商隊前方出現一座集鎮，遠遠就聽到其中傳出的人聲，十分熱鬧，尤其是一些人的叫好聲，更是傳了老遠，卻是鎮外一處空地上，以木柱和繩索圍起來，建立了一個簡易的武鬥場，其中一對武人正在打鬥，拳腳罡氣碰撞，陣陣爆響，武鬥場四周圍滿了人，其中一些揮舞着一些紙條，卻是押注的獎票，各自爲自己下注的武人歡呼加油。
此處，距離星海帝國還有幾十裡距離，但是，鎮上的諸般情景，除了建築比較老舊，不像星海帝國境內的村鎮那麼整潔，幾乎已經是兄弟會治下村鎮的面貌，還有一些民兵列隊巡邏。
商隊剛進入集鎮就與民兵巡邏隊遇上，並非巧合，而是民兵巡邏隊特意如此做，算是粗略檢查一下，此外，鎮子中的不少武人的目光也投過來，打量一番，沒有發現異常才移開。
此時已經不早，陸謙、徐長卿等到一家客棧住宿，安頓下來，一行人到了客棧的大廳中，此處卻是探聽消息的好去處，樓上樓下十分熱鬧，一桌一桌的客人一邊吃菜喝酒，一邊談天說地。陸謙、徐長卿等在二樓找了一處位置，要了一些酒菜，慢慢吃喝，一邊傾聽酒樓中一些人的談話，其中一桌人的話語，引起了他們的主意。
“諸位大哥，難道就沒有法子保住我家的田地？這些田地可是我家祖輩一點一點積攢下來的呀。”一名男子向同桌的幾名武人敬酒，然後小心翼翼地詢問，面帶焦慮和一些憤憤不平之色。
那幾名武人對視一眼，像是聽到了什麼好笑的事情，不禁失笑，其中一人道：“瞧你說的，好像誰要搶了你家的田地似的。”
男子的情緒一下激動起來，憤然道：“難道不是？！如今不少人跑到宜州強佔田地，搞得人心惶惶的，不知道何時把我家的田地佔了去。”
見男子一臉的憂色，那幾名武人更是樂了，一人晃着酒杯道：“既然你今天請兄弟們喝酒，兄弟們便給你把事情說個清楚明白，免得你盡道聽途說，胡思亂想。你擔心你家田地被佔，這個你倒是多慮了，據我所知，你家也不是那些有權有勢的大戶，田地也就那麼點，也沒做什麼惡事，也就是尋常的富戶，佔你家的田地做什麼？”
其他武人搭腔，倒是說了個明白，如今那些從星海帝國跑來搶佔宜州的田地，主要目標是那些佔據了極爲廣大面積田地的大戶，這些大戶能佔據廣大的土地，多是依仗手中的權勢，手段也不怎麼光彩，至於其他一些小的宗族、富戶，如果沒有必要的話，不會去佔他們的田地，畢竟這些人家自耕自種，也沒多少田地。
那男子鬆了一口氣，但依舊擔憂道：“可是，我聽說兄弟會讓所有人去報備，然後田地就屬於兄弟會的……”
男子沒說完，一名武人糾正道：“誰跟你說兄弟會讓你們去報備了，那是那些佔了田地的人主動去報備，算是把田地交給兄弟會，等以後兄弟會佔了宜州，這些田地就算是分給這些人的。”
“這還不算是強佔？”
那幾個武人聽了，連連搖頭，面露一些不耐之色，其中一人面帶譏諷地道：“你可以不報備啊，兄弟會又沒逼着你去報備。兄弟會打下扶南、納迦，疆域不比原先的大夏小，你以爲人家兄弟會稀罕你一點點田地、稅賦？”
男子意識到不對，連忙給幾名武人斟酒，問道：“這麼說，兄弟會並不強求？”
“確實不強求，你完全可以守着你家的那些田地，兄弟會也不會拿你怎麼樣。”一名武人說道，其餘的也是點頭複合。
男子聽了精神一振，面露一些喜色，連連勸酒。
“嘿嘿……這幾位兄弟可不太厚道啊！”此時，隔壁一桌傳來一聲嗤笑，只見一名商人打扮的漢子站起來說道：“你們這麼說，這位若是照着辦了，過兩年，他的一家子非得罵死你們不可！”
