地處江南，水脈環繞發達，便是地處終究幾分偏僻。
丹陽縣百姓的日子，過得也是相當平和。
數年前，一位財大氣粗的老員外，因遭災緣故，攜獨一小女，數位強壯家僕，安居丹陽縣。
爲富貴，卻是仁義。
災難日，慷慨施財。
修橋鋪路，資助寡居孤苦。
善人名聲，傳揚整個丹陽縣。
方圓數十里，都清楚丹陽縣有個財大氣粗，樂善好施的張姓員外老爺。
時光如長河，無情奔流向前。
恍然間，已然是七八歲月。
丹陽縣城中央主幹大道，七八歲孩童向前沉穩而行。
年歲雖小，眉宇間的靈動卻是不凡。
哪怕家中不似富家那般，學堂安坐，卻是用功非常。
先天優勢，再加後天努力。
如張家員外老爺，樂善好施的名聲一般。
小小孩童，聰慧之名，同樣傳揚四方數十里。
“董永哥哥，你等等我啊！”
一聲稚嫩中透着清脆香甜的女聲，自身後傳來。
幾聲急促腳步，不過七八歲年齡，已然顯露幾分美人框架的小女孩兒，幾分氣喘站在了停下腳步的董永面前。
如今這般時代背景下，倒還未曾有什麼女子無才便是德的言論。
不過學堂裡，女孩子還是相當稀少。
溫飽安樂能夠保證的普通百姓，能供得起一個孩子讀書，已然是非常不錯的事情。
哪裡還有多餘錢財，讓一個女孩子入學堂。
如今這年頭，出現在學堂上的女子，不是出身富商之家，便是巨賈之府。
“張家小娘！”
小小後退一步，待小姑娘呼吸平緩之後，同樣七八歲的小男孩兒，一禮而行。
七八歲的女孩子，稱之爲姑娘，自是相當不合適。
“董永哥哥，你我自幼相識，實在不必這般講究禮儀。”
氣息緩和的小姑娘，看着如此肅然禮儀，不由脆聲道。
重禮儀，知分寸，自是好事。
然與自己也是如此，卻是多了幾分生疏。
哪怕兩家現實差距有點兒大，一些緣故，卻也讓兩家多有交集。
七八歲年齡說從小一起長大，倒是顯得幾分怪異。
然就現實來說，倒也算不差。
畢竟自那懵懂襁褓時期，就已經認識了。
“男女之間，自不可過多密切。”
七八歲的年齡，肅然起來，自是說不出的可愛。
以實際而言，卻也可看做是一種擔當。
四五歲之時，玩鬧自無不妥。
如今已然成長，言說男女大防自是過早。
然有些事兒一旦形成習慣，卻是非常麻煩。
早一點注意，自不是壞事兒。
“董永哥哥，你真不必如此的。”
“當初我身在襁褓，隨父來至丹陽。”
“若非乾孃餵養，怕是活不過襁褓嬰幼之期。”
“張家雖然富有，但也非不仁之輩。”
“爹爹教導，無論何時，都要牢記餵養之恩。”
“董永哥哥你與我如此，實在是令小妹爲難。”
“難道董永哥哥，再也不願與我這妹妹······”
淚水未必滑落，眼眶已然通紅。
楚楚可憐，讓董永一顆心瞬時不安。
“你莫哭啊！”
不安之間，亦是慌亂。
眼淚，無論何時都是女子的大殺器。
無論幼小還是亭亭玉立，眼淚落下，便叫人束手無策。
“小娘子，你怎麼哭了？”
“是這個只知道讀書的呆子惹你了嗎？”
“給本少爺揍他！”
同樣七八歲的年齡，帶着幾個書童還有一大堆家丁，着實氣勢洶洶。
“傅官保，我哭不哭，與你有什麼干係？”
方纔還淚水滴落，楚楚可憐的女孩兒，兩道眉頓時向上一挑，幾分英氣凌厲。
“張家小娘，我······”
七八歲的小屁孩，自不懂得許多。
反正看着小女孩兒對書呆子董永是那般和善，而對自己總是不冷不淡，甚至有時明顯冷對。
差距明顯，自是對董永這個書呆子，多了幾分不爽。
“張家小娘，我家少爺好心爲你，怎可如此不懂禮？”
“張家財大氣粗，我傅家老爺在外爲官，也是不俗。”
