“哎呀，輕點，疼啊。”萬磊趴在牀上，讓邋遢老道幫他處理傷口。
“現在知道喊疼了，剛纔不是喊着要吃軍棍嗎？我看你啊，就是死要面子活受罪。”趙雪兒也在旁，自然沒給萬磊好話頭。
“你懂什麼，這二十棍就打出如山的軍紀來，把屁股打沒了也值啊。”萬磊卻是笑哈哈，深以打屁股爲榮。
不過，這種罪受一次就夠用終生了，下不爲例。人家聖人都說了，小杖則受，大杖則走，這不是沒道理的，大棍打人，這真不是一般人能受得了的。而作爲封建社會的五刑之一（五刑分別爲笞杖徒流死），杖刑可謂是使用範圍最廣的，疑犯不管有罪沒罪，拉到公堂上一般都要先來幾個殺威棒，這就是杖刑。
萬磊算是人品不錯，屁股雖然被打得血肉模糊了，不過只是表皮層受損，疼是疼了點，卻一點事也沒有，用酒水洗掉血跡之後，敷上萬磊自己特製的萬金油，立馬止血生膚，最遲後天就能起來跑步。
萬磊不得不佩服那兩個行刑的軍士，想必那兩傢伙已經把打屁股這門功夫練到了爐火純清，甚至對人體結構也深有研究，不然也沒法把人打得血肉模糊卻又不傷及筋骨。別的不說，就憑這一門打屁股的手藝，估計庖丁解牛也不過如此。
且不管如何疼痛難忍，這二十軍棍打出一個鐵面無私的名頭來，這也符合萬磊一慣的以最小的代價獲取最大化利益的原則。別的暫且不說，以後北平城內估計誰再敢說他的壞話，不被滿城的百姓罵死，也要被唾沫星子淹死。
“話雖如此，不過孝經有云，身體髮膚受之父母，不敢毀傷，孝之始也。小居士當愛惜自身，莫再起自傷之念。”邋遢道長又吊起了書袋，在他看來，動不動就尋死找打的萬磊有自虐的傾向。
“你以爲我喜歡吃大棒啊，這也是實在沒法子了，如果我不以身作則，如何能讓北平全城的百姓信服，如果剛剛纔凝聚起來的民心與軍心被這兩袋糧食給搞壞了，那倒黴的將是全城的百姓，我這也算是捨身取義。”
萬磊憤憤不平地說了一通，後又白了邋遢道長一眼，道：“你是化外之人，整天只知道讀經念道，根本就不知道俠之大者爲國爲民的道理，跟你說這些做什麼，對牛彈琴。”
“你這不知好歹的傢伙，怎麼跟我太師父說話的？”趙雪兒怒了，拉着邋遢道長就要走，“師父，咱們走，別理這個沒心沒肺的傢伙。”
被人罵了，邋遢道長卻不以爲意，請萬磊注意休息，這才拱手告辭而出。用這樣的激將法都不能讓老傢伙生氣，萬磊心中暗暗感慨：這傢伙真是忍者無敵啊，都不知道他是怎麼練出來的。
送走了這兩師徒，萬磊趴在牀上施展起雞爪鴨劃的筆法，在一張白紙上畫了一通。這時房門再次被推開，闈兒端着一個食盤進來了。
“少爺，吃飯了。”
“還有肉，這怎麼來的？”萬磊皺眉問道，由於圍城在即，糧食都成了緊俏產品，至於肉菜，那是奢侈品，有錢也沒處買的。
“這是鐵大人派人送來的，說是給少爺補身，我本不想收的，可是...”
“哦，原來是鐵大人送的，那就一起吃吧。唉，你跟了我這麼一個沒用的少爺，只怕以後要吃很多苦頭。”萬磊苦笑道。
“我，我不怕吃苦，只要少爺別嫌我是個累贅就好。”闈兒頭低低的，似乎真的怕被無情地拋棄掉。
自古紅顏多薄命，亂世人命賤如草，像她這樣的小腳女人，不但沒有謀生的本事，就連逃生的能力都比別人差，如果沒有一個強力依靠，到頭來只會玉殞香消，悽悽慘慘慼戚。
“別愣着，吃飯啊。”萬磊見闈兒呆站着垂淚，又催促道：“吃飽了好去把趙仨兒那個混小子叫來，我有事要他去辦。”
是夜，北風肅殺，寒氣入骨，萬磊卻睡得格外香甜，這或許是他來明之後睡得最香的一覺，因爲他不用擔心燕賊餘黨的行刺，而更重要的是，他知道來日將會有連日的大戰，他必須養精蓄銳，以應對將要到來的血雨腥風。
兵兇戰危，這不是一句空洞的話，當一個人親身參與到真真切切的戰爭中來時，纔會發現，戰爭不是運籌帷幄，更不是談笑間的灰飛煙滅，而是殘肢斷體，屍山血海。而戰爭最可怕之處在於，它就是一個絕世兇獸，不流足夠多的血，它就無法停下來。
遠在千里之外的京師——金陵也沉寂在一片慘淡的愁雲慘霧之中，不過整個城市還是燈紅酒綠車水馬龍，秦淮河上花船如織，嫋嫋的絲竹聲中混雜着陣陣歡聲浪語。
紙醉金迷的帝都，醉生夢死的文人雅士，戰爭對他們而言，彷彿就是千年前的神話。
而就在這時，一隊快騎撕開血一般的濃霧，向宮城急疾而來。由於此時天色已晚，宮門早已緊閉，任何人不可出入。一人將背上的鐵筒取下，又從裡面倒出一紙文書，從宮門的縫隙中塞入，還衝門內喊道：“急變！千里加急軍報！”
所謂急變，是宮廷在最爲緊急的情況下使用的聯繫方法，一旦有十萬火急的事情發生，必須在夜間驚動皇帝時，將緊急情報文書由宮門縫中塞入。守門人應在接到文書的第一時刻送皇帝親閱，不得有任何延誤，否則格殺勿論！
不到萬不得已的時候，就不會用這種方式進奏，畢竟皇帝也是人，晚上也要休息，誰敢沒事大晚上地打擾皇帝睡覺，那肯定是自找不自在。當然，現在就是萬不得已的時候，因爲軍情如火，一刻也不能耽誤。
這些傳令兵從北平星夜急疾南下，一路披星戴月，見路打馬飛奔，過江走船，費時兩天一夜，終於把軍情送到。軍情遞進宮之後，他們全身的力氣如被抽乾了一般，皆癱坐於地。可他們還沒喘足幾口氣，就見宮門大開，太監出來傳令：“聖上口諭，爾等即刻入宮面奏軍情。”
傳令兵在太監的帶領下進了宮，路上又看到數隊太監急匆匆出宮，不必說，定是出宮去傳旨，宣召大臣入宮議事。因爲，北平事關大明氣運，若北平入於敵手，則天下震盪，乾坤色變！