之所以會去神都，最初的起因是年初的時候，大夏朝廷就下旨，要在今年舉行一次大考，爲朝廷選拔人才。大考幾年一次，機會難得，蕭家的三個秀士，自然得去考上一考。不過，神都路途遙遠，天曉得路上會不會出什麼事情，所以，蕭老爺子找了蕭天雷，希望蕭天雷能安排幾個人護送一下。
就算不喜歡蕭天榮、蕭天祿那兩貨，這件事算是蕭家的正事，老一輩的期望，蕭天雷也不好拒絕，再說，蕭青雲也要前往，他是蕭天寶的親爹，爲人也不討厭，派人護送一下無妨。
不過，隨便派幾個人去估計也夠嗆，兄弟會也沒幾個出過遠門的人，想來想去，蕭天雷決定親自去一趟，正好見識一下大夏中土的風土人情，一切順利的話，來回也就是兩個來月的事情。
“翻過前面那座山，咱們就出了陵州地界，小心一點，這一帶不少強人，都是綠林道上有名有姓的狠角色。”
在前邊領路的是蕭天雷的堂叔蕭青羊，他在行會做事，常年在外，對於道路和一些規矩熟悉，作爲行會的武師，在各地的行會還有一些便利。
“羊叔，都有啥名號，說來聽聽？”
蕭天寶好奇地問道，這陣子，他跟着蕭天雷剿滅了不少強盜，一個個名號那個誇張，動不動就要破天、蹈海，要麼就是龍蛇虎豹之類的兇獸，其實，多數名不副實，真正有本事的沒幾個，帶人殺上山去，一個個跪地求饒，嚇尿褲子的都有。
蕭天寶也明白，綠林道上的這幫貨的名號，多數都是相互吹出來的，也就是嚇嚇不懂行的普通人，那些真有本事、真正凶殘的大盜，反而沒啥威風的名號，一般都是簡單的代號，但卻真正在江湖上叫得響。
蕭青羊說了幾個名號，蕭天寶當然也聽不出什麼，不過，蕭天寶倒是想見識一下這些強盜是什麼貨色，張望四周，喊道：“哎！山上的大王！快點下山來做生意咯！”
“禁聲！”蕭青羊狠狠拍了蕭天寶腦袋一下，讓他閉嘴，正色道：“你小子吼個啥！真引來強人咋辦！出門在外，安全第一，不要惹事，不要張揚，不要得意忘形，一切小心爲上……”蕭青羊又開始唸叨，還沒走出陵州地界，同樣的話，他已經說了好幾次。
“知道啦，知道啦，好沒勁，早知道留下跟彪哥他們一起……”
沒有了剛出來時的新鮮感，蕭天寶覺得有些無趣，這次去神都，蕭天雷的一干兄弟，不少人都想跟去瞧瞧，只是，陵州許多事情還得有人去做，分配各項事務下來，只得蕭天雷、蕭天寶兩人前往。
“天寶哇，你也不小了，怎麼還孩子氣？說起來你還是兄弟會的頭領之一，頭領就該有個頭領的樣子……我聽說你們一羣小子整天胡搞，怎麼就弄出這麼大的產業？”蕭青羊和許多人一樣不解。
“我也不知道啊，反正跟着哥他們玩就有了唄！”蕭天寶裝糊塗。
“呃……這就是各人命啊，該你有錢，自己就送上門來！我辛辛苦苦跑了十多年，也只是勉強餬口，對了，等你家弟大一點，我也讓他進兄弟會，咋樣？”
“咦，你不要他讀書啦？”
“讀書……太費時間，你弟估計不是那塊料，讀好了能明白一些道理，要是讀成書呆，那可就真的完了……”蕭青羊說着，目光瞥了一眼後邊的馬車，裡面坐了蕭天榮、蕭天祿、蕭青雲，一路上蕭天榮幾次發書呆、擺譜，氣得蕭青羊夠嗆。
蕭天雷位於隊伍的後邊，騎了一匹雜毛矮腳馬，戴了一頂帽子，給人有點冒傻氣的感覺，特別是兩眼無神的時候。此時，蕭天雷目光卻如獵鷹一般銳利，這是使用寒冰射手模版的效果。蕭天雷四下張望，觀察周圍的地形，此處是南越山的一部分，南越山是分割陵州與越州的一道山脈，山高林密，在道路兩側山峰的高處，蕭天雷還是發現一些暗哨，不過，僅此而已，沒有什麼動靜。
做攔路搶劫的行當，眼色同樣很重要，蕭天雷一行，一看就不好惹，而且沒有攜帶貨物，也沒啥油水，強盜一般不會理會。
此次除了蕭家的六人，蕭天雷還帶了六名山越武人，他們都改換了一下裝束，不細看，看不出是山越人，不過，還是可以看出兇悍的味道。
