雙目對視良久，卻是墨公子先行垂了眸。
在這明德殿之中，他只是個混跡市井之中，身虛體弱，文不成武不就的廢人。
虞珩起身走下了陛階，停在墨公子身前，居高臨下地打量着他，卻並沒有叫起。
“可怨過朕？”
“託陛下的洪福，留下罪人一條性命。”墨公子再拜叩首，神態誠懇之至：“罪人銘感五內，每日都會誠心禱祝，唯願陛下吉祥康泰，長樂未央。”
這種話虞珩聽得多了，並沒有什麼感觸。打動他的卻是墨公子的容貌。
“你長得很像你祖父。”他嘆氣道：“當年.”
墨公子靜靜地等了好一會兒，也沒聽見虞珩後面的話。
再開口的時候，卻已經換了話題。
“眼下過得可還好？”
“回陛下，罪人衣食無憂，不勞陛下費心。”
“只是衣食無憂嗎？”虞珩回到了陛階之上，坐到御幾之前：“解憂公子交遊廣闊仗義疏財，便是朕在這長樂宮中都有所耳聞——虞楚，你既知自己乃是罪人之身，卻又招搖過市結交匪類，真是好大的膽子！”
聖人忽然動怒，殿中所有人都跪倒了。
墨公子伏下身去，重重叩首：“陛下息怒。那都是罪人年少無知時被強安的名號，很多事都是坊間傳聞，不真不實。隨着年歲漸長，罪人已知不妥，以後必會謹言慎行，安守本份，還望陛下勿罪。”
不知爲何，這一次虞珩的氣來的快，去的也快。
“起來吧。”他說道：“今兒個朕是臨時起意，想見見你。”
“永安之事，你牽連其中，雖然看似巧合，但也有你平時立身不謹之過。”
墨公子身子挺得筆直，頭卻微微地低垂着，面上一派溫潤之色，聽得十分恭謹。
這個表情，與很多年前的那張臉莫名地重合了。
虞珩心中莫名地刺痛了一下。
“記得自己方纔說過的話。朕只給你這一次機會。”
墨公子仍由原路出宮。今日無風無雪，天藍如洗。他面上掛着淡淡的笑意，只是半點都未達眼底。
剛剛行至太極殿前，迎面就來了一隊人。
數十名宮女內宦，加上禁軍護衛，簇擁着一架步輦而來，上面坐着一名脣紅齒白，身穿玄紅色袍服的少年。
墨公子在小宦的提點下，避至道旁。
他身姿挺拔，如芝蘭玉樹，便是刻意垂了頭，那少年仍然一眼便看見了他。
“停下。”他聲音清亮：“你是何人？”
“罪人虞楚，見過八殿下。”
“你也姓虞？”虞炟有些訝異：“你是宗室之人，我爲何從未見過你?”
“回八殿下。”虞楚說道：“罪人得以苟活於世，已是仰賴天恩浩蕩，並不敢以待罪之身，污了您的耳目。”
今日陛下召見前戾太子遺孫虞楚之事，算不得什麼秘密，宮內不少人都得到了消息。
當下便有內宦湊近虞炟，細細地分說了幾句。
“原來是你。”虞炟點了點頭，眼中的神色由好奇變爲淡漠。
他雖然年幼，但因早慧且又得了虞珩親自教導，心智有別於同齡兒童，已經隱隱明白當年戾太子一黨的倒臺，對於自己來說意味着什麼。
當然，這並不代表，有些藉着前事來邀功的人，他會欣然接納，全不計較。 “虞楚。你見到本殿下，爲何不拜？”
他這般說過，隨行的內宦立時尖聲道：“跪~~”
墨公子屈膝跪了下去：“罪人無禮，請八殿下恕罪。”
虞炟沒有再說話。隨着內宦的“起行~”之聲，隊伍開始繼續行進。
墨公子望向步輦上的背影，眸色漸漸沉了下去。
衛蒼架着一輛破舊的馬車等在宮門之外。
見到墨公子平安出來，心下一寬：“公子，一切可還順利？”
“都在意料之中。”雖然如此，他的心情並沒有想像中那般好。
馬車駛入曜星樓後面的一處小院，賀清正等在那兒。
“公子。”他急步上前：“前次您吩咐了，洛大娘子那邊有任何消息，都要第一時間通知您。”
“出了什麼事？”
“洛大娘子今晨被捕下獄了。”
墨公子穩健的腳步猛地一頓：“可知道是什麼原因？”
“得知消息的同時，朱娘便已經派人去打探了。此事非同尋常：是新任長陵令霍瑜親自帶人上門抓的人，事前還趁夜封了各坊，想來洛大娘子此次干犯的罪過不小。”
墨公子的眉頭緊緊地擰了起來：“霍瑜？怎麼會是他？”
說起來，霍瑜這次越級升遷到長陵，大半是出自他的暗中助推，沒想到這人剛剛上任，第一個開刀的人，竟然就是洛大娘子。
他飛快地踱了幾步，然後站定下來：“星九呢？”
“她無事。”賀清說道：“人已至此處等您問訊。”
“讓她進來。”墨公子入室坐定，星九就急急地衝了進來，淚流滿面長跪不起：“公子，您一定要救救洛大娘子！”
墨公子打量着她，目中陰雲凝結：“洛大娘子被捕，你爲何安然無恙？”
星九重重叩首：“當時長陵令親率了二百兵士並五十名弓箭手，將鋪子圍得結結實實。屬下決意以死相護，但大娘子命我不得抵抗，留有用之身向公子報信。”
墨公子的手指輕輕地點在案几上，發出篤篤之聲。
“只爲了洛大娘子一個人，出動了這麼多兵力。”他緩緩地問道：“你可知道，爲了什麼？”
“星九不知。”星九惶恐地道：“昨夜洛大娘子宴請了文郎中之後就睡下了，但到了亥時前後，屬下忽然驚醒，這才發現洛大娘子不知何時出去了，直至子時方歸。”
“她去了何處？”墨公子的面色愈發難看。
“大娘子不肯說，屬下也沒敢深問。只是大娘子回來之後，換下了身上的寢衣命屬下燒燬”
她把燒衣服一節與早上兵丁入室搜出同款寢衣之事說得一清二楚。
上首的墨公子沉默了一會兒，說道：“星九，你可知錯。”
星九伏下身去：“屬下護主不力，請公子重重責罰！”
“等過後自去找衛蒼領罰。”墨公子說着，喚衛蒼進來：“衛鷹何時能到？”
“他與一百營衛分批上京，如無意外，今晚就可趕到。”
“太晚了。”墨公子嘆了口氣：“傳信給地一，告訴他是時候了。”