沈夫人點點頭，“寧兒應是知道的。”她望着窗外發了一會愣，回過神來，對二人道，“你們也別站着，坐下來陪我說會話。”
方玉嬌受寵若驚，往時即便婆婆精神好找她聊天，她也是站着的。
二人依言坐下，張氏道：“自從寧兒進了宮之後，我這心裡老是空落落的，再過不久，聖旨下來，湄丫頭也出嫁了，我這身邊就更安靜了。”
沈湄小臉一紅，“母親打趣我哩。”
“沒有打趣，男大當婚女大當嫁，這是天經地義的事兒，不必害羞。
沈湄低頭絞着帕子。
“娘，您瞧湄丫頭。”方玉嬌笑嘻嘻地道。
張氏也是一笑，道：“原本我與你爹爹是要把你送進宮，跟你姐姐作個伴，你姐姐本來也應允了，不想陛下宴席上金口賜婚。”張氏自然也聽說了沈靈跑到沈寧院子鬧騰的事兒，事後沈大夫人親自與她道歉，沈寧也寬宏大量，她纔不再追究。只是往後對沈靈總興不起喜歡來，她也不知沈湄心中是否有怨，便趁這個時機一併講明白了，“我也向老爺打聽過這狀元郎，老爺說他除了出身寒門，相貌學識也是拔尖的，他也是滿意這門女婿的
。”
“女兒知道了。”沈湄輕輕細細地道。
張氏點點頭，又與他們聊了一會，自覺有些乏困，便打發她們出去了。
沈湄回了自己的院子，在裡屋只留了貼身丫頭琴兒。待其他兩個小丫頭離開，她低聲問丫鬟：“你今日見着舅爺了麼？”沈湄的親孃孃家是本地人士，家貧多女，恰逢生下獨子，父母便將沈湄親孃賣入沈府做丫鬟，後被沈泰看中當了侍妾，生下了沈湄後便死了。沈湄向來不與親孃孃家往來，只聽聞孃舅成了市井流氓更是嫌惡。只是前些日子，她突然讓琴兒秘密地尋到親孃舅。
“見着了，奴婢也將姑娘您給的銀子給了舅爺。”
沈湄點點頭，“你下午再去一趟，交待舅爺定將這事兒做得滴水不漏。”
琴兒眼中閃過膽怯，“姑娘，您真的要這麼做麼？狀元郎他可是、可是……”
“閉嘴！”沈湄厲聲喝道，“別人不知道我，你還不知道我麼！我隱忍這麼多年，難道只爲了成了小小狀元的妻？”
琴兒肩膀一縮，卻還是吞吞吐吐地道：“姑娘，萬一狀元郎是良配……”
沈湄卻是輕而有力地道：“狀元郎即便再好，也非我的良配！”
數日後，身爲國子監監丞的狀元張伯元外出與友人踏青之際，坐騎突發狂性，張伯元不甚墜馬而亡。