281 送行
一陣風過，一截斜插在土裡的樹枝顫巍巍抖動，開裂的樹皮上兜着的一角破布片隨之晃動，似要滑脫。
又一陣風過，樹枝搖晃更甚，其下入土部分可能頗深，兀自堅持着，竟然不墜地，遠看很有種疾風吹勁草的樣子。但是樹皮上挑着的破布片卻終於被吹得臘臘揚起，猶不死心地勾連了幾下樹皮上的裂隙，飛舞出去的時候拉起幾縷銀絲。未幾，絲斷，旋着巴回褐色樹皮上，留下幾條看着滑膩膩的扭曲白線。
而黑色破布片翻卷着掠到機甲防禦陣中，關離迅疾擡起機甲手，將之遠遠彈落開去。
與此同時，五百米之外，有一隻灰鳥飛進視野，淒厲的粗嘎聲剛傳入耳，關離身邊的機甲將一束光直射而去，灰鳥折翅墜落，跌到下方亂柴林中，那原是營地前方的樹林，如今幾乎夷爲平地，上面橫七豎八堆疊着斷枝和一些新鮮拔出土的老樹根，間或有截得極矮的樹木芯材參差豎立着。
灰鳥掉落其中，未驚起任何活物，那片地方沉寂殘敗，不顯半點生機。
張深海瞥過去一眼，甕聲甕氣地說道：“那不是。”
那不是他們全力戒備的怪蝙蝠。
那是亡靈鳥。
聯盟的生物學基礎教育課程中，將一類以腐屍和死物血肉爲食的飛禽統稱爲亡靈鳥，每一地的亡靈鳥在分類學上種屬都不一樣，但是無一例外，它們都能循着本能嗅到生物的死亡氣息，並追蹤而至。
這片土地瀰漫着嘔膩的濃重腥臭，將是亡靈鳥饕餮盛宴的所在。
張深海好學，他這些日子陪着科考隊員到處走，空閒時也聽過幾耳朵科考隊員之間的討論，於是，他讀大學前在星網上學過的生物學基礎知識又重新在他腦中盤活了一些。
“隊長，剛剛可能是亡靈鳥。據說來一隻後，會跟一羣。”張深海憑着他淺薄的生物學知識盡職地彙報。這時候不怕危言聳聽，需要警醒每一個微小的細節。
關離極快地和張深海對視一眼，兩人都面色沉重。
他們所有人讀大學前都要通過星網的基礎教育測試。生物學是必考科目。即便多年用不着生物學知識，但是亡靈鳥這種通俗稱呼，一旦被人提醒，總還能記起來。
關離知道亡靈鳥，那種鳥讓人最厭惡的就是它們總在死亡之地現身。聽着就不吉祥。
不過，無論來的是什麼，無論來一隻或者來一羣，都沒有任何區別，這裡不會放進任何飛鳥走獸。
關離隨即轉頭盯向那堆機甲殘骸。
“一切進入視線之內的生物，格殺勿論。”羅誠冷聲重申道。
他這條命令其實不太符合聯盟關於新星球的物種保護條例，但特殊危急時刻，倒不必細究。
機甲林立重重保護之下，瑞恩慢慢從那坨殘骸中往外退，手裡抱出一個人。
關離的視線落在瑞恩的懷中。那個人如同一個破娃娃般，沒有一絲聲息，沒有一絲動彈。
但是，肢體還是軟的，未見僵硬。
關離倏然鬆了一口氣，他聽見旁邊張深海大大呼氣。
“收隊。”羅誠一聲令下，一隊機甲迅速飛回航空艦的塢艙中。
流花三號的山川在他們身後巍然不動，危機依然潛藏，不過善後事宜就將是星海邊防軍的責任了。
瑞恩聽完羅隊長髮布任務結束指令後，關閉隊頻。這纔有空望向一旁側歪的伊蘭。
她雙目緊閉，血色盡失，脣角溢出的一縷血跡已乾涸，映着慘白的臉。沒有半分生氣。
瑞恩伸出手指在她鼻端輕探，這已經是他第二次做這個動作了。第一次在那堆機甲殘骸中，他幾乎不敢伸過去探她的鼻息，手都是顫的。