同樣差不多年齡的書童，看着自己少爺吃癟，清脆出言。
七八歲的年齡，言語之間，條理相當清晰。
伺候富貴之家，小心謹慎，看臉色，自是第一生存法則。
“雖身在家中，卻也聽聞傅大人在外清廉自律之名。”
“若他知曉，膝下一子於家鄉如此胡爲，不知是否動怒。”
這傅家老爺在外爲官，雖入了品級，相對而言，卻也談不上層次太高。
攜家眷赴任，倒也無不可，終究也是麻煩。
於是夫人與一子，便留在家中。
一介女流與弱小孩童，若是放在普通之家，自是多有艱難。
可這傅家老爺卻是在外爲官，再有傅家本身也是幾代積累，錢財自有底蘊。
一羣忠心家丁照看，便是弱女子與孩童，也非等閒人可欺。
一家之主在外爲官，對兒子自然無能教管。
夫人因丈夫遠離之故，對兒子不自覺間多了幾分溺愛般的疼愛。
小小年紀，倒也不至於胡作非爲，無法無天。
幾分仗勢欺人的苗頭，卻已然顯出端倪。
“小小丫頭，敢如此言辭鋒利！”
本來不過小孩子間的口角之爭。
幾句激烈，局勢倒是變幻。
“且住手！”
“爾等一幫大人，豈能欺負弱小孩童，何況還是一弱女子。”
一直沉默無言的董永坐不住了，小小身軀，爆發出來的音量卻是不小。
“都是因爲你這小子引起的，還敢如此多口，給我揍他！”
一聲招呼，引得諸多家丁互相對視。
吃誰家的飯，便聽誰的話，自是規矩，不必多言。
然再聽話，也是一羣長了腦子的人。
動手打幾個孩子，還能不能要點兒臉面，有點兒出息。
“你們敢給我動一下試試？”
一聲清脆呵言，小小丫頭，眉宇間甚是凌厲。
“你們這些小傢伙，挺好的時辰，不去學堂讀書，一個個聚在這裡做什麼？”
“信不信我現在就讓人請先生過來，一人給你們一番教訓。”
維護縣內治安的一班捕頭，街道巡遊。
看一羣人圍攏在一起，還以爲是哪來的潑皮無賴聚集打架。
趕緊過來一觀，頓時笑了。
一羣七八歲的小娃子，也學的那些無法無天的富家公子一般，當街矛盾了。
“我們走！”
到底是七八歲的孩子，縱然有非凡同齡的膽量，面對夫子，尤其是那打手心的戒尺，內心也是發憷的。
娘雖然慣着自己，可當街打架這事兒一出，夫子除了打手心之外，怕是還登門拜訪。
無論何等緣故，自己想要順利出門怕是沒可能。
誰說出身富家，便是草包無賴的。
課本上的學識哪怕差些，這般心思也是不差的。
矛盾本身便存在着對立關係，隨着一方退撤，矛盾自然全消。
“乖乖去學堂上課。”
“小小年紀，怎學的敢在大街之上打架了？”
“可莫要辜負董生對你的期望。”
董永自小聰慧之名，方圓皆知。
身在丹陽縣，自是認識董永。
對董永的父親，更是一番熟識。
既是熟識，便言朋友也不爲過。
以長輩身份，教訓朋友之子，自不算爲過。
“叔父教訓，董永謹記。”
“還請叔父莫要將此情告知家父，免得無謂擔憂。”
真遇上事兒，怕自然是不怕的。
讀書人頂天立地，氣節自在心間。
豈能爲權貴所屈！
如今風浪平靜，倒是顧念起了父親。
“你這小子，好好上你的學堂吧。”
“我這個叔父，還指望着十多年後，能喝你一杯高中喜酒呢。”
有意無意間，看了眼站在那裡的小丫頭，對董永交代一番，便帶人繼續巡邏。
“董永哥哥，不好意思，給你惹麻煩了。”
小丫頭滿是可憐，眨巴着眼眸盯着董永。
“只要夫子不怒，爹爹無憂心，自是無妨。”
董永沉穩言道。
有了這一次的教訓，雖說是多有矛盾，卻也彼此剋制，恍然間，便是將近十年歲月。
十年歲月，人世幾番新。
當年那個七八歲的孩童，已然是十七八歲，玉樹臨風的大小夥子。
