臘月二十四，一場大雪灑滿京城，一時間紅牆綠瓦都鋪上了厚厚的一層白。
相比之下，辦喪的白，也就不那麼顯眼了。
經了兩個多月的病情反覆之後，謹親王幼子終還是沒能留住。
孩子還太小，喪事不能大辦，謹親王府只將府門口的白籠燈換做了白的，其他各府做了什麼也不太好打聽。逸郡王府裡，孟君淮與玉引一起食素了三日，又爲那個纔將人間淺看了兩眼，便要回去再行投胎的小小的孩子抄了三日的經。
偏生在幾天之後，蘭婧和阿祺也病了。
大雪突降，小孩子受涼生病本也沒什麼稀奇，但謹親王幼子的事無疑爲此添上一層別樣的陰雲。偏偏又是年關將近，按規矩，孟君淮謝玉引連帶尤氏、何氏都閒不下來。
尤其是除夕，他們理當都在天不亮時就起牀，而後進宮賀年，等子時迎來新年才能回府。
可兩個孩子的事實在讓人掛心，臘月二十九的時候，玉引終於覺得必須另做安排。
晚上，她坐在榻上看看在案邊沉吟不語的孟君淮，開口道：“讓側妃留在府裡照顧孩子吧，我跟母妃解釋。還有……何氏那邊，也準她照顧蘭婧吧，蘇良娣一直說蘭婧想起生母就哭鬧，這幾天尤其厲害。”
孟君淮點了頭，她又說：“殿下在乾清宮放心參宴就是。府裡有事讓王東旭直接到坤寧宮稟我，比進乾清宮稟話方便，我肯定安排得好好的！”
他又點點頭，而後道：“你帶着和婧就行了，阿禮跟我參前面的宴。”
玉引想說你會不會太累了？而後想起去年的宮宴阿禮也是跟着他便沒說，只又道：“那殿下少喝點酒。”
“嗯。”孟君淮一哂，起身走到榻邊坐下，看看她，伸手一攬，“每年過年頭幾天都忙得暈頭轉向，過完這幾天帶你出去輕鬆輕鬆？”
然後他自己提了個議：“爬山去？去香山就是請個旨的事，風景不錯，還有寺廟可以拜一拜。”
“……太冷了吧。”玉引仰面躺在他腿上，想想又說，“還是別出門了，這就已經病了兩個孩子，再把另外兩個凍着。”
孟君淮皺眉：“誰說要帶和婧阿禮了？”
“不帶嗎？”玉引明眸望着他，“大過年的多不合適……要不這樣，上元時咱在府裡看花燈，我往年在家都是這樣過的，和婧也說喜歡花燈。”
……怎麼總一口一個和婧喜歡！
孟君淮鬱結於心，這種時候總有點後悔把和婧給她。原本兩個人話說開了，他喜歡她、她不討厭他，四處走走玩玩多好啊？可她頭一個想到的總是和婧喜歡什麼。
她都沒這樣想過他……
孟君淮怨惱地把她腰間的香囊握過來，有一下沒一下地扯上面的流蘇。
玉引一把奪回去，瞪瞪他：“嫂嫂剛給我做的！”
“哎你還護食……”孟君淮話一出口就見她瞪得更狠了，趕緊識趣地不再繼續。
他清清嗓子叫來楊恩祿：“上元節在府裡看燈，你着人安排。”
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次日，幾人起牀時都還沒到寅時。慢說和婧進正屋時是一副困得都要哭了的樣子，就是玉引都在牀上掙扎了半天才起來。
從盥洗到更衣到梳妝，她腦子裡都是木的，什麼都反應不過來。珊瑚捧來早先挑好的兩套首飾問她用哪套，她呆滯地看了半天，似乎依舊沒明白珊瑚方纔說的什麼。
孟君淮洗完臉擡頭便看到這一幕，嗤聲一笑，走到她身後就拿起頭面在她頭上比劃。
按本朝的規矩，命婦碰上這種正規些的筵席，不一定穿朝服，但梳髻是必須的。以細網攏住的髮髻上用什麼樣的頭面講究很多，玉引這裡每月添三套新的，花樣琳琅滿目。
眼下拿出來的兩套是她早幾天挑好的，只是沒定最終用哪個。孟君淮也不替她拿主意，只挑每套裡最重要的寶花和兩邊的捧鬢簪在她髮髻上，問她：“好看嗎？”
滿腦子漿糊的玉引擡眼看看鏡子，皺皺眉：“金色太多了。”
“那套更多。”他道。
她心說不可能，她挑的這兩套雖然都是金色打底，但鑲嵌玉石珠寶看上去更明顯，並不是這麼金燦燦的效果啊？
