夕瑤不太清楚自己睡了多久，只是覺得自己做了一個特別長的夢。
夢裡反反覆覆出現的都是皇長子，他一會兒噙着笑對她說“姑娘想嫁個稱心如意的夫君沒什麼錯，若家裡逼得緊……我可以幫你說說情”，一會兒又冷下臉來，告訴她說他娶誰也不會娶她。
這個夢讓夕瑤難受極了，每次聽到他說那句話時她都想哭。有好幾次也真的哭出來了，哭得口乾舌燥。
終於睜開眼睛時，陽光一刺，她下意識地擡手去擋。緩一緩再睜眼去看，很快發現這是她很熟悉的地方。
是清苑明信閣裡她的房間。
她果然還是被送出宮了。
夕瑤心裡空得厲害，她還記得自己幾天前進宮的時候，滿心都是怎樣的憧憬，那種憧憬帶着滿滿的幸福，讓她深想一下就要笑出來。
可是現下，她再怎麼努力地醞釀，也沒有那種感覺了。
這就好像有一把尖刀刺進了她的心裡，繞着心劃了一個圈兒，將裡面全掏空了，堪堪只剩下個外殼兒。
玉引帶着珊瑚端藥近來時，一眼就瞧見夕瑤目光空洞地坐在那裡。
“夕瑤？”她疾走了幾步，坐到榻邊便要扶她躺回去。夕瑤很乖，一點也沒反抗掙扎，就這麼躺了回去。
玉引看得心疼，一嘆：“唉，委屈你了。那個不長眼的宦官已經押了起來，正等發落。你別怕，姑母在這兒陪你。”
兩句話，激得夕瑤嗚嗚咽咽地又哭出來。玉引伸手攬住她，她還是哭了半天都沒停下來。
“好了好了……”玉引到現在也不太清楚到底出了什麼事，宮裡的人個個口風都很嚴，她問來問去也只知道夕瑤跪了一晚上跪傷了這一環。
這弄得她都不知道該說些什麼來開解她，只能摟着她一味地撫她的背。心下正焦灼又嘆息，身後傳來叩門聲：“六嬸？”
外面清雋而又有些低沉的聲音頓時讓夕瑤不安起來，她下意識地一掙，玉引拍拍她示意她安心，揚音回了句：“殿下？”
皇長子似乎很猶豫，靜默了半晌，她們才聽到他又說：“謝姑娘……醒了嗎？”
下一句倒續得快了些：“若是醒了，我想單獨同她說幾句話。”
“哦，她醒了。”玉引剛回了話，衣袖便被夕瑤緊緊攥住。
“我不見他！”夕瑤淚眼迷濛地抗拒道，聲音壓得很低，連連搖頭的樣子看起來十分痛苦。
玉引一時更不解了，往房門的方向瞧瞧又看看她，溫言詢問：“到底怎麼了？”
夕瑤沒說話。
玉引想了想，又說：“我不知道究竟出了什麼事，但那天是皇長子親自送你回來的，這幾天他也都在清苑守着。是不是你們爲什麼事生了誤會了？那姑母只能勸你別賭氣，好好跟他把話說開，畢竟……你喜歡他，不是麼？”
孟時衸在外遲遲等不到裡面的回答已然有些心焦，正猶豫要不要直接推門進去，乍聞房中喊出一句：“我不喜歡他！”
他眼底輕輕一顫，緩了一息便推開門，繞過屏風停下腳，微一頷首：“嬸嬸。”
這明擺着是在“請”她出去，玉引眉頭微蹙，掂量過輕重後握了握夕瑤的手：“姑母就在院子裡，有事你叫我。”
她們對視了好一會兒，夕瑤才慢慢放開了她。玉引出了房門，見孟君淮也還在院中，上前便問：“到底怎麼回事？”
孟君淮嘆氣：“不知道啊。時衸也什麼都不肯說，我一直在問，他只說讓我別管，這我還能怎麼辦？”
玉引搖搖頭，又問：“那我哥哥呢？”
孟君淮一聽這個翻了個白眼：“在前頭，都快拆房子了。我覺得吧……你現在可別過去，我怕他拔刀劈了你。”
“……”玉引噎了一下後，自己都想劈了自己。她送夕瑤進宮，是想夕瑤能過得更好，但萬沒想到會出這樣的事。
如果她知道夕瑤進宮走一遭要吃這樣的苦頭，那她說什麼也不會讓夕瑤進宮的，這也是她看着長大的孩子啊！
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房中，孟時衸又在原地站了好一會兒，才鼓起勇氣坐到榻邊的凳子上。
她胳膊擱在外面壓着被子，他一語不發地去握她的手，被她一把甩開：“殿下！”
夕瑤疲憊地看着他：“臣女知道殿下的意思了，不會再礙殿下的眼，這回的事……臣女也不怨殿下。”
事情已經到了這個地步，如今對她而言最體面的做法，莫過於跟他兩不相欠，然後一拍兩散。
孟時衸定了口氣：“夕瑤。”
這稱呼讓她一聲冷笑。
他低垂着眼簾說：“我……也是喜歡你的。”
她稍稍一滯。