這回有了上一次的經驗，他定着心稍稍等了一下，果然還能感受到一絲極微弱的熱氣。
“美女。你這樣小氣的人，在餐廳工作這麼久，從來沒有正兒八經請我吃過大餐，以後別幹捐錢的事，你得心痛多久？”瑞恩吶吶說道，手指輕移，想去刮掉伊蘭脣邊的那縷血跡，終於什麼都沒做，她的一切症狀都必須保留給醫師診斷。
留守在航空艦上照看科考隊員的醫師已經備好病牀，等在塢艙中。瑞恩將伊蘭抱下機甲後，立即被醫師接手過去，他們利落地將伊蘭放平牀上，只低頭查看了兩眼，就抖開一個袋子，自伊蘭腳往上套，將她全身包進袋中。整個過程中，伊蘭毫無反應。
瑞恩一把拖住牀架，脫口而出：“她有氣。”
“怎麼回事？”慕容急道。
“小佟先要送去隔離檢查，她和外太空生物殘肢長時間短距離接近過。”醫師解釋道，“我們所有人都要，但她不能動，所以檢查程序不一樣。”
張深海和關離等人盡都鬆口氣。
兩天後。
“美女，醒了嗎？”
伊蘭慢慢睜開眼睛，看見一個人頂着一頭紅髮在她的腦袋正上方，眼中笑意盎然。
她定定地瞧了一會兒，腦中昏昏沉沉。
“美女，不認識啦？”聲音還是一如既往地吊兒郎當。
“瑞恩？”她嘴脣輕啓，吐出來的聲音暗啞低沉。
瑞恩作勢拍拍自己的胸脯，笑道：“還好沒傻。”
“你死了？”伊蘭迷迷糊糊地問道。
瑞恩噎住，沒好氣地說道：“我活蹦亂跳着，死不了。”他細瞅着伊蘭的面色，口中埋怨道，“你要確定你還活着，也不需要用這個方法，真是還和以前一樣笨。”
伊蘭眨着眼睛，慢慢地露出了一個笑容：“瑞恩，你真呱噪。”
瑞恩瞬間露出了一個大笑容：“你恢復得挺快。”
伊蘭有點累，感覺睡意襲來，她氣虛地問道：“其他人呢？”
“都活着。”
伊蘭嘴角微牽：“端木呢？”
“活着。”瑞恩撇撇嘴，她自己都馬上不行了的樣子，還要問這問那，她怎麼不問問她自己有沒有毀容什麼的，平時也沒見她多高尚。
伊蘭昏睡過去。
瑞恩瞧着她，嘆口氣。這姑娘真不省心，一次原本簡單的科考護衛任務，怎麼擱她身上就能轟轟烈烈死去活來呢。
他朝房間裡站在牆角的倆醫師點點頭：“兄弟，謝啦。回基地後我請你們吃飯。”
他走出隔離病房，徑直拐到艦上的休息區。
端木坐在顯眼位置，一直盯着通道，看見瑞恩後立即起身相迎：“學長，伊蘭怎麼樣？”
“醒了一下。又睡了，醫師說要讓她多睡，對這裡恢復有幫助。”瑞恩點點腦袋。
端木微微頷首，半晌纔回神說道：“謝謝學長。”
“不用客氣，你也要多休息。”對着別人，瑞恩還是禮儀很周到。
端木又謝了一遍，只是緊鎖雙眉，顯見憂心忡忡。
瑞恩拍拍他的肩膀，轉身回了自己的休息艙。
伊蘭再一次醒來，看見隊裡的兩個醫師都在。她半睜着眼睛沒力氣開腔。
“小佟，我們到宸環駐地了，待會送你去駐地醫院。”
伊蘭虛弱地眨眨眼睛表示聽到。
她是躺在牀上被小心推出去的。兩個醫師護送着一路走去，伊蘭費力地看着頭頂，覺得有點像航空艦上的通道。
經過開闊的休息區時，她側頭注意到很多人站着。
瑞恩當先站在人堆前，撞到她的視線，用口型對她說道：“美女。”他旁邊還有關離張深海等人，都盯着她看。
