十二月末，北方連降大雪，到處都是冰天雪地。山東登州府登州城外，卻有十數萬人馬在圍城，而城內沒有一點過年該有的喜慶，只有呼呼的北風吹打着那殘破的城頭，城頭上那被風乾血跡，訴說着戰爭的殘酷。
登州城內，依舊是一片狼藉，到處都是殘屋斷垣。一臉憔悴的李芳遠行走於滿是傷兵的大街之上，雙眼之中盡是憂愁。因爲明朝方面不但調集了重兵前來圍剿，兩天前還帶來了幾十門火炮，不停地對着城頭轟擊，登州城遲早都是要被打破。
而登州城內雖然有十數萬人，不過大部分是老弱婦孺，六萬多壯丁之中，有過半不同程度帶傷，這種情況下，連突圍的能力都沒有，這就是徹底的絕境了。李芳遠有些後悔，當初爲什麼就那麼衝動，聽了幾句慫恿就興兵入山東釁明。
不過，李芳遠也知道，此時後悔已經太晚，他曾派人嚮明軍主將請降，可是明軍方面卻要李芳遠自縛出降，李芳遠怕明朝不守信用，一直不敢出城，此時明軍天天對着登州城發起炮擊，李芳遠再想請降，明軍都不受了，看樣子是要趕盡殺絕的。
“殿下，水城鎮守柳廷顯來見。”
“快傳。”李芳遠忙道。
水城，離登州城只有幾十米距離，稱之爲水城，其實是一座海港，是元明兩朝很重要的海運港口，所以壘石築城。李芳遠派近臣領三萬人馬鎮守水城，其實是在守住退路，雖然朝軍沒有戰船同，不過他的心底還是幻想着北平軍海軍能來打救他。
很快，柳廷顯就來到了李芳遠面前，一通跪拜行禮之後，才道：“北平軍海軍司令有言，渤海灣結冰封凍，戰船與商船皆無比出航，難以來救。現已急調位於外海的船隊，只是逆風逆水，恐怕要十數日才能趕到。”
“十幾日才能趕到？”李芳遠更是心慌，這登州城再被明軍轟上十幾日，只怕連渣都不剩了。
“殿下，登州城難以爲守，我方何不拼死突圍。此時黃河已經結冰，只要越過萊州，就能過黃河，北上進入北平行省境內。”柳廷顯建議道。
“突圍？！”李芳遠看了四周的婦孺一眼，搖頭苦笑道：“城外有十數萬明軍，我方卻帶着如此多老弱，何以突圍？又何以長途穿越萊州府？”
“殿下，與其抱着一起死，不如拼死求得一絲生機。殿下帶着精兵突圍，不必再理會其他。”柳廷顯低聲道，他的意思很明顯，就是甩包袱，把這些老弱病殘都扔下不管。
李芳遠看了看四周的傷兵殘將，一時還真拿不定主意，只是徒步登上城樓，遙望着城北那一望無際的大海，又掃了一眼城東南那一連綿數裡的明軍大營，一陣絕望之情不際油然而起。
“殿下，當斷不斷，必受其亂，只要殿下逃出昇天，他日定能復國興邦。”柳廷顯還勸。
“好吧，你下去傳令，把精銳人馬集中起來，今夜子時突圍。”李芳遠一咬牙，眼中就滿是絕決，又道：“兵分兩路，一路向東南，以爲疑兵，吸引明軍主力，主力再借機向西突圍。”
“屬下領命。”柳廷顯告辭而去。
寒冬臘月，日短夜長，日落之後夜幕就降臨了，朝軍正在積極準備着突圍，而他們沒有發現，幾十艘大船就在外海約二十幾裡的海面上停着，如猛獸蟄伏。而這一片海是由北平軍海軍絕對控制的，能在此出現的，必定是北平軍。
其實，劉文秀一早就派出軍長李承乾，帶着一支船隊在山東沿海觀望，相機而動。而朝軍多次向海軍求救，李承乾都以各種理由推脫，就是不救，因爲他已經得到了劉文秀的指示：只救難民，不救朝軍。
當然，難民也包括朝鮮婦孺，只是不包括朝軍那些民壯。所謂非我族類其心必異，萬磊指示劉文秀：儘量救些朝鮮婦孺，不要救朝鮮兵。因爲對北平軍而言，朝鮮兵永遠是威脅，而婦孺不是，只要把這些婦孺打散了安置到各處，只要過上幾年，他們就會被同化成“漢人”。
另外，北平行省男女比例雖然協調，不過娶一妻多妾的人多，以至於部分下層百姓還光着，弄些朝鮮女人回來，也算是爲老光棍們造福。
李芳遠不知道北平軍打上了朝鮮女人的主意，還在忙着甩包袱和突圍，爲了自己逃命，他連自己的妃嬪都不顧了，只是帶上了正嫡妻和兒子們，至於那些庶出的兒子女兒，全部棄之不顧。
