“智兒呢？”劉璟早上起來，發現妻子在院子裡晾衣服，其他人卻不見了人影。
“你也不看看現在幾點了，早上六點就該上學去了。”劉夫人白了丈夫一眼，把洗衣水倒掉，道：“廚房裡有早飯，你自己吃，我得出去一趟。”
“我不是說過了，不能再去上學，怎麼就是不聽？”劉璟有些惱火，不過劉夫人卻不理他，擦了擦手，拿下圍巾就要出門，他忙追問道：“你又要上哪去？”
“出去找個活計，我不出去掙錢養家，難不成靠人家的接濟過一輩子？人家救過咱們的命，還收留咱們，已經仁至義盡了，咱們可不能白吃人家一輩子。趙夫人昨天跟我說了，她家開了個繡坊正好缺人手，我過去看看合不合適。”
“你也別總在家板着張臉，沒人欠你錢。”劉夫人說到這，好像是想起了什麼，又道：“昨天我去公告牌那邊看過了，現在有人招雕工，你去看看吧。你不想給人家賣命沒關係，不過活計還得幹，人家可不白養廢人。”
被妻子一通數落，劉璟老臉一陣青一陣白，不過卻沒法反駁。其實，他也看出來了，一家子除了他自己之外，都融入北平城的生活了。如果強行帶他們四處流浪，那也不是不行，只是爲了一個人的所謂的名節而讓全家老小一起受奔波之苦，那也太不盡人情；如果扔下家人自己離開，他又下不了這個狠心，畢竟血濃於水。
既然是走不成了，那只有一條道可以走，就是溶入順天府的生活中。以前，劉璟有身份有地位，自然不用擔心生計，不過今時不同往日，劉家的權勢已經沒有了，如果不想食嗟來之食，那就得自己掙錢養活自己。
雖說書生百無一用，不過劉璟除了會讀書之處，還是有一技之長的，那就是刻字刻章，當然，以前搗騰這些刀筆之技之只是爲了消遣，沒想到現在居然要靠它來掙飯吃，劉璟惆悵之餘，不禁有些啞然失笑。
經過了一番思想鬥爭之後，劉璟最後還是穿戴整齊出了門。沒辦法，形勢比人強，要想過好日子，就得找份工作，不然讓人家看到他全靠夫人養活，那他這張老臉就全丟光了。
按照招工啓事上的提示，劉璟很快就長到了一個掛有“華文出版社”的大牌的大院前，看門的大爺聽說他是來應聘的，讓他登記上姓名，再給他一個號碼牌就讓他進去了。
院子內站着幾十個人，有老有少，看來競爭激烈，畢竟這份工作月薪五兩銀子再加一石大米，快趕上鍊鐵工人了，而且這活又不累。上午九點，正式開始招工，幾個工作人員擺出幾張長桌子，讓應聘者坐到旁邊，接下來每人給發一張白色的蠟紙和一支鐵筆，讓他們把《百家姓》刻在蠟紙上。
劉璟沒見過這種紙，他左看右看都弄不明白這紙是什麼做的，刻字在上面有什麼用，不過他旁邊的人都開始刻了，他也只得有樣學樣，動刀開刻。在蠟紙上刻字明顯比刻章要容易得多，很快就有人完工了，在後面刻上名字之後就拿去交，然後坐等結果。
院子裡在招工，大廳內萬磊正在悠然地品着茶，陪坐於一旁的鐵鉉透過玻璃窗往外看，一眼就看到了年紀比他大上十歲的劉璟，不禁有些愕然，忙對萬磊道：“賢侄，你看誰來了？”
“呵呵，一切都在掌握之中，該來的人還是要來的。”萬磊也不用往外看，就微笑道。
“咱們不出去見見他嗎？”鐵鉉問道。
“見他幹什麼？玉不琢不成器，這塊老玉有太多的棱角，還得再細細地磨磨。”萬磊摸了摸鬍子，話題一轉，問道：“咱們順天府大概有多少藏書？”
