三個月後, 不出李治所料，衛士費盡艱苦將散落在鬼市的所有殘肢挖出，甚至搜到了不少剛剛埋藏好的兵器。
那根手指的主人重見天日, 縱使屍塊早已發腐, 被利器弄得面目全非, 拆得七零八落, 卻依舊有人認出了屍身上獨特的胎記——齊州長史權萬紀。
謀殺朝廷命官非同小可。
李治頓覺胸口就像被大石壓下一般, 小小棺材背後牽扯的一切，遠非自己所能阻止。
看來他最擔心的事情，終究是要發生了。皇城之內, 厚厚的宮牆隔絕了溫度，亦割裂了手足之情。
去年冬至郊祭的大蟲無故傷人, 太子一口咬定是魏王所爲, 若不是父皇在上頭壓着, 太子恐怕早已動手解決心腹大患。——兄不兄，弟不弟, 難道這一次，自己真的要親眼見證子不子嗎？自己真的什麼也做不了嗎？
李治蓋上屍布，眼中蒙起了層層陰鬱……
數日後，有人上疏直言齊王結交不法之徒，爲虎作倀, 殺害長史權萬紀。
陛下龍顏大怒, 急命刑部的人前往齊州, 唯齊王是問。
這一年, 魏徵果真如維城所言病逝, 一切暗流也開始漸漸顯露。
魏徵病逝了。起初誰也不相信，就連魏叔瑜也不信, 父親的病剛出現痊癒的苗頭就匆匆倒下，來不及說一句話，可蕭蘭因卻信了。原來維城的話不是玩笑，有些人早已被閻王打上了記號。
說起來，自從年末她就再也沒有見過維城了，已經三個月了，他就像不曾來過一般悄無聲息地消失了。
蕭蘭因事後越想越蹊蹺，和維城談起長安時她總能敏銳捕捉到男子一閃而過的厭惡。
一個人無論怎樣隨心所欲，經過自己不喜歡的地方通常都會有意避開。而回來只有兩種情況，一是打算久居，二是另有目的。維城顯然不是第一個……
這般頭腦風暴着，腳底突然傳來了清脆的細響。
她稍稍移開鞋，幾片沾了污漬的紙錢嵌在青石板中，就像溶溶待化的細雪。
看來是魏徵的棺材經過此處。蕭蘭因不甚在意，挪了幾步避開了地上散落的紙錢。
少女低着頭彷彿在避着什麼，忽然小跑了起來，身後那雙緊盯着的眼睛也迅速追上去。
只是還沒等追到，前方的女子一個回身旋即抽出寶刀。
“又是你？”待看清身後的人，蕭蘭因肅殺的眼神頃刻變得清醒，語氣盡是無奈。
“這樣一直跟着我有意思嗎？”蕭蘭因收回刀。
上官庭芝遲疑片刻“你不喜？”
蕭蘭因一臉擔憂，“上官兄，你人長得如此好風采，跟人這種事也太不合你的氣質了。你還是早些聽我的勸，讓晉王現在給你換個好差事也不是什麼難題。”
幾個月的相處她才知道，上官庭芝此人真的就是如此寡言，只要沒有發現就會默默地跟着，被發現了就索性連掩飾都不做了繼續跟着，活像一隻幽靈，好幾次自己都被身後的眼神盯得背胛溼冷。起初蕭蘭因還會問他幾句客套話，他幾乎不會及時作答，而是面目嚴肅地思考着如何組織言語，後來她也覺無趣，便不再聊了。
李治與他，一個是看起來悶，一個是更悶，真好奇那日二人在書房是怎聊起來的，有什麼可聊的。書房一日談後李治便將暗衛她一事交由了上官庭芝，說是爲防生事端。
但她最不喜有人鉗制左右，只想將人打發走，何況越認識上官庭芝便越驚覺他的文采，其父上官儀是陛下賞識的茂才，虎父無犬子，他亦做得好詩舞得好劍，將這樣的人派去給自己當暗衛真是大材小用、浪費資源，大唐到底是有多人才濟濟？
“你，不願我跟着？”上官庭芝沉默片刻冷冷問道。
蕭蘭因私以爲此人多半是鴻鵠之志，如今分給他一個燕雀的活，雖然表面做得兢兢業業，恪守職責，內心必定極不平衡，便順勢說道“我只是憂心明珠蒙塵，你這樣的人來護我，我都替你感到惋惜。”
誰知對方聽了，非但沒有以往的沉默，反而脫口而出“雖是蒙塵，不掩其芒。”
“是嚒？好極。”蕭蘭因一個趔趄，內心哀嚎一片。不掩其芒，不就是暗喻對現狀沒有絲毫不滿嚒，看來自己是甩不掉他了。