玉引便擡手摸了摸，把一枚捧鬢摸下來一看：“……殿下您放反了。”
底面朝外可不都是金色麼！
“……哦。”孟君淮悻悻地給她把捧鬢翻了個面，她自己也把取下來的另一枚簪回去，對着鏡子看看：“就這個吧！”
珊瑚和琉璃便一起上前把餘下的滿冠、鈿兒之類的都簪上了，玉引站起身，明顯感覺頭上重了好多！
去年也是這樣，弄得她連吃早膳都不敢低頭，只湊湊合合吃了四個小餛飩就跟他進宮了。
今年她依舊不好敢頭，結果他在旁邊還笑她：“哈哈哈哈你感覺有幾斤重？”
玉引梗着脖子，端端正正地側頭面向他，磨牙：“反正比殿下的頭重。”
孟君淮盛了碗粥，屏笑送到她嘴邊一勺：“來，張嘴。”
玉引：“不要……我得吃點實在的。”
去年早上吃了四個小餛飩之後，在宮裡一整天也只吃了兩小塊點心，宮宴上又不方便大快朵頤，回府路上差點圓寂！
尤其那會兒她吃的餛飩還是純素的……
孟君淮一笑表示瞭然，接着就讓人去膳房問有沒有現成的醬牛肉？有的話上一碟來。
然後玉引就被他實實在在地塞了大半碟醬牛肉，又被他餵了兩口豆漿後，她毫無徵兆地一聲：“嗝……”
“……”孟君淮端着碗一怔，玉引捂着臉趕緊開溜，又聽和婧在身後笑，嗔怒道：“你們快吃，一會兒進宮要晚了！”
孟君淮搭着餘下的醬牛肉風捲殘雲地吃了碗麪，幾人便一道出了府。
她帶着兩個孩子坐馬車，他則是騎馬走在前面。上馬車前還好，他攏攏她的夾棉披風，跟她說“別凍着”，可到午門前各自下馬、下車後，他正嚴肅地跟和婧囑咐“聽話些，別讓你母妃累着”之類的話，旁邊橫插過來一句：“喲，六哥。”
他們循聲看去，是十二皇子府的幾人也剛到。十二皇子和正妃走在前頭，後面跟着側妃許氏，到了近前，三人齊施一禮：“六哥、六嫂。”
“十二弟。”孟君淮沒在意，打了個招呼就繼續叮囑和婧，“和堂姐妹玩也別太瘋，不然你母妃要擔心你。”
話音沒落就聽十二皇子跟祝氏道：“雲婧在家有奶孃照顧，你不用那麼擔心，好好過年。”
和婧應了聲“好”，孟君淮又站起身握握玉引的手：“手爐讓珊瑚她們勤換新的，在母妃那兒不用見外。”
十二皇子也執過祝氏的手：“需要什麼就跟母妃說，一家人不見外。”
玉引：“……”聽到這兒她也覺出十二皇子是成心的了。
孟君淮更直接一腳踹了過去，見十二皇子跑得快，便在後面追着罵：“你別跑！敢拿你哥嫂尋開心了？看我得空了不去賢嬪娘娘那兒告你的狀去！”
一行人就此兵分兩路，男眷先乾清宮問安再去太和殿參宴，女眷則先去坤寧宮磕個頭再去各自母妃的宮裡。
賢嬪本來就跟定妃住得近，今年又說好了去定妃那兒一起過年，玉引便一直和祝氏同路，被祝氏笑吟吟的目光打量了好久。
終於打量得她不好意思了：“你別看我了……”玉引一瞥祝氏，“我們殿下就是隨便叮囑兩句，你幹什麼啊？”
“沒事，替嫂嫂高興唄。”祝氏說罷看向和婧，“和婧喜歡你嫡母妃嗎？”
“喜歡啊！”和婧點點頭，小手朝天一伸，“母妃最好了！”
祝氏笑笑：“哎，一會兒去了你奶奶那兒，你也該怎麼跟你母妃親近就怎麼跟你母妃親近！你奶奶知道你們處得好，肯定高興！”
“什麼啊？”玉引聽出不對，壓了音問她，“你是不是有什麼事兒……”
“你們府裡那個顧氏……她姑母不是在宮裡嗎！”祝氏也把聲音放得低低的，“前陣子她略晉了一級，打才人晉到美人了，遷去了賢嬪娘娘宮裡。平常倒是肯定見不着定妃娘娘，但今兒兩個宮湊一塊過年她肯定在，別讓她給你找麻煩。”
顧氏……
玉引都快忘了這號人了。顧氏被孟君淮扔在前宅跪了兩天、又被她吩咐搬出北邊三合院時還沒到夏天，現在一轉眼都年關了。