那幾名武人本不想再多說，商人插話，一開口就知道是懂行的，一名武人起身，指着那男子，莫可奈何地道：“這人死活想要守着他家祖傳的田地，生怕給人佔了去，我們這麼說不過是遂了他的願罷了。”
那男子也不算笨，聽出話中有話，連忙拱手向商人求教：“這位大哥，此事難道有什麼奧妙？還望不吝指教！在下感激不盡！”
商人笑了笑，擺擺手道：“什麼奧妙不奧妙的，只是你這人太過孤陋寡聞，聽了一些閒言碎語，不清楚兄弟會治下的事情，總之，你去兄弟會將你家田地報備，只有好處沒有壞處就是。”
“兄臺，能否說明白一些？”男子追問。
商人只得解釋道：“你要知道兄弟會治下是按人頭分田地，你家的田地就算報備，兄弟會重新劃分下來，就算少點也少不了多少，以後你家人丁多了，還能多分田地，兄弟會的賦稅又不高，其實與你自家的也差不多，只要守兄弟會定下的那些規矩，你和你家人才算是兄弟會治下的住民。”
“不報備土地就不算他們治下的住民了，哪有這個道理？”男子想不通，歷朝歷代的皇帝都說天下百姓都是他的子民，就算是亂世，誰佔了地盤，就是誰的子民，各家的田地還是各家的，從沒像兄弟會這樣的，必須得把土地交給他們，才能算是其治下的住民。
商人這下也有些不耐煩，有些不快地道：“你這人還真是有些死腦筋，心裡只有你家那點田地，真是鼠目寸光！難怪這幾位兄弟不願意與你多做分說，若是平日，我也懶得跟你這種人多說！算了，今天我心情不錯，算是做個好事，你可知道不報備會怎樣？”
男子一驚：“會怎樣？難道會將我們趕走？”
“兄弟會不會強求你們這些人上交田地，若是你們不去報備的話，田地還是你們自家的，但是，這樣的話，你們只能算是外人，不屬於兄弟會治下的住民，一概福利一個都享受不到，孩子不能去學校上學、生病去醫院的話，排號得排到最後邊，費用會加倍，一些貴重藥物你們也用不上，諸如此類，若是出了什麼事情，兄弟會也不會管的……”
商人一番說辭，男子面帶思索，意識到有些不妙，趕緊問道：“兄弟會不會管，怎麼個不管法？”
“這個也簡單，既然是外人，你們的死活與兄弟會無關，若是有人到你家打家劫舍，或是殺了你家的人，兄弟會都不會管的，一切事務都由你們自家承擔。”
商人輕笑着說道，這些話卻是有些恫嚇的成份，嚇得男子面色一下煞白，結巴道：“嚇……怎能如此？兄弟會就沒有一點愛民之心？”
商人白了男子一眼，道：“所以說你是死腦筋，不開竅！剛纔都說了，不守兄弟會的規矩的，就不算是兄弟會治下的住民，只是外人，既然是外人，人家兄弟會憑啥護着你？憑啥在乎你們的死活？”
“這兄弟會也太蠻橫霸道了，哪有這樣對待百姓的道理？！”男子依舊難以接受。
商人一翻白眼，聳聳肩，道：“你說的那些道理，兄弟會肯定是不講的，講的是規矩。得了，今天算是我多嘴，你這種人啊，不撞個頭破血流是不會知道好歹的。”
商人不再去搭理那男子，此時先前的武人接過話頭，道：“就是！這一次的機會難得，就算現在報備了也還不算，得等兄弟會真的佔據了這邊之後纔是，結果，還不是這麼多人買了刀劍盔甲，冒險跑到這邊來，自己想法子佔地？還不就是爲了早一天有個正式住民的身份？”
那武人如此說，客棧大廳中其他人都議論起來，其中一些人已經佔了田地，向兄弟會報備，只等兄弟會派兵來，只是不知道要等多久。
“既然可以自己佔田地，幹嘛非得聽兄弟會的？”
