作者有話要說：我近期面臨年中總結，有N多報告要上交，每天與各種數字、文字打交道，焦頭爛額，好容易起來的靈感與心情，在與領導的戰鬥中消耗殆盡！也許下週會好一些。在此向大家鄭重道歉！懇請大家不要因爲我最近的慢更棄我而去啊！謝謝支持！淚涌！
常明當然不敢深攔我。他自然會考慮到，多在五臺山待一天就多一分危險。他只勸我明天再走。想想外面的暗夜，沒有瀝青道路、明亮路燈的時代，在叢林密集的山麓裡，我決定聽從合理化建議。但這一夜在氣乎乎與自怨自憐中度過了。
次日，我們啓程。太原之於我一片陌生，而之於常明，卻非常熟悉。家道中落後，他曾在太原一位世叔家寄居了兩年，直到他決定上京求取功名。只是他卻沒想到以慘淡收場。他很後悔非把妹妹帶出來。寄人籬下，總比丟失性命強。現在他的要務是保護我的安全。爲胤禎的知遇之恩，更爲他自己能好受些，也能通過緊張忘卻那些傷心。我沒有刻意問他的經歷，更像他需要向我傾訴。他看我的眼神也許就是那種兄長的疼愛吧？我沒有兄弟姊妹，不知這種感情是何物，也不敢妄加猜測。
一路平安到達太原。
常明沒有投奔他的世叔。無顏見江東父老，或者未能衣錦還鄉又失卻小妹，抑或兼而有之。他帶我住進客棧，眉頭一直收着。我命他坐下，說道：“常大哥有什麼打算？”常明說道：“奴才陪格格在太原玩幾日，然後再護送格格回京吧。”我笑道：“我不回京招人厭！包括我阿瑪在內，都沒派個人搜尋我，顯見我已經被拋棄了。如果回京，皇上說不定會按私逃處置我！我不想往虎口裡探頭去。”常明不答，我接着說道：“依我的主意，我們在太原買所房子，先住下來，玩個一年半載的再看形勢。常大哥既然得罪了太子，等再廢太子之前不能出仕了。也該找個窩安頓下來。傳說中太原重商賈而輕讀書，不如我出本錢，出智力，常大哥出人力，我們做一回生意，如何？”常明驚訝地望着我，說道：“格格說再廢太子？這種大逆不道的話，格格還要性命不要？”我有些不滿，冷笑道：“太子既然能廢除一次，就能廢除第二次。常大哥飽讀詩書，史書上寫過哪個廢太子，還能登上帝位的？能保全性命就算是好的了。常大哥只要再忍三年，必然有結果。到那時，海闊天空，任你遨遊。”常明低頭算作答應了。
我們略商議，常明先出去搜尋。臨走之前，他又不厭其煩地囑咐了我一回，中心思想就是不許我亂跑。我已經跑出來了，離開了“八龍”的鬥爭，只要他不出賣我，我就會安定下來，進行我的下一步。況且現實因素我必須考慮，我的身手不夠好，又沒有權勢保護，孤身一人被人“打吃了”，都沒處兒哭訴去。
常明走後，我則在房中無聊地等待。我又把之前的計劃梳理了一遍。第一步出逃，雖然與我的計劃沒有一點相似之處，卻意外地成功實施；第二步到一處山明水秀之處閒居，貌似馬上就可實現。雖然現在太原與我的想像有差距，終歸還是省會大城市，凡事得講些規矩。別說古代，就在現代，人們也拼命往大城市裡擠，生活便利是一方面，法治健全又少受其它因素影響纔是最重要的。第三步，找一份兒差使做消遣。我帶出來的錢當豪華米蟲過三世不成問題，所以當勞動不是生存的第一需要時，勞動就成爲一種生活的樂趣。我想像不出什麼也不做，往下這幾十年怎麼過！不能上網，不能看電視，不能玩遊戲，只有書可看，我記得某本評論中說過，在這個時代，能與《紅樓夢》相提並論的小說竟然是《金瓶梅》，可看的閒書太少了！我總不能繡花、學彈箏，下圍棋過這一生，想想就乏味！等安定下來，我就開一家時尚小店，讓常明給我當掌櫃兼夥計，我在幕後操縱，真好玩！
剛至晌午，常明就滿臉喜色地回來，說道：“格格，在晉王府旁有所宅院要賣，三進南向，開價才五百兩。奴才做主把它定下來了。”我奇道：“你身上通共就剩十兩銀子了，哪裡夠訂金？”常明笑道：“宅子的主人信佛，世代居士，說話處事也帶着平和，讓人由衷地生出親切感。他說是緣法兒，還說我們一定會愛護好這座宅子，而且只收奴才一兩的定銀，約定明日收錢。”又信佛，我沒來由的不舒服，可剛到太原，就遇見好事，此時民風之淳樸，令我歎爲觀止。我笑道：“既然機緣巧合，不如我們下午就去交銀收房吧。住在客棧裡，我總覺着心裡不踏實。”常明會意。
我們吃過午飯，就去看房子。常明僱了一乘小轎，我入鄉隨俗，搖搖晃晃地去看。只見三進六間，南北向，緊臨着晉王府的花園，我一見就喜歡上了。我坐在轎子裡，伸手示意常明，他把五百兩的銀票交給主人，主人給了房契。一切順利，唯一令我不滿意的就是這位主人留着老鼠須，哪裡像居士，分明市儈。房契到手，我也不必再和前主人打交道。我就心寬意暢了。
