“這不是族兄嘛！”
“這可真是巧了，在此處遇到天佑兄！”
蕭天佑正思索，車隊中傳來兩聲有些做作的驚訝的呼喊，卻見那兩輛馬車的窗簾拉開，露出其中的人來。
蕭天佑一看，他還道是誰，能大搖大擺地走在這條道上，原來卻是蕭天榮、蕭天祿兄弟，兩人此時都身穿大紅官袍，車內裡還有僕童伺候，志得意滿的模樣，想必是在其他勢力謀得官職，這是衣錦還鄉。
蕭天佑臉上也掛起一抹笑容，拱手道：“我道是誰，原來是兩位族弟，多日不見，看來兩位族弟高升了！恭喜恭喜！”
蕭天榮、蕭天祿頓時眉飛色舞，瞬間變成淡然謙虛的神態，蕭天榮對着東邊拱手一拜，道：“承蒙周國公看重，授予要職……”
如今大夏已經名存實亡，幾大勢力也基本確定了各自的勢力範圍，其中勢力最大的要屬周國公。
周國公原本大夏皇室的姻親，拜火教起事的時候就乘勢起兵，收攏了一干武將謀士，隨後天下變亂，周國公一家趁勢而起，聯合諸多大族，打着匡扶社稷的旗號，扶立一位年幼皇子稱帝，原本大夏的許多武將、官員都投入麾下，當今天下，最有希望取得天下的勢力之一。其他勢力大多自己稱王建制，周國公只稱國公，但是，誰都知道，實際掌權的是周國公，一旦天下平定，是禪讓還是直接自立登基，都是尋常事。
如今蕭天榮和蕭天佑在周國公麾下爲官，那也是極有底氣，這一次回來也算是衣錦還鄉，兩人擺足了威風，結果進入兄弟會治下，除了入關的時候有人詢問來歷，之後根本沒人搭理他們，以周國公使者的身份求見兄弟會頭領，人家只收了拜貼、文書，也沒說見還是不見，連個驛館、接待的人都不安排，直接將他們晾在那裡，說是兄弟會沒有安排接待外賓的資金，讓他們自理，實在是無禮至極，兩人心中氣惱，但也無可奈何，自己返回鄭家莊。
一路上，兩人打出儀仗和威風，倒是引起一些關注，兩人開始還覺得蠻風光的，後來聽那些看熱鬧的閒話，原來這些人將他們當成演戲的一般，據說，兄弟會文工團的一些戲劇就有一些諷刺官員擺威風嚇唬百姓的戲碼，兄弟會治下的百姓，對於這種官威一點敬畏沒有，反倒覺得好笑。
遇到的情況與先前所想完全不同，蕭天榮和蕭天祿心中有些鬱郁，此時見到蕭天佑，原本以蕭天佑的地位，兩人見了都得低一頭，此時，兩人總算有一些揚眉吐氣的感覺，與蕭天佑打官腔，說着一些沒營養的寒暄話語。
兩兄弟其實也不是回來顯擺來的，兩人同時作爲周國公的使者，作爲周國公的官員，兩人自然得打探一下兄弟會的情況。
雖說兄弟會地處偏遠地域，也沒有逐鹿中土的動向，但是兄弟會掃平西域諸國，展現出頗爲強大的軍力，還是讓中土的各大勢力心生忌憚。
目前中土勢力相持的情況下，中土的各勢力並無餘力來對付兄弟會，但是，兄弟會始終是一個威脅，一個不確定因素。無論哪方勢力統一天下，兄弟會也是一大阻礙，原本大夏朝就在兄弟會手上幾次吃了大虧，如今兄弟會在邊境上修築道路、建立要塞，可以想象，任由兄弟會這麼一直修建下去，想要正面攻打兄弟會如今的星海帝國，肯定是難如登天。
有心統一天下的勢力，自然不會將兄弟會丟在一邊，高明的謀士也不會忘記考慮兄弟會的因素，只是想要拉攏、收服之類卻是不用想，之前許多前車之鑑已經證明，兄弟會那是誰的賬都不賣，油鹽不進，讓人無處下手。
