朱天文的葬禮過後，常洲正式搬回來了，他住回到了原本屬於他們夫妻倆的房間。他先是把天文生前從客廳裡摘下來的結婚大照片重新找出，打算把它掛在臥室裡，他無意中在照片的背面看見天文寫了字：如果活着不能原諒，那就等待死後去遺忘吧。他一遍一遍的想像着當時天文一個人把照片摘下來的絕望心境，用以懲罰自已，直到他覺得自已再也承受不了這種折磨，在這個自虐的過程中，他知道了什麼是錐心之痛，那是一種永遠沒有補償機會的遺恨。
過了兩天，他請何歡幫忙，和他一起整理天文的衣櫃。
他們按照季節把她的衣物包好，在整理時常洲發現，離婚以後天文很少添置新衣，他一邊一件一件的翻揀那些舊衣，一邊和何歡說話。在何歡看來，他的面容依然是憔悴的，但籠罩在臉上的哀傷似乎淡了許多，他甚至可以輕聲的笑了，雖然笑容看起來還是慘淡的。
他不再叫她何歡姐姐，而是直接叫何歡，他對她說：“你知道嗎？何歡，天文小時候的經歷和你很象，她以前的性格和你也象，所以她才肯幫助你，她把你當成小時的她。”
何歡想起來在病房裡天文拉着她的手說過的話，“你別灰心，每個人的成長過程裡都會有磨難，時間會給你力量量。”何歡現在想來，當時的天文一定是有感而發的，並不是簡單的安慰她。於是她點點頭。
常洲又說：“我和她的錯是永遠無法彌補了，以前，雖然難過，但是總覺得還有希望。”
過一會兒，他又接着說：“她其實不是一個小氣的女人，和她認識以前，我有好幾個女朋友，她們給我寫的信和卡片，結婚以後天文都幫我收着，她當時說這些都是真情流露寫出的話，是青春的紀念，所以要珍惜。我們好的時候，她也曾經笑着警告過我，結婚以後，不能再愛別的女人，不然她永遠也不原諒我。那時候都當做是戲言，誰知道後來真的會發生那些事。是我辜負了她。”
何歡輕聲安慰他：“常大哥你不要再難過了，其實後來朱老師已經原諒你了。”
常洲嘆了口氣，“天文是一個要求完美的人，對她來說，寧爲玉碎不爲瓦全。當時我們的感情就象是掉在泥淖裡的花瓶，雖然沒碎，但是已經有了傷痕，她後來能讓我回來，已是很難得了。”
何歡無言以對，低頭默黙的整理衣物。除了那件玫瑰紅的連衣裙之外，所有的衣物都打好了包，他們把它們放在一個不常用的櫃子裡。那件連衣裙繼續留在原來的地方，它的外面依然包着常洲那件銀灰色的西裝。
歡歡這些日子安靜了很多，每天放學她都會早早的回家，到家以後就回到房間一筆一劃的寫作業。常洲也是按時回家的，他和何歡一起在廚房做飯，飯菜一般很簡單，但是儘量保證有營養。
飯後他會帶着兩個女孩子出門，他們到附近的小公園裡散步，看人家跳舞，打太極拳，看小孩子玩耍。他要求兩個孩子談談白天在學校裡有意思的事，他自已也會說一些工作中遇到的事給他們聽。
後來當常洲把五條紅色的血鸚鵡魚連同大魚缸帶回家時，歡歡終於露出了久違的笑容。她很快愛上了那些美麗的魚，每天回家要做的第一件事就是奔到魚缸前看那些魚，她給它們取名字，名字就是他們幾個人的，最好看的那條被稱爲朱天文，還有一條她叫它常嶼，何歡不知道常嶼是誰，歡歡說是她好久不見的叔叔。
那一段日子，他們三個人相依爲命，每個人都努力讓自已堅強，他們想忘記的是朱天文離開他們的痛苦，但是沒人打算忘記朱天文。