大廳中忽然傳出一句話來，頓時讓大廳中所有人一愕，大廳中一下靜下來，卻見一桌上的一人面帶疑惑地詢問，發話的卻是陸謙，他與徐長卿等靜靜地聽了許久，他們發現這些人大多數竟然十分擁護兄弟會的一些政策，心生一些不解，於是問出這麼一句。
“看這位的樣子像是一個念過書的人，怎麼這麼簡單的道理你都不懂？”答話的是那名商人，看他的神情，對於陸謙的無知，有些痛心疾首。
陸謙起身拱手求教：“還請這位兄臺指教一下！”
商人已經是大廳中所有人注目的焦點，不禁有些得意，昂了昂腦袋，咳了一聲，對四周拱了拱手，才道：“說白了，就和咱們做買賣的道理是一樣的，想要安穩地做買賣，就得有個靠山，沒有靠山啊，什麼強盜賊寇都跳出來，買賣也就砸了，諸位說是不是這個理兒？”
商人一問，周圍的人紛紛點頭叫好，商人的比喻確實恰當，沒有兄弟會做靠山，就算手上有刀劍，那些大族還有那些大勢力，分分鐘滅了他們，哪容得他們安安穩穩地佔地？
陸謙、徐長卿幾人聽了這個比喻，也是一愣，隨後也是樂了，陸謙接着道：“兄臺高見，不過，兄弟會的規矩確實霸道了一點，不守他們的那些規矩的就不管，像這位兄臺就不太接受得了。”說着，指了指之前那個男子。
商人聽了周圍的人叫好，也是來了勁，陸謙一說，他瞥了那男子一眼，撇嘴道：“那是他們不懂，兄弟會立下的規矩都是有深意的，對大家都有好處。至於那些不願意守規矩的人，當然不用管他們，還是跟做買賣一樣的道理，雙方公平交易，哪有光想得好處，不付出的道理？兄弟會不是開善堂的不是，本來，人家兄弟會也沒強求。”
“兄臺說得似乎不錯，只是，治理天下畢竟不是做生意，兄弟會如此作爲，怕是不得人心啊。”
“我看就是一樣的，要是不喜歡的話，可以去中土啊，那邊不是有了個大周麼，我看跟以前的王朝差不多，當官的皇帝都常說愛民如子。”商人如此反駁陸謙，周圍的人一聽到“愛民如子”四個字，不少人都樂了，哈哈大笑，以前經常聽一些文士、官員這麼說，皇帝也常說這種話，只是，這種鬼話顯然是騙人的，也就是說着好聽，誰信誰傻。
商人的話再次得到衆人的認同，再接再厲地道：“要我說，還是兄弟會實在，凡事都有規矩，按照規矩辦事，清清楚楚，公平合理，哪像以前那麼多鬼門道？總之，兄弟會做事就是信得過，天底下誰不知道，兄弟會做買賣從來都是說一不二，比中土那些皇帝啊官兒啊，強得多！”
“當今大周新立，聽說新帝十分賢明。”陸謙提了一句。
商人不屑地道：“那些都是嘴巴上說的，說一套，做一套的多了，誰知道真假？歷朝歷代的皇帝大多是世家出身，自然爲世家說話，對小民也就糊弄糊弄，還真以爲他們能愛民如子啊？這點你都不懂？虧你還是讀書人，嗯，對了，不少讀書人讀書都讀得比較傻，我勸你，到了陵州多看看那裡的書報，保你大開眼界！”
商人一陣搶白鄙視，陸謙也被說得無話可說，只得抱拳謝道：“多謝指教！”
在客棧中經歷了這麼一遭，陸謙、徐長卿等對於兄弟會治下民間的狀況有了更多一些的瞭解，本來，他們還以爲找到了兄弟會統治的一個漏洞。
陸謙等找到的漏洞就是兄弟會推廣教育和武功所造成的，人一旦讀了書，心思也就多，練了武，也容易惹是生非，陸謙等人覺得，這一點或許可以利用，看看兄弟會治下百姓中這麼多的武人，若是其中一部分起了異心與兄弟會做對，到時候兄弟會可以說是搬起石頭砸自己的腳。
不過，經過客棧中的這麼一件事，陸謙等人意識到，兄弟會的這一套統治方式已經十分完備，得到了其治下的百姓的普遍認同和擁護，想要在其治下弄出一些亂子，還真不是一件易事。
