夏日的傍晚, 青艾左等右等，不見宿風和凌薇歸來，出了院門去前往河邊去尋, 一大一小兩個身影迎面而來, 從頭到腳都是溼的, 宿風瞧見青艾, 忙捅了捅凌薇悄聲道：“乖女兒, 我們商量好的，快告訴你娘。”
凌薇跑到青艾面前仰着小臉道：“娘，是我要玩水的, 跟爹爹無關。”
青艾瞧向宿風，宿風忙舉起手中的小木桶：“青艾, 滿滿一桶小魚, 我們收穫不小吧？”
青艾就笑：“怎麼玩兒都行, 衣裳和鞋溼了也行，就是不要着涼, 還有啊……”
凌薇小嘴一翹學舌：“還有啊，不要太貪玩，全家人等着吃飯呢。娘每天都要說這幾句話。”
青艾牽起她小手笑道：“我是每天都說，說破了嘴皮也沒用，你們兩個照舊天不黑不回來。”
凌薇指指青艾的肚子：“娘, 弟弟今日動了沒有？”
青艾笑道, “動了, 歡實着呢。”回頭對宿風笑道：“凌薇認定了肚子裡是弟弟。”
凌薇鬆開青艾的手, 蹦蹦跳跳到了宿風身邊：“爹也覺得是弟弟, 對不對？”
宿風笑問道：“曾祖母教你的？”
凌薇手伸到木桶裡攪來攪去：“沒有人告訴我，就是弟弟, 昨日夜裡我睡在孃的身邊，聽到他在娘肚子裡蹦來蹦去，弟弟纔會那樣調皮。”
宿風摸摸她頭髮：“你娘肚子會越來越大，凌薇以後要自己睡了。”
凌薇搖了搖頭：“不要，我要跟祖母睡。”
宿風說好，青艾有些驚訝，凌薇如今五歲，膚白似雪，臉上的胎記就更加顯眼，青艾研製了許多藥膏，也只是沒有擴大，顏色依然如舊，銅錢一般大小，其餘人都習慣了，只有婆母一直介懷，瞧見凌薇就嘆氣，也不怎麼跟凌薇說話。青艾笑道：“娘以爲凌薇要跟曾祖母睡，沒想到是祖母。“
凌薇不說話，垂了眼眸長長的睫毛一顫一顫的，每當她有心事不想對爹孃說，就是這樣的神情，青艾笑道：“凌薇願意跟着誰就跟着誰，只是要將曾祖母哄好了。”
凌薇笑說知道。
果不其然，晚飯後凌薇一說夜裡要跟祖母睡，老太君不樂意了，小孩子一般鬧騰起來，罵了這個罵那個，瞧誰都不順眼，凌薇過去一頭鑽在她懷中：“曾祖母這是紅眼病，我們都知道。”
老太君眼淚都下來了：“就是紅眼病了，怎樣？沒良心的丫頭。”
凌薇爲她擦着眼淚哄勸：“曾祖母乖，不哭了啊，這樣，以後初一十五的時候，我陪着曾祖母。”
老太君道：“不行，一個單日子一個雙日子。”
凌薇歪頭道：“不行拉倒，初一十五也不來。”
老太君一把抱住：“初一十五就初一十五。”
凌薇笑道：“這才乖嘛，一個單日一個雙日，又得搬被子又得拿衣裳，不是折騰我嗎？”
青艾在一旁哭笑不得，老夫人沒料到孫女會陪她，坐在那兒半天沒說話。
回到屋中，宿風攤手攤腳躺在牀上嘆氣：“總算擺脫了小魔星，以後能抱着青艾睡了。”
自從凌薇懂事，就睡到了父母的牀上，睡在中間，父母一左一右，且誰也不許抱青艾，她說了：“香香的孃親，是我一個人的。”
青艾就笑，過去坐在宿風身旁蹙眉道：“母親從不與凌薇親近，凌薇這樣倒令我費解，難道是凌薇覺出母親不喜愛她，才特意要討好母親？”
宿風摟過她笑道：“我的女兒，不是屈意討好他人的性情，青艾放心吧。”
是夜，夫妻二人不用偷偷摸摸難得暢意，夜半平靜下來，青艾剛朦朧睡着，宿風悄悄下了牀，青艾迷糊問聲去那兒，宿風道：“惦記女兒，睡不着，我瞧瞧去，換了牀，可能睡着嗎？夜裡會不會貪涼？”
青艾拉住他手道：“她一睏倦，走路都能睡着，放心睡吧。”
宿風說放心，哪有不放心的，說着話躺下來，翻來覆去，過一會兒不動了，靜靜等青艾睡着，起身躡手躡腳出了房門，過一會兒回來了，悶悶躺了下去，不其然青艾伸出手搭在他腰間，笑問道：“女兒可好嗎？”
“好得不得了。”宿風將她摟在懷中，“睡得跟小豬一樣，呼嚕呼嚕的，母親淺眠，我一進去驚醒了母親，將我罵一頓。”
青艾鑽在他懷中笑：“這胎如果是兒子，你不能偏心啊。”
宿風笑道：“不會，要偏也偏着凌薇。”
青艾手指尖戳着他胸口：“就是說你不要太偏着凌薇。”
宿風笑道：“肯定偏着呀，我們父女兩個朝夕相處五年了，後來的怎麼也趕不上。”
青艾拍拍他臉：“被你攪得睡不着了，我們說說話。”
宿風嗯一聲，青艾道：“你就真的不管朝堂之事了？月牙兒和蘇姑姑來信說，俞噲鄒仝整日憂慮，說兵力漸弱，萬一那郎堃攻打過來……”
