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就在李璟率鎮東軍和登州上下全力救災生產之時，中原卻極不平靜。
義成軍節度使，又稱鄭滑節度使。758年八月，設立滑濮六州節度使。九月，設鄭蔡節度使。759年四月，設鄭陳潁亳節度使，一度有申州、光州、壽州，後歸淮西節度使。
滑州做爲中原東都洛陽的東面門戶，卻是幾度更改歸屬。先是屬於滑濮六州節度使，後來又屬於鄭蔡節度使，接着歸屬於陳潁毫節度使，然後又歸屬到淮西節度使，之後又歸卞州節度使，到761年時，又歸爲滑衛六州節度使，到763年改爲滑毫節度使，到772年，又改成永平軍節度使，784年，滑州又歸宣武節度使，785年，永平軍改爲義成軍，下轄之地只剩下了汴州、滑州和陳州、鄭州四州，治滑州。到786年，陳、州二州另許陳許節度使，義成軍便只剩下了鄭州和滑州。
小小的滑州，此時卻成了天下的焦點。
原因無它，滑州的長垣縣一夥鹽販聚衆三千造反，攻下了長垣縣城。本來，這只是小事一件，如今的災荒之年，跳出來幾個膽大包天的草寇，也算不得稀罕的事情。
義成軍節度使、檢校工部尚書杜慆初聞王仙芝攻克長垣也沒有什麼驚訝。只是點兵馬兩千，奔長垣而來。
王仙芝攻下長恆縣之後，聲勢大振，河南一帶的鹽販以及徐勳之亂的餘部，紛紛響應投奔。人馬一時間多達五千之衆。而且這個時候，王仙芝販鹽時的世交朋友，曹州的黃巢也帶了十幾個兄弟前來商議。
不比王仙芝只是一個草莽，黃巢卻是讀過書參加過科舉的。雖然屢試不第，可卻也是有些詩才。王仙芝親自迎接黃巢入城。長垣縣城。如今已經成了一片混亂。到處都是那些起義兵馬，這些兵馬王仙芝將其以五百人爲一營，分成十營，交由手下的十票帥率領。
不過說是起義軍，其實不過就是一羣亂匪，小小的長垣縣被攻下之後。早已經被洗劫一空。不但那些大族被洗劫就是普通的百姓也沒有被放過。所有值錢的財物被搜刮一空，甚至有許多兵趁機姦淫婦女。
就算此時大白天的，可那些街巷和屋子中，依然不時的傳出幾聲尖利悽慘的女人叫聲。
黃巢皺了皺眉頭，黃巢此時已經五十歲了，雖然早年習文參加科舉。可自科舉不中，寫出了那首滿城盡帶黃金甲的菊花詩之後，他就接過了父親們的擔子，成爲曹州最大的鹽販世家的掌門人。這些年，淮河兩岸，甚至是運河、黃河，乃至河東河北甚至關中。到處都有他販鹽的影子。這些年過去，黃巢早已經從一個書生脫變成了一個江湖私鹽販集團首領。
狡詐、兇狠、冷酷，這就是現在的黃巢。
王仙芝起兵之前，就派人往曹州給他送信，邀他一起舉事。不過雖然與王仙芝關係很好，但黃巢卻沒有匆促起事。他一邊暗地裡準備起事，一面卻在聽聞王仙芝攻下長垣縣之後帶着幾個心腹親自趕來滑州。
不過一靠近長垣縣，黃巢就有些失望。到處能看到那些四處劫掠的義軍，這些人就如同一羣土匪，甚至比起土匪都不如。原本以爲到了長垣縣這樣的情況會好些。沒有想到，這裡的情況更讓他失望。
王仙芝的年紀其實比起黃巢還有小些，黃巢年過半百，但王仙芝卻還小黃巢幾歲。不過兩家都是鹽販世家，論起輩份來。王仙芝卻是黃巢父親那一輩的。
王仙芝發現了黃巢那眼神中的失望，連忙笑道：“一羣兔崽子們玩鬧的有些過份了，尚讓，帶些人通傳下軍令，立即封刀，各自回營！”
封刀，就是禁止再劫掠姦淫的意思。
“王當家要是有長遠打算，就得有軍紀。下面的兄弟就不再是鹽販，而是將士。軍隊就得有紀律，有約束。如此才能得民心！”黃巢勸道。