表面上，一行人只別了腰刀，看起來普通，其實都是野豬嶺的工匠精心打造，融合了數種奇金，按照系統裝備的奇金比例，性能極佳，足以應付多數情況。不過，蕭天雷還是帶了無極劍、寒冰弓，都收藏在行囊當中，還做了一些僞裝，中土對於兵器管制與陵州不同，大體上嚴格一些，具體的，還是得看身份地位。一般來說，只要不惹上什麼事，也不會有人刻意過問，不過，爲了避免是非，還是不要顯露爲好，特別是寒冰弓和無極劍並非一般兵器，系統出品又經多次升級，可以算是神兵利器一流，帶上他們也是爲了以防萬一，沒有必要的情況下，還是不要動用爲好。
其實，以參加大考的名義前往神都，秀士的身份還是有些用處的，一般不會有阻攔，而且走的是官道，一路上儘量住一些與行會有關的老店，只要不自己不惹是生非、多管閒事，倒也不會有什麼麻煩。
“一千一百年前，越州屬於一個叫越國的國家……”
翻過南越山，進入越州地界，蕭青雲說起一些歷史典故，還有遊學時的見聞，也不會覺得太無聊。
當初，蕭青雲也是年紀輕輕就考中學士，但是，秀士這一關一直過不了，倒不是學問水平不夠，而是當時陵州的文試被一些貪官把持，沒有足夠的銀錢，無論如何考不中，蕭青雲乾脆外出遊學。本來，文士考中秀士之後，一般會去遊學，到一些著名書院學習，或者拜一些名師，專門攻讀某家的學術。當然，這些東西不是簡簡單單能學到，有些運氣的成分，更多還是得看身份背景，各個學派當然希望自家的傳人是顯貴，將自家學說發揚光大。再說了，飯都吃不飽的寒門學子，你能指望他有多少時間去專注學問？所以，當初蕭青雲遊學可是受了不少白眼，他當時只是一個學士，又是來自陵州，又是貧窮，遊蕩了好些年，只是旁聽了一些名士、名師的講學，東一爪、西一鱗，加上游學時的見聞，蕭青雲的見識算是廣博，但是，學問上也就一般般。
對於自己有幾斤幾兩，蕭青雲倒是有自知之明，本來，遊學幾年，見了一些官場上的事情，他已經看得有些淡，若不是家中老一輩殷切期望，並不是很想參加大考。
蕭天榮和蕭天祿雖然也考中秀士，但要說學問跟蕭青雲相比，又不知道差了多少，偏偏這兩小子因爲年紀輕輕就考上秀士，就自覺比蕭青雲高明，偶爾言語上還露出一些看不起蕭青雲的意思，時常駁斥蕭青雲的一些話語。一兩次還好，次數多了，蕭青雲也沒有了好脾氣，不怎麼搭理這兩個侄子。
“如今皇帝年邁，欲求長生，崇信佛道，幾個皇子暗中爭奪太子之位，朝廷上幾大派系爭鬥，又有宦官干政……即便考上，也不見得是一件好事……咱們就當遊玩一番，讓家中長輩安安心……”
蕭青雲沒說完，蕭天榮義正辭嚴地呵斥：“堂叔，怎能如此沒志氣？！我輩讀書人，讀聖賢文章，曉天地大道，當明辨是非，仗義執言，怎能畏首畏尾，爲了保全自身，置天下危難而不顧？你真是枉讀聖賢之書……若我考中，入得朝堂，定要剷除奸臣，還天下一個朗朗乾坤！”
“說得好，堂兄真是深明聖賢大義，一席話讓我如醍醐灌頂，茅塞頓開！”蕭天祿當即捧了蕭天榮一句。
“堂弟謬讚，只是讀書人的本分而已，你我弟兄二人此次定能考中，以後還要相互照顧纔是。”
“堂兄說哪裡的話，你我一家人本該如此。”
“最近幾天我做了一首新詩，還請賢弟品鑑……”
蕭天祿與蕭天榮又開始互相吹捧、拽文，蕭青雲也不去摻合，繼續與蕭天雷、蕭天寶說一些見聞。
就這樣，一行人一路前行，雖然不快，一天下來路程也不短，只有住宿的時候能好好吃上兩頓，其他時候只能啃些乾糧，枯燥，也十分艱辛。
天氣炎熱，蕭天雷、蕭天寶、蕭青羊等有罡氣在身無所謂，蕭青雲經常出門，也能忍耐，蕭天榮和蕭天祿兩人第一次這樣跋涉，卻是受不了，官道並不平坦，坐馬車顛簸一天下來，他們一直叫苦，爲此，不得不放緩行程。
出了越州，往東北方向，經過宜州、泰州、定州，抵達中州神都，不過，蕭老爺子有交代，前往神都之前，先去琅邪郡蕭氏祠堂，祭拜一下蕭氏先祖，所以得繞一段路，一直往東，進入璟州，然後再到穎州，前往琅邪郡。