常明身無長物，而我就一個銀錢包。我們收到房子，家就算安下了。我立刻列出清單，吩咐採買。常明看到後啞然失笑，指着清單上的丫頭兩名，僕婦二人，說道：“格格打算在這兒常住嗎？這丫頭好買，僕婦難尋！若要遂心省力的，可遇不可求。格格當是宮裡呢……”我笑着打斷常明，說道：“從今往後，宮裡府裡那些事兒，咱們都別提了。你是我表哥常明，我是你表妹王萱，行商至此，打算在此紮根。你也叫我萱兒吧。千萬別叫格格了，露了我的旗人身份，麻煩！” 常明的臉忽然紅了。我笑道：“婆婆媽媽的。大丈夫疆場立功，當有殺伐決斷，哪裡顧及小節。”常明低頭道：“奴才不敢。”我想起沈從文先生及二三十代年的那些小說，凡在大學裡介紹“此乃我的表妹”時，同學便不多問，因爲表妹二字意味着未婚妻。這個時代親上作親的事情大約屢見不鮮。我也有些訕訕的，只作不知此典。常明趕快出去採辦了。我在第二進挑了一間東向的房間，回憶着自己的小窩，籌劃佈置。
常明快至晚飯時候，才帶着一羣夥計回來。大大小小、瓶瓶罐罐，堆了前院一間半屋子。又是一個丫頭名喚碧雲，十六七歲的年紀，模樣齊整，說是賣身葬父，電視裡常見的戲碼。見到我趕着叫小姐，一團火地迎上來，起了我一身雞皮疙瘩。我悄問常明，是不是街上每天都有賣身葬父的，怎麼他一去就趕上了？常明神情古怪地盯着我，欲笑未笑地告訴我，其實賣身葬父很不容易，買一個小丫頭不過五兩，有些模樣的十兩就儘夠了，而葬父至少要三十兩，很多人一直跪到三七，纔不得不賤賣自己。末了常明又低聲彙報道：“奴才花了三十兩買下碧雲，格格不會怪罪奴才吧？”看常明那副小心的樣子，我都笑彎了腰，只說道：“我們不缺錢，能幫人就幫一把好了。”常明如釋重負。
碧雲進門就要動手收拾東西，我趕忙攔下，說道：“大家都累了，明兒僱兩個幫手再收拾也不遲。”碧雲起先不肯，央求着要做，常明也贊同。我可累壞了，不能眼看着他們忙，自己遊手好閒吧？以此我堅決不同意，吩咐碧雲給自己拾掇個窩兒，早早睡下了。
黑甜一覺至天明。我吸着清新的空氣，舒服地伸了個懶腰，美好的一天開始了。晨光透着粉紅，映得我的臉兒紅紅的，總算不用起得比雞早了！我高興地準備下牀，籌劃着如何慶祝在大清王朝第一個輕鬆的日子。可掀開帳簾，屋裡的情形着實唬了我一大跳。煥然一新，井井有條。我記得昨兒地上亂着箱籠，妝奩上全是灰塵，可眼前一塵不染，東西各就各位。碧雲端着一盆水進來，行禮道：“奴婢服侍小姐梳洗！”我盯着碧雲半日，沒從她的臉上瞧出絲毫惓容，還暗自納罕了一回，怎麼說我在大清王朝當了幾個月的貴族，把想法忍在心裡，算是沒露怯！
我們出來的時候，常明已經在外面候着了。他行禮說道：“小姐，早點備好了。”昨兒的話白說了。他就當他的家丁兼管家吧。我坐下，又命他們兩人坐下。常明因這些日子同行，已經習慣了，而碧雲有些侷促。我在桌上邊吃邊慢慢套問碧雲的家常。窮人家的女兒早當家啊！他們吃得很少，我很不好意思，下決心按照這個時代的規則進行操作了，省得人家彆扭，自己也不舒服。
接下來的幾天，我們三個人都爲置辦這個家，而努力地工作着。常明把我寫的招聘廣告貼出去之後，應聘者如過江之鯽。可能與山西重商賈有關吧，不論男士還是女士，都出來做工。應聘學徒的，丫頭的、僕婦的絡繹不絕，常明和碧雲篩過一輪，我都面試不過來。而且隔着屏風的縫隙看人有多麻煩啊！我都覺着自己大小眼兒了。還是常明在貝子府當過差，見過世面，終於在第五天弄來了一架紗屏，從外面僅能看見人影，而從裡面一目瞭然。哇！我也有垂簾聽政的良好感覺了！那一整天我都樂呵呵地趕着叫常明大哥，把他不好意思的。碧雲在旁邊抿着嘴兒偷着樂。
在太原的第十天，我終於把人員招齊了。我舒服地伸了懶腰，準備給自己放假一天。常明進來，見碧雲出去倒茶，小心地瞧了瞧我的臉色，說道：“有京裡的消息，格格想不想聽？”
作者有話要說：我近期面臨年中總結，有N多報告要上交，每天與各種數字、文字打交道，焦頭爛額，好容易起來的靈感與心情，在與領導的戰鬥中消耗殆盡！也許下週會好一些。在此向大家鄭重道歉！懇請大家不要因爲我最近的慢更棄我而去啊！謝謝支持！淚涌！