最堅固的城堡都是從內部破壞，各方勢力謀士無數，這種簡單的道理當然清楚，他們還不信了，兄弟會就沒有破綻？特別是一些與兄弟會有仇怨的人，若是有機會，他們不會忘了暗中設計兄弟會，比如這一次，大量流民涌向兄弟會治下的三州，也是有人暗中引導，其他勢力也是順水推舟，放流民過境，期望大量難民涌入，在兄弟會治下造成一些混亂，甚至於拖垮兄弟會，這麼多嘴巴要吃飯，兄弟會銀錢無數，但是，不信他們能憑空變出糧食來。
要說蕭天榮、蕭天祿兩人受到重視和提拔，一大因素也是因爲兩人是兄弟會好幾個頭目的同族兄弟，好歹有些血脈情誼，作爲同族說不定能探聽到一些內幕，發揮一些作用。
要說蕭天榮、蕭天祿兩個也不蠢，知道其中的一些緣由，不過，他們更相信得到提拔是因爲自家的才能，自認肯定會做出一些事業來，到時候看兄弟會那些小子還敢張狂！？就是如今，身在周國公麾下，將來統一中土，建立新朝，到時候兄弟會除了投降，他們想不出還有其他結果，是以，如今他們也是有了底氣，不管兄弟會如何無禮也能忍受，琢磨着，總有一天要這些小子好看。
兩人懷恨在心，也沒忘了正事，一路行來還是細心觀察沿途的一切，進入越州的時候，看到兄弟會打開關口，放了大量的流民進入，只是，他們沒有看到預想中的大量流民涌入造成的混亂場面，只是幾乎隨處可見一些人在修建溝渠、道路，一派忙碌景象。
即便如此，兩人也不看好兄弟會，兩人在周國公的地盤上，那是春風得意，各種舒心，覺得什麼都好，回到了兄弟會治下，原本兩人對於兄弟會的各種做法本不怎麼看得慣，如今更是不順眼。不說其他，就說兄弟會如今號稱星海帝國啥的，簡直就是一個笑話，三州之地敢稱帝國，名號還是什麼不知所謂的什麼“星海”，全無體統，一直是文士羣體中的一個笑談，足夠他們吐糟幾天的。可惜，只是兄弟會的頭領根本不搭理他們，他們想要取笑一下對方都沒機會，只是，見到什麼不合規矩的事情，難免冷嘲熱諷幾句。
“兄弟會如此大興土木，感情流民都被他們抓來做工來了！當真是不恤民力，絲毫沒有愛惜子民的心腸，豈不知爲政者當愛民如子？族兄，你說是不是啊？”蕭天榮一臉的痛心疾首的神態，目光卻放在蕭天佑身上，說起來，北涼可是中土勢力的大敵，早晚都會有一戰，蕭天榮、蕭天祿屁股也算坐得正，嘴上喊得親熱，心裡將蕭天佑看成了大敵，琢磨着從蕭天佑身上套出點情報，或是佔一些便宜。
“民生一道，我卻是不熟悉，此地是兄弟會的治下，如何行事是兄弟會的事務，卻是輪不到旁人置喙。”蕭天佑依舊面帶微笑，不冷不熱不軟不硬地回了一句，他實在沒心情跟蕭天榮、蕭天祿兩個打機鋒，嘴上討便宜。蕭天佑一直看不起大夏的那些文官，也就一張嘴皮子厲害，就愛指使他人，真要他們做事多半搞得一團糟，刀劍之下立刻現原型，蕭天榮、蕭天祿裝出一副大員的派頭，蕭天佑只覺得好笑，對於兩人的一些幼稚諷刺挑釁，什麼他日要飲馬白鹿原，言語中夾雜一些征討北涼的詩詞，全不在意，懶得去費神。
蕭天榮、蕭天祿卻覺得自家說得蕭天佑啞口無言，暗自爽快，不斷拿話頭去挑蕭天佑。
