然後我們開始收拾，把這輛車再發動起來。我們做得很吃力——我們兩個殘廢。在死啦死啦的反覆搗鼓下，車終於發動起來。司機的屍體，我們只好先給它蓋上一件外衣。
這輛車在死啦死啦手上好像打算猛翻一個空心筋斗，幸虧最後它還是決定四輪着地，但是跑得七歪八扭。死啦死啦適應得很快，至少很快就讓車跑成了直線。他讓我擦一擦擋風玻璃。剛纔已經擦過了，但沒拭盡的血仍在往下流。我拿自己的衣服再一次拭擦，終於算把車窗擦淨了。我們默不作聲地往前行駛，但前邊的路仍是淡紅色的。
我們並不順當地把車停在師部外邊的空地上，那個二把刀司機狠狠地把車撞上了別人早停在那裡的車。
幾個崗哨向我們跑了過來，但我們把他們嚇壞了。死啦死啦的臉倒是擦乾淨了，但身上仍像是剛在屠宰場待過一樣。我索性不穿我那件血糊糊的外衣了，但一個胸背各長一根竹籤的人無論如何也好看不到哪裡去。
死啦死啦大喊：“我是川軍團團長龍文章！虞師座特召我來，有緊急軍情報告！”他成功地把人嚇到了，甚至嚇過頭了，幾個崗哨嚇得連扶他都不敢，只剩立正敬禮的本能了。我抓起後座上的揹包，跟他直衝師部。我們來勢洶洶，但我看得出來，那傢伙的體力已經是強弩之末了。
師部今天戒備森嚴，但我們的這副鬼相，加上壓低了聲音的一聲“緊急軍情”，讓我們暢通無阻，不用問路，往戒備最森嚴的地方撞就是啦。最後我們看見了那道門，和別的地方比，它設的崗哨是雙倍。
死啦死啦跟崗哨說：“川軍團團長！虞師座特召，有緊急軍情！”但這回不靈了，值班的是李冰，他只瞧我們一眼，搖了搖頭，“機密會議。與會者提前半小時到場，逾時免入。”幾個槍口便對着我們。
我試圖拉住仍往上撞的死啦死啦，那是徒勞。我剛把他往回拽了一下，他已經扯足了嗓子大叫：“就是強攻渡江嘛！還機密個屁呀？！看看我，日本人已經打過江來啦！”
本來死寂的院子裡立刻鬨然了一下，他那鬼樣子就算說日軍打到門外了怕也有人信。幸好今天的兵全是師特務營的，見過陣仗，沒給嚇散。緊鎖着的那道門突然打開了，露出張立憲一張冰寒徹骨的臉，“師座有令，進。”
我屏息凝氣，跟着劍拔弩張的死啦死啦。我小聲地提醒着這個我見過的天下第一惹事的傢伙，“進門就道歉。說憂思過慮，與會心切。”他沒說話，我也不知道他會不會道歉。
我現在很後悔來這裡，因爲我眼前所見的一切。整屋子的大部分面積被一個精緻的沙盤佔據，這樣一個沙盤定是日久之功，但恐怕除了張立憲一類的親信，絕大部分人是首次見到。它被怒江一分爲二，禪達、銅鈸、南天門、橫瀾山、祭旗坡鉅細無遺，全部在望。作爲炮灰團的一員，我沒法不注意到別的陣地上作戰單位精確到了連建制，部分最精銳的部隊甚至精確到排建制，而我們的祭旗坡上邊的建制符號只有一個：川軍團。這大概就是我團在虞嘯卿心中的地位，相當於一個排。
虞嘯卿、唐基、特務營營長張立憲、警衛連連長何書光、戰車連主官餘治、炮兵營主官、工兵營主官、輜重營主官、搜索連主官、通信連主官、輸送連主官、美軍顧問團、英軍顧問圍在沙盤邊，二十多雙眼睛冷冷看着我們倆。最友善的一雙來自縮在牆角，估計從來了就沒吭過氣的阿譯，因爲那很怯懦；最責難的一雙來自杵在沙盤前，但恐怕說什麼也沒用的麥克魯漢。除卻這兩位和唐基，所有的眼睛裡都殺氣騰騰——我見識過虞嘯卿的鼓動功夫，那不奇怪——而殺氣最重的一雙來自虞嘯卿本人，他在沙盤那頭盯着我們。
虞嘯卿，聞雞起舞臥薪嚐膽，以他的高傲甚至學會了隱忍和求全。現在他等來了物資，等來了武器，等來了加強的炮兵和強渡器材，等來了美國人的激賞和合作，諳熟了怒江的水文，竹內連山鬧過的笑話再也不會在他身上出現。現在這輛戰車再也剎不住了，這裡所有的人將會陪他粉身碎骨。
