八月中秋，天氣漸漸地冷了，颳了幾天的西北風終於停下，不過海上霧氣很重，這種溼冷比干冷更讓人難受。 位於大沽口的明水師大本營，一百來條戰船停在海邊，海港上還有一片連營，數萬軍隊集結在此，卻因爲各種原因暫時無法出戰。
眼看冬季快到了，如果這一兩個月內無法速戰速決，這一次北伐順天府的計劃就得告吹，畢竟寒冬臘月的天氣下不利於軍隊作戰啊，況且這些軍隊還多數來自南方，根本就不耐嚴寒。爲了不至於灰溜溜地退兵，明水師主帥俞敏和他的幕僚們都愁白頭了。
而遼軍方面，因爲沒有拿到朝廷承諾給的軍糧，催促了幾次又無果，主力大軍已經退回到了遼陽一線，隨時都有可能反攻關錦，山海關沿線戰局很緊張，也無法抽調兵力西征順天府。
朝鮮那邊的戰局更是糜爛，據朝鮮王的急報，侵朝“韃軍”在朝鮮境內搞起了三光政策，見人就殺就糧就搶見城鎮村落就燒，而且在不久前，朝鮮國都漢陽被大炮轟破，朝鮮國大部分淪陷，明朝再不施救，就要被打成流亡政府了。
東北戰局糜爛，造成一切的不良後果的就是明水師最不重視的“海賊”，俞敏派出去的很多海哨都已經回來，說找不到運糧軍的所在。而蓬萊島一帶的部隊又突然沒了音訊，派出去的海哨又不見回來，這讓俞敏覺得大事不妙。
八月初十日，如熱鍋上的螞蟻一般的俞敏終於收到了前線的戰報，一個詞：全軍覆沒。帶回這個消息的是一個小千戶，當然，這個小千戶不是從戰場上逃回來的，而是被北平軍有意放回去送信的。
什麼信？自然是最後通諜：速速投降，不降就全部殲滅！
俞敏看完這封囂張無比的勸降信，頓時明白什麼叫血壓狂飆。小小海賊居然敢在大明水師面前叫囂，真是反了天了！俞敏暴怒之下，桌子上一個精美的茶杯就成了犧牲品，而隨侍於旁的幕僚和親兵被嚇得臉都白了。
然而，生氣解決不了問題，把王寧陳琿等無能之輩一通怒罵之後，俞敏也罵累了，癱坐在太師椅上吹鬍子直瞪眼。因爲他知道，這果這個消息是真的，那水師損失就大了，他就難逃敗軍的罪責。
戰敗的消息一旦傳開，朝廷上本就躍躍欲試的言官們肯定一擁而上，瘋狂地彈劾。這一次恐怕不但爵位難保，說不定腦袋也不保，因爲他不只是把軍隊打沒了，還把王駙馬也搭進去。
王駙馬是大長公主——懷慶公主的丈夫，懷慶公主一旦當上寡婦，肯定懷恨在心。他就是一個小侯爺，無權無勢，現在又成了敗軍之將。人家大長公平是皇姑，地位高貴，真要弄死他，跟弄死一個螞蟻沒什麼區別。
一想到這一層，俞敏不問軍情，只向那回來報信的小千戶問道：“王駙馬何在？是否戰死？”
如果沒死，那還有希望，只要想辦法把人給弄回來，懷慶公主那邊有個交代，事情就好辦。有公主幫忙說情，打再大的敗仗也沒事。如果駙馬爺掛掉了，他就是打了再大的勝仗也是無濟於事。
“駙馬爺還死，只是被海賊給捉住了。”
聽了那千戶這話，俞敏本如死灰一般的心又恢復了一點生機，忙問道：“海賊現於何處？有多少戰船？”
“小的被俘之後就被送回來，現已過數日，海賊現於何處，小的知之不詳，只知數日前，海賊軍於蓬萊島出沒。海賊只有幾十艘戰船，其中四艘載有很多火炮，最爲犀利。”那小千戶如實道，在他看來，“海賊軍”能偷襲他們，定是神出鬼沒的。
“只有幾十條船，就能擊敗我軍一百條船？”俞敏有些不敢置信，又問道：“戰後敵船有多少損傷？”
“這個小的也知之不詳，不過海賊軍俘獲數十艘還算完好的戰船，修修補補就能上陣。”