蕭天佑的大部分精力依舊是在觀察沿途的一切，要說中土勢力故意放流民到兄弟會治下，蕭天佑也得到了這方面的情報，還親自去看過兄弟會安置流民的場面，老實說，兄弟會對於流民並不客氣，並未表現出什麼憐憫之情，依舊是一套規矩，凡事不老實的就是一頓棍棒，要麼直接趕出去。即便如此，流民也沒出什麼亂子，主要還是兄弟會手上有大把的糧食，流民只要有吃的就亂不起來，兄弟會那些人員辦事效率極高，任他多少流民都能管制得絲毫不亂，井井有條，蕭天佑不得不佩服。
兄弟會也不會白白給流民吃喝，全部是要通過幹活來換取，只要肯幹，被說吃飽，吃肉都行。所以，蕭天佑才奇怪兄弟會哪來這麼多糧食，那可不是一萬兩萬人，從開始至今，兄弟會已經接收了怕有百萬流民，如今依舊是來者不拒。
蕭天佑覺得自己遺漏了什麼要點，只是一時間實在想不起來，一邊與蕭天榮、蕭天祿有一搭沒一搭地說着一些沒營養的廢話，一路前行，忽然，前方遠遠傳來一陣奇特的舞樂聲，伴隨着，道路兩邊許多看熱鬧的人，鬧哄哄的一片。
蕭天佑擡頭望去，只見一條筆直的大道上緩緩行來了一隻五彩繽紛的隊伍，前方是一些騎士，雖然都戴着兄弟會兵士常戴的牛角盔，但是看盔甲和衣着，卻不是兄弟會麾下的帝國軍，仔細看這些人的容貌，從他們的五官和膚色，很容易分辨出他們是扶南人。
蕭天佑也不奇怪，兄弟會麾下不少扶南人，這是衆所周知的事情，再看隊伍後邊，浩浩蕩蕩的全是一頭頭巨大的大象，渾身塗着五顏六色的油彩，披着色彩斑斕，花紋精美的毛毯，大象的象牙上還裝點着黃金，大象拉着一些大車，大車是雙層結構，足有十多米長，第一層中是一些樂師，拿着各式樂器吹吹打打，上層卻是舞臺一般，上邊都是一些扶南女子，巧笑兮兮，載歌載舞，穿着華麗暴露，扭動腰肢，身上許多叮噹嘩嘩響，真有些勾魂攝魄的感覺。
看着這樣一隻熱熱鬧鬧的隊伍，蕭天佑也是覺得稀奇，好奇地觀看，只是當他注意到這隻隊伍的規模，還是吃了一驚，只見一頭頭的大象和各色的花車，一直排了好遠，蕭天佑去看這隻隊伍的尾巴在哪裡，一眼望過去，蕭天佑的目光卻被隊伍所走的這條大道吸引，只見道路一直往西延伸，一頭扎入密林中，蕭天佑不禁想到，這條路通往哪裡的？驀然，蕭天佑腦中閃過一個模糊的念頭，但一時間沒抓住。
蕭天佑之後，蕭天榮、蕭天祿與他們的護衛也趕到，目睹這樣一隻隊伍，注視着那些扭動腰肢的女子，看得眼睛都快掉出來似的，嘴巴微張，不少人還流出口水。
蕭天榮、蕭天祿第一眼看了也是失態，但是，很快意識到，迅速恢復儀態，做出一本正經的模樣，蕭天榮不屑地道：“這些蠻夷女子，真是有傷風化，不知羞恥！”
蕭天祿悄悄抹了一把嘴巴，贊同地道：“這些化外蠻夷哪裡懂得禮義廉恥，看看那些女子，拋頭露面，袒露肌膚，簡直是荒淫無恥！”
“也就是兄弟會治下，不遵循聖賢之道，鬧出這麼多咄咄怪事，一點體統沒有，遲早要……你們都看什麼，眼珠子都收回來，給我拿出威風來，旗幡都舉起來，不能弱了本官的氣勢！”蕭天榮說着，看那些護衛的注意力都放到那花車上，氣惱地大聲喝罵，跳下馬車踹了幾個兵士一腳。
