兩個小太監鉗住青艾的手臂，她剛要叫蘇姑姑，蘇姑姑抽出一塊帕子塞住了她嘴，蘇姑姑的臉上沒了向來溫柔的笑意，凶神惡煞盯着她，冷然說道：“邱公公也候多時了，就儘快打發了事吧。”
邱槐點點頭一招手說聲走，蘇姑姑又追了上來陪着笑臉道：“貴太妃交待，念在青艾這些年辛苦伺候的份上，留她個全屍。”
青艾奮力回頭瞧着蘇姑姑，這個讓她覺得比媽媽還要可親的女子，此刻一臉淡漠瞧着她，青艾的眼淚譁一下涌了出來。
她被蒙上雙眼綁了雙手雙腳，拖到一處地方，就聽邱槐一聲下令，打，木棍噼裡啪啦打在身上，真疼啊，跟這刑杖一比，老胡的拳打腳踢不過是撓癢癢，青艾的眼淚在被拖出寧壽宮時已經流盡，嘴又被塞住，竟是想喊疼都喊不出來。
她掙扎了幾下就放棄了，她麻木得想，已經死過一次了，不就是再死一次嗎？她在混沌中失去意識，又在錐心的疼痛中醒過來，聽到邱槐的聲音道：“差不多了，拖出去扔到城外亂葬崗。”
青艾又暈死過去，再醒來的時候天上有細雨飄落，涼涼得滴進嘴裡，她張口喊了一聲，自己嚇了一跳，伸手摸到嘴上，塞在嘴裡的帕子不見了，她又喊兩聲，試着動了動手腳，意識到手腳都鬆了綁，慢慢睜開眼睛，眼前是一片荒野，她試着坐起來，就覺腰腿痠疼，手向後摸索着，摸到一根木棍，拄着站起來試着往前走，走了幾步就覺腳下磕磕絆絆，低頭一瞧魂飛魄散，周圍躺着好幾個人，準確說是屍體，有的已經腐爛，蒼蠅嗡嗡圍着亂飛，有的剛死不久，睡着了一般，還有很多人骨，骷髏頭四散滾着，驚駭中嗅覺也恢復過來，臭味瀰漫，青艾緊捂住鼻子，拄着手中柺杖一瘸一拐奮力奔跑，跑着跑着心中生疑，難道我已經死了，此處是阿鼻地獄？
走着走着雨停了，天空烏雲散去，空氣也新鮮許多，青艾深吸一口氣環顧四周，依然是置身荒野，腳下雜草叢生，青艾深一腳淺一腳繼續前行，走得快要脫力的時候，眼前出現一跳羊腸小道，青艾鬆一口氣，有小道就有人跡。
順着羊腸小道前行一陣，眼前有了莊稼地，此時正是深秋，地裡一片金黃，順着金黃走到盡頭，眼前出現一處村莊，幾家處屋頂上升起裊裊炊煙，青艾順着炊煙向上看去，天空不知何時架起一道彩虹，赤橙黃綠青藍紫，闊大而壯美，兩端直跨天際，似要將天空分成兩半。
青艾仰頭看着，狠狠用力掐在自己的大腿上，生疼生疼的，她不由笑了，我還活着。笑了一會兒心中又生疑慮，這麼美麗的景色似在畫中，難不成是仙境？她急於找人確認，拄着柺杖進了村口。迎面來了一位提籃少女，青艾忙滿臉堆笑道：“敢問這位姑娘，此處是何地？離京城可遠？”
少女站住腳步上下打量着她，突然啊啊連聲尖叫，青艾嚇一跳，忙問她怎麼了，少女叫喚了一陣，顫着手指指她：“你手裡拿得什麼……”
青艾拎起柺杖看一眼，天啊，她一直拄着的竟然是一截腿骨，慌忙用力一甩，腿骨咣噹一聲，掉進了路邊的泥坑，少女狐疑看着她，青艾忙道：“剛剛雨大，我摔了一跤，滑下一處山坡，傷了腿，隨手撿了一根棍子拄着，也沒細看，這會兒一看，也嚇一跳……”
少女指指她：“你沒叫喚，你根本不害怕，你騙人……”
青艾翻翻白眼，不是所有人害怕了都會尖叫的，好嗎？她堆起笑容道：“我去京城投親迷了路，一天沒吃飯了，又摔了一跤，早沒力氣叫喚了。”
少女瞧着她不說話，青艾急中生智，兩眼一翻軟綿綿倒在了少女腳下，心想你總不能見死不救吧？
少女嘆口氣，蹲下身推了推她，回頭喊一聲爹，有一家院門吱呀一聲開了，閃出一個人來，那人飛快跑到青艾面前，一把拎起她將她扛在肩上，向院子裡跑去，青艾心中一喜，總算碰上好人了。
那黑大叔將她仍在炕上，那炕很硬，青艾卻覺得十分舒服，身子挨着炕就呼呼睡了過去，她太疼了也太累了，她需要休息，黑沉沉睡了不知多久被餓醒了，她睜開眼睛爬起來，那位少女正在一旁坐着，手裡納着一雙鞋底，少女瞧着她沒說話，青艾開口道：“餓，又餓又渴。”
聲音粗噶嘶啞，青艾自己都嚇一跳，少女說聲你等等，拿來幾個白膜一碗熱水，笑說道：“還不到飯點兒，你先湊合吃些。”