“什麼？！”俞敏更加傻眼，因爲他聽出來了，這海賊軍邊打邊搶，是越打越強的，幾十條戰船就能跟打敗一百條戰船，現在有上百條戰船了，那自己手上還有的一百多條戰船能不能敵得過？
一想到這一層，俞敏的臉色更加難看，也意識到了，要想從海賊軍中把王駙馬搶回來，那幾乎是不可能的。而且現在連海賊軍的行蹤都不知道，到哪裡搶人去？
“搶不到人，那該怎麼辦？該如何是好？”俞敏一副死了親爹的表情，心底裡悔得腸子都青了：“完了，俞家這一次真的完了！早知道會這般，就不該讓那姓王的小祖宗領兵出征。”
其實就在十日前，俞敏並沒有讓王寧帶軍出海的打算，不過王寧立功心切，搶着要出征，俞敏雖然百般不願，也不得不看他的臉色行事。現在玩大了，城門失火殃及池魚。
“侯爺，海賊軍勢大，咱們該怎麼辦？”一個幕僚見主將陷入傻眼狀態下，忍不住低聲問道。
“怎麼辦？還能怎麼辦？！”俞敏有氣無力地掃了從親信一眼，他真的是沒辦法了。
“賊軍雖然勢大，不過經過數日大戰，軍士疲憊，定是沒有多少戰力，我們舉兵反攻，定能一戰而殲滅之。”一個留着八字鬍的幕僚道。
“一戰而殲滅之？”俞敏搖頭苦笑，都懶得罵那個幕僚太天真，現在還人家主力戰船在何處都不知道，何談一戰而殲滅之？！
“張先生說得對，海賊軍出海日久，水糧補給定是不足，我軍全軍出擊，定能殲滅敵軍。”又一個幕僚想當然地說道。
“補給不足？”另一個幕僚眉頭直皺，道：“我運糧軍不知所蹤，定是被海賊軍所劫，而海賊軍能在蓬萊諸島設伏，我後軍大營定是被他們佔據，這麼多水糧定是被他們繳獲，不可能缺水斷糧。”
“即便如此，我軍戰船多，拼死一戰定是能佔得上風的。若不然，難道要坐等賊軍攻到這裡不成？”另一個幕僚道。
“我軍都不知賊軍現於何處，貿然出海，恐怕只會步王駙馬之覆轍。”又一個幕僚針鋒相對。
“都別爭了！”見幕僚們在是否出戰的問題上吵來吵去，俞敏怒喝一聲，把他們都給鎮住了，才道：“王駙馬身份高貴，如何將其救回纔是唯今之要務。”
“侯爺，正是因爲要救駙馬，纔要急着出兵啊。”一個幕僚道。
“敵在暗我在明，出兵定難取勝，貿然出兵只怕不但救不到駙馬爺，還會把咱們自己也搭起去。”反對出戰的幕僚又道。
“高先生，那以你看，該如何辦？”
“戰未必能勝，不戰未必就不敗，唯今之計，恐怕只有和談了。”
“和談？笑話！我堂堂大明水師，怎會向海賊談和？！”
“不和談，你可有辦法把駙馬爺救回來？”
“打，把海賊軍打敗就能把駙馬爺救回來。”
“好了，都別爭了！”俞敏看着吵得臉紅脖子粗的幕僚們，頓時覺得一個頭兩個大。其實，他也是比較傾向於和談的，畢竟真打起來，就算打勝了不一定能把人要回來。如果能和談，付出一定代價把人要回來，那也不失穩妥。
可現在連海賊軍在哪裡都不知道，找不到人怎麼談？
那個主談和的幕僚似乎看出了東家的顧慮，低聲道：“蓬萊諸島位於出海口，地勢緊要，海賊軍應當不會放棄。”
“哦。”經幕僚一提醒，俞敏那顆麻木的心臟又猛然跳動了起來，對衆幕僚道：“高先生留下，其他人暫且退下。”
等那些幕僚走遠了，俞敏才問道：“高先生，和談可有把握？”
“海賊軍不過是求財，只要肯出錢財，他們也不會扣着駙馬爺不放。只要把駙馬爺救回來了，咱們打起仗來也就不必投鼠忌器。”姓高的幕僚道。
“那好，本侯給你五艘船，五百人前去和談，只要把駙馬爺救出來了，本侯定有重賞。”
