小花不肯，說：“媽媽睡覺了，我要帶弟弟。”
男孩不管不顧：“你先管管你自己吧！”
兩個孩子在門口拉扯，正巧許建國買菜回來看見，笑着說：“熙知找妹妹玩啊？”
“恩。”男孩點點頭。
許建國抱走許棟，說：“去玩吧。”
於是小花自由了，被拉下樓，她問：“沈熙知我們去哪裡？”
男孩說：“醫院！”
“爲什麼？”
男孩扯了扯她耳朵。小花立刻驚恐起來，捂着耳朵往回逃：“我不去我不去。”
立刻被逮住，男孩說：“那我以後不跟你玩了。”
小花很爲難，半晌後說：“我怕。”
她很少說怕，連地裡的大蟲都敢捉，卻害怕去醫院？男孩牽住她的手：“怕什麼？我打針都不哭的。”
小花就這麼被帶到醫院，正月裡來醫院的人少，沈熙知拉住一個護士阿姨問了耳鼻喉科，領着小花上去了，裡面有個老大夫正在悠閒喝茶，見門口兩個小孩子就出來問：“你們找誰？”
小花躲在男孩身後，男孩問：“爺爺，你會看耳朵嗎？”
老大夫說：“會啊，你要看嗎？”
男孩把小花推出來：“是她要看。”
於是小花坐在了小板凳上，有長又涼的東西探進耳朵裡，老大夫打燈看了又看，告訴她：“耳膜破了。”
“什麼破了？”小花聽不懂，男孩也是。
老大夫耐心解釋：“耳膜破了，所以聽不到了。”
“那能治嗎？”男孩問。
老大夫搖搖頭：“當時爲什麼不來看？這都多久了？手術意義不大啊。”
一聽手術小花嚇壞了，她捂着耳朵求男孩：“我不手術，我聽得見的。”
男孩問老大夫：“那怎麼辦？”
老大夫說：“可以戴助聽器，不過那個很貴。”
男孩看了看小花，她是真害怕的，拉着他的手在發抖，他咬了咬牙，掏出口袋裡的錢，零零散散堆滿桌子，問：“爺爺，這些錢夠嗎？”
小花沒見過那麼多錢，老大夫幫着數了數，說：“夠買個普通的了。”
“不能買最好的嗎？”男孩皺着眉，這已經是很多錢了，媽媽說這些錢可以給他買一輛很好的山地車。
兩個孩子垂頭喪氣地出來，男孩失落極了，拉着小花質問：“到底是怎麼搞的嘛！”
小花捂着耳朵的手一直不敢放下，站在醫院門口，她說：“爸爸打了我一下。”
這一天，成爲了男孩永遠無法忘懷的一天，面前的小花沒有哭，可差點把他說哭了。
“你住院那天，爸爸打了我一下。”
他記得的，那天建國叔叔帶她來醫院向他道歉，他的手很疼，很討厭她。那天，建國叔叔打了她。
對的，男孩回想，好像就是從那以後，她總是聽不見他說話。她總喜歡偏着頭，她不再是鄉下的小花，她變得凡事都隱忍，她害怕爸爸不要她。
***
曾經積壓在心裡的輕視，厭惡，來不及說出口的好感，喜歡，在這一刻全都變成了憐惜。男孩張了張口，卻什麼都沒說出來。
我要說什麼呢？說對不起嗎？可是我也是爲了幫你才骨折的。
說你笨嗎？可是我不捨得說你啊。
不管怎麼樣，男孩心裡明白，小花的耳朵，是因爲他聾的。他很想哭，眼圈紅紅的，可小花都沒哭呢，他也不能哭。
小花說：“沈熙知你千萬不要告訴我爸爸媽媽。”
“好。”
“我也不想戴助聽器，大家會笑我的。”
“好。”
“我，我想做個正常的小孩。”
“好。”
他說的就一定會做到，小花終於把手放下來，牽住他的手，笑了。
男孩看着她的耳朵，心裡很不舒服，他說：“不許這樣笑。”
“爲什麼？”
他寧願她哭一場，也好過這樣沒心沒肺的笑。
他摸了摸口袋的錢，說：“我請你吃東西吧。”
那時候城裡開了第一家麥當勞，裡面的炸雞香極了，他領着她進去，問：“你想吃哪種？”
小花嗅着味道，問：“這裡比牛肉粉貴嗎？”
他搖搖頭：“不會，我有錢。”
那是小花第一次吃麥當勞，男孩把沾了番茄醬的薯條喂她嘴裡，又把可樂放她手邊。她笑嘻嘻的，說：“沈熙知你真好。”
男孩癟癟嘴：“你真的好笨。”
***
叫沈熙知的男孩在這一天擔下了責任，他要照顧這個笨妹妹。小花頭一次覺得城裡也是很好的，這裡有爸爸媽媽，有弟弟，可以上學，還有沈熙知。
小時候總會在意年紀，男孩對她說：“以後要叫我哥哥，不許叫我名字。”
小花問：“你不喜歡我叫你沈熙知嗎？”
男孩說：“我比你大一歲呢。”
開學了，兩人坐在陳記吃粉，他把牛肉都丟她碗裡，說：“叫哥哥！”
小花今天梳了雙馬尾，偏頭的時候髮尾掃過肩頭，發出沙沙聲，她嘴裡塞滿牛肉，含糊不清：“哥哥。”
男孩得意起來，他也是有妹妹的人了。
兩個孩子總會帶着更小的弟弟在大院裡玩，廠裡職工的小孩排擠小花這個外來戶，小花就揚聲喊哥哥，沈熙知很快會出現，問：“你們誰欺負我妹妹了？”