“遴選皇子妃也是因爲我喜歡你……若要解釋說來話長，但這話是真的。”他神色黯淡，看了看她，再度去執她的手。這回她在怔然中沒有拒絕，便被他雙手緊緊握住，“我跟自己說了很多次我不能娶你，我真的不能娶你。你這麼好的姑娘，跟了我或許三五年就要守寡，我怎麼能……”
“我不在乎。”她目光定定地看着他。
“可我不能這麼做。”孟時衸回看過去，神色比她更堅定一些。
而後他嘆了口氣：“你不要把苦日子想得那麼好過……你今年才十六歲，之後還有幾十年。你應該嫁一個待你好的丈夫，去過無憂無慮的日子。”
夕瑤聽得有點懵，只在片刻之前，她還滿心都是激烈的情緒，一邊仍摒不開對他的喜歡，一邊又恨他讓她吃這種苦。
可現下……
她真的不太懂自己是怎麼冷靜下來，就這樣開始好好聽他說話的，而他確實在推心置腹地勸他。
她就這麼愣愣地望着他，感覺他的掌心熱熱的，包裹在她手上，讓她的手也逐漸熱了起來。
好像過了許久，夕瑤才意識到他方纔說了什麼，抿了抿脣：“殿下說也喜歡臣女……”
“是。”
“那殿下不會好好待臣女麼？”她反問。
孟時衸卡了一下，旋即苦笑，“我當然會。可是我……”
“殿下覺得自己活不了那麼久。”她截斷了他的話，依舊目不轉睛地望着他，“可是臣女也知道這些啊。對臣女來說，能嫁給殿下一年兩年就是不虧，若有三年五年已是賺了，如能到三五十年……那就是拿神仙尊位給臣女，臣女也不會換的幸事！”
“夕瑤……”
“殿下什麼都不必說了。”她將目光從他面上挪開，神色緊繃地緩了兩息，“臣女不是那種會死纏爛打的人，再怎麼樣，也還是要臉面的。”
她放棄了？他鬆了一口氣。
但下一瞬，她的目光又挪了回來：“但現下是臣女喜歡殿下、殿下也喜歡臣女，就要另說了。”
“……？”
一剎裡，孟時衸竟被眼前這個漂亮姑娘盯得後脊有點發涼，他強自緩了緩，開口時還是透着點失措：“你……想怎麼樣？”
“殿下放心，臣女一不哭二不鬧三也不會去上吊。”她說着，美眸輕輕地在他面上一劃，“也不會做任何讓謝家丟人的事，更加不會折損皇威。”
她的口氣輕鬆無比，而他加上這幾條前提去思索……一時還真想不到她要幹什麼。
他只能說：“你別鬧。”
夕瑤坐起身：“臣女說了，‘二不鬧’。”
孟時衸：“……”
然後她睇睇放在牀邊小桌上的藥碗：“那是姑母方纔幫臣女端進來的，可否勞煩殿下幫臣女端過來？”
她微微笑着，看起來十分溫柔。孟時衸不禁一滯，趕忙“哦”了一聲，彎腰將藥端到她面前。
接着她伸手一接，旋即就又將手縮了回去：“好燙。”
孟時衸正心說“還好啊，不太燙”，便見她很自然地將鬢髮撩到耳後，直接就着仍被他端着的碗悶頭就喝了起來。
藥碗不大，她很快喝完了藥，淺笑着向他道了聲“多謝殿下”。
“客氣了。”孟時衸說完這句擱下藥碗，才驚覺不對勁。
——主動權怎麼就握到她手裡了？！
他下意識地一橫她，她已舒舒服服地躺了回去，眉眼彎彎的模樣看得他莫名來氣。
於是他挑了下眉頭：“我回宮去了。”
“殿下慢走。”夕瑤做乖巧狀頷了頷首。
孟時衸轉身就走，聽得背後有輕微地動靜，又下意識地一回頭。
於是他便看見夕瑤費力地伸着手，顯然想夠小桌上放蜜餞的碟子。
那小桌離牀不算很近，她腿又傷着……
他最好幫她一把。
是以孟時衸三步並作兩步折回榻邊，一把端起那隻碟子遞到她跟前，目光一定，便見她臉上那抹笑容端然意味着陰謀得逞。
“……你故意的？”他皺眉。
夕瑤愉快地挑了個自己最喜歡的金桔蜜餞出來，剛丟進嘴裡，就見眼前的碟子“沒了”。
“不給你吃了。”他負氣地端着碟子往外走，聽到背後的少女咯咯歡笑，還帶着挑釁說：“臣女的姑母愛吃桃脯，殿下您給她吧！”
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屋外，玉引和孟君淮在院中等得都有點不安，一味地胡猜到底發生了什麼。
猜着猜着，孟君淮忽道了句“出來了”，玉引回過頭，果見皇長子出來了，正在回身關門。
而後他走向他們，明顯陰沉着臉，手上還端着一碟子東西。
孟君淮待他走近，清了清嗓子：“時衸啊……”
孟時衸依舊陰着臉，將手裡的碟子往玉引跟前一遞。
玉引呆滯狀：“殿下……？”
她看到皇長子眉心搐了搐，而後道：“給您，桃脯。”
哈？？？