進入璟州，又是一番景象，比之越州繁華，大道上人來人往，商旅不絕，常常見到一些青年男女鮮衣怒馬，多是權貴之家的少爺小姐，偶爾還有一些穿着同樣款式服裝、手持兵刃的人物，應該是一些門派中人，遇到這些人物，遠遠看到就得躲到路邊，免得衝撞這些人，惹出事端。
蕭天雷這樣一隊人馬，也會引起一些注目，不過，一行人騎着劣等馬匹、穿着土裡土氣，一看就知道是哪個小地方來的鄉巴佬，多數都會帶了一些蔑視，並不多做理會。
大約因爲大考的關係，一路上住店時常遇到一些青年文士，看到風姿不錯的，蕭天榮總會主動上前結交，說一些仰慕的話，對方一般會禮貌性地寒暄幾句，不過，只要一聽是陵州來的，多半趕緊藉故離開，陵州不少流放人員的後裔，罪囚的子孫，沾上可不是啥好事。
也有一些不在意的，或許也是書呆，或許真的不在意，不過，也就閒扯幾句而已，說一些無意義的閒話，蕭天榮和蕭天祿兩人倒是樂在其中，彷彿真交了許多好友似的。
蕭天雷一路上並不多言，多數時間都在觀察，看得最多的還是普通人的生活，比起陵州的百姓或許好點，但也沒好到哪裡去，雖說這些地方的環境比起陵州好了許多，地勢平坦，田地也肥沃，但是，田地多數還是屬於一些大戶，山山水水幾乎都是屬於誰家誰家的，許多百姓都是佃戶，就算有自己的田地，得承擔各種稅賦、徭役。相對來說，比起陵州安穩一些，百姓也相對溫順，多數給蕭天雷的感覺就是唯唯諾諾。
一路無事，經過將近半個月的跋涉，總算是抵達了中土九州之一的穎州。
自第一個中土王朝，設了九州三十六郡，如今州郡遠不止這個數，歷朝歷代開疆擴土，征服周邊效果，到了大夏朝已經有三十多個州。所謂中土，當然是指原本的那九州之地，在中土人的眼中，是世界中心，天底下最富庶的地域。
穎州作爲中土九州之一，自古就是中土人文薈萃之地，穎州的幾大書院都是天下聞名，出了許多名士、文人，這些人中的不少成了名臣、大官，赫赫有名的謀士。穎州的大族也多因這些名人興起，琅邪郡蕭氏就是如此，蕭氏宗祠所在的琅邪郡蕭邑，就是千年前的一位國君授予蕭氏先祖太微公的封地。
蕭青雲一行抵達蕭邑，來得較早，沒有去找客店，購買了一些香燭祭品，就前往蕭氏宗祠。
蕭氏宗祠，位於蕭邑的北邊，是一座廟堂一般的木質結構建築，曾經在戰火中焚燬過一次後又重建，如今也有幾百年的歷史，門外幾重牌樓和一些表、柱，代表着歷朝歷代蕭氏獲得的一些殊榮，外邊還有一圈圍牆圍住，大門緊鎖。
一行人正不知道如何進去，便見裡面一名老人在掃地，應該是專門看守宗祠的人。作爲宗祠，一直專門有人看護，即便蕭氏全族被流放，其實還是留了一些旁支，想來，原本的旁支如今成了正統嫡系。
“你們是何人？”老人問道。
“蕭氏流落在外的子孫，今日特地前來祭拜。”蕭青雲恭敬地回答道。
“哦，那就進來吧。”老人打量一番，也沒多問，就打開大門。
一行人就這麼進入宗祠，準備祭拜蕭氏先祖，蕭天榮卻是不太滿意，問蕭青雲道：“堂叔，爲何不請這裡的蕭氏族人前來？”
蕭青雲道：“我們這一脈，原本只是旁支，如今也沒什麼身份地位，稍微祭拜一下就是，若是驚動太多人，可不好收場。”
“嗯……有理！等到我高中，一定要風風光光地祭拜一番！”蕭天榮兩眼放光，似乎已經看到了他風光祭祖的那一天。
進入宗祠內部，蕭氏先祖的塑像、靈位，兩側還有記錄先祖事蹟的筆畫，供桌上香燭寥落，想來許久沒有人來祭拜。
蕭天雷出身蕭氏，對於先祖還是有點感覺，加上前世記憶，肯定不如一般蕭氏子孫那麼強烈，那麼有歸屬感，觀看宗祠中一些先人事蹟的壁畫，更多的像是在看電影，作爲一個旁觀者。其他，蕭家的成員就顯得有些激動，特別是蕭天榮，渾身打顫，一臉的肅穆，對着壁畫一一行禮。
“天寶，別東張西望，專心點！”蕭青雲告誡蕭天寶。
“哦！”蕭天寶思想與常人也有差異，對於死人，他也沒太多感覺，對於他來說，先祖什麼的，實在是太過遙遠了一點，更多是好奇。
在那位老人的注視下，蕭青雲領着蕭家的六人祭拜，剛點燃一些香燭，一陣腳步聲傳來，祠堂中進來幾人。