不出大家所料，發榜後滕珙名落孫山，他的幾個同窗有好幾個中了舉人，尤其是王沂，高中榜首，京城的解元。
因爲本來就沒有太大的希望，開國公府裡也就沒有人感到失望，就連當事人滕珙，也是毫無芥蒂地天天往外跑，參加中了舉的同窗們的慶賀會。
解元王沂家擺酒席也請了開國公府，兩家是姻親，王夫人是王沂的堂姑姑，不過開國公府只有滕珙代表大家去了，一來是世子身份尊貴，小輩的事自然不會參加，而王夫人身體不適，沒法去。至於滕琰，王夫人不去，她自然不能自己去。二來是王家的酒席規格並不是太高，想來王沂在接下來的會試和殿試一定會有好的成績，那時候纔是真正大宴賓客的時候。
不過沒多久，開國公府世子、王夫人、滕珙和滕琰也都到王家做客了，這次是王丞相夫人的六十大壽。
成了姻親後，滕琰曾經隨王夫人多次來過王家，與王家二小姐王蓉還是好朋友，對王家並不陌生。不過今天王家很不一樣，各處裝飾一新，金銀煥彩，珠寶爭輝，設鼎焚香，花團錦簇。
父親直接到了外院，滕珙一直把王夫人和滕琰送到了儀門纔回到外面，王夫人的大嫂丁夫人親自帶了王蓉、王芝、王蕪等幾個未出婚的女兒、侄女兒們迎着，先是進了老夫人的屋子，行了大禮，敘了幾句又出來，實在是來的人太多，王夫人這個侄女也不好在屋子裡多耽擱。
出了老太太的院子，王夫人和滕琰都被請去看戲，內院花園裡爲女眷專門設了一臺戲，夫人們被安排在正廳的座位，小姐們在東廂。
先陪王夫人進了正廳，由王夫人帶着拜見了來賀壽的夫人太太們，她們來得算是晚的了，戲臺下已經坐了不少的人。滕琰少不了讓人拉着手誇了一陣，無非是什麼賢雅、漂亮、文靜、聰慧之類的詞。滕琰只是笑着做出嬌羞的樣子，跟着王夫人的身後應付。總算王夫人落了座，讓滕琰去東廂找姐妹們去了。
滕琰一進東廂，一眼看過去，裡面鶯鶯燕燕，花枝招展，已經坐了不少閨秀，有一半多不認識。
開國公府在勳貴中地位最高，又一直手握兵權，爲避嫌並不與朝中大臣多來往，加之這幾年來府中一連辦了幾起喪事，平時很少出來走動。滕琰在這樣的環境下自然與京中高門大戶家的女兒熟識的不多，好在王蓉從儀門見了面便專門陪了她，爲她引見了不認識的人，一陣見禮問安後與王蓉、顧冰兒、黃怡、丁姝、丁妤等幾位早就相熟的小姐坐在一處。
並沒有人真的在看戲，大家平時出門的機會不太多，好不容易湊到一起自然在一起聊天。都是如花似玉的女孩，又都是十幾歲的年齡，自然聊的不是花兒就是粉兒的，間或有一些無傷大雅的八卦。
說了一陣閒話，看大家不注意，滕琰拉了顧冰兒的手問，“嵐表弟最近身子可好些了？”
顧冰兒低聲說到：“前兩個月有人薦了個名醫，在南邊極有名的，爲了採藥遊歷到我們燕國來，拿父親名帖去請了來，開了方子，吃上這兩個月咳血止住了，就是咳嗽也好了些。不過大夫說若能一直靜養，再兼吃藥調養，便可維持，切不能勞累。”
顧嵐和顧冰兒是滕琰親舅舅的兒女，滕琰母親去世後，舅舅對滕琰一直關愛有加，無論有什麼好東西，總是忘不了滕琰，還時常接滕琰去平國公府小住，故而滕琰與顧家的孩子都極熟。
顧冰兒比滕琰大上一歲，顧嵐比滕琰小几個月，三人年齡最接近，自然也來往多。顧嵐從小聰明伶俐，五歲時就請封了鎮江郡開國公世子，沒想到前年得了癆病，滕琰知道就是現代的結核，可是在這裡沒有專門的抗結核藥，一直不能治癒。她也不懂醫，眼看着顧嵐的身體衰弱下來，十分痛心卻無計可施。
“名醫也是可遇不可求，表弟有如此機緣，一定就會好起來！”
“家裡也都這樣盼着，父親想留大夫長住燕國，卻怎麼也留不住，只好重金酬謝。大夫見父親心誠，說明年從西邊回去時繞道過來再給弟弟看看。”
忽然聽到正廳那邊一陣嘈雜聲，接着一位媽媽就進了東廂，對王蓉說：“安寧公主前來賀壽，到了正廳，請各位小姐們去見禮。”
滕琰雖然出入宮廷次數並不多，但對禮儀並不陌生。因昌平郡開國公的地位在朝中除皇族外排第一位，故而她站在主人王蓉的身後，隨後是顧冰兒、黃怡、丁家姐妹等。這裡的小姐也大多數是出入過宮廷的，故而聽到宣召並不緊張，大家魚貫進入廳內，給公主行禮。