宿風笑道：“又琢磨上了，青艾說說，這一人能定天下興亡嗎？”
青艾說不能，宿風道：“如今天下承平，所有人都渴望安穩，這就是青艾說的規律，雍朝建國百餘年，走到這一步了，青艾跟我說過清代倒數三位皇位的故事，當時滿朝文武和民間難道就沒有有識之士？只是氣數已盡，誰也無法力挽狂瀾，我們這會兒，是一樣的道理。”
青艾心中明白，宿風又道：“青艾上次受傷驚着我了，這朝堂天下沒完沒了，趁着這幾年安穩，一心陪伴你和孩子，那天打起來了，就上陣殺敵，打贏了接着陪你們，若戰死了也算死得其所。”
青艾摁在他胸前的手重了些：“真是個狠心的傢伙，郎歆有了兒子，那郎堃好男風一直沒有兒女，只盼着能多幾年太平。”
宿風笑道：“郎堃藉着太平厲兵秣馬，我朝藉着太平姑息養奸，睡吧。”
青艾嗔道：“你這麼一說，我哪裡還能睡得着。”
宿風笑道：“想想女兒，還有肚子裡的孩子，就能睡着了。”
青艾嘆口氣，宿風揉揉她頭髮：“睡吧，一切有我，哪裡輪到你操心。”
青艾說也是，靠在宿風懷中漸漸睡了過去。
第二日一早熟睡中，外面咣咣咣砸門：“爹，快起來，說了陪我去抓鳥的，說了不算是小狗。”
宿風爬起來，下牀飛速洗漱穿衣，嘴裡喊着：“凌薇就等一小會兒，爹絕對說話算數。”
青艾枕着雙手躺在牀上直笑，宿風收拾妥當回頭對她道：“青艾多睡會兒，我走了啊。”
說着話出了門，就聽凌薇嘰嘰喳喳不停說話，宿風熱情應和着，院門開合，聲音由大到小，慢慢又安靜下來。
青艾又睡一會兒，方起牀來到院中，坐在樹蔭下聽着鳥鳴閒看南山，翠屏端了飯菜過來放在石桌石凳上，笑說道：“老夫人今日十分高興，特意囑咐讓夫人多睡會兒。”
青艾點點頭，婆母規矩甚多，難得寬和，難道是凌薇的功勞？想着古靈精怪的女兒，吩咐翠屏道：“去找他們兩個回來吃飯，餓着肚子也玩兒得起勁，真是的。”
這時阿河進來，青艾問可有什麼消息，阿河道：“白先生連夜帶着皇上奔安西去了。”
青艾有些驚訝：“果真？看來吟歌好事將近了。”
阿河道：“聽說是皇上起了遊興，趁着太后不在宮中，戚統領不放心，除鐵摩勒帶着的內禁衛，又加派了特衛營的精銳保護皇上。”
青艾笑道：“只要一路平安就好。阿河，皇上怎樣？”
阿河想了想：“皇上如今八歲，性子沉穩，每日刻苦攻讀練習騎射，對安王十分提防，安王求見時，十有八九不見，偶爾見了總得讓白先生和鐵摩勒陪伴左右，客客氣氣說幾句話，就推脫說到了讀書的時辰，總說有王叔主持朝堂，朕十分放心，有一次安王拿了一個彈弓，說是讓皇上讀書倦了玩耍，皇上終歸是孩子，就接了過來，玩兒上癮了，打了一日的鳥，夜裡痛悔耽誤了讀書習武，命人扔了。”
青艾笑道：“倒是聰明的孩子。”
阿河比劃着：“個頭都到我下巴這兒了，又總是板着臉，一副威嚴的樣子，跟前伺候的人做得好就厚賞，做錯了嚴懲，都怕着呢，瞧見他總覺得他是皇上，還真想不起他是個孩子。”
青艾笑問：“那皇上怕白先生嗎？”
阿河搖頭：“我看不怕，有時候也起爭執，說是不贊同白先生，白先生一笑置之。”
青艾點點頭：“皇上可有討厭的人？”
“有啊。”阿河道，“厭惡胡式邧，瞧見他跟瞧見蒼蠅一樣，初春的時候，有一次去長春宮碰上胡式邧，正一本正經給太后講史，皇上對太后道，母后既有興趣，自己讀就是，以後胡式邧不用來了。是以今年太后早早的去了避暑行宮，太后臨行前，皇上突然下令，宮中滿二十二歲宮女悉數遣返，特意指出包括碧瑩，碧瑩喜極而泣。太后着惱說是碧瑩得力，皇上笑說既得力，說明碧瑩用心，母后該賞賜碧瑩些銀子纔是，當着衆多宮女的面，太后只得應允。”
青艾笑道：“看來褚文鴛生了個好兒子。”
門口宿風說道：“是教得好。”
青艾就笑，凌薇喊一聲阿河叔叔，跳到背上糾纏着：“糖葫蘆，給我帶糖葫蘆沒有？忘了的話，要揹着我在院子裡轉一百圈。”
阿河揹着她轉了幾圈，凌薇樂得咯咯直笑，翠屏笑着拿出慢慢一碟糖葫蘆，笑對凌薇道：“姑娘，洗手去吧。”
凌薇過去拉起宿風的手：“爹，洗手去。”
宿風笑說我洗過了，凌薇攤開他手掌吐舌笑道：“又被我弄髒了。”
院子裡笑聲傳出很遠，飄在夏日清晨的微風中，絲絲縷縷的，歌聲一般動聽。