沈熙知從小就是父母口中別人家的孩子，學習年年考第一，爸爸是領導媽媽是會計，他們家是雙職工，可厲害了。孩子們也會勢利眼，見着他就不敢蹦躂了，四處逃散。小小的許棟也特別喜歡這個哥哥，剛學會走路就顛兒顛兒去牽哥哥的手，咧嘴笑得口水都流出來。沈熙知就喜歡把口袋裡的巧克力剝開喂他，於是許棟知道——
跟着哥哥走，有吃的！
許棟還喜歡姐姐，姐姐每天哄他睡覺講故事，什麼好吃的都讓着他，還喜歡給他洗香香，帶他出來玩，他最喜歡的就是哥哥和姐姐了。
樓下連清阿姨每回看見都說：“小花是個有心眼的，這麼小就知道纏着沈主任家兒子了。”
小花總是聽過就忘，沈熙知私下裡跟她說：“看到連阿姨就躲，免得被她教壞。”
小花點點頭：“我也不喜歡她。”
***
弟弟出生還有一個好處，就是媽媽再也沒在家開過牌桌，小花白天要上學，陳愛麗只有自己帶孩子，爲了這個寶貝兒子漸漸就歇了打牌的心思。一晃三年過去，許棟小朋友一到年紀就被陳愛麗送去了幼兒園，而小花也以比較好的成績升上了五年級，沈熙知六年級，在許棟看來，隔壁哥哥是個可靠的大哥哥。他總喜歡哥哥和姐姐做作業的時候擠在一旁，雖然看不懂，但自己一個人玩玩具，等哥哥姐姐做完作業了，他就擠到中間撒嬌，一會兒親親姐姐，一會兒親親哥哥。他覺得全幼兒園他最可愛了，哥哥姐姐都最喜歡他！
上幼兒園的許棟去哪兒都喜歡讓姐姐抱着，弟弟喜歡纏着她，小花也樂意讓他纏着，可沈熙知不怎麼樂意，某天趁小花不在找許棟懇談：“你這樣她會長不高的，你就不會自己走？你沒腿啊？是不是小男子漢？”
許棟搖搖頭：“我是寶寶。”
沈熙知只好問：“那你有沒有小嘰嘰啊？”
許棟低頭想了想：“有。”
沈熙知說：“有小嘰嘰就是男子漢，以後不許你姐姐抱你了！”
許棟眼淚汪汪的：“寶寶喜歡姐姐。”
沈熙知只好把這個寶寶抱起來，嘆了口氣：“那以後哥哥抱你吧。”
許棟笑起來：“好啊。”
沈熙知拍他屁股蛋：“等你長大了我再找你算賬。”
“寶寶！”
“知道了閉嘴！”沈熙知看着許棟寶寶幸福的小臉蛋陰測測地，“你總有一天會長大的。”
小花後知後覺，開始有點嫉妒沈熙知：“爲什麼我弟弟不跟我親了？”
沈熙知笑起來，拿書本拍她腦袋一下：“你真的有點笨。”
小花拿出考卷：“不笨，我考一百分了。”
沈熙知摸出兩顆糖作爲獎勵。
***
陳愛麗自從卸下許棟這個擔子後又重新殺入樓下理髮店，成爲了隨叫隨到牌搭子。於是小花開始學做飯。那麼小的孩子踩着小板凳站在竈臺前讓人看着心疼。樑柔不好對別人家的事情說什麼，就總叫姐弟倆過來吃飯，小孩子還能吃多少？多雙筷子的事罷了。
樑柔的手藝很好，吃過一次後許棟就天天在家跟媽媽叨唸：“樑柔阿姨做的肉肉特別好吃。”或者是“寶寶愛吃樑柔阿姨蒸的蛋蛋。”
陳愛麗覺得沒面子，伸手扯小花頭髮：“就你多事！”
小花腦袋歪了一下重新坐好，不敢說話。
陳愛麗出門前留下話：“以後不許去沈家裝可憐，你以爲我不知道你在想什麼嗎！”
所以當沈熙知過來拍門喊她吃飯的時候，小花隔着鐵門搖搖頭：“我煮麪給弟弟吃。”
小花的手藝哪裡比得過樑柔，許棟寶寶一吃就嫌棄了，從椅子爬下來要去哥哥家。弟弟可以去，但小花知道自己不能去。她獨自把面吃完，攤開課本寫作業。許棟回來時手裡拿着碗，獻寶般放在姐姐面前：“姐姐吃，寶寶不吃。”
那是紅燒肉，香得不得了。小花咽咽口水，把肉收起來了，準備晚上給弟弟吃。
陳愛麗這天手氣不好一個勁輸錢，半途回來拿錢翻本，她鼻子尖，路過廚房時聞見味道，進去一看就火了，把正在午睡的小花掐醒，小花一邊揉眼睛一邊躲，陳愛麗罵她：“我說話你不聽了是吧？翅膀硬了是吧？你裝什麼可憐啊！缺你吃還是缺你穿啊！你故意給我丟人是吧！”
許棟靜靜睡在一旁，小花壓低聲音：“媽媽別打我，媽媽我沒有。”
太疼了，她眼淚掉下來，陳愛麗更火，扯着她的頭髮：“哭！不許哭！你還委屈啊！”
小花只能咬着嘴擦掉眼淚。
撒了一通火的陳愛麗出門前戳着小花的腦門：“再被我發現一次你試試看！”
許棟被吵醒了，問姐姐：“爲什麼哭？寶寶給你呼呼。”
小花搖搖頭：“沒哭，寶寶看錯啦。”
晚飯時許棟寶寶得到了一碗紅燒肉，再不鬧着去對門找哥哥，小花看他吃得香，低頭扒碗裡的清湯麪條。肉的分量挺多，許棟吃到最後把碗一推：“飽了，不吃了。”
小花就把剩下的肉撥到碗裡，就着麪條吃下。