子時一到，原本緊閉的城門打開，一支數千傷兵組成的疑兵隊就衝出城來，向東南方向急衝，城外的明軍見了，馬上合兵圍剿，一陣衝殺之後，這支疑兵隊就全軍覆沒，而就在明軍搶割人頭記功之時，又一支朝軍急闖出城，向西猛衝。
督戰的明軍主將見之，大呼上當，馬上調兵去攔截，不過那邊的將士們搶人頭正搶得歡，根本就沒幾個人願意去追，而朝軍卻如蠻牛一般，死命卻向前衝，幾道防線很快就被撕開，然後扔下傷兵，只顧着四散飛奔而逃。
看着這支數千人朝軍逃了出去，明軍主將怒極，馬上派精銳騎兵去追。而與此同時，也下令炮兵繼續開炮轟擊登州城，爭取在天亮之前，砸破這座城池。
炮聲隆隆，幾十門火炮對着城頭髮炮，再堅固的城牆也是成片成片地坍塌，而登州城內已經沒有了精兵保護，甚至於領導都跑路了，連個指揮都沒有，城內自然亂成一鍋粥，很多人拼命地向水城的方向擠去，因爲水城三面臨海，還能多撐一會。
朝鮮人多擠進了水城，登州城很快就變成一座空城，當天空現出一片魚肚白之際，明軍的炮擊終於停了，不過朝鮮人卻沒有時間慶幸，因爲如潮水一般的明軍已經向登州城涌過來，而水城雖然還有一些守軍，不過在這種攻勢之下，只怕守不了多久。
明軍大兵壓城，朝鮮人已然陷入了絕望之中，他們知道，將要面臨的是一場慘無人道的屠殺和姦.淫，沒有誰能打救他們。而一些不甘心受辱的，已經開始跳海了。
而就在這時，水城中響起了一聲驚呼：“船，大船，海上有大船！”朝鮮人聽到這一聲驚呼，都不約而同地向海上望去，果然看見有幾十條大船在緩緩駛來，而小船更是有幾百艘之多。
“救兵來了，我們有救了。”水城內一聲歡呼，不過，這些高興過了頭的朝鮮難民很快就發現，自己高興得太早了，因爲這些大船在離水城一里的地方停了下來，看它們這滿吞吞的樣子，根本就不是來打仗的。
正當朝鮮難民們從希望變成絕望之際，一條小船靠近水城，船上之人還高喊道：“各位，我們是來救人的，不過明軍轉眼就殺到，我們無法靠岸，你們想辦法，自己遊過來吧。”
一聽說這些戰船是來救人的，朝鮮難民們一聲歡呼，不顧這海水的冰冷，紛紛往海里跳，一些不會水性的，還找來了木板，趴着也往海船的方向游去，一時間，海面上全是爭先恐後地逃命的人。
這些難民之中以婦孺居多，一些受了傷被拋下的男壯也想逃，不過他們剛跳入海水中，傷口處被鹽水一泡，就疼得直咬牙，再加上他們身上本就失血過多，大多數傷兵只游出了幾十米，就暈沉入海。而這種自顧不暇的時候，是不會有人去救別人的。
一里的距離，也就是五百米，這一段生與死的距離，說近也不近，說遠也不遠，身體好的，勉強能扛住冰冷的海水游過去，身體差的，游到半道就手腳凍僵，沉海而死了。
而在這種生死考驗的時刻，女性的極限忍耐力確實比男性要強，能活着游到船邊的，以女性居多。而且很多女性還是拖兒帶女的，大多都咬牙遊了過來，反倒是那些看起來五大三粗的壯男，大多因爲身上有傷，體能下降而都沉了海。
朝鮮人正在下海逃命，而明軍這時已經攻入了水城，看到屬於自己的“人頭”都下海逃命了，雖然很不甘心，但是也沒下海去追，畢竟這是寒冬臘月，下去非被凍死不可。
明朝小兵們望洋興嘆，而督戰的明將見到此景，卻是勃然大怒，因爲來船是北平軍，北平軍這已經不是第一次幫朝鮮人了，也不是第一次對明軍使壞了。
“施將軍，不能放這些賊人走，他們一逃上船，說不定又會在哪處登岸，再次爲亂。”明軍主將身邊的一位幕僚咬牙道，不過，他擔心的並不無道理，朝鮮賊說到底，就是北平軍運來的，而北平軍這一次也可能是幫他們轉移。
“把火炮拉上來，給本將狠狠地轟。”明軍主將咬牙切齒地下令，而他萬萬不會想到的是，北平軍既然搞了這麼一出，就是巴不得明軍開炮。因爲那些大船根本就不是戰船，而是貨船，水手們還離開了，船上只有那些難民。