青艾抓起來就吃，白膜硬梆梆的難以下嚥，她將白膜掰開來泡到水裡，白水泡饃分外香甜，青艾一氣吃了三個，喝三碗水，少女待她吃飽了，瞧着她問道：“你叫什麼名字？打哪兒來的？”
青艾打個飽嗝：“我去京城投親，迷了路……”
少女搖搖頭：“我們救了你，你要說實話。”
青艾不說話，少女指指她道：“瞧你身上的穿戴，不象是普通人家出來的，還有。我爹請郎中來看過你的傷，說是被打的。”
青艾沉默一會兒笑笑：“是這樣，我叫青艾，本來是宮中的一個小宮女，我做事犯了錯，惹惱了一位娘娘，他們本來要打死我，可能沒打夠，我沒死，在亂葬崗裡醒了過來，那截腿骨就是從那兒撿來的。”
少女點點頭，青艾忙褪下腕上的玉鐲子遞了過去：“這個送給你，我們做個朋友，你叫什麼名字？”
少女接了過去喜滋滋看着笑道：“我叫月牙兒。”
“月牙兒？”青艾叫一聲笑道，“真好聽的名字，月牙兒笑的時候，兩眼彎彎，真的跟月牙一樣。“
月牙兒更高興了，青艾又將耳環也摘了下來，又摸摸頭上，什麼都沒有，大概捱打的時候，頭髮打散了，珠釵掉了，遞給月牙兒笑道：“只有這個了，月牙兒，我想沐浴。”
月牙兒接了耳環笑道：“那，青艾，能走嗎？”
青艾試着站起身，月牙兒說聲跟我來，帶着她出了院門，青艾心想，怎麼不在屋裡？難道這村子裡有公共浴室？月牙兒領着她來到河邊，指一指道：“喏，下去洗吧。”
青艾瞧着河水愣了一會兒，還以爲一對手鐲一副耳環能換來一大盆熱水，能舒舒服服泡個熱水澡。她嘆口氣環顧四周，月牙兒笑道：“這會兒剛午時，都吃過飯睡午覺呢，沒人過來。”
果真四下無人，青艾蹲下身手伸進水裡，曬了一上午，河水熱熱的，青艾舒服得不想拿出手來，撩幾下水花，橫下心幾下脫了衣衫，矮了身子兩手抱在胸前埋在河水裡，只露頭在上面，滿足嘆口氣，真是暢快，腳底踩着水，河底溫熱的細沙擠滿腳趾縫，一擡腳都漏出去，又放下腳再擡起來，青艾玩兒得不亦樂乎。
她淌着水走幾步，再回頭河岸上沒了月牙兒的身影，忙喊一聲月牙兒，月牙兒的聲音遠遠傳了過來：“我回去拿套換洗衣裳。”
青艾放下心，將頭髮打溼，開始洗頭髮。
月牙兒掩上院門叫一聲爹，她爹出來急切問道：“怎麼樣？”
月牙兒道：“挺害羞的，身子整個埋在水裡，手還緊緊抱在胸前，不停張望，我一走就喊我，聲音都打顫了。”
她爹點頭笑道：“如此太好了，準是個雛兒，四個湊齊了，明日就送到渭城。”
月牙兒皺眉道：“爹，連上青艾，才三個，還差一個。”
她爹大手一揮：“你不用操心，我還找了一個，快去，將她伺候好了，省得出岔子。”
月牙兒拿了衣裳和巾帕出來，笑道：“爹，這次的差事可太難了，爹不是說，以往只要花娘，這次怎麼非得要黃花閨女？”
她爹吸着大眼袋道：“那邊特意吩咐的，銀子給的多，老子就願意幹。若不是差事難做，老子找你來做什麼？”
月牙兒嗯了一聲：“爹，這趟差事辦成了，果真給我些銀子，放我走？”
她爹立了雙眉瞪着雙眼，一菸袋鍋子敲在她腦袋上：“趕快滾到河邊看着去，人要跑了，老子三天不給你飯吃。”
月牙兒忙抱了衣裳一口氣衝到河邊，青艾已洗好了，正焦急等着她來，瞧見她鬆一口氣，急急說道：“月牙兒可算來了，人們午休快起來了吧，若路過瞧見，還不丟死人了。”
月牙兒笑道：“青艾姐姐是宮裡出來的，我的衣裳怕你嫌棄，我挑了套最好的，我爹剛剛罵我了，嫌我沒給你做些好吃的，晚飯我們燉雞，好不好？”
青艾感動不已，笑對月牙兒道：“月牙兒人真好，大叔也那麼好，剛剛沒在家，還沒顧上給他老人家磕個頭，感謝老人家的救命之恩。”
月牙兒笑道：“我爹出了名的心善，救過好幾個人了。”
青艾擦乾身子穿了月牙兒的衣裳，月牙兒抿嘴一笑：“青艾姐姐不愧是宮裡來的，就算穿了布衣，也掩不住這通身的不凡氣度。”
青艾想起一句話來，沒法誇她漂亮，就誇她有氣質，哈哈笑道：“月牙兒嘴巴真甜。”