之後的行程中，陸謙等見到更多，如今宜州的這一片土地，沒有落入兄弟會的統治下，但是，這裡的百姓已經逐漸接受了兄弟會的統治，自覺地按照兄弟會的規矩做事，本來，強佔土地可以說是強盜行爲，特別是劫掠一些大戶，但是，他們卻能夠做得井然有序，雖然也有一些齷齪的事情，比如一些男子忍不住糟蹋大戶人家的女子，但是，不用外人動手，其他一些武人、巫醫、巫神教信衆會主動阻止此類事情的發生，若是發生了，會按照規矩給予犯罪者懲罰。
當然，也不是沒人反對兄弟會，比如那些大戶、富戶，但是，這些人畢竟是少數，在原本的王朝統治體系中，這些人在地方上舉足輕重，在兄弟會治下，如同浪潮中的紙船，浪花一衝，很快就沒了影子，根本造不成什麼影響。
這一切，依舊讓陸謙、徐長卿等感覺有些無力，知道從內部破壞兄弟會的統治怕是不可行。
陸謙、徐仲卿等進入星海帝國，直奔前往陵州，一路觀察、探聽一些消息。至於明面上充當使者的蕭天榮、蕭天祿，正如陸謙等所料，兩個蠢貨自稱大周的天使，跑到兄弟會的成員面前擺譜、耍威風，結果，兄弟會的頭領都沒見到，就給那些兄弟會的成員、兵士狠狠地被抽了一頓，直打得鼻青臉腫，屁滾尿流，完全沒顧忌兩人的身份，無論是大周的使者，也或是蕭家的子弟。
兩人叫囂着大周要派兵滅了兄弟會什麼的，結果，剛剛進入越州，很快就被驅逐出境，兩人連回家的機會都沒有。
陸謙、徐長卿等繼續留在星海帝國，查探一些兄弟會的消息，只是，兄弟會治下十分嚴密，探查不到什麼消息，真要明目張膽地去打探，用不了多久就得被抓，不過，以陸謙、徐長卿等的觀察力和分析能力，在陵州的所見所聞，總能找出一些兄弟會動向的蛛絲馬跡。
各種跡象表明，兄弟會似乎並沒有大舉侵襲中土的意思，陸謙等猜測，大約是征伐納迦王國的緣故，納迦王國畢竟也是一個大國，兄弟會再厲害也不能輕輕鬆鬆、絲毫無損地就滅掉，肯定有所損傷，說不定損傷不小也不一定，而經過長時間的征戰，軍士疲憊，需要時間休養，納迦王國那麼大的疆域，想要完全掌控，也不是短時間能夠做到。
經過一番探查、思慮，陸謙、徐長卿等倒是想出了應對兄弟會的策略。
第一條就是直接動武，調集大軍，征伐兄弟會，管他多好的制度，說到底，還是得看雙方的軍事實力，可惜的是大周現在中土都還沒完全統一，並沒有多少餘力攻打星海帝國？不過，目前大周在招降各方勢力，若是能順利地完成中土一統的話，未必不能調集大軍，給予兄弟會雷霆一擊。只是陸謙等摸不着兄弟會的真實實力，要知道，兄弟會出道以來，可以說未嘗一敗，誰都不知道他們藏了多少底牌。單從表面來看，星海帝國如今也是一個大國，疆域極其廣闊，加上兄弟會的地理優勢，修築了衆多堅固的防禦工事、要塞，手中火器的犀利，一口氣滅掉兄弟會肯定是不可能的。事實上如今的局勢對於大周極爲不利，中土多年的戰亂，即使順利統一，也難以支持久戰，只是，又不得不戰。如今兄弟會以這種方式蠶食宜州、璟州等地，必須設法遏制，怎麼遏制？兄弟會不同於其他勢力，許多謀略都難以尖嘯，只能動用武力，所以就算情況不明，也必須打一場，挫一挫兄弟會的銳氣，讓其收斂，不然，兄弟會將會更加肆無忌憚。
陸謙、徐長卿等也想到了較壞的情況，那就是若是打不贏兄弟會的話，只能採取較爲保守的防守策略，那就是修築一些防禦工事，只是以目前的情況，那樣的話，等於是要放棄宜州、璟州等州的大片的疆域。