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乾清宮。
除夕這天百官都要進來拜年，覲見的人自然很多。皇宮再大也是有限的，泰半官員都只能在殿前廣場上等着，皇子們略強一些，附近開了個小廳讓他們先候着。
衆人陸續到齊落座後，竟久久都沒人說話。一是皇長兄剛失一子的事讓他們難以說出吉利話，二是這般到齊了一落座，他們都不由自主地想起了去年此時。
這一年，事情實在是太多了。
一年前他們誰都沒想過，自己這個閒散的宗親有一天要插手到政事裡去，且還是直接叫板東廠西廠。
好像靜默地坐了足足有一盞茶的工夫，排行第二的平郡王才終於尋了個能說的話題：“八弟明年也該及冠了吧？”
正怔神的皇八子忙應話：“是，我和九弟是同年的，都是明年及冠。”
“嘿，我是年底的，理應再等一年。八哥您先！”旁邊的皇九子大方地一笑，目光斜斜地劃過對面提前封王的十弟，善郡王。
善郡王喝了口茶，沒說話。
皇九子哪由得他裝聾作啞，他封王時的那一出本就弄得一衆兄弟都不痛快，被他那出打了臉的皇七子良郡王又是皇九子的親哥，皇九子便冷言冷語地又添了句：“反正爵位遲早都會有，咱一年一個，誰都風光一回，我可幹不出爲出風頭不顧兄弟情面的事兒！”
“啪。”善郡王手裡的茶盞狠狠在案几上一落，“九哥你……”
“你還橫上了？”皇九子拍桌子就起來了，“你個輕重不分好賴不辯的！早看你不順眼！”
二人說着就嗆狠了，善郡王也拍案而起後兩邊便都擼了袖子，明擺着要幹一架！旁的兄弟趕緊上前拉人，這邊說“九弟九弟你消消氣！”，那邊喊“老十你坐下！你敢跟哥哥動手？”，好半天才消停下來。
事情傳到各家正妃耳朵裡的時候，後宮各處都正是一派其樂融融的景象。
祝氏坐的地方離門近便先得了稟話，她明顯臉色一白，揮手讓自己身邊的人和玉引帶進來的宦官都退了出去，自己去玉引耳邊低語了幾句。
剛被定妃叫到跟前的玉引面色也一白，定妃便問她：“怎麼了？”
“哦……沒事。”玉引緩了緩，一時也想不到怎麼編謊遮這事兒，便垂眸不再多言。
“唉，你們吶……”定妃搖了搖頭，“總有不想、或者不能跟本宮說的事，那本宮就不問。坐吧。”
玉引在離定妃兩步遠的繡墩上落了座，定妃又招招手將和婧叫過來，直接抱到自己膝頭。
定妃問和婧：“聽說你近來都跟嫡母妃住啦？”
和婧點點頭：“是。”
定妃遞了塊點心給她，又問：“住得慣嗎？若想換個住處，你可以直接跟奶奶說，奶奶幫你安排。”
玉引心裡咯噔一緊，不過下一瞬，她也明白定妃爲什麼這麼做。
她們到底不同於尋常人家婆媳都住在一起。定妃身在宮裡，對王府的事可以說是倆眼一抹黑，她這個嫡母如果要欺負孩子定妃很難知道，而若她當真那樣做，定妃問她，她也不可能說實話。
所以只能問和婧。這個年紀的小孩子懂什麼？喜惡都是掛在臉上的。
於是玉引便心平氣和地看着定妃問，和婧眨眼望望定妃：“住得慣呀，母妃那裡牀很大，睡得舒服！”
定妃明顯一怔：“你……平常都跟你母妃一起睡？”
“也沒有……”和婧扁扁嘴，“父王非要過來，所以我跟父王一人一天。輪到我的時候，我才能跟母妃一起睡！”
這個“父王非要過來”，對和婧來說就是字面上的意思，旁人可是都不會按她的意思理解。
是以周圍頓時一陣鬨笑，鬨笑之後，大家都意味深長地看向了謝玉引。
玉引又沒法解釋，紅着臉招呼和婧過來：“來母妃這兒坐，別累着你奶奶。”
和婧聽言二話不說就“扔下”奶奶不管了，跑到玉引身邊一歪，還把手裡的點心遞了出去：“母妃吃！”
打這之後，永寧宮裡的氛圍纔算徹底“其樂融融”。
用晚膳時定妃和賢嬪各給自家兒媳添了菜，晚膳後定妃又賞了玉引不少東西，另外和顏悅色地透給她一句：“你安心過你的日子，本宮這邊不老實的人，本宮自會收拾。”