“黃當家說的有道理，不愧是讀過書的人，不似我等大老粗什麼也不懂。現在咱們隊伍裡就缺黃當家這樣的人。這樣，你過來一起入伍幹，我是大當家，你是二當家如何？”王仙芝笑道。
黃巢搖了搖頭：“既然起兵，那就得有名號，我看應當趁早起個名號，打起旗幟來，這樣才行。另外，以後也不能再按江湖上人的習慣稱呼了，得有上下尊卑不同，如此才能號令兵馬。”
“這個黃當家你在行，就你幫着取個名號。”
黃巢想了想，道：“秦末陳勝吳廣起義，他們的名號是王侯交相寧有種乎，陳勝王，大楚興。而東漢黃巾起義，口號則是蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。我們也得想一個響亮的口號，這樣才能號召起更多的百姓跟隨。”
“那我們取個什麼樣的口號，你有什麼想法了沒？”王仙芝對於這些，是確實不太懂。他的想法是扯旗造反，招兵買馬，然後攻城掠城，搶錢搶糧，摟漂亮的女人，大口的吃酒喝肉，逍遙快活。
“當年龐勳起義，自封爲天冊將軍。我們不如就打出旗號天補平均？然後王當家的可稱爲海內諸豪都統、天補平均大將軍。”
“這有什麼說頭不？”王仙芝問。
黃巢撫須道：“如今災荒連年，偏偏朝廷卻不肯振災，那地方上的豪強世族更是見死不救。百姓水深火勢，民不聊生，咱們打出天補平均的旗號，意思就是爲天下百姓謀公平，讓所有的百姓一起平分土地，平分財富，一起安享太平盛世。”
“好！”王仙芝對於這些什麼天補平均的倒並不是真正認同，只是他也不笨。黃巢一解釋。他就明白了這樣的口號打出去的話，對那些普通的百姓，特別是眼下的那些饑民有多麼大的吸引力。更何況，黃巢還幫他想了一個響亮的頭銜。
天補平均大將軍兼海內諸豪都統！
這名字響亮，光一個大將軍就能襯出不凡的身份。更何況，這都統可就是元帥的意思，這海內諸豪都統，那就是天下英雄豪傑的元帥了。天下好漢盡歸他麾下，這名頭太好了。
“那黃當家的就是海內諸豪副都統，咱們一起橫行天下！”王仙芝大笑道。“那咱們的隊伍叫什麼名字好？”
黃巢沉吟。“就叫草軍吧，草莽好漢們率領的草根之民的軍隊！”
“草軍！”王仙芝吟誦了幾遍，最後一拍大腿：“好，就叫草軍。”
有了口號還有名號，當然還得寫篇檄文，要不然就真成子一羣草寇了。檄文由黃巢親自動手起草。裡面有言有據，把唐朝的種種腐敗等都列了出來，說明唐朝已經從上到下，腐敗的不行了。現在，正是時候，大家一起站起來，跟隨草軍一起。把這腐朽的李唐推翻，然後大家一起平均分了。
黃巢看不起那些亂糟糟的江湖匪氣，建議把草軍上下，也都按照正規軍官編組。按朝廷的編制，草軍五人一伍，十人一夥，五十人爲隊，百人爲都，五百人一營，然後是兩營一廂。五廂一軍。完全就是按照二五編制編劃而成。
二伍一夥，五夥一隊，二隊爲都，五都爲營，二營爲廂。五廂爲軍。一軍剛好是現在的五千人馬。
那些原來的大小票帥堂主舵主香主，此時也都被分授爲廂主、營將，都將、隊頭、夥長、伍長等職。又設爲副職還有虞侯、司馬等官，倒是一下子有模有樣起來。
十個票帥都擔任了營將，其中幾個還兼任了廂主，如尚君長還兼任了行軍司馬，畢師鐸還兼任都虞侯。而黃巢也接受了草軍副帥，兼海內諸豪副都統，天補平均副將軍的封號。