他一反平日有話就說的爽快，刻意把我們晾着，讓我們被所有人瞪着，刻意延長這種酷刑的時間。過了一會兒，他冷冷地說：“日本人打過江了？”
我等待着死啦死啦的道歉，但從那傢伙的嘴裡蹦出來的是：“是，打過江了！”
“擊破了誰的陣地？”
“擊破了你的陣地。”
我想即使是戳在虞嘯卿背後、拿着沙盤道具的何書光都能看到虞嘯卿緊縮了的兩個眸子。
虞嘯卿盯着死啦死啦說：“現在打到哪兒了？”
死啦死啦說：“打到這兒了。剛攻進虞師會場，站在沙盤面前。”然後他開始大叫，“我就是日軍聯隊長竹內連山，我特地來殲滅你的虞師！”
滿場譁然與詫然，視虞嘯卿如神祇的那幾個傢伙已經要把自己砸了過來，又在他的一聲輕咳中戛然而止。
虞嘯卿對死啦死啦說：“我知道你從哪裡來，我有些感動，可此仗是必勝之仗，也必是血戰，非匹夫一人之功。放下你畫的地圖，我會記你一功。”
“沒有地圖。我特來殲滅你的虞師！”死啦死啦說。
“何書光！”虞嘯卿叫道。
何書光伸手就掏槍，但又被大喝了一聲：“轉身！”
何書光轉身。虞嘯卿拔刀時，刀刃與刀鞘摩擦得讓人牙酸——那是氣的了。他手一揚，他那把刀旋着猛釘在沙盤上——正好釘在南天門之前，不偏不倚。然後他說：“好！竹內先生，我來攻南天門，如果攻下來，我砍了你的頭！”
又一次譁然。唐基迅急地在虞嘯卿耳邊說着什麼，但那傢伙立刻喝了回去，“去他的槍斃！他要做鬼子，我就砍了這鬼子的頭！”
我呆呆地看着事態急轉直下。說什麼也沒用了，唐基都不可能挽回的事情我更不可能挽回。死啦死啦低着頭，氣勢上弱到不行，然後他擡起頭來，“好。我守南天門，如果守不住，你砍我的頭。”
“好。”虞嘯卿應道。
“我需要把南天門的陣地做些變動。我看了回來的。”
“可以。”
死啦死啦又說：“我不是一個人，我和我的副官。如果沒守住，不關他的事，只砍我的頭。”
“未及戰先言敗？”
死啦死啦苦笑，“我是你手下最好的百敗之將。”
虞嘯卿說：“行。我對那顆草包頭沒興趣。”
“我要想想。最要命的東西沙盤做不出來，”死啦死啦敲敲自己的腦袋，“在這裡頭。”
“請。”
然後是死寂，這屋裡的空氣如同冰凍。
幾十雙眼睛瞪着死啦死啦。他想着，有時會動手在南天門陣地上做出一些改動，比如加上諸種偵察方式難以發現的地道，比如在那塊半山巨石的反斜面後加上幾個暗堡，比如爲那兩道純屬多餘的反斜面防線加上一些點綴，一邊這樣做的時候他還得講解：“……南天門上沒有的東西，我不能胡來。這是自江邊第一防線延伸到半山第二防線的地道，是的，竹內聯隊挖通了整座南天門。”他注意到了周圍的竊竊私語和虞嘯卿的不爲所動，“硬膠土、火山石，我們都覺得挖不動——他們也挖不動，可他們決定做鼴鼠。只挖一個小孔，把汽油桶打通，連上，埋上，串貫土中，工程量銳減，那就挖得動啦。”
很靜，只有幾個翻譯在輕聲地把他說的話譯給美國人和英國人。死啦死啦罔顧中國式的懷疑、美國式的訝異和英國式的嫌惡，用手指在沙盤上的明壕裡捅了兩個洞，“不想搞壞這麼好看的東西，我只捅兩個口表示了。你們不信，可它在南天門上伸得像蜘蛛網一樣。裡邊很黑，有通風孔但沒有任何照明，人在其中憋屈難忍，氣味難聞，但守軍可快速機動前往任何一點——嗯，是爬去的，姿勢不好看，可打仗誰還管這個？”
一個美軍中校說了句什麼。
我翻譯給死啦死啦：“他不相信人能在一個絕對黑暗的環境裡鑽過半座南天門，會瘋的——順便說，我也不信。”
