第75章 。鹽稅與主考官
待嚴世蕃將供詞的內容看完後，不由得鬆了一口氣，上面記載的內容與呂芳方纔所念的內容一致，都是河道監管李玄與他乾爹織造局總管太監楊金水合夥起來，貪墨工程款的供述。
“這胡宗憲是個厚道人啊！”嚴世蕃不禁這麼想着。
在嚴世蕃看完供詞後，又將其傳閱給其他閣老，很快，五位閣老都看完了供詞。
“都看完了，你們有什麼想說的嗎？”嘉靖語氣淡然，目光環視衆臣，輕聲詢問道。
“稟陛下，臣有罪！”嚴嵩率先跪伏於地，顫巍巍地向嘉靖請罪。
“稟陛下，臣也有罪！”在嚴嵩跪伏於地後，徐階也緊跟着跪地。
早在呂芳誦唸完供詞的那一刻，嚴嵩就明白，皇帝什麼都知道了！
眼見內閣首輔和次輔都跪下了，剩下的高拱以及張居正也跟着跪下，只留下嚴世蕃還矇在鼓裡，一臉茫然。
嚴世蕃環顧周圍，很快也跪下了。
嚴嵩心裡卻是十分清楚，陛下應該早就查清了浙江堤壩損毀的內情了！先前陛下還派遣錦衣衛朱七他們前去浙江調查，以他們的手段，查明真相併不是什麼難事，眼下不處理自己，只是因爲改稻爲桑尚未施行，自己還有些許用處，以及不想引得朝野動盪罷了。
“諸位愛卿爲何如此？只不過是一份供詞而已，就把你們嚇成這副模樣，朕剛纔明明是想問你們接下來該如何處置，怎麼一個個的都下跪請罪了？”嘉靖臉上滿是嘲弄的神色，緩緩開口道。
“都起來吧，像今天這種事，朕不想再有下一次，明白嗎？”嘉靖看着跪伏於地上，戰戰兢兢的閣老們，冷聲道。
“多謝陛下恩典，臣等叩謝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
衆臣在謝恩後，紛紛從地上起身，只是嚴嵩在起身的時候，一個踉蹌，險些栽倒在地，還好一旁的嚴世蕃眼疾手快，急忙伸手扶住了嚴嵩，不然的話，胡宗憲入閣的日子怕是要提前很多了。
在場的衆人都明白，眼下皇帝的手中握着一顆重磅炸彈，而這顆炸彈皇帝想什麼時候引爆就什麼時候引爆！皇帝大義在手，將此事拿到明面上來誰也頂不住，就算不誅九族，日後也得在史書上留下一筆，落得個遺臭萬年的罵名。
“再過一段時間就是收鹽稅的日子了，伱們內閣有沒有確定人選啊？”待衆人心情平復後，嘉靖才淡淡開口道。
“啓稟陛下，關於收取鹽稅的人選，微臣倒是想舉薦一人。”嚴嵩向嘉靖躬身行禮後，才緩緩開口道。
“誰？”嘉靖對嚴嵩想要推薦的人起了興趣。
“啓稟陛下，微臣想要舉薦鄢懋卿來作爲此次朝廷徵收鹽稅的人！”
“鄢懋卿？”嘉靖思索了片刻，完全沒有印象。
“陛下，鄢懋卿是左副都御史。”嘉靖身旁的呂芳輕聲提醒道。
“哦，既然如此，朕準了！就由這個鄢懋卿來徵收鹽稅吧。”嘉靖無所謂地擺了擺手，算是同意了嚴嵩的建議。
“只是自洪武年間後，朝廷徵收的鹽稅就越來越少，去年只徵收到一百二十萬兩銀子，希望這個鄢懋卿不要讓朕失望纔好啊……”嘉靖故作感嘆，緊接着將目光轉向嚴嵩。
“稟陛下，此人頗有才能，定能夠圓滿完成徵收鹽稅的任務。”嚴嵩低着頭，不敢有任何動作，沉聲道。
“嗯，那好，朕到時候就等你的好消息了。”
嘉靖對嚴嵩的表現很是滿意，隨即端起一旁的茶杯，輕啜了幾口，不由讚歎道：“真是好茶！”
很快，徐階也站了出來，開口道：“稟陛下，臣有本奏！”
嘉靖饒有興趣地看向徐階，輕聲道：“講！”
“稟陛下，眼下國庫充盈，陛下先前所居住的萬壽宮自從被雷火毀去後就一直未曾修繕，爲了陛下的龍體着想，臣懇請陛下重修萬壽宮。”
徐階說罷，便跪伏於地，頭磕在地上砰砰作響。
一旁的嚴世蕃被徐階這突如其來的操作震撼住了，一時間，竟然組織不出完整的語言。
若是按照往常，只要皇帝稍微露出那麼一丁點想要修繕宮殿的意思，就會受到徐階的無情批判，拿出國庫空虛、引經據典、戒奢戒躁的老一套，讓皇帝知難而退。
眼下徐階爲了討好皇帝，竟然主動提出爲陛下修繕萬壽宮。
“這徐階當真是無恥小人！”嚴世蕃心裡如此想着，不着痕跡地往旁邊挪動了一步。
“咳咳，徐愛卿爲朕的龍體着想，這很好！不過宮殿就暫時不要修了，朕在養心殿住的很好，這件事你們以後也不要再提了。”嘉靖輕咳兩聲，義正言辭地拒絕了徐階的建議。
“既然收取鹽稅的人選已經解決，那麼也該考慮一下科舉考試的主考官人選了，諸位有什麼推薦的人嗎？”
“稟陛下，按照慣例，往常科舉考試的主考官都是由禮部來出的，今年禮部卻是不願意再出人了。”徐階率先開口，迴應道。
“陛下有所不知，這科舉考試的主考官可是一個苦差事！”
“臣以前曾經擔任過一次主考官，在開考前就得做足萬全的應對之策，還得提前到考試的地方準備，整個過程絕不能出一點紕漏！並且在考生將答卷完成後，由專門的人糊名謄抄，再送至考官這裡批改，這一改就是一個通宵，待到出名次出來後，方纔能夠重獲自由，整個過程可謂是十分的勞神費力。”
徐階說着說着，就開始大倒苦水。
“那依你們看，今年的主考官人選由誰來出？”嘉靖聽完徐階的抱怨，也不做評價，而是徑直將難題又拋了回去。
“陛下……要不，今年科舉考試的主考官人選還是由禮部來出，畢竟他們都出了這麼多年了，也不差這麼一次兩次的。”嚴世蕃猶豫片刻後，給出了自己的答案。
“不行，這禮部尚書已經在我這訴苦很多次了！今年換個部吧，也不能老是讓禮部出人。”徐階沒做任何思考，斬釘截鐵地拒絕了嚴世蕃的提議。
“換誰呢？戶部、吏部太忙，工部不用多說，最近刑部也忙着覈查案件，更加分不出人手來……”這個問題將一衆閣老全部難住了，皆作沉思狀。
“稟陛下，微臣倒是有一個人選！”張居正思索許久後，眼神放光，對着嘉靖躬身道。
“誰？”
“李春芳，目前任太常少卿，與臣一樣，都是嘉靖二十六年的進士，他是那一屆的狀元郎，而臣只是二甲第九名進士。”
(本章完)