家中終究未曾富貴，一身粗布衣袍籠身，文氣眉心匯聚，卻也是頗爲不俗。
“爹爹，孩兒還未曾實現對您諾言，金榜題名，光大門楣。”
“您老人家便已然撒手人寰，可教孩兒如何是好？”
望着牀鋪上，再無半點兒生機活氣的父親，悲傷心頭籠罩。
發泄般的淚水滴過之後，終究是男兒。
傷心自然是傷心。
一味傷心，於眼下而言，卻是無用。
最要緊的，還是趕緊想辦法，將父親入殮纔是。
自孃親意外走後，父親一場傷心，身子虧損。
爲了自己，咬牙撐起，辛辛苦苦一輩子，皆是爲自己。
到了此刻，無論如何都不能讓父親，僅是一卷席包裹安葬。
再怎麼着，也當一口薄棺材入土爲安。
一卷席子包裹，自不是打他這裡開始。
自古便是窮苦人家的正常操作。
若遇災荒之年，一卷席子都是奢望。
現如今的家中，實可謂一貧如洗。
一口薄棺，實在是爲難至極。
幾分掙扎間，眸中一抹決然閃過。
不就是讀書人的體面嗎？
還能大得過父母養育恩德。
無奈之下的董永，選擇了讀書人來錢最快的辦法，賣身爲奴。
讀書人雖輕貴，未曾得金榜題名時，卻是無奈寒酸。
肚子裡盡是學問，再無其他本事，如今這般耽擱不得，卻是唯有賣身一途。
倒不是說沒有其他的辦法弄來銀子，可那般始終太慢。
等待銀錢湊足，只怕屍身已然腐朽。
“這不是董永嗎？”
“這是怎麼的了？”
人來人羣的主幹道，隨着董永一身孝衣跪地，瞬時引起了無數圍觀。
賣身葬父，倒不是什麼羞恥事。
如今叫賣一般吆喝，卻是不合適。
默然間，一卷筆墨寫就的粗紙鋪開，四個大字極爲醒目——賣身葬父。
“原來是這麼回事兒。”
“能爲父親做的如此，全了兒女孝義，倒是一大孝子。”
經過幾個識字講解，周圍頓時明白了什麼情況。
一番言語讚揚自是容易，真正出手相助，卻是爲難。
現如今這年頭，能把自己的日子過得差不多就算是很有本事了。
哪兒還有其他閒錢，資助他人。
“我說董大孝子，你怎的到此賣身葬父了？”
“那張府老爺向來仁善，與你家還有幾分匪淺交情。”
有一個路人半是提醒，半是疑問道。
張家何等的財富底蘊，收斂董父這點兒花銷，九牛一毛都算不上。
真要比喻的話，那就是一座沙山下的一粒沙子。
“張家老爺自當援助，可董永實不想受無功之祿。”
那張家老爺向來仁善，莫說還有交情，便是無交情，僅是陌路，看見困難也當相助一把。
可董永自小讀聖賢書，又豈能得那不要回報的相助。
便是真正賣身入張府，所行者，也必不是一個家丁該行。
“合着到了這個時候，你還計較這些讀書人的矯情？”
聽得此言，那位好心建議，頓時一聲不屑冷哼。
對讀書人，自當尊敬。
可這都什麼時候了，還死守着那些不着邊際的。
“少爺，出事了。”
傅家一個家丁，急匆匆入宅門，面見傅官保。
“出什麼事兒了，還能讓你急成這個樣子？”
經過歲月的洗禮，成長起來的傅官保，也是相當耐看的。
再加上從小的富貴培養，更有一些其實底蘊。
然一副放蕩不羈，卻壞了幾分形象美感。
非是讀書人的那種豪情放蕩不羈，就是富家公子的那種不太着調。
“那董永家出事兒了。”
“他爹沒了，卻無銀子安葬。”
“眼下正在大街上賣身葬父呢。”
“不一會兒的功夫，這賣身葬父的大孝子名聲，已然傳遍了。”
這家丁也是貼身老人了，對自家公子不爽董永的心思，再清楚不過。
“哦？”
“既是出了這麼個事兒嗎？”
“那你趕緊去那些銀子，讓他父親好生安葬。”
傅官保言語吩咐道。
“啊？少爺，這······”
“你怎麼不明白啊？”
“若讓張家聽了信兒，咱可就成全不了孝子的一番心意了。”