伊蘭有些不自在，也有些無奈。隱約覺得自己的情況大概不妙，這架勢都像在臨終送行，不過再怎麼樣，都比死在流花三號上好。上天還是聽到了她的小心願。沒有讓她和那些怪物埋在一塊。
她在人羣中費力地搜尋，看到了端木站在人堆盡頭。她朝他牽牽嘴角，端木跨前一步，目不轉睛地望着她，露出了溫和的笑容。
“端木。”伊蘭開口喚道，聲音很低沉。
推牀繼續慢慢移動着。伊蘭急着又喚了一聲：“端木。”她鼓着勁想讓自己再大聲點，結果音量沒提高多少，弄得自己氣喘吁吁，胸腔疼痛。
端木緊走幾步又靠前了些，盯着伊蘭不放。
兩個醫師面面相覷，俯身對伊蘭說道：“小佟，你不適宜多開口。”
伊蘭目露哀求，啞聲說道：“就一句。”
兩醫師對視一眼，無奈地示意端木上前。
端木快步走到伊蘭牀邊，探下身子，目光逡巡在伊蘭臉上，輕聲問道：“伊蘭，你好不好？”
伊蘭眼含笑意微微點頭。她蠕動着嘴脣，卻沒有聲音，眼神直勾勾地盯着端木。
端木會意，俯首側臉，將耳朵貼向伊蘭的嘴脣。
“槍呢？”伊蘭輕輕問道。她的槍放在端木身上是個大禍害，端木下艦通不了關，一旦被查出他私藏高危武器，他吃不了兜着走。
端木第一下沒聽明白，微微側轉臉看向伊蘭，目露詢問，兩人幾乎鼻子對着鼻子眼對眼。
伊蘭微張嘴巴，端木迅速將耳朵貼向伊蘭的嘴脣。伊蘭又問了一遍。
這回端木聽清楚了，他側頭，輕輕靠近伊蘭的耳朵，伊蘭配合地歪了歪頭。
“在我包裡。”端木壓低聲音說道。
兩人目光對視，端木默契地重新將耳朵湊向伊蘭的嘴脣。
“交給瑞恩。”伊蘭交代道，她相信瑞恩會給她保密。
端木微微點頭，兩人再次對視，伊蘭露出笑容，端木一笑，靠向伊蘭的耳邊輕聲安慰：“伊蘭，你會好起來的。”
伊蘭彎着嘴角輕輕點頭。
一旁的醫師虛咳一下，端木擡頭看一眼，抓住了牀邊沿，迅速低頭，貼着伊蘭的耳朵說道：“伊蘭，如果你以後想經營農莊，記得要跟我說。”
伊蘭眼中笑意更盛，端木想還人情呢。她輕輕點頭，到時候肯定找他幫她參詳。
端木笑着直起身，鬆開牀沿退後了一步，看着伊蘭被送下了艦。
人羣散開，各自準備下艦。
端木叫住了正待離去的瑞恩，輕聲說道：“學長，方便進你的休息艙或者我的休息艙嗎？”
瑞恩一揚頭，示意端木跟上，兩人進了瑞恩的休息艙。
端木並不多話，從揹包裡取出了一把離光槍，倒轉槍口遞給瑞恩。
瑞恩看看端木，伸手把槍接過去，問道：“用了嗎？”
“用了。”端木說道。
“哦？”瑞恩訝異地看着端木，“有用？”
“有用。”端木微笑道。
瑞恩搖頭失笑：“她還挺有先見之明的。”
“謝謝學長。”端木認真說道，其他並未多言。
瑞恩忽地笑一聲：“都畢業了，還叫什麼學長？叫我名字吧，做個朋友。”
端木笑道：“好，謝謝你，瑞恩。”
端木友好地告別後，瑞恩把玩着離光槍，想着這姑娘傻，自動將把柄交到他手裡。
其實她私自把武器留給端木，既然端木用了，那就會有很多隊員看到，她隨便給誰都一樣，沒人會閒囉嗦，這點情誼兄弟姐妹們都有譜。她卻傻得衆目睽睽之下拉着端木咬耳朵，欲蓋彌彰說的就是她那種行爲。
瑞恩咧嘴一笑，他得對得起她一番心意，以後有事沒事用這件事多多威脅，讓她少頂幾句嘴。。