日子艱難的滑過去，何歡結束了她的高中生活。
從高三上學期開始，她就很少和鄭學彬出去玩耍了。兩個人依然保持聯繫，不在一個教室讓他們見面不是很方便，每隔十天半月，鄭學彬會特意到何歡的教室來找她一次，他在那種用作業本上撕下來的紙上給她寫一些小字條，內容五花八門，有時候是個小漫畫，有時候是一段笑話，或者他一時的心境。
大學錄取通知書下來時，命運又一次製造了千萬個分離，何歡考上了本市一所普通大學，鄭學彬和桑梅將要遠赴南京大學就讀，桑雨最後被一所本市的專科學校錄取。何歡報志願前，常洲曾和她說過不必擔心學費，他可以資助她，如果她不喜歡這樣，也可以在工作以後把錢還他，何歡考慮過後還是選擇了師範學院。
陸續收到錄取通知書以後，大家的心情都放鬆起來。鄭學彬和何歡幾乎每天都要見面，他現在長高了很多，站在那兒，很有些男子漢的樣子了。好象是忽然間長大了，他對何歡的態度也不似從前那種淡淡的如君子一樣了。現在他在走路的時候經常會拉住何歡的手，起初何歡不習慣這種變化，以前兩人一起玩時，偶爾也會有肌膚相近的時候，但不是象這樣蓄意的長時間的。何歡躲了幾次，都被他捉回去，最後總是拗不過他，只好不情願的被他拉着手。
開學前幾天，他們去周爺爺家玩兒，老爺子最近又突發其想，參加了老年自行車隊，他們一大幫人騎着自行車到外地旅行，一去幾個月，雖然辛苦，但是其樂無窮呢。越臨近開學，何歡的情緒越低落，她和鄭學彬從小認識，分別以後，中學時重新見面，五六年相伴着走過來，一起長大，一起出去遊蕩，如今他突然要一去千里之外，這突然的離愁讓她無法排遣。
那天黃昏，在周爺爺的小花園裡，她一個人看着盛開的石榴花發呆，鄭學彬從屋子裡走出來時，看到她孤單落寞的背影，心裡也覺得難過，忍不住走到她身後，從背後抱住她。
這一次何歡沒有推開他，她握住他的手，用央求的語氣說：“鄭學彬，你別去南京好不好？”
鄭學彬不語，過一會兒才說：“等我熟悉那兒以後，你去那兒找我，我帶你出去玩。”
鄭學彬和桑梅去南京時，何歡也去送行了，站臺上人很多，桑梅一家人，鄭學彬一家人都在。何歡第一次看到鄭學彬的父母，卻發現不是完全的陌生，他們就是當年的鄭叔叔和他的愛人，何歡都見過的，可能是因爲成長的蛻變吧，他們並沒有認出何歡來。看到他們的那一刻，何歡感到自已的心突然跌落到寒冷的冰窟中，麻木得沒有了知覺。鄭學彬以爲她是傷心他的離開，拉着她走到離他們遠一些的露臺，他把她抱到高高的臺階上坐下，自已站在她身旁，看何歡失魂落魄的樣子，他笑笑的捏着她的臉蛋，告訴她這又不是送他去刑場，幹嘛這麼嚇人啊。何歡不說話，他就不停的逗着她，告訴她好好唸書，不準和別的男生約會，老老實實的在家裡等着他回來。又說，他帶走了她送她的古龍小說，還有小木魚，自已會在想念她的時候敲木魚，不搭理別的女生，爲她守身如玉。何歡還是被他最後一句話逗得笑出來。
兩人回到站臺上，桑梅的媽媽又託付鄭學彬幫忙照顧她女兒，鄭學彬的媽媽一口答應下來。臨上車前，鄭學彬當着父母的面，和何歡擁抱告別。何歡看着鄭學彬和桑梅雙雙與衆人揮手，再看到雙方父母含笑不捨的神情，忽然覺得心灰意冷。