死啦死啦說：“我鑽了，沒瘋。還有比我更能扛的，可惜是日軍。他們甚至駐守在汽油桶裡，而各位身經百戰，一定見過比這更瘋狂的事。我順便提醒我的同胞，我們總說我們是最能吃苦耐勞的民族，可吃苦耐勞不光是捱餓，我見過把自己綁在樹上吃喝拉撒睡的日軍，也見過累死在腳踏車上的日軍。自封的優點會害死我們。”
張立憲張口罵道：“你他媽的……”虞嘯卿打斷他，“小節處爭執，就是奪我性命，廢我時間。”
大家都老實了，死啦死啦接着得罪人，“我從這裡鑽到這裡，半山石。我們大概一直奇怪，竹內應該炸掉它，留着阻礙射界。可石頭下是挖空的，一個小隊駐防，暗堡羣。”
第一主力團團長海正衝抗議道：“半山石那裡我們足盯了一個月，就算一根雜草也發現了。暗堡羣？”
“不在正斜面。”死啦死啦抓了幾個標識，摁在那塊石頭的背面，“在背面。”
海正衝只好冷笑，“這樣的暗堡修來做什麼？潰逃時好打自己的腳後跟麼？”
“倒也可做此用，但應該是次要的吧。”
虞嘯卿喝道：“勿爭小節！一堆人打一個人還爭這些做什麼？”
他再次忽略了我，死啦死啦提醒他，“兩個。”而我們兩個在虞嘯卿眼裡也不過是一個瘋子和一個草包。
死啦死啦接着說：“瘋子鑽汽油桶鑽到了這裡，第二防線，明壕不多，多爲暗堡，交通壕也上覆原木，僞布植被，幾與南天門同化，重要火力點上是原木、鐵皮、沙土的雙夾層，我軍火炮無法穿透。第二防線又是以汽油桶上行，直至土質疏鬆處，這部分是真正的永備地道，照明、電力、通訊一應俱全，也是我鑽得最難的地方，被逼得鑽了排污道，我還見到修完工事後被屠口的百姓殘骸。”他等待了一下虞嘯卿表示態度，虞嘯卿只是揮了揮手讓他繼續。
“地道隨時可以炸燬封閉，當然是照他們的意圖。我們根本無法明細地下網道的全貌。從這裡可以上行直至最後一條防線，施工之密，防禦之堅，比第二防線有過之而無不及，尤以山頂樹堡爲甚。南天門山頂的巨樹早與石同化，數十棵長成一棵，部分樹質與玉石同紋理，向被稱爲神山神樹。竹內也不知用的什麼辦法把石與樹都挖空了，真不愧了他土木工程師的出身。此堡射孔無數，連樹杈都禁得住直射火炮。樹體本就堅固得能抗航空炸彈，現在樹根以上兩人高度全被鋼筋水泥包裹，再向外延伸成一個堡壘羣，是南天門上最大的主堡羣，衆所周知，也是竹內那個挖洞狂的指揮部。
“這個大家心知肚明，美國盟友的飛機天天都看着的。現在日軍物資匱乏，原有的重炮倒調走了大半，不外是聯隊本就有的那些九二步炮、十一式戰防炮、七五山炮、幾種迫擊炮和擲彈筒、九二重機。不過師團級的重炮調走了，聯隊級的直瞄炮可是倍增了，尤其九二重機多得嚇人。”
虞嘯卿說：“講完啦？開始吧。攻下這棵樹，我砍你的頭。”
死啦死啦嘆了口氣，“我的頭在這脖子上是待得最好的，不過師座要的話，它就在這棵樹上。”
虞嘯卿簡短地說：“開始。”
出乎意料的是死啦死啦讓我上，因爲我離他最近，一個耳刮子就能扇到。能頂到什麼時候頂到什麼時候，我死了，他再上。他讓我想想我在日軍陣前的恐懼，然後使出吃奶的勁兒來活，用我恐懼的東西打仗。我接受了這個，往沙盤前靠近了一步。虞嘯卿卻往後退了一步，如同避開什麼不乾淨的東西。
虞嘯卿那邊派上了何書光，那個愣頭小子一下子張口結舌，平時的飆勁無影無蹤，“啥？”
虞嘯卿說：“你也是離我最近的人。離我近，不是天天跟着你張哥你餘弟胡混，或者在禪達的婆娘面前裝風雅賣肉，你早該上戰場。我也知道，你不想做我的刀架子，早想上戰場。十五分鐘之內收拾掉這草包，我就讓你上戰場。”何書光臉紅了一下，立刻便如狼似虎起來了。“是！”他瞧着我的架勢像是打算撲上來，用拳頭把我收拾了。
