。”上官庭芝一板一眼地提醒道。
“知道了知道了，小包子，喝酒去。”蕭蘭因頻頻應聲，轉身搭在魏叔瑜肩頭，上躥下跳地向前走去。
她走得不仔細，酒肆人來人往，沒想到稍不注意就撞到了酒客，被撞的酒客也是一驚。
蕭蘭因見狀連忙將人扶起，看打扮是個女子，服飾是蕭蘭因從未見過的，那女子頭戴帷帽遮住了臉。
“無妨。”女子拒絕了蕭蘭因的賠罪，哪知蕭蘭因立刻點了一罈酒遞到女子手上。
“長安名酒，九醞春。”蕭蘭因笑道：“我聽女郎的口音好像不是大唐人，來了就是客，怎有怠慢的道理。”
帷帽下看不出女子的表情與反應，她遲疑片刻，蕭蘭因雖看不到她的雙眼卻覺得女子的目光好似在自己身上徘徊。
沉默過後，女子道了聲“多謝。”，匆匆離去。
“真是個怪人。”蕭蘭因心想。
自然，小小意外的插曲並沒有攔住蕭蘭因喝酒的興致，女子的離開正好空出了位置，魏叔瑜趁機爲他們佔了座。
蕭蘭因一刻也沒有閒着，還有幾個時辰就要回宮了，時間寶貴，可容不得她浪費。
不知喝了多久，直到小蠻和魏叔瑜都拜倒在她的酒量下，蕭蘭因只覺手中的酒罈被一道力氣奪過。
她頂着蟹紅的臉，疑惑不解地看着對方。
“宵禁將至，換衣，回宮。”上官庭芝道，把酒罈舉在蕭蘭因夠不到的地方。
蕭蘭因雖然有些掃興，但也還是照做了，找酒肆要了包間換另一身便服。
她將沾滿酒氣的衣服褪下，換上薰香過的衣裳。總算掩蓋了些酒氣，蕭蘭因拍拍胸脯。
收拾衣服之際，滿世界酒氣的衣物裡掉出一卷紙條。
“謝禮日後自當奉還。”打開紙條，蕭蘭因疑惑地念着。
莫非是在酒肆裡偶遇的那位女子？蕭蘭因的心中漸漸浮出一個帶着帷帽模糊的影子。
“你的好意我心領了，說什麼日後自當奉還，你不知道我是誰，怎麼可能有日後？”蕭蘭因小聲自言自語，驀地發笑，不愧是江湖人打招呼的方式，但遇上皇城的人就沒用了，深宮後苑，江湖不見，何來日後？
她不甚在意，推醒小蠻回到宮中。
長生殿內，蕭蘭因剛沐浴完就看見李治危坐在殿內，案前又是一堆奏疏。
“回來了？”李治沉聲道，眼兒甚至都沒從奏疏上離開。
“是……”蕭蘭因做賊心虛地瞅了對方一眼，故作呵欠狀，“時候不早了，九郎還是要繼續批嗎？”
“國之大事，哪有君王不事朝的道理？”
蕭蘭因似懂非懂地點點頭，正想留到牀上，背後又響起聲音：“喝了那麼多酒，這就要睡？”
男子雙指扣了扣几案：“過來，把醒酒湯喝了。”
“九郎都知道了？”蕭蘭因頓時低頭，頗有些可憐地捧起醒酒湯。
耳邊，傳來紙張翻動的聲響。李治嘆了口氣，“你什麼時候能瞞得了朕？”
蕭蘭因想想也是，從前自己就是這樣，在他身邊買通旁人想打探他的喜好行蹤，最後都被他一一發現，自己反倒成了後知後覺的人，現在，長大的太子熬成帝王，就更不可能了。
“那你爲何不訓我？”蕭蘭因擡眉。
“阿蘭好興致，九郎怎麼敢掃。”李治說道：“若不是我還有要務，豈會容你一人出去？”
蕭蘭因沒心沒肺地趴在几案上：“那我保證，僅此一次。”
她笑了，面前的人見她不安分的小手，似乎有些苦惱。
“吳王已來到長安，不日就會去晉州。”李治道。
“那便好。”看來長孫無忌始終拗不過李治，蕭蘭因睏倦地閉上雙目。
這夜，她睡得很沉，比以往還要沉許多。翌日辰時，她才迷糊地睜眼。
自己從來沒有睡得這麼沉過，她吸吸鼻尖，爐中飄來的香若有似無。