蕭天榮本來還想跟這隻隊伍較勁，擋住去路，蕭天祿見了那隊伍的規模，和其中模樣兇狠的扶南士兵，勸了一句，才讓到一邊，不少看熱鬧的人跟隨着這隻隊伍，聽這些人說，這些大象、花車、樂師、舞女等，都是前來爲兄弟會頭領大婚賀喜的隊伍，兩人都有些氣不打一處來，咬牙切齒地咒罵。
“哼！結婚的排場比皇帝大婚還大，全無禮數，簡直是翻了天了！”
“得意忘形，無法無天，真當天下沒人治得了！”
……
兩人的喝罵被歌舞聲和歡聲笑語淹沒，根本沒人搭理他們，兩人也罵不出什麼話來，面色不愉，兩人這時纔想起蕭天佑，卻不見蕭天佑蹤跡。
蕭天佑此時已經下了馬，獨自跑到了車隊的中部，中部的花車更加華麗，許多人圍觀、歡呼，蕭天佑一身商人的衣着，混在人羣中，聽着旁人與混在隊伍中的一些人喊話，也混在其中插話。
“老六，好風光啊，這一趟又發了？”
“託了諸位頭領的福，賺了一點，哈哈。”
“看把你樂得，肯定賺了不少，下次帶上我啊。”
“不瞞你說，下一次我過去，就不打算回來了。”
“啊，你補回來了？你捨得你家裡的產業和妻兒？”
“我打算全家搬過去！”
“搬過去？”
“上邊鼓勵開荒，一個人的名下的田地能有這個數，而且三年免稅，那些流民剛被送去的時候就像送他們去死似的，如今一個個都樂瘋了，拼命地開荒，扶南人不會耕種，落到咱們手裡，糧食一年產三季，都不用怎麼打理，等着收糧食就是，這樣的好事，不能全讓流民佔了便宜不是？”
“照你這麼說，我都心動了，我也得回去跟家裡商量一下。”
“那你得趕緊了，那邊名額也有限，去晚了，可就什麼都落不着。”
“怎麼會？那邊不是說十多個州大小麼？怎麼會沒地方？”
“聽說這是大頭領特地吩咐的，不許一下去太多人，說是要保護環境啥的，反正總歸是有道理就是。”
“只是聽說那邊也不太平啊，說是一直跟那什麼國交戰？”
“打仗！那纔好呢！我小子考進了軍隊，一直沒趕上好時候，打扶南、打西域、打越州、茂州，兄弟會諸位頭領哪次吃過虧？哪一次不是一車一車的金銀珠寶往陵州拉？參戰的那些兵士個個都發了，要不是我年齡大了，人家不要，我拼着老命也要去啊！我跟你說啊，那個西邊的納迦國才叫富，那裡盛產黃金、奇金、各種寶石、香料……那邊有身份的人都是渾身金銀珠寶，怎麼也有幾十斤，那裡的佛寺的大佛，通體都是金的，鑲嵌各種寶物，別以爲是那些家裡供奉的小佛像，那都是真正的大佛，至少也有丈把高……”
“譁！”
名爲老六的人的敘述，引起了周圍聽衆一陣譁然，一個個眼睛直冒金光，不由自主地嚥唾沫，一個個露出神往的神色。
“嘶——！”
人羣中的蕭天佑驚駭得不知道該做出什麼表情，一臉的木然，他此時算是明白過來，原來兄弟會早就將扶南整個打下，聽着那些人議論，蕭天佑心中越來越震驚，難以言表，再去看那條大道，可以想象，這條大道穿過密林，直通扶南，源源不斷地將扶南的珍寶、糧食運到陵州。扶南十多個州的疆土，全是肥沃的土地，一年三季糧食的出產，無數扶南人歸於兄弟會治下。下一刻，蕭天佑莫名地氣惱，他氣惱的不是旁人，正是他自己。
“我早就該知道！早就該知道！”蕭天佑自言自語地念叨着，他不止一次到鄭家莊，不止一次走這條道，怎麼就從沒想過這條道是通向哪裡？