本想借着屈才爲由勾起對方內心不快的蕭蘭因吃了個閉門羹，不禁故意加快了腳步。
何處消愁，唯有酒肆。蕭蘭因三步並做兩步入了酒肆，照舊要了一碟九醞春，便聽見身後傳來了剋制着不悅的聲音，似乎欲言又止。
“你……女子不要縱酒。”說罷，上官庭芝急欲要搶，早有準備的少女飛速將酒收進懷裡。
“上官兄，我又沒喝毒藥，你何必那麼耿介？”真是過分，平日被他跟得喘不過氣就罷了，居然連酒也要管。此處是酒肆，縱酒又如何？反倒是他一副正襟危坐的凜然模樣，成了酒肆裡最不合羣的一位。
蕭蘭因得意地白了一眼，心底忽然又生一記，十分體貼地嘖嘖道“既然護着我，就要看得慣，酒肆我是常進出的，上官兄若是不喜還是換別人跟着我罷，不要勉強了自己。”
本以爲上官庭芝會惱怒於自己的挑釁，不想男子直接無視了挑釁，淡然看着自己繼續吞酒下肚。
被酒碗擋住了大半的眼角余光中，蕭蘭因只見一個白色的身影略過自己悶悶離去，同點茶的師傅說着什麼，似乎是在買茶。
蕭蘭因揶揄又慶幸，比起酒肆果然還是茶香四溢的地方適合他。只是她還沒喝幾口，桌上發出一聲悶響。
擡眼，原本拂袖而去的影子又殺了回來，悶悶道“此茶解酒，記得喝。”
*****
一個晌午，還沒過午時蕭蘭因便出了酒肆，比先前任何一次都要早歸家。
她已然有些面泛紅暈、眼如兩壇酒般晃着，但都已是常態，神智是清醒的。可在上官庭芝眼裡卻成了另一番理解，一言不發便想要扶着她，眉弓如川。
蕭蘭因不敢與之對視，怕微醉的眼神若再晃一下，他真的會把自己直接抱出去，那才叫丟人。
宵禁三更，頭岑岑作痛，蕭蘭因不知自己怎麼忽然醒來，躺在臥榻上翻來覆去。一定是後來點了些扶頭酒的緣故，看來日後要多練練酒量。
她迷糊間往榻下摸去，溼冷而陌生的觸感讓她一個激靈，愣是褪去全身酒意。
“唷，又是你啊。”牀底下溼冷的東西發出了虛弱的聲音。
“你你你是誰？怎會在這裡！”
一聲無奈的鼻音傳來“這位娘子，你好好看看這兒是哪兒、我是誰。”
蕭蘭因猶豫再三，撩開覆着那人臉上溼漉漉的頭髮，露出一個被血污浸染模糊的輪廓。
周遭是分不清血與淤泥的凌亂，顯然不在自己的房臥，她倒抽一口涼氣。
“……維城？”
男子投來默認的眼神，蕭蘭因驀地抓緊地上的男子，反反覆覆打量。
“真的是你？！這到底怎麼回事？”
看見被自己拎起衣領的男子有些吃痛，她放輕了手勁將人扶上榻。對了，此處沒有藥材，門也緊閉着，維城身上也只有簡單包紮，定是遭受什麼。
蕭蘭因只得乖乖坐在一旁聽維城慢慢回答。按維城的說法，這本是關他的囚房，他們應當是被關起來了。蕭蘭因想不通，怎有人敢在上官庭芝的眼皮下做這些事，除非蕭府中早就暗藏了內鬼。
“維城，你可知是誰把我關進來的？”
“你真是被人賣了都不知道，”他面露揶揄，擡起下巴示意着緊閉的門“你的婢子，在門外看着呢。”
蕭蘭因懂了，婢子是最對她的作息知根知底之人，只要抓準了作息從府內開門揖盜並非不可能。
“你就不想知道到底是誰下的手？”維城問到。
“這麼多次了，還能是誰，一定是齊王！”蕭蘭因幾乎是從牙縫裡擠出這個名字，若是齊王此刻就站在這裡，她必親手剝了他的皮。這個人到底是有多扭曲，三番四次找自己的麻煩。
見她答得不假思索，維城怔住了，苦笑着搖搖頭，眼若幽潭“你聽外面，也許就知道了。”
她擡頭望去，冷風從高而狹小的囚窗灌入，窗外春雨滴檐，春雷的掩蓋下，殺聲越來越大，像要穿破一切隔膜一般攜來矛戈的相交聲。
“這是……”
“聽到了？陛下發兵齊州了。兵部尚書李勣領兵，而朝中支持者，便有你們蕭家的人。你是蕭氏一支又與皇族有牽連，你在敵軍手裡，至少蕭家和晉王不敢輕舉妄動。”