就是黃巢帶來的幾個心腹部下，也都得到了將軍的封號。當下黃巢立即命令城中的布店，讓他們立即趕製軍旗儀仗，並全軍將士的衣袍。草軍的軍服採用的都是土黃色，旗幟也都是黃色，與唐朝的火紅，做明顯的區別。
一邊又四處搜刮糧草，馬騾等物。
有黃巢在，草軍的軍紀立時要好了許多。再換上了統一的軍服，還起旗幟，倒是有幾分像模像樣。
這些具體的事情，王仙芝通通都交給了黃巢去做，自己只每天與部下的將領們夜夜升歌，每日裡醉生夢死。這天，王仙芝等又在聚衆擺宴，酒至半酣，黃巢匆匆趕到。
“義成軍節度使杜慆率軍前來了，距離我們只有一天的距離！”
王仙芝喝的半醉，打了個酒嗝，不以爲意道：“副都統不要擔心，朝廷的官軍都是驢糞蛋子外面光鮮，就跟這長垣縣城一樣，外表上那些守軍一個個穿的漂亮，可真一動手，全都喪了膽。那杜慆來就來，怕他做什麼！”
黃巢皺了皺眉頭：“大將軍莫要輕敵，這杜慆禁軍將領世家出身，早年曾爲河東節度使，曾與胡人打過仗，很有些威名。他雖只率兩千人馬來，但不可輕視。”
王仙芝一聽杜慆曾經連胡人都打敗過，不由的酒也清醒了一些。胡人的驃悍他還是清楚的，杜慆連胡人都能打敗，那就不是長垣縣守將那樣的無用之徒了。
“副都統說我們怎麼迎敵？”
“杜慆來勢洶洶，依我之見，我們不如暫避其鋒芒！”黃巢提議道。
“難道我們要躲？”黃巢十票帥之一的柴孝大聲道。
“不是畏懼躲避，而是主動轉移，避其鋒芒。長垣縣我們並沒有多少根基，依我之見，不如馬上率軍進入天平軍境內的曹州。如此一來，杜慆想要過境追擊，就不是那麼的容易。而且，我有一計，可取曹州。”黃巢出謀道。
長桓只是一個縣城，草軍就收穫諸多。這曹州可是州城，要是能攻下曹州，勢力造成更大聲勢，到時來投奔的人定然更多。而且曹州大城，裡面肯定也有更多的錢糧財物和女人。
黃巢一說有計策能取曹州，而且還能避過杜滔的追擊，當下衆人都心動起來。
“要怎麼辦？”
“就由大都統率草軍弟兄往曹州移動，而我先行一步返回曹州老家冤句，也率弟兄們起事，到時我率招攬到的弟兄們前來與大將軍匯合，那時我軍兩路夾擊曹州，定然能一戰而下。”
曹州屬於天平軍轄下，而天平軍的節度使薛崇卻不如義成軍節度使杜慆一般有威名。這打仗，自然得挑軟柿子捏。
尚君長上次被李璟抓到最後送到了薛崇的手中，雖然薛崇最後把他送往了濮州，但在薛崇的手裡也是吃了很多苦的。這個時候，自然是報仇心切。
“我贊成打曹州！”尚君長一直是王仙芝的左膀右臂，更是智嚢軍師。他取過一張地圖展開，指着曹州的位置道：“諸位請看，曹州的北面就是濮州，曹州是黃副都統的地盤，那裡有根基民望。我們只要拿下曹州，在奪得糧草招募一部份兵馬之後，就能順勢北上濮州。而濮州，正是我們大將軍和十票帥的地盤。再往東，那是濟州，再過去，就是齊州。不用我說，大家也都知道，現在淄青鎮的牙將王敬武叛亂，正佔據着齊州，兵馬數萬人，勢頭正盛。我們可以從曹州、濮州然後濟州一路打過去，最後與王敬武靠攏。”
黃巢點了點頭：“如果我們到了濟州，那麼東面是王敬武，北面是黃河，再往北是魏博軍。魏博軍也是不聽朝廷調動的，如此一來，就少了兩面的威脅，可以全力對付薛崇。”
與王敬武聯盟，那麼王敬武就沒有來自西面天平軍的威脅，而草軍也沒有了來自東面平盧軍的威脅，這是雙贏。
“我同意這個計劃，我先行一步回鄉，都統率軍隨後入曹州！”黃巢道。
“好！”王仙芝也被黃巢和尚君長描繪的美好前景所打動了，要真能那樣，說不定到時朝廷甚至會加封自己做天平軍節度使也有可能呢。