安寧公主是先帝的女兒，當今皇上的妹妹，她的生母是王丞相的女兒，現在的賢太妃，今天就是奉賢太妃旨意來爲老夫人賀壽。
一時間行過了禮，安寧公主笑着說：“大家坐吧，我一來倒擾了大家看戲。”所有的人都集中到正廳，坐位便不夠用了，一番謙讓，地位高些的人陸續坐了下來，低些的在後面站着。
滕琰坐在一個離公主不太遠的位置上，她與安寧公主並不熟，只是說了幾句場面話。顧冰兒和王蓉還有幾位小姐，家裡出了太皇太妃、太妃的，進宮的次數就自然多了，還有從小與公主一起玩大的，在一起說得就熱鬧。
不過安寧公主最喜歡拉着王蓉說話，“沂表哥此次高中解元，母妃非常高興，賞沂表哥的東西還是我幫着挑的呢。偏偏那天沂表哥謝賞時我沒在，說起來我好久都沒見到沂表哥了。”
安寧公主出身高貴，雖然表現得平易近人，但舉止中仍帶了幾分天家人的高傲，她容貌出衆，又有着小兒女的嬌憨，很得先皇和當今皇上的喜愛。現在在大廳廣衆下竟然毫不避諱地說起王沂，看來王沂尚公主的傳言還是確有幾分可信的呢。
“太妃娘娘和公主對王家一直顧念，王家無不感激涕零。大哥僥倖中瞭解元，也是託了娘娘和公主的洪福。現在大哥在家苦讀，以期在會試能榜上有名，以報聖恩。”王蓉笑着回答。
最近京城中風頭最健的少年郎就是解元王沂了，他是王蓉的雙胞胎哥哥，人人都誇王解元貌似潘安，才比子建，按說閨閣中的女孩不應談論男子，不過王沂似乎不在此列，新科會元的光環把王沂與與尋常男子分開了。
大家紛紛讚揚王沂過目能誦、下筆成章等等。
滕琰不吭聲，悄悄觀察到這裡有好幾個女孩子對王沂有傾慕之心，但這些受過嚴格教養的大家小姐們都竭力掩飾，不會在這樣的場合說出不合禮儀的話來，就是談論幾句，讓別人看起來只是對這麼年輕的解元有些好奇而已。
看着王蓉笑容晏晏地回答着大家的問話，滕琰不由得心生佩服，真不愧是王家經心教養出來的女兒，言談舉止，無一不優雅完美。話裡既讚了王沂，又領了公主的情，還不會引起任何岐義，再妥當不過。
自忖加上前世比王蓉多活了十幾年，要是讓自己來回答，恐怕也是比不了的。
安寧公主只能坐一小會兒就得走了，她的離去結束了關於王沂的談論。
大家送了公主後重新歸回原座，說話間，幾個丫環們端進來兩盤菊花，行了禮對王蓉說“花房那邊孝敬的菊花，先是送到正廳夫人們那裡，夫人們讓都送到小姐們這裡，讓小姐們都簪上花。”
“那我們就卻之不恭了”王蓉讓丫環跟着先送到了滕琰面前，“琰妹妹選一朵，我來給你簪上。”王蓉站在滕琰的側面，一隻手放在盤子上，笑着讓滕琰。
“讓姐姐們先選吧。”滕琰也笑着讓大家。
王蓉做勢向顧冰兒幾位年齡稍大的小姐讓去，大家已經紛紛說道：“滕小姐就不要推讓了。”
顧冰兒離得近，把王蓉向滕琰的方向又推了一把，“琰妹妹，快選一朵，我們好選。”
王蓉又轉回剛剛微微轉過的身體，“琰妹妹不要再謙讓了，先選一朵。”又打量滕琰的衣服，粉紫色繡花緞襖，月白百蝶穿花裙，頭上一支珍珠攢花釵，清新淡雅，只是無論衣服的料子還是釵上的珠子，懂得的人一眼就能看出不是凡品。
“妹妹選這朵粉紅的吧，和你的衣服相配。”王蓉熱心地推薦着。
滕琰低頭看花，兩隻大盤子裡朝着她各放了幾十朵菊花，紅、橙、黃、粉、綠，各種顏色都有，千姿百態，嬌豔異常，她伸手去拿王蓉提議的粉紅色花朵，卻突然看到一隻五彩斑讕的大花蜘蛛趴在一朵大紅的菊花的花蕊上。滕琰最怕這些蟲子了，而且這種顏色鮮豔的蜘蛛也許是有毒的，她努力控制住自己往後退的下意識反應，擡眼看了一下王蓉。王蓉和捧托盤的丫環因爲在她對面，從她們的方向看不到蜘蛛，顯然她們毫不知情。滕琰想只要她表現出異常，這些大門不出，二門不邁的嬌小姐們看到蜘蛛，局面一定會大亂，弄不好都會出事。王家的壽宴一定會搞得一塌糊塗。捧花的丫環、準備花的花匠，一系列的人可能都會倒黴。
她深吸了口氣，笑着說：“我倒喜歡這朵大紅的。”伸手輕輕地拿着那朵花的莖，小心地避免搖晃。還好，蜘蛛沒有被驚動，還是趴在花蕊上。“我出去走走。”顧不上有些莫名其妙的王蓉，拿着花走出了屋子。