玉引便鬆了口氣。今兒個一開始時，定妃不鹹不淡的態度也讓她覺得應該是有人在定妃耳邊煽風點火了，可能是祝氏提醒她的顧美人，也可能是別的人。
她心裡存了個疑影兒，眼見外面煙花起來，只得姑且將疑影兒放下，先陪着和婧去殿前看煙花。
和婧想看，又已經犯了困，歪在她懷裡邊揉眼睛邊打哈欠，小模樣又可憐又可愛。
“王妃。”趙成瑞的聲音穿過煙花的帶來喧鬧在玉引耳邊一響。
玉引回過頭，他道：“前頭來人傳話，說殿下讓您現在就帶着大小姐往外走，他一過子時便出來，儘快回府。”
“這麼早？出什麼事了嗎？”玉引蹙眉。
恰又一陣煙花躥起來，她沒聽清趙成瑞說什麼，就聽到一句“齊郡王”。
那是皇四子，當今皇后的兒子，除了元后所生的謹親王外唯一嫡出的皇子。
玉引把和婧一抱，轉身折回殿裡：“母妃。”她朝定妃一福，“和婧困得厲害了，妾身想早點帶她回去。”
“哦……去吧。”定妃點了頭，轉而又道，“喝碗雞湯暖暖身子再走？”
“不了，妾身已經着人跟殿下那邊回話了，殿下大概也會盡快出宮，不好讓他等。”
定妃便不再多言，親自將她送到了永寧宮門口，囑咐她回府也早些歇着。
玉引領着和婧匆匆地往宮外走，然則剛過了太和殿後的中左門，就見孟君淮疾步迎了過來，跟在他後面抱着阿禮的宦官幾乎要跑着才能追上。
“殿下？”她滿臉疑色，“怎麼了？”
孟君淮握住她的手，半步不停地繼續向外去：“父皇禁了四哥的足，宴上當衆說的。”
“啊？”玉引一驚，“大過年的怎麼……”
五彩斑斕的煙花下，孟君淮冷笑得讓她都打了個寒噤：“東廠拿了四哥的錯處，趁着宮宴捅出來的。”
玉引喉中噎住。
“近來我們也得多加註意。”孟君淮深緩了口氣，“雖然我不算很起眼的一個，但不知東廠這把火想怎麼燒。”
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出了宮門，玉引才見還有好幾個府的都已經早早地趕出來準備回府了，方纔在太和殿的事有多令人意外和驚懼由此可見一斑。
她便一路都惴惴的，緊張之下，手指也不知捻什麼捻了一路，下車時才見和婧鬢角的一縷頭髮已被她捻作一股。
還好和婧睡着……
玉引趕緊把它捻開，再喊奶孃來抱和婧阿禮下車，和婧迷迷糊糊地醒過來：“母妃……”
“你安心睡，母妃遲些過來。”她拍拍和婧後背哄着她又閉上眼，自己便徑直朝孟君淮去了。
孟君淮下了馬，將繮繩交給宦官，擡眼便見她臉色慘白地走過來。
“……嚇着你了。”他擁着她一起往府裡走，過了次進門，停下腳步，“你先去睡，我要等等四哥那邊的信兒，看他需不需要我們幫什麼。”
“我……”玉引心裡還慌着，慌得她覺得自己待着會不安心。
“我等殿下！”她道，見他挑眉，又道，“我知道東廠的厲害，殿下別……”
她的聲音倏然頓住，一句“殿下別留我一個人，我害怕！”噎在了喉嚨裡。
這話說出來……讓她覺得怪怪的！
“唔……”孟君淮看出她的慌亂，沒追問她想說什麼。他一哂，“去我書房，先吃些東西。也不用等太久，兩刻沒人來稟話就算了。”
她便隨着他去了書房，孟君淮讓她先坐，又拿了個手爐給她暖身，然後自己去門邊吩咐外頭的宦官：“讓膳房上些熱乎的東西來，按王妃的口味做。也給正院送幾樣去，大小姐若一會兒醒了可以吃。”
吩咐完他轉過身折回屋裡，定睛一看，卻見她已伏在了案上。
“……玉引？”他喚了一聲，她沒反應。湊近了屏息聽聽，呼吸均勻。
這就睡着了？！
孟君淮哭笑不得地抱臂看了她好一會兒：“小尼姑你不是要等我嗎？就這麼個等法？”
她依舊沒反應，端然就打算這麼個等法了！