賭博，人類社會構成過程中衍生出的病毒，令人瘋狂，絕望，快樂，莫名的癡迷。即便嚴謹如地下城這麼偉大的所在，也難以完全禁絕這個行爲。
“最近圓武場有比賽嗎？”李牧野立即想到通過下注來迅速搞到五千地下城馬克。
“每天都有。”戴安·克魯格說：“圓武場很大，有六萬個單獨的演武廳，在那裡每時每刻都在見證着生存的喜悅和死亡的哀傷，只有連勝七場的人才有機會進入到中心場地與神族戰士作戰。”
“你覺得我行嗎？”李牧野笑問道。
戴安克魯格明顯遲疑了一瞬，老實的搖頭道：“您是偉大的人，但不是偉大的鬥士，我覺得您更應該出現在電視辯論賽中，去跟那些滿腹經綸的學者們辯論哲學。”
李牧野哈哈一笑，道：“原來在你心中我卻是個銀樣鑞槍頭，中看不中用的貨色。”這句話卻是用漢語說的。
戴安克魯格一臉迷惑，搖頭表示沒聽懂這句話。
李牧野擺手道：“沒什麼特別的意思。”
戴安克魯格道：“主人如果願意，我可以隨時陪您去圓武場觀看幾場比賽，但如果您想參加，我看還是算了。”
李牧野道：“我當然不能去參加，不過我那個大侄子倒是對這件事很感興趣。”
戴安克魯格道：“這件事我也可以安排。”又道：“圓武場那邊每天的挑戰者都多的不計其數，規則是連勝七場就能取得挑戰神族戰士的資格，走到這一步可以選擇繼續挑戰，也可以選擇放棄，一旦挑戰神族戰士失敗了就意味着死亡。”
“如果殺死神族戰士呢？”李牧野問道。
戴安克魯格道：“那就會被殺掉解剖。”
“挑戰成功了呢？”
“可能會加入南凕會吧。”戴安克魯格不確定的說道：“南凕會是地下城的特務機構，跟蓋世太保爲首的軍方勢力之間向來不睦，像我這樣的中層軍官根本沒有機會了解太多。”
“你見過挑戰成功的人嗎？”
“見過三個。”戴安克魯格道：“在我還是個小姑娘的時候，親眼看到過一個東方男人輕鬆挑戰成功了，聽我姐姐說，那人後來還成了南凕會的大對頭，最近一次則是在三年前，一個叫黃永昊的，也是個東方男人。”
黃永昊果然是三年前跟南凕會勾結在一起的，只是沒想到他還來到過地下城。之前海倫芬說過南凕會有意將他接納進入到地下城的長老院裡，看來不是虛言。這個老漢奸還真夠難纏的。卻不知在黃永昊之前的東方男人又是何方神聖？
“另外一個呢？”李牧野隨口問道：“不是一共三個嗎？”
戴安克魯格語帶遲疑道：“他是一個阿根廷人，叫做薩內蒂，十五年前挑戰成功後就失蹤了，我曾經找了很久都沒找到他。”她說起這個名字的時候明顯停頓了一下，語氣裡帶着憤懣和傷感。
李牧野意識到這第三個人跟她之間似乎有些故事。小野哥對她的以往情史不感興趣，但卻對這個叫薩內蒂的男人爲什麼會失蹤很感興趣。按照惡來所說的，這裡集中了來自全球的體術高手，其中不乏一等一的人物。能夠通過圓武場十陣考驗的人物起碼也是一代宗師級別了。這樣的人物爲什麼會無聲無息的失蹤？
“走吧，帶上你全部的馬克，陪我去圓武場看看。”
......
圓武場，一個承載希望又令人絕望的所在。
壞的習慣一旦成爲本能，就是一種不可饒恕的罪惡，賭博就是這樣。
深陷入罪惡的人只有用血才能清洗。而血正是世界上最純淨的液體。
奧古斯丁的警句刻印在入口的臺階上，每個經過的人都能踩到，卻很少有人願意低頭看一眼。
李牧野跟着戴安克魯格一起走進圓武場，徑直來到中控中心，在選擇觀看哪一場角鬥的時候，他在第八區的申請人中一眼就看到了白起的名字。小野哥有點意外，這小兔崽子居然不聽指揮，擅做主張跑來打比賽。
“就看這場吧。”李牧野毫不遲疑做出選擇。
戴安克魯格道：“這是個新人，對手還沒有定下來。”說着一指屏幕上白起名字後邊的1，介紹道：“這個數字表示他還沒跟任何人交過手，綠色表示對手待定，紅色則表示很快就輪到他登場了，現在的狀態說明他的對手還沒確定。”
李牧野道：“能否給他選一個比較厲害的對手？”
戴安克魯格點頭道：“他是第八區的人，我們衛隊有權利替他選擇對手。”
李牧野對白起的能力深具信心，道：“那就選一個熱門的對手給他，然後看看賠率是多少。”
戴安克魯格領命去了，李牧野一個人閒庭信步隨便走進一間小型的演武廳。
這裡正有一場生死較量在進行中。
一個滿頭褐色長髮的大漢，打着赤膊，穿一條皮褲子，正壓在一個黑人壯男的身上，他的鎖骨被對手咬破了，通身浴血，十分慘烈的樣子。而他的對手正在他的鐵拳之下苦苦掙扎。
他們都沒有穿那個小粉紅制服，兩個爲自由而戰的人理應受到尊重。他們奮力搏殺，已經將生死置之度外。李牧野想到的卻是，或許他們本就是爲了自由纔來到這裡的。在地下城滿足了溫飽的基本需要，卻漸漸不甘心被圈養的生活。
那個查馬克也曾如他們一樣爲了某個目標奮戰過，他是在第七場角鬥過後才選擇了放棄挑戰神族戰士。從這兩個人的慘烈交鋒中不難想象他當初參戰時的情景。惡來曾經連贏三場，卻在第四場輸掉了比賽，由此可以判斷通過七場比賽的考驗絕非易事。查馬克爲什麼要放棄後面的挑戰？
場地中心的兩個人血戰到底，四周圍的觀戰者則興奮的忘乎所以，人們舉着手裡的票據大聲叫着，如果不看他們身上的衣物，已經分辨不出神族和普通居民的差別。
最終被更多人看好的黑人壯男被長髮大漢扭斷了脖子死掉了。很多人因此唉聲嘆氣，而另外一部分人則興奮不已。
地下城究竟是一個什麼樣的地方？
李牧野看着環繞圓武場修建的一間間演武廳，想象着那裡正在發生同樣的事情，不禁想到幾個問題，這個地方到底是怎麼形成的？是日耳曼人開闢了這裡還是他們發現了這個地方？第八層以下究竟隱藏着怎樣的秘密？南凕會，長老院，軍方，三權分立的結構下到底藏着怎樣的野心？
戴安克魯格回來了，道：“已經安排好了，他的第一個對手是個來自東瀛的五連勝大熱門，叫望月三兵衛......”
PS：今天帶孩子出門，提早爬起來在出發前寫出這一章。這個月早就沒有全勤了，只是不想等待的讀者朋友們太失望。