而後兩日，沈寧專心致志地在琴房裡練琴，除了兩個琴師誰也不讓進。東聿衡這幾日因外國使者源源不斷地聚集而忙碌非常，也沒功夫理會她。
轉眼到了壽辰前夕，皇帝早早睡下，沈寧卻是看書看到子時，時辰一到她便坐在牀邊搖醒皇帝，親了他一記，說了一句“帥哥，生日快樂”，而後笑眯眯地爬上牀鑽進他懷裡睡下。
睡意正濃的東聿衡先是一愣，而後半闔着眼輕笑着摟緊她，親了親她的額再次沉沉睡去。
二十六日，天還沒亮，皇城中的主子奴才都醒了，乾坤宮宮人給皇帝拜了壽，才起身爲他更衣洗漱。沈寧換了杏黃色繡彩雲行龍袍出現在他面前，胸前騰飛的行龍映着那張柔美中有些英氣的臉龐，竟更添一番颯爽風情。皇帝從未見過女子龍袍穿得這般英氣逼人，凝視着她笑而不語，而沈寧也是頭回細看他穿象徵九五至尊的明黃色妝花緞五龍袍，一時竟看傻了眼，傻傻笑着說了句：“好帥……”
東聿衡因她的傻樣失笑，而後交待兩句，大步離宮上朝。
朝臣早已候在殿外，皇帝在開明殿外接受衆臣朝拜，大臣新春朝賀十九拜，冬至朝賀十二拜，而萬壽朝賀是三十三拜禮。內閣捧觴代百官賀皇帝萬壽，皇帝賜衆臣茶湯。
過後，東聿衡坐於寶殿之上，接受王公百官進獻賀禮。奇珍異寶比比皆是，偶爾也有一兩件稱心的東西讓皇帝龍顏大悅，亦按等級賞賜衆官。
下了朝後，皇帝又回後宮接受妃嬪拜禮，王太妃行半禮，皇后與寶睿貴妃領衆嬪妃皇子皇女、公主王妃等作大禮。
眨眼已過正午，後宮設戲臺，皇帝陪太妃入席，孟雅、沈寧分別坐於兩側，其餘妃嬪依次入席。待唱完第一齣洪福齊天，太妃送一本親筆抄寫的佛經與一串佛珠，皇后恭送一幅前朝書法大家張雙楷真跡，廣德帝頗爲喜悅。
待至寶睿貴妃，無數雙眼睛都盯着看這如今寵妃送上什麼別出心裁的賀禮，不想竟只是一盆玉雕的桃樹，雖稀罕，卻並不驚奇。
衆人有些失望，也有些幸災樂禍，心想貴妃心機也不過爾爾。
東聿衡拿了賞玩把玩一會，似笑非笑地睨她一眼，“愛妃有心了，朕很是喜歡
。”
“恭祝吾皇萬歲萬萬歲。”沈寧帶着一抹意味不明的笑與他對視一瞬，低頭行禮。
接下來便是嬪妃爭奇鬥豔之時，低品階的妃嬪少有寶貝讓天子入眼的，向來彈琴獻舞，作詩刺繡的多，麗美人與珍美人跳了一曲飛天舞，新選秀女齊舞一曲桃園春色，花弄影唱一出龍鳳喜，德妃不僅獻了賀禮，更呈詩一首錦上添花。
最出衆的是沈婕妤一幅江山萬代雙面繡，展開竟有三十尺之長，江山如畫，栩栩如生。龍顏大悅，太妃也稱讚不已，衆嬪妃豔羨。
東聿衡命人好生收着，賞賜了沈湄十個刻壽字的金錁子。
“貴妃娘娘，您這妹妹好俊的手筆。”莊妃看着沈寧冷嘲熱諷。