今日怎麼味道和往常的香不一樣？蕭蘭因推測自己睡得沉應當和這香有關。換作入宮前，自己醉酒後夜裡睡不踏實，次日醒來也必會頭痛欲裂，而今日卻神清氣爽。
應該是李治特意把香爐內的香料換了。
蕭蘭因沉浸在香氣中，殿內傳來扣門的響聲。宮人送來朝饔，她稍加留意，發現沒有葷腥，取而代之的是些能藥性醒神的高點。
心滿意足地吃完一切，蕭蘭因的一天才算正式開始。
但很快，她的平靜就被打破，宮人遞給她一封信——
“謝禮已送到……”蕭蘭因讀至一半，心神巨震。
“娘娘娘娘，你快去甘露殿罷，出事了！”
“陛下可在？”蕭蘭因問道。
“在，陛下喚您速速過去。”
蕭蘭因顧不了那麼多，往甘露殿趕去。一到甘露殿，饒是她也驚掉了下頜。
殿內正中央的木籠中，關着如鴕的大鳥，一動不動正假寐。
這、這是神鳥？！蕭蘭因拿起紙條反反覆覆確認：吐火羅神鳥，如鴕，食銅鐵。
昨日的女子竟是吐火羅遣唐使？而且她竟認出了自己是淑妃。最不可思議的是，信箋最後一句話竟是小小薄禮不成敬意。
蕭蘭因盯着籠中的神鳥，怎麼看也不像小小薄禮。
“今日，吐火羅使者說朕的王妃於她有恩，”
“陛下，誤會。”蕭蘭因打斷來人。
“朕倒是很好奇，愛妃究竟是幫了她什麼大恩，竟送以神鳥。”李治不緊不慢地接上去。
“回陛下，我也很好奇。”
“……”
蕭蘭因繼續眨眨無辜的杏眼，李治轉過身去打量着神鳥，不由得把它與以往自己送給蕭蘭因的禮作了對比。嗯，比自己送的禮大，比自己送的禮稀罕，比自己送的禮更防身。
“沒想到愛妃真是受歡迎，朕一日不在又有人送禮來，難怪，朕以往的禮物倒是不足一提了。”
蕭蘭因心中咆哮，誤會啊誤會！“其實、九郎的禮物，我也很喜歡的。”
“哦，原來如此。”李治用乾巴巴的語氣表示理解，心卻不然。
大張旗鼓地送淑妃神鳥，分明是挑釁，還敢借着兩國交好的理由明目張膽地送到宮裡來？還指名道姓送給皇帝的女人？他的阿蘭怎麼就參悟不透？
“既然是給愛妃的，愛妃就收下罷，朕也不是小心眼的人，孚了愛妃的意。”
她哪敢收下，順着李治的心思，一臉胸懷天下的表情說道：“吐火羅使的禮物，阿蘭不敢獨佔，大唐之寶應交於天下，要想怎麼處置，全聽陛下。”
一旁的宮人上前：“那陛下，這鳥……”
“送去昭陵，守墓。”
“是。”
總算過了一個烏龍，蕭蘭因聽見心裡石頭落地的聲音。
她居然隱約覺得李治當時看到神鳥的表情並不是生氣，而是……嫉妒？也不對，那表情就好像民間的小郎君看到情敵送了更好的東西給心上人一般，隱隱有種吃醋的感覺。
話說回來，替那個女子送禮的好像是同爲使者的另一位大漢，李治該不會——不知道送禮的其實是個女人？
蕭蘭因晚間也在腹誹着此事，滿身疑惑地推開房門，身旁的宮人先叫了起來。
她伸頭一看，滿牀亮着光的錦帛，再一看，地上幾大箱奇珍古玩，牀頭，莫名多出了好幾個陌生的首飾盒。
她心道走錯了走錯了。可又不對，匾額上明明確確寫着是自己的寢殿。確認自己並未看錯，蕭蘭因明白了一見事，九郎好像真的有些小吃醋了。
蕭蘭因兩頭受寵若驚，甚至懷疑自己昨日送的不是一壺酒，而是救人一命也不爲過了。
難道在吐火羅人眼中送人一壺酒真的是救人一命？
不不不，恐怕沒這麼簡單。
帝妃二人的想法衆人不得知。不管蕭蘭因與李治知不知曉，在滿朝文武百官眼裡，事情其實已經變成了另外一個版本——
某時某日太極宮某某殿，因蕭淑妃與吐火羅使交好，吐火羅使遂獻神鳥，上欣然遣獻於昭陵，大喜，賞淑妃。