殲滅了明軍王寧部後，北平軍海軍部不再四處打游擊，而是在蓬萊諸島上搞基地建設。一個新的海上基地建立在一個被命名爲虎威島的小島上，而施工的工人也是就地取材，那數千俘虜在工頭的皮鞭下當起了奴工。
這些工頭並不是海軍的人員，而是從戰俘中挑出來的，之所以能用俘虜來管俘虜，是因爲海軍壟斷了食物供應，如果俘虜們不能完成規定的工程進度，就沒飯吃。
在建立堅固的海上基地的同時，萬磊與劉夫人開始分贓。由於劉夫人說己方已經沒有了火藥，不能再繼續作戰，戰時同盟關係就此終結了。
至於贓物所得，還是五五分帳。繳獲的糧食約二十四萬石，一邊十二萬石；相對完好的戰船八十餘艘，一邊四十；俘虜約六千，一邊得三千；其他金銀細軟的雜項，萬磊也懶得計較。
分贓結束，劉夫人帶着自己的船隊南下，至於她以後要幹什麼，就與萬磊無關了。而萬磊此時一面忙於修造虎威基地，一面籌劃海上貿易事宜。現在手上有了四十多條福船，這些福船雖然不能當戰船，不過當貨船還是很不錯的，修一修就能派上用場。
由於時近冬季，渤海灣很可能會封凍，所以在蓬萊建立一個海上的不凍港也是非常重要的事情。而且蓬萊諸島是順天府出海的中繼站，在這裡設軍事基地可以保護商船，也可以對過往的商船徵收關稅，作爲北平軍的軍費開支。
“唉，今年的中秋節不能回家過了。”劉文秀看着東邊升起的半輪明月，嘆了一口氣。他本來想帶兵入渤海一路橫掃明水師的，不過萬磊卻突然給出指示，讓海軍按兵不動，在這裡保護基地建設，他也不得不跟着留了下來。
“想兒子了吧？”萬磊當然知道軍中各位主將的家庭信息，劉文秀作爲海軍司令，跟萬磊一樣只有一個妻子，不過他兒子都已經快十歲了，正是頑皮的年紀，以前沒少讓他操心上火。現在上學了還好些，有學校管着。
“嘿嘿...”劉文秀習慣性地撓頭，笑道：“先生年紀也不小了，該有公子了。”
“我忙，內子也忙，沒那功夫。”萬磊聳聳肩，兒子對他來說，還真是可有可無。再說了，以後他也不搞世襲，有兒子又怎樣，沒本事照樣不能進決策層。
“呵呵，這一仗打完，先生就能清閒一陣子了，該好好陪夫人，不然啊...”劉文秀一臉賊笑。
“嗯，是該好好陪陪她了。”萬磊長長地嘆了一口氣，爲了打造海船海軍，又加上出海打仗，他都有好幾個月沒回家了。
“先生，咱們海軍的戰船還是太少，船員也太少，是不是...”
“現在咱們物資還算充裕，海軍是該擴軍了，不然就憑這四條戰船還無法保護我們的海上利益。唉，可惜我們順天府的位置偏北，眼前只能跟朝鮮和倭國進行海上貿易，還不能開闢西洋商路。”
“明朝倒是佔了東洋和南洋，可不過皇帝小兒昏庸得很，朝廷閉關自守，沒一點開拓精神，十足一個混吃等死的敗家子。”
“昏庸好啊，敗家更好，他不敗家，咱們怎麼有機會崛起呢？”萬磊微微一笑，他是見過建文帝的，說建文帝昏庸吧，那也不太像，主要是這個人太文弱，缺乏主見，又缺乏大局觀，還無識人之明，這種人坐在皇帝寶座上，最後只能悲摧。
“嘿嘿，先生說得是，皇帝昏庸大臣昏聵，這對咱們就更有利啊。現在明朝那些老將都快老死了，又不培養新的將才，軍隊又開始腐化了。咱們北平軍如有十萬軍隊，水陸並進，足可以催枯拉朽。”
“這事不能太急，明朝的根基尚在，百姓還認同朝廷正統，咱們現在起兵阻力一定很大。心急可吃不了熱豆腐，再等等，先做好統戰工作。”
“嘿嘿，有先生籌謀全局，咱們北平軍以後一定能一統山河，咱們有什麼等不了的呢？”
“一統山河不難，難就難在拿下個完整的山河。”