我只是看着死啦死啦在沙盤上標註的那些通道，我知道那是他活下去的機會，因爲他不是個沒目的的人。
何書光發着愣，我也在發着愣。旁邊的人有些不耐煩，不知道這兩位要愣到什麼時候。我提醒何書光，他是攻方。他便期期艾艾地“我……我……我……”起來。
虞嘯卿呵斥道：“結巴什麼？！我器重的人要一往無前！他只是你踩在腳下的草！”
虞嘯卿的手下真是比死啦死啦的手下好對付多了，只一句呵斥，何書光立刻利落起來，平日舞槍弄棒，這會兒還推推眼鏡，利落得文縐縐的，“我師爲此役可調集兵力，計有虞師三團一萬二千人之全部；軍部工兵團之大部，已專攻強渡作業逾年。支援火力匯方圓駐軍之大成，計有七五山炮羣三，一零五炮羣兩，師座正爭取一五零重炮能做加強，成算頗大。各團營級單位都配有美軍聯絡官，美國盟友之對地機羣可隨機來援。我師已熟諳怒江水文，並有美援之強渡技術和物資，實際我師已在其他江段進行過秘密之演練，湍急之況比行天渡有過之而無不及……”
我聽着，那傢伙簡直是在獻寶。我想死啦死啦和我一樣，知道虞師這些日子是用飛一樣的速度在變壯實，但沒想到他藏了這麼多東西。有趣的是在何書光的攻勢中，祭旗坡上是一片死寂的，他們都將炮灰團當作不存在的存在。他文縐縐地毀滅着整個南天門西岸，我懷疑他是否經驗過血肉橫飛，否則不會在描述生命化爲泥塗時還那樣咬文嚼字。
“……雖爲陸軍，但師座爲此役一直精研美軍跳島攻擊戰術，尤以去年末塔拉瓦之慘烈卓絕一戰，師座調專人翻譯盟友資料，已精研至班排一級作戰。師座說話，感謝盟友提供之經驗，但任一新型戰術，其失敗處比成功處來得值錢……”
虞嘯卿很不耐煩地把他的話打斷了，“總說我幹什麼？說打仗！”
翻譯向虞嘯卿傳話，“赫爾特林上校以美軍顧問團的名義向虞師座致謝，感謝虞師座如此重視盟友以生命換來的經驗。向失敗處求成功是美國精神，師座不光擁有了美國造的現代戰爭機械，也擁有了這種精神。赫爾特林向虞師座表示，失敗比成功來得值錢，他很讚賞‘值錢’兩個字——這也是美國精神。”虞嘯卿只好以微笑頷首迴應那位赫爾特林的頷首，可顯然他在意的不是美國人說他夠美國。
“——南天門怎麼守？”他仍不是向我問的，還是問的死啦死啦。死啦死啦就指着我，而我一直在瞪着沙盤發呆，說：“我不打。”
響起一片嗡嗡聲，但並沒有得意，這裡都是軍人，軍人不會因爲戰場上的意外而得意。
我接着說：“打也打不過。美軍贏了太平洋，可我們也學了乖，人都是被逼出來的。我身處炮火之中，知道人這時候多惜命，我不作任何自殺式的反擊。不打，我忍着。”
虞嘯卿說：“這不是日本人的打法。”
我說：“師座，您也在用美國打法，竹內幹嗎就非得用日本打法？”
他看了我很久，“……你繼續。”
我向何書光攤了攤手，“……你繼續。”
何書光開始移動沙盤上的兵力標識。我撐在沙盤上，肩胛骨高高聳起，盯着那些被他移動和逼近南天門的標識。一隻手吃不上勁，我用另一隻手撓着頭，頭皮屑和泥塵紛下如雨。我像一根活羊肉串，身上盡是血和泥污。我絕不像一個軍人，我是一個乞丐，這個乞丐愁苦地瞪着沙盤想保住另一個人的活命。
虞師的先頭部隊——那些標識已抵達南天門之下，半數的兵力聚集東岸，將很快過江。何書光猶豫地看了看我，他不知道該當這個入了定的叫花子是存在或不存在，然後說：“我師運送能力可保主力團一個加強營在七分鐘內渡江，十五分鐘內展開，第一攻擊波和第二攻擊波之間沒有間歇，第三攻擊波預計會有十分鐘間歇。”加強營踏上了西岸，便面臨了已被炸過好幾遍的日軍第一防線，他們開始展開，訓練有素，武器精良。
“我開打。”我說。