“發兵齊州，”蕭蘭因湊到維城耳邊悄聲試探道“齊王……反了？”
維城心神具震，彷彿聽到了什麼駭人的話語般，一口心頭血衝上侯間，幾條血色滴落胸襟。
“你的傷……”蕭蘭因再次扶住。
“無礙，我是醫者，自己有數，只是想起了一些舊事罷了。”
先時死士燕弘亮將他帶回齊州，城門外下了厚厚的雪，街道變得一片空曠。他踏雪而入，卻不見上元的燈火紛葩，曾經熙攘的街道宛若泡影，還有那個賣着蓮燈的姑娘也……
燕弘亮說，是舅舅下的令，徵發所有過了舞勺之年的丁壯，戒守齊州。
那日的他快馬加鞭衝入王府，質問舅舅爲何要做這樣的事，不想一場可怕的夢魘正悄然襲來，至今未醒——
他不顧一切衝入王府對質，對上的是舅舅陰弘智平靜如常的臉，彷彿早有預料維城的到來那般，鎮定得可怕。
“阿祐，給你的。”一封信符遞到了他的跟前。
信符上，是父皇的字跡。——齊王背禮違義，天地所不容，棄父無君，神人所共怒。
他反覆確認着每一個字，就像一個無法動彈的木偶，任憑一筆一劃化作封刀，目眥傳來割裂般的痛苦。
他彷彿看見了，在煌煌宮燈中，一朝天子蘸着墨汁，寫下不得翻身的判決……不，不會的，父皇縱然厭惡自己，可他依舊是父皇的兒子。
“父皇是不會輕易說出這種話，舅舅……你幹了什麼？”
他感覺到自己的聲音在發抖，從上方投來的視線讓他一陣發麻。儘管維城已經見過無數次舅舅的笑，卻沒有任何一張笑臉像此時的笑那般滲人。
陰弘智靠近他的耳邊，意味深長地說道“阿祐，你要知道，不是我做了什麼，而是你做了什麼。”
“你！”維城恍悟。陰弘智是他的人，是他從小關係匪淺的血親，陰弘智秣馬厲兵，司馬昭之心，熟人不知。父皇……怕是再也不會相信他了。
“你到底還幹了什麼！怪不得我找不到權長史，也是你所爲？我說的可對！”
“你發現了？”陰弘智微微一怔，隨後立刻回覆了鎮定的神色。
“阿祐，權萬紀此人不除，他遲早會查到我的身上，查到我的身上就會把矛頭轉向你，必認定是你居心叵測，是你指使我在齊州私自徵兵佔地爲王的，到時候舅舅爲你所做的一切都會功虧一簣你明白嗎？”
“所以你就殺了他？！還叛國私通高麗，本王沒有你這樣的舅舅！”
“你還不明白嚒？阿祐，不要再自欺欺人了，你知道你現在一副凜然大義的模樣在我眼裡有多可笑嗎？看看那封信，好一個天地不容神人共怒，這纔是你那個權御天下的父皇心中的你。”
陰弘智冷笑道“坐上皇位就自詡大義，任意殺伐所謂的亂臣賊子，他們當初不也是這樣對陰家的嚒，當初我父親效命大隋鎮守長安，李淵逆賊起兵反隋，將我們陰氏夷滅三族！三族啊！長安本就是我們陰家的，是你的！有些東西既然你不懂爭取，我來替你爭取。”
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“你休想！”維城抽劍而出，齊刷刷的利刃亦向他招呼。
他只記得負傷出逃時舅舅冰冷的口吻——齊王留不得了，把魚符拿到手。
他連月逃往長安，精力交猝，身上已是重傷累累，最後一絲氣息尚未嚥下只覺眼落黑幕，追兵的馬蹄聲從地面傳來……
*****
“我們到底要被困在這裡多久啊？”少女抱怨的語氣將維城拉回現實。
他死死抓住腰間的魚袋，卻空空如也。那裡再也不會有魚符了，原來屬於齊王的象徵早就被奪去了。
維城突然笑了起來，蕭蘭因不解，身邊的男子是怎麼了，也許是囚禁太久情緒失控了罷。
“你、你別擔心啊，我們在這裡自然是什麼也做不了。不過我有一個護衛可厲害了，他很快就能來救我們的。”幾個時辰前還在蕭府，此處離長安應該是不遠的，若有異樣，上官庭芝此時早已發現了。