更可氣的是，這樣一件貌似陵州許多人都知曉的事情，他竟然此時才知曉，他手下那些探子都是傻子不成？
其實也不怪蕭天佑的手下，對於兄弟會內部和相關的人來說，這些不算什麼秘密，但是，大家都有一定的保密的意識，在兄弟會的一些制度和監管下，那些搞情報的，很容易被分辨出來，再說，按照傳統的觀念，他們也從沒往這方面想，不自覺地就漏掉了重要的情報。
蕭天佑再仔細一想，其實，兄弟會治下出現大量的扶南人和來自扶南的物產，都是明顯的跡象，偏偏他從沒想過。
蕭天佑不禁心底發寒，早兄弟會這幫小子陰險狡詐，這也太陰了！
中土那些人不少都看不起兄弟會，認爲兄弟會偏安一隅，不求上進，以後天下一統，免不了覆滅的下場。蕭天佑瞭解兄弟會比較多，雖然不至於這麼想，也覺得兄弟會有些胡來，只是搞不清楚兄弟會葫蘆裡賣的什麼藥，感情人家另外有所圖謀，不去跟那些中土的勢力較勁，不聲不響就打下一片大大的疆土。
這樣一件事捅出去，絕對是天下震動，整個天下的局勢都會改變，只是以蕭天佑對兄弟會行事作風的瞭解，這樣一些閒雜人等也能知曉此事，可以私下談論，怕是兄弟會已經不在意此事暴露，應該已經徹底掌控了扶南，不然不會將流民安置到扶南。
許多人還當兄弟會的小子是傻子，傻不愣登地跑去打西域諸國，結果，全被這羣小子矇在鼓裡，這下可好，加上陵州、越州、茂州、戎州，以及剛打下來的西域諸國，一個極爲廣闊的版圖已經形成，可以說兄弟會的星海帝國大勢已成，人家號稱星海帝國那也不是吹的，這樣廣大的疆土，實打實的已經算得上一個大國，稱皇稱帝毫無壓力。
要說兄弟會還有什麼軟肋，那可能就是人口不足，所謂天下不止是疆土還得有人，這下倒好，中土那些勢力企圖算計兄弟會，將大量的流民驅趕到兄弟會的治下，卻是平白送了兄弟會一個好處，簡直是肉包子打狗……
兄弟會這些小子做事，實在是讓人意想不到，說起來蕭天佑也是看着兄弟會發展起來，可以說就在他的眼皮子低下，兄弟會成長到了今天這一步，他都不知道該說什麼了，只能說自己的眼睛瞎了！想必那些設計兄弟會的人知道此事，表情一定更加精彩，氣得吐血都不一定。
兄弟會如今沒有表現出逐鹿中土的意圖，無非是作壁上觀，以兄弟會那些小子的陰險性格，只要等到這些勢力在彼此爭鬥中衰弱下來，到時候兄弟會就會露出爪牙，坐收漁翁之利……蕭天佑越想越覺得是這麼一回事，想到此處，覺得對於兄弟會的態度和看法也得變一變。
原本兄弟會也就是一個割據一方的小勢力，北涼作爲北疆的大國，還是有些處於上位的心態，如今的情況不同，今天他來鄭家莊爲了商議蕭天雷與賀蘭蕭筱的婚事，本來還有一個底線，要賀蘭蕭筱爲正妻，現在卻顧不得許多，具體的，蕭天佑已經不打算去請示蕭太后，拔腿就往蕭家跑去，打定主意，他今天說什麼也得把事情說成。
蕭天佑迴轉，騎上馬就招呼隨行的一干人，繞過那些圍觀的人羣，往鄭家莊趕去。
蕭天榮和蕭天祿兩人認定了蕭天佑此次到鄭家莊，多半有什麼圖謀，作爲敵對的立場，當然不希望蕭天佑成事，見到蕭天佑也不打招呼，心急火燎地甩下他們走了，兩人連忙喊道：“唉！族兄，別忙着走啊，等等我們，咱們邊走聊邊聊……走走走，快跟上！”一邊招呼隨行的衆人追趕蕭天佑等。