“北平城雖曾是元大都，不過還是比不上江南的人文秀氣，私人藏書家不多，而且又剛經過連年的戰火，官方藏書沒有多少存留下來。”鐵鉉不解地看着萬磊，又問道：“賢侄怎麼突然問起這些？”
“我打算編一部書——《華典》，上面收錄前人所有重要典籍。另外，我還打算從中選一些優秀的，編成唐詩宋詞元曲之類的彙編書。當然，農書算書兵書之類的，也要整理彙編，儘可能地把以前的文化保留和傳承下來。”
“哦，這是利國利民的好事啊，本官一定鼎力支持。不過，這個工程太過浩大，咱們未必有這份人力和財力啊。”鐵鉉不無擔心地說道，他是知道萬磊的爲人的，幹什麼都是大手筆，所以適當地出言提醒，免得他頭腦過分發熱。
“這是個長遠計劃，現在我們儘可能地收集書籍，爲以後整理彙編做準備。當然，現在也要注意收羅和培養相應的人才，爲以後大規模編書做準備。”萬磊沒有頭腦發熱，現在順天府只有四十幾萬人，讀書人更少，還是不是編修大典的時候。
“嗯，現在收集書籍倒也算是未雨綢繆，以後派人出去，見到古籍就買回來先收藏着，以後再彙編成大典。”見萬磊不是頭腦發熱，而是早有計劃，鐵鉉當然也全力支持，畢竟編書是功在當代利在千秋的實事，這事辦好了，他也是要留名千古的。
鐵萬二人正交淡着，負責招工的工作人員就帶着一疊蠟紙進來了。萬磊和鐵鉉一起查閱，主要是看字體是否工整，有沒有錯別字之類的，很快，十幾份被選了出來，萬磊指導工人把它們貼到一個小型滾筒印刷機上。
上紙上油墨，印刷工們一陣搗騰之後，這十幾份蠟紙就印在幾張大紙上，萬磊拿過印紙一看字跡還算清晰，雖然有幾份上面帶有一些黑點，不過並不影響閱讀，只要以後讓刻工多加註意，別在蠟紙上鑽出不必要的小洞就行。
“賢侄，這些字是不是太小了些？你看那些筆畫較多的字，筆畫都快擠在一起，看不清了。”鐵鉉有些不滿意地說道。
聽鐵鉉這麼一說，萬磊也有些皺眉，其實油墨印刷的字體不可能太大，因爲字刻開的蠟紙稍稍過大，印出來的就是一坨坨油墨，那根本就沒法看。不過字體一縮小，一些筆畫太多的繁體字就會變成一坨坨，這也影響美觀。
萬磊也想過將字體化繁爲簡，不過眼下還不可行，因爲明朝那邊是以繁體爲主的，要想把印出來的書賣過去，就得用繁體。當然，學堂那邊開始用研究化繁爲簡了，以後順天府內部用的，就開始用簡體字。
“這幾份不錯，用的是瘦金體，看起來還算清晰秀氣，那幾份用的是小楷，效果明顯差一些。”鐵鉉見萬磊有些泄氣的樣子，也不再多潑冷水，畢竟能印出效果這麼好的書來，已經算是非常有進步了。
萬磊看了看，發現其中效果不太好的那份正楷體是出自劉璟之手，眼睛轉了幾下，就跟工作人員道：“這份落選，其他人集中起來，繼續進行刻字培訓，直到刻出最好的爲至。告訴他們，培訓期間也有工錢。培訓結束後再考覈一次，不合格的淘汰掉。”
“賢侄，劉先生的字也不錯了，爲什麼不用他？”鐵鉉問道。
“他不是刻字的人才，我另有委用。”萬磊微微一笑，跟鐵鉉道了個不速，就跟印刷工一起擺弄那臺還算簡陋的印刷機，找出其中的缺點，好加以改進。
